BIBLIOTHÈQUES DES CAMPAGNES

transmettent fidèlement, de père en fils, l'ignorance, les préjugés cl les erreurs des siècles les plus reculés. Or, c’est celte ignorance, ce sont ces préjugés, ce son ces erreurs qu’il faut détruire; mais ce n’est pas l’af faire d'un jour; temps, patience, observation, nous aideront.

Déjà le gouvernement, et nous lui en savons gré, a établi dans chaque commune une école primaire, un instituteur salarié pour les riches, quasi gratuit pour les pauvres, et un comité local de surveillance. J’ajoute que la construction des nouvelles maisons d’école est à elle seule un grand bienfait, tout matériel qu’il soit.

Pour le sentir, il faut avoir vu les anciennes classes, à peine éclairées par une lucarne basse, enfumées et remplies d'un air méphitique, où les enfants s’entassaient les uns sur les autres, sans pouvoir bouger ni respirer. On a déjà fait beaucoup, il faut en remercier l’administration, mais cela n’est pas assez.

Je te l’ai déjà dit, François, ce n’est le tout d’apprendre un métier, il faut le pratiquer. Ce n’est le tout que le fruit mûrisse sur la branche, il faut savoir le cueillir. Ce n’est le tout d’avoir appris à lire, il faut lire. Eh bien, il n’y a pas de commune rurale où il ne se trouve plusieurs propriétaires riches, un du moins. C'est à eux ou à lui à prendre l’initiative, et à s'honorer par la fondation d’une bibliothèque. Peu d’argent suffit, mais bien employé. De petits traités sur la morale , les préjugés populaires, les droits et devoirs municipaux, le dessin linéaire, Y arpentage, les notions des sciences • usuelles , la météorologie, Y histoire de France, la géo-