J 08 BIBLIOTHÈQUES POPULAIRES

le temps du prêt, le uom de l’emprunteur et sa signature. Les volumes ainsi prêtés passeraient de main en main, et viendraient, en quelque sorte, s’asseoir auprès du foyer de Partisan, et se glisser sous la tuile des mansardes. Ainsi, l'instruction fructifierait silencieusement dans les esprits simples qu'elle n'a pas jusqu'ici visités. A mesure que les besoins intellectuels setenilraient parmi les masses, par l'usage et l’exercice, les ressources de la bibliothèque se multiplieraient par les souscriptions etpar la bienfaisance des personnes aisées.

Indépendamment de ces livres ambulatoires et circulants, il serait aussi facile que désirable d’établir dans chaque ville d’arrondissement ou de canton, une bibliothèque populaire, mais non déployable, qui serait confiée à la garde et direction de l’instituteur communal du second degré.

Cet instituteur-chef esbun bibliothécaire tout trouvé, qui ne coûterait rien ; exact à son poste, vulgairement instruit, homme simple, accessible, connu des ouvriers et de leurs enfants, et qui sait, mieux que personne, ce qu’ils sont avideset curieux d’apprendre: c’est l’homme qn’il faut.

L’instituteur, en congé, serait lui-même suppléé bénévolement par un membre du conseil municipal ou par quelque autre citoyen, que le maire désignerait et qui s’honorerait de ce devoir.

La salle de la classe primaire est partout vaste, bien aérée, bien éclairée et proprement garnie de tables, de bancs, d’écritoires. Un poêle échauffe la salle. L’instiluteur-bibliothécaire, du haut de son pupitre, maintiendrait facilement l’ordre et le silence. Le catalogue

DES VILLES

des livres serait affiché en grosses lettres, et des cartes de géographie, des figures de géométrie applicables aux arts manuels et industriels, tapisseraient les murailles. Un moniteur, de garde ce jour-là, servirait d’aide au bibliothécaire pour apporter, reprendre et ranger les livres. Ouverte le dimanche, la bibliothèque admettrait les ouvriers et les jeunes élèves qui vaguent dans les rues en bâillant, ou qui fréquentent les billards, les cabarets, et les maisons de débauche. Cet établissement, aussi moral qu’instructif, serait soutenu, je n’en doute pas, par l’approbation des pères de famille et des bons citoyens. Peu de livres, mais tous moraux, usuels, intéressants, bien choisis, seraient mis en lecture, et la dépense de leur achat, de leur renouvellement et de leur augmentation mesurée et progressive, se couvrirait par des dons et souscriptions volontaires et par une légère subvention communale ; celle dépense au surplus serait de si peu de chose, qu’elle vaut à peine qu’on en fasse ment on:

Si la ville possédait une ou plusieurs salles primaires, qu'il fût possible d’approprier *à cette destination, le maire formerait un comité de citoyens instruits, zélés, philanthropes, qui tiendraient lieu, tour à tour, de bibliothécaires, de la même manière qu’un administra-, leur préside gratuitement, chaque dimanche, aux opérations de la caisse d’épargne.

On pourrait joindre aux livres, quelques collections d histoire naturelle, de minéralogie, de dessins, ou d’instruments de physique, et l'on inscrirait sur la porte d’entrée ces mots : Bibliothèque des Ouvriers.

Voilà pour les villes.

B1B1I0THÈ&UES DES CAMPAGNES

Et les campagnes, maître Pierre, qui sont plus uombreuses, plus ignorantes et plus nécessiteuses d'esprit que les villes où tant de ressources d’esprit et de choses abondent, les campagnes, les négligeriez-vous ?

MAIT11E PIEKKE.

Non, François, je n’oublie point qu'il y a en France, sur 55 millions d'hommes, plus de 25 millions de la- 4 bonreurs, et comme les gouvernements siègent dans les villes, que les lois sont Liles par les gens des villes, et qu’on s’imagine que toute la France est éclairée, parce qu’il y a de très-grandes lumières dans les académies, les sociétés littéraires, les collèges, les tribunal x, les administrations, les professorats, les musées, les écoles et les salons des villes, il résulte de là que les pauvres campagnards sont oubliés, et qu’ils se