TOUS

• Vous pourrez être un jour offieier de la garde nationale, conseiller municipal, maire, et qui sait même, député. Obtenez, méritez la confiance de vos concitoyens et l’honneur de leur choix, par votre probité et par vos vertus. 1 .*■ ✓

Adorez, je tous le repète, adorez Dieu qui fil le ciel pour la terre, la terre pour l'homme et l'homme à son image, et (|ui vous donna une âme pour le comprendre, des bras pour travailler, et un cœur pour aimer vos frères.

La nature vous fit égaux, et la loi de votre pays vous a faits libres. Do vos chaumières sont sortis de grands magistrats, des dignitaires de l'Eglise, d’illustres savants, d’habiles ministres, d’ingénieux manufacturiers, de brillants artistes et de glorieux capitaines. Il n’y a plus aujourd’hui de classe supérieure ni de classe inférieure. Il n’y a plus que des individus inégaux et différents par l'âge, par la fortune, par les vertus et par les talents. Relevez donc votre front avec une assurance modeste, sans orgueil, mais sans rougeur ; car vous êtes tous Français, tous admissibles aux emplois, tous également chers à la patrie.

Ah ! aimez-la bien celte patrie ! La patrie, mes enfants, ce n’est pas seulement votre plaine ou votre coteau , la flèche de votre clocher ou la fumée de vos cheminées qui monte dans l’air, ou la cime de vos arbres, ou les chansons monotones de vos pâtres ! La patrie, c’est la Picardie pour les habitants de la Provence ; c’est la Bretagne pour les montagnards du Jura ;

LE MAITRE D’ÉCOLE

c’est tout ce que notre vieille France contient de pays et de citoyens dans les vastes limites du Rhin, des Pyrénées et de l'Océan ! la patrie, c’est ce qui parle notre langue, c'est ce qui fait battre nos cœurs, c’est l’unité de notre territoire et de notre indépendance, c’est la gloire de nos pères, c’est Ta communauté du nom français, c'cst la grandeur de la liberté I la patrie, c’est l’azur de notre ciel, c’est le doux soleil qui nous éclaire, les beaux fleuves qui nous arrosent, les forêts qui nous ombragent et les terres fertiles qui s’étendent sous nos pas 1 la patrie, c'est tous nos concitoyens, grands ou petits, riches ou pauvres! la patrie, c’cst la nation que vous devez aimer, honorer, servir et défendre de toutes les facultés de votre intelligence, de toutes les forces de vos bras, de toute l'énergie et de tout l’amour de votre àme !

Aimez la justice et obéissez aux lois. Pour ce qui est des devoirs du citoyen, éeoutez et suivez le maire de votre commune. Pour ce qui est des devoirs de la religion, écoutez et suivez le prêtre de votre culte.

Aimez vos parents , afin que vos fils vous aiment. Ne laissez pas votre vieux père frappa 1 de ses doigts roides et glacés à voire porle qui ne veut pas s’ouvrir.

. Ouvrez-!a-Iui, laissez-lui la meilleure place au foyer, à la table et au lit. La malédiction des vieillards pèse sur le front des mauvais fils, et le ride avant l’àge.

Aimez surtout les pauvres : car après votre père et votre mère, vos frères et vos sœurs, ce sont eux qui ont le plus besoin de vous. Qu’ils soient votre seconde famille; ne leur fermez ni votre porte, ni vos coeurs, ni votre bourse ; donnez-leur surtout du travail, si vous

" LE MAITRE D’ECOLE. 20

le pouvez, car le travail ne dégrade pas l'homme et le nourrit mieux que l’aumône. Donner du travail, c’est plus, c’est mieux que de donner de l’argent ; e'est la meilleure des charités pour ceux qui la font et pour ceux qui la reçoivent.

Ne gorgez pas vos estomacs de pain, de viandes et de fruits, de manière à en perdre la santé et même la vie; et sevrez- vous de liqueurs fortes, car leur usage mène vite à leur abus, et leur abus énerve le corps et l’intelligence. L'homme qui s’enivre, est plus vil et plus dégradé que la bête. . C

Ne jurez pas, afin qu’on ne dise point que vous ôtes des enfants de mœurs grossières, qu'on ne vous méprise, et qu'on ne veuille plus ni vous faire travailler, ni travailler avec vous.

Soyez polis avec les femmes, car vous ne voudriez pas qu’on insultât vos sœurs ni vos mères, et respectueux envers les vieillards, afin qu’on se découvre devant vous lorsque le temps, qui fuit bien vite, mes ch°rs enfants,, aura blanchi vos cheveux, aujourd’hui si noirs et si épais.

Ne frappez les animaux que pour les corriger ou pour les conduire* et non pour le plaisir de les battre ; car ils ne peuvent se défendre, et cela serait lâche; car ils souffrent, et cela serait cruel.

Soyez reconnaissants. De même que la chaleur ouvre le sein de la terre et y développe le grain de blé, de même la reconnaissance, en s’insinuant dans le cœur du bienfaiteur, y développe le bienfait.

Ne soyez pas méfiants de vos supérieurs, uniquement parce qu’ils sont vos supérieurs, lorsqu’ils vous admi-

30 ' LE MAITRE D’ÉCOLE

nisirenl avec fermeté, sagesse et justice ; ni des riches, uniquement parce qu'ils sont riches, lorsqu’ils vous aiment, vous consolent et vous soulagent.

Habituez-vous à parler correctement français et à vous communiquer les uns aux autres vos sentiments et ' vos idées, en langage pur et intelligible. C’est la différence des. langages qui est, plus que les mœurs, les costumes, les institutions, les religions, les intérêts et les lois, le signe caractéristique et distinctif des peuples ; c’est cc qui les personnalise, et ce qui cause, envenime et perpétue les antipathies nationales. Si tous les hommes n’avaient qu'une même langue, ils ne feraient bientôt plus qu’un peuple, et ils s’aimeraient et s’entendraient tous comme des frères.

Ne négligez pas, autant que cela vous est possible, la propreté de vos mains, de vos vêtements et de votre chaussure. La décence du corps réfléchit la décence de l’âme. La propreté, c’est l’ordre dans l’intérieur de vos maisons et dans le réglement de vos affaires. Les bonnes habitudes et les vertus se touchent, de même que les mauvaises habitudes et les vices.

Ne croyez pas aux revenants, car Us morts ne reviennent pas. Aux sorciers et aux devins, car ce sont des fripons. Aux guérisseurs, car cc sont des charlatans. Aux légistes de campagne, car cc sont des usuriers. Aux amulettes, loups-garous et farfadets, car ce sont des superstitions Aux feux follets, car ce sont des vapeurs ignées. Aux prétendus sorts jetés sur les animaux et les hommes, car les pauvres diables à qui vous attribuez cette puissance infernale, n'en savent et n'eu peuvent pas plus long que vous. Ce sont toutes chimères qui

LE MAITRE D'ÉCOLE. 31

vous embarrasseraient l'esprit et qui sont indignes d’une raison droite et ferme.

Enfin, mes chers enfants, ne dites pas, en vous comparant aux riches, que la Providence vous a fait naître *dans une condition dure et misérable, que leur destin seul est digne d’envie, et que le vôtre est bien à plaindre : pas taul que vous le croyez, mes enfants! La nature ne leur a pas donné deux bouches ni deux estomacs, ni dix sens au lieu de cinq, non plus qu'à vous. Ils connaissent des ennuis, des alarmes, des insomnies, des langueurs, des remords qui ne vous atteindront jamais. Si vos mets sont plus grossiers, l’appétit les assaisonne. Si votre sommeil est court, il est profond. Si vos travaux sont plus rudes, votre repos est plus doux. Si vos labeurs sont plus accablants, vos bras sont plus robustes. Si vos plaisirs sont moins vifs, la satiété ne les émousse pas. De l’or dans sa bourse, un château, des valets, des équipages, des vins fins, uue longue enfilée de bois, de vignes, de prairies et de terres, ne font pas qu'un grand soit plus heureux que le plus petit de ses voisins. Les titres, les armoiries, les honneurs, les décorations, les parures, ne sont que des signes de vanité etde convention, que l’homme ne tire pas de son propre fonds etqui soient le soir, la plupart avec son habit, saus qucson corps et son âme en jouissent. Il n’y aque videet que dégoûts dans tous les plaisirs de la riche oisiveté. N’enviez donc point les brillantes, mais trompeuses apparences d'une félicité qui n’existe pas, et souvenezvous, mes enfants, que le véritable bonheur dépend uniquement du travail, de la science et de la vertu.