DES ASSOCIATIONS POSSIBLES

terre à partager, il ne lui reste pas même ce qu’il avait jadis, la plaiutc et l'espérauce.

FRANÇOIS

' Ce serait cependant Lieu le cas de ne perdre aucunes forces, et contbiou ne s’en perd-il pas dans les campagnes ? Mais comment faire ?

, . ' MAITRE PIERRE

Cherchons ensemble, François, et constatons d’abord le mal. ' .

11 n’y a dans les campagnes , ni hôpitaux pour les ''infirmes et les malades, ni médecins gratuits pour les pauvres, ni associations de secours mutuels, ni aumônes productives ; de ces dernières, eu nature quelquefois, en argent point.

L’amour de soi, du pour soi, et du chez soi, y est porté aussi loin qu’il peut aller. Hébété, engourdi par sa propre misère, le paysan voit avec une dure et som- ,bre indifférence, la misère d’autrui. Il croit à la fata- , filé de son sort et de celui des autres. Il n'inventerait rien pour l’améliorer. La pensée même ne lui en vient pas. De tous les sentiments moraux, la bienveillance, ce sentiment délicat, tendre, dévoué, qui sort du cœur, qui se dilate, qui s’étend, qui s’épanche sur les autres, sans vilain retour sur soi-même, est celui qui est le plus ignoré dans les campagnes. N’est-ce pas cela , François? "

' FRANÇOIS

Oui, maître Pierre, c’est bien eela.

MAITRE PIERRE

Si c'est bien eela, si c’est un mal, il y. faut remédier.

Dans les pays à terres morcelées, le campagnard ,