PLANTATIONS DES CHEMINS COMMUNAUX

conservant leur direction et leur largeur? Aujourd'hui; les riverains plantent sans façon, et par le fait d'une véritable usurpation, sur le sol et en dedans du cbe- *min communal, et lorsque les arbres plautés sont grands, les riverains invoquent la prescription, abattent ; ces arbres, les émondent, les effeuillent, et les sommations des maires, tendant à leur extraction, sont impuissantes.

Quant aux terrains vagues, le maire pourrait les faire planter, soit en pout tours, allées ou quinconces, les environner de fossés, ou obliger les fermiers de ces terrains à exécuter ces plan alious et ouvrages, comme condition de leur bail.

Les plantations pourraient se faire par économie et par voie d’expérimentation, graduellement et d'année eu année, de manière à amener plus lard des coupes réglées de tant d’arbres, et à constituer aind à la commune un revenu fixe.

Songe, François , et je le le répète, pui'que tu es adjoint et que lu vas être maire, qse les communes ne meurent point, et que, comme un bot) père de famille, elles doivent administrer leurs bleus avec sagesse, faire fructifier le temps qui ne nous appartient pas et qui leur appartient à elles, travailler pour la lamille commune, et préparer l'avenir.

MAITRE PIERRE

Sais-tu dans quel pajs lu vis, François’

• FRANÇOIS

La belle question que vous me faites 15, maître Pierre î vous savez bien que nous vivons en France.

■ > - MAITRE PIERRE

Oui, mais sais-lu comment la France est bornée à. l’orient et au coucbaul, au nord et au midi? Combien renferme-t-i Ile d’habitants? Quel est son gouvernement, sa religion, ses mœurs et ses lois? Quels sont ses fleuves, ses montagnes, ses roules, scs monuments? Quels sont ses, productions, son commerce, son industrie, son agriculture, ses forces de terre et de mer, l’état de ses seieutes, de ses lettres et de ses arts? Combien paye-t-elle d'impôt? Quelle est sa dette? Quelles sont ses ressource®, ses ennemis, ses alliés, sa. , puissance et sa grandeur ? .

FRANÇOIS

Ah ! je n’en sais rien.

MAITRE PIERRE

Sais-tu du moins combien le département que nous habitons contient de population? sa situation géographique à l’égard de la France ? le nom < t l'importance de tes arrondissements et de ses principales villes? les routes, chemins et canaux qui le traversent, et dans quel sens ? les travaux de son agriculture, et le mouvement- général de son industrie?

FRANÇOIS. ,

Je n’en sais rien.

MAITRE PIERRE

Sais-tu peut-être quille Cïl la population de notre arrondissement ? combien il y a de cantons, et leurs noms? où ils sont situés* relativement à notre commune? en quoi notre arrondissement est rit lie,' et en quoi il est pauvre? Quels sont ses monuments, ses cités, ses curiosités, ses produits naturels, ses hommes célèbres, ses guetres. scs sièges, sou histoire? ses. autorités judiciaires, administratives, militaires, ecclésiastiques? le nom de leurs préposés, le siège, 1 objet tt le ressort de leur juridiction ?

FRANÇOIS

Je n’en sais rien.

MAITRE PIERRE

Mais la commune où tu habiles depuis cinquante an*, la connais-tu mieux? Sais-tu, au juste, le chiffre moyeu de sa population? En sais-tu l’étendue, les limites et l’orient? sa distance de la capitale du département, cl de la capitale de la Franco? ses revenus, ses impôts ?

FRANÇOIS

l'as davantage.

Ce n’est pas, maître Pierre, que je n'aie une idée confuse de tout ce qui existe dans notre commune ; et je serais bien curieux de voir mettre en ordre tous ces détails-là, et comme en un miroir où la commune pourrait se mirer et se réfléchir. Est-ce que cela est possiblè, et serait-ce là ce qu’on appelle une Sla- tiilique ? - . v

MAITRE PIERRE

Précisément. Et la chose est plus facile à faire que tu ne le penses. , \

“FRANÇOIS

Comment donc s’y prendrait-on? . ; ‘

MAITRE PIERRE

Le maire dresserait cette Statistique. Il commencerait par faire l’histoire du pays: on aime à savoir comment nos pères se rattachaient à leurs pères, et ceux-ci à leurs ancêtres, jusqo’.à.ce que la chaîne des générations passées s'étende, remonte et se perde dans l’obscurité des temps. Il consulterait la mémoire des vieillards,

!çs anciennes chartes, les manuscrits des familles, s’rl y en a, les inscriptions et tous autres documents. Il / saurait et dirait l’origine et la suite des familles, les varia lions de la population et ses causes probables, la fondation et la ruine des monuments, églises, châteaux, cimetières, maisons de ville, pouls, aqueducs, fontaines. hospices, rues et chemins; les guerres, batailles et faits d'armes ; les progrès de l’instruction, de, l’agriculture, de l'industrie, du vêlement et du vivre; le prix comparé des denrées ; l’histoire des hommes célèbres

nés, ou mort®, ou domiciliés dans la commune ; les épidémies ou épizooties qui ont, à dillercntes époques, décimé la population et les animaux, etc.

Puis, s'occupant ensuite de l étal présent de la commune, la Statistique se diviserait en plusieurs chapitres liés entre eux, mars ayant im objet différent.

Le premier chapitre comprendrait ce qui est relatif à sa constitution matérielle, sa distance du chef lieu, sa situation, sa circonscription, la nature de son sol, les espèces variées de sa culture, les produits de son industrie, les objets de ses échanges et dé sou commerce, les plaines, montagnes, eaux courantes, étangs, moulins, etc.

Le sccohd chapitre comprendrait ce qui est relatif à sa constitution 'administrative , ses rapports avec la sou.'-préfecture, la justice de paix, les receveurs des impôts et la gendarmerie; ses I.O'piceS, églises et prisons, bureaux de bienfaisance, s’il y en a ; les roules, rues, chemins, ruisseaux, ponts, rivières, gués et bâtiments communaux ; le cadastre cl 1 impôt; le culte et l'éducation ; la police et le recrutement, etc.

Le troisième chapitre comprendrait ce qui est relatif à la coustitutiou médicale, l'hygiène des hommes et animaux, la salubrité des exportions, les vents, tempêtes, grêles, pluies et phénomènes météorologiques;, les variétés de la température ; les prédispositions à telles ou telles maladies, d après la situation de la commune sur les montagnes ou dans les vallées, dans un pays découvert et brûlant, ou dans un pays boisé et glacé par les vents du nord; dans un lieu sec ou au bord des marécages ; les causes physiques qui aecélè-

-V h v STATISTIQUES COMMUN A LES. . 249

renl ou suspendent les progrès de la population ; les labiés décennales des liai.- sauces, mariages et décès; '

l'iuflueuce des habillements, de la nourriture ei des ha-

bitudes hygiéniques sur la fréquence, la rapidité, res->~ pccedes maladies, et sur la longévité, ite..

Le quatrième chapitre comprendrait ce qui touche .

la constitution morale, l’influence de la religion , les rapports d’alfeetion, d’égards eide piété entre parents; la fécondité ou la stérilité des mariages ; les effets du cétiljat, du libertinage et de la prostitution ; l’éducation des enfants, sa tendance, son objet, ses méthodes, ses résultats ; le caractère naturel des habitants, gai ou sérieux, timide ou hardi, réservé ou entreprenant, discret ou ba\ard, superstitieux ou incrédule; les croyances aux revenants, feux follets, reboutcurs, remèdes secrets et charlatans, sorts et sortilèges; les opinions politiques; le résultat sur les moeurs, des bals, fêles, billards, jeux de hasard et veillées d’hiver ; les habitudeset superstitions locales, préjugé-, usages, etc.

La Statistique communale, François, pourrait se mouvoir à l’aise dans ccs cinq grandes divisions ; et le maire, après l'avoir ébauchée, en ferait lecture aux notables et gens experts de la commune, qu’il réunirait à cet effet; puis, corrigé selon leurs vues et expérience, ce précieux document serait déposé aux archives de la commune, pour être consulté au besoin par tous les habitants, et révisé au bout de dix ans.

FRANÇOIS

Ces Statistiques locales resteraienl-ellcsenfouies dans les mairies ?

- - ■' * '' MAITRE PlERUE.

Non, François, une fois toutes les statistiques Communales faites, le juge de paix, assisté d’une commission, les résumerait dans une statistique cantonale. ~ •

Une fois les statistiques Cantonales faites, le souspréfet, assisté d’une commission, les résumerait dans une statistique d’arrondissement.

Une fois les statistiques d’Arrondissement faites, je préfet, assisté d’une commission, les résumerait dans , une statistique départementale.

Une fois les statistiques Départementales faites, le ministre île l’intérieur, assisté d’une cônïmission, ks ré Aimerait dans une statistique de la France.

Sans ce mode-là, on n’arrivera à rien de net, de positif, de complet, d'exact, en fait de, statistique.

, Si un tel plan eût été, depuisun millier d’années, mis à exécution par les syndics ou les eûtes de chaque vil lage, quels documents précieux, quels trésors, l’administration, les finances, l'économie politique, le. commerce et l’industrie, les sciences, les lettres et les arts, la géographie, l’hygiène, la médecine, la botanique, la météorologie et, linalcment, les familles et l'État, ne tireraient-ils pas de ces statistiques ?

Pourquoi, François, ne fi rions-nous pas pour notre postérité ce que nos pères, à notre grand dommage, ont négligé de faire pour nous? Enlin, étendez celte statistique locale, élémentaire, détaillée, véridique, facile et simple à tous les pays et dans toutes les langues, et vous aurez bientôt les archives complètes du

- - genre humain. • . ’ .

Un autre et précieux avantage des statistiques loca-

les, G’esl de permeUrc aux maîtres d'école d'enseigner à leurs élèves la géographie de la commune, sa confi- . . ' guration, sa géologie, son hygiène, sa population, ses productions anciennes et nouvelles, scs méthodes d'a- r gricultore, ses voies d'échange et de commerce, Ibis-'

» - toire sommaire des monuments etdes hommes d’autrefois, scs fêles, ses conlumes, ses mœurs, ses préjugés à combattre, ses belles actions à imiter, ses-criincs à fuir, sa richesse à accroître, son histoire alimentaire et domestique, hommes et animaux, à comparer dans les différents temps, etc. .•

— Rien de plus intéressant pour de jeunes villageois qui, voyant sous leurs yeux les personnes elles choses dont ou leur parle, peuvent rectifier, presque involon- , lairement, les défauts et l'inexactitude des paroles du ■* maître. Rien de-plus propre à fortifier leur esprit par la science du positif et par l’étendue et la justesse des comparaisons. -

. Tout change et se renouvelle sans cesse, la nature, les institutions et les hommes.

Mais ces renouvellements affectent plutôt la forme, que le fond. Uu progrès mène à l’autre. Le passé sert de transition, de leçon, de guide au présent. Lorsqu’on sait ce qui est mal, on le corrige. Lorsqu’on sait ce qui est bien, on l'imite: Lorsqu'on sait ce qui a nui à ses - - ancêtres, on l'évite pour ses enfants. Vivre sur la terre qui nous a vu naître, sans s’inquiéter ni de ee qui nous a précédé, ni de ce qui doit nous suivre, c’est dormir du sommeil du bœuf, c'est vivre en brute. Mieux on connaît scs concitoyens, plus on veut les servir. Mieux ~ on étudie son pays, plus on l’aime.

DU COMPAGNONNAGE

( Germain et Jean se rencontrent , s’injurient et te

battent. )

, ' MAITREPIERRE.

Au nom de Dieu, séparez-vous. Mais vous allez vous tuer!.

■ GERMAIN,

C’est sa faute aussi, pourquoi m’appelle-l-il Dévorant?

JEAN

Pourquoi m’appelle-t-il Gavot?

GERMAIN

Je ne puis souffrir cet homme ! J’ai de la haine contre lui.

JEAN

A son aspect, je ne me possède plus, (t je le déchirerais de mes mains! .

(Ils se rapprochent cl se menacent.)

DU COMPAGNONNAGE. ’’ 253

MAITRE PIERRE

Que faites-vous? Arrêtez ! est-ce que vous n’éles pas ouvriers du même état ?

GERMAIN ET JEAN

Oui.

MAITRE PIERRE

Est-ce que vous ne faites pas usage de la même scie et du même rabot ? ’ *-

Oui.

GERMAIN ET JEAN

MAITRE PIERRE

Est-ce que vous n’avez pas été apprentis chez les mêmes maîtres?

GERMAIN ET JEAN

Oui. • .V <

MAITRE PIERRE

Est-ce que vous n’ajustiez pas les mêmes pièces, l'uu pour l’autre, l’uu avec l'autre?

Oui.

GERMAIN ET JEAN

MAITRE PIERRE

Est-ce que celui-ci n’achevait pas l’ouvrage que celui-là avait commencé? .- - . v

GERMAIN ET JEAN

Oui.

MAITRE PIERRE

Est-ce que vous n’habitiez pas sons le même toit, que vous ne rnangit z pas à la même table, que vous ne buviez pas dans le même verre?

DU COMPAGNONS AGE

GERMAIS ET JE VN

Oui.

; ; MAITRE PIERRE

Est-ee que vous n’avez pas clé à I ccôlc ensemble?

GERMAIN ET JEAN/

Oui. . ;

MAITRE PIERRE. . .

Est-ce que vogs n’êles pas de la même province ?-

GERMAIN ET JEAN

Oui. • . •

maître; pierre.

Esl-ce que vous n’èies pas- tous deux Français? GERMAIN ET JEAN.

Oui. ' ■ v

MAITRE PIERRE.'

Eli bien donc! cl vous voulez vous meure à uiorlt

. ; -, GERMAI V. - -

Mais ne voyez-vous pas que c’esl un Gavol?

JEAN

Mais ne voyez- vous pas que c’esl un Dévorant?

GERMAIN

Il a un ruban bleu à son équerre.

JEAN. ' v . - /

Il a un ruban rouge à sa canne.

MAITRE PIERRE. -

Ainsi, Germain, vous voulez assommer Jean parce qu’il porte un ruban bleu ; et vous, Jean, vous voulez „ assommer Germain parce qu’il porte un ruban rouge-! G’esl là voire unique raison; car, au reste, Germain,.

•' • ■ DU COMPACmVNAGE. 255

vous n’avcz pasoffemé Jean, et vous, Jean, vousn’avcz pas olfeusé Germain ?

GERM.UK et jean.

. Non. ~ • . . . v < '

MAITRE PIERRE

C’est donc une querelle de point d’honneur?

GERMAIN. ' ' ,

Oui, c’est l’honneur de ma compagnie qui m’anime et je me ferais tuer pour le soutenir. J’ai seul le droil, et il ne l’a pas, et ifle sait bien, de porter des gants blancs. Je n’ai pas, moi v trempé mes mains dans le sang d’IIiram, du temps de Salomon!

’ .MAITRE PIERRE. '

< , Qu’ est ce que cela veut dire? Est-ce que Jean, lui, serait par hasard coupable du meurtre d'Hiram qui vivait il y a plus de dix-neuf cents ans, et longtemps avant JésuSrChrisl?

’ 1 v germain.

Je vous dis que ce nom de Gavot me met en fureur!

v . / * ? v „ JEAN. ■ ^

Et moi, ce nom de Dévorant !

GERMAIN

Demandez-lui aussi, à ce simple apprenti, s’il ne refuserait pas de cirer mes b utes, de brosser mou habit et de verser du vin dans mon verre? Est-ce là ce qui 9'appclle se ranger à son devoir?

JEAN

Mon devoir ! Dieu ne m’a-t-il pas fait son égal ? suisjc sou domestique? me paye-t-il pour le servir?

DU COMPAGNONNAGE

GERMAIN..-

Eh bien, vous voyez de quel ton arrogant tin simple apprenti me répond à moi, à un compagnon* et comme il est fier! Il ne veut pas ui'obéir à moi qui aj Je pas sur lui ! cl demandcz-lui aussi pourquoi il prend nos rubans bleus? ■» ,

JEAN. ' . ' V

Et lui nos rubans rouges?

GERMAIN. - 4 . /. -

El lui nos équerres? -v . . -

JEAN. - . : " ' '

Et lui nos cannes?

^ < GERMAIN

N-’a-t-il pas i anda'ce de porter ses rosettes fleuries, A

la même boutonnière que moi?

JEAN

Et pourquoi pas, Dévorant exécrable?

v... GERMAIN.

€avot infâme ! :

JEAN, '

Si cela n’appelle pas vengeance 1 . ,

GERMAIN. - ‘

; S il ne mérite pas que je le tue? Attends 1 r MAITRE PIERRE.

Arrêtez, ariêlez, de grâce ! •