BIOGRAPHIES LOCALES
des célébrités inscrites, mais encore des personnes notables qui ont vécu autrefois dans l'arrondissement, ainsi que dos bonnes actions qui ont mérité récompense.
La notice a été approuvée par le gouvernement et distribuée aux souscripteurs , aux membres du conseil généial, aux maires de clu fs-lieux de canton, et à chacun des instituteurs primaires, qui la donne à lire à ses élèves.
La notice est précédée d'une courte préface que j’ai demandé la permission de reproduire, et qui s’adresse, en ces termes, aux enfants de nos écoles :
« Nous avons tous, mes enfants, une grande patrie qui est la France, et nous devons l’aimer de toutes nos forces et de toute notre âme. Nous devous bénir Dieu de nous avoir fait naître sur celle terre favorisée du ciel. Ses pieds se baignent dans le Rhin, l’Océan et la Méditerranée. Ses Alpes et scs Pyrénées montent leurs têtes dans les nuages. Ses innombrables bourgs et ses vastes cités couvrent noscollines et nos plaines. La France produit plus de blé, d’orge et d’avoine, qu’il n’en faut pour sa consommation. Ses vins sont les meilleurs et les plus estimés de l’Europe. Son commerce, par la richesse et la variété de ses produits, est à l’égal de son agriculture. Ses flottes couronnent les mers de leur pavillon. Ses armées ont porté la gloire de nos triomphes sur tous les points du globe , et aujourd’hui elles entourent nos flancs, comme d'une ceinture défensive qu’aucune force humaine ne pourrait rompre. Sa population, qui se multiplie d’année eu année, et qui se presse sur son territoire, s’élève à plus de trente-quatre
D'HOIJMES CÉLÈBRES. * 2G‘J
millions d'habitants. Scs arts et son iuduslriesont merveilleux, s i langue est universelle, et ses grands hommes fout l'admiration du monde. »
« Mais si nous devons nous cousidércr tous comme les enfants de la même pairie, comme ne parlant tous que la même langue , comme ne faisant tous ensemble que la même àmc et le même corps; si nous devons adresser à tous nos grands hommes sans exception, les hom- * mages de notre vénération et de notre reconnaissance, il semble que nous devions plus particulièrement encore les témoignages de notre tendresse et de nos respects à ceux dont la Providence a placé plus près de nous le berceau. Ceux-là sont, pour ainsi dire, encore plus nos concitoyens. Les premiers sont plutôt enfants de notre patrie, et les secouds membres de notre famille. Nous ne les avons pas vus, pour la plupart , mais nous savons qu'ils ont habité le sol où nous habitons, qu’ils ont respiré l’air que nous respirons , qu’ils ont vécu avec uos pères, qu'ils ont laissé parmi nous des amis , des parents , des descendants peut-être ; et de même que les rayons de leur célébrité se reflètent d’a* bord sur les lieux qui les virent naître , de même , et par un juste retour, nous devons leur rendre une portion de l’éclat qu’ils nous communiquent, et, en les glorifiant, nous glorifier nous-mêmes. »
« Puisqu’il a donné à l’homme le désir et la faculté d’imiter ses semblables , Dieu n’a pas fait la vertu et le talent pour être cachés dans l'ombre. Il les a faits pour qu’on les voie, pour qu’ou les loue , cl surtout pour qu'on les imite. Il n’y a aucun enfant bien né qui ne se <réj suisse de vivre dans un lieu abondant en gens ver-
