DU TRAITEMENT DES ALOPECIES INFECTIEUSES I

petit nombre, ils se contentent de conseiller des lotions toniques et excitantes.

Ce n’est pas tout d’ei^'primer une opinion, il faut encore la baser sur quelque chose; cherchons donc quelles sont les raisons bonnes ou mauvaises sur lesquelles s’appuient les médecins pour conseiller la coupe totale d’une chevelure en état d’alopécie diffuse g^artielle. Aux questions posées à ce sujet, les plus a\u^^ répondent que tous les traitements sont d’exécution plus facile quand la chevelure est rasée. D’autres croient et disent qu’en coupantdes , cheveux on arrête la chuj^, on la diminue tout au moins, et qu’on fait la repd'iisse'^'plus rapide et meilleure. Et tous ceux qui tiennent pour cet avis, si on leur demande une preuve, s’en tireront en disant : « Ghaoun sait que sj l’or^^^faLfclie un pré, l’herbe y pousse mieux. » Quan'É à moi, je crois que cette image poéti({ue est le seul argument qu’ils puissent fournir pour étayer leur opinion. L’image est jolie, mais l’argument est faible.

Examinons donc les faits tels qu’ils se présentent à l’observation. Le premier oui domine tous les autres, c est qu il's écoulé un espace de quatre-vingts à quatre-vingt-dix jours entre le début d’une maladie infectieuse et le début de l’alopécie qu’elle détermine. Or, cette maladie peut être très courte, comme une scarlatine, une rougeole; alors le patient est guéri depuis deux mois passés quand l’alopécie survient. Réfléchissons que, la maladie une fois passée, il est invraisemblable que le cheveu seul continue d’être malade, qu’il est infiniment plus probable, au contraire, qu’il est tué par la maladie, eti.durant son cours. Alors on est forcé d’admettre qu’il s’écoule

ALOPECIES, PELADES ET TEIGNES

un temps très long entre la mort du cheveu et sa chute; on en conclura donc sans doute que tout traitement pratiqué quand cette chute arrive, c’est-àdire quatre-vingt-dix jours |agrèS| la maladie qui Ta causée, ne peut guère empêcker la chute d’un seul cheveu, et tout au plus hâter la repousse des cheveux nouveaux. Par la seule réflexion devant les faits, on arrive donc à cette conclusion que la coupe des cheveux, pour arrêter une alopécie infectieuse, est une pratique traditionnelle et sans valeur.

Mais l’analyse clinique peut aller plus loin encore. Prenez une loupe simple, ou mieux une de ces petites loupes à foyer fixe nommées compte-fils, qui fournissent un grossissement de dix diamètres et examinez la partie radiculaire de tous les cheveux caducs, vous les trouverez tous semblablement terminés par un point blanc, sec, visible à Toeil, qui,

examiné à la loupe, présente la forme allongée d’un

naver. Prenez, au contraire, quelques bons cheveux solides dont l’épilation soit douloureuse, et regardez leur terminaison radiculaire, vous y trouverez à l’œil nu un point noir qui apparaît à la loupe comme un oignon luisant et un peu visqueux. Et ce point noir, posé sur l’ongle, y adhère, tandis que la racine blanche du cheveu mort n’y adhère pas. Ainsi il y a une différence totale entre la racine d’un cheveu qui tombe spontanément et celle d’un cheveu qui vit et ne tombe pas. oJ i/c * , ,

Vous pouvez imaginer d’emblée que cette différence met un certain temps à se produire, qu’elle ne survient pas instantanément, et aussi que quand un cheveu tombe, aucun effort ne peut faire que sa

DU TRAITEMENT DES ALOPECIES INFECTIEUSES l8l

racine autrefois vivante ne soit déjà morte ; vous pouvez penser que le cheveu qui tombera demain a sa racine déjà transformée, et, pour conclure : que tous les soins qu’on prend pour ne pas le faire tomber sont irrationnels et enfantins. On peut pai* des soins semblables prolonger la durée d’une dent de lait, elle n’en est pas moins caduque et irrémédiablement condamnée.

Mais, dira-t-on, êtes-vous sûr que la section. du cheveu ne puisse inlluer sur sa racine et'empecher ainsi sa chute Sans conclure sur ce point, rendonsnous compte, tout au moins, que cette coupe de cheveu, pour agir, devrait être pratiquée au moment de la maladie, et non pas au moment de la chute, puisqu’un traitement appliqué à ce moment, quel qu’il soit, se trouve alors devant une chose faite et un événement accompli. Or, je n’ai jamais vu, pas une seule fois, couper les cheveux d’une femme au moment d’une typhoïde, d’une scarlatine, etc., et j’ai vu des centaines de fois les couper quand l’alopécie survient.

L’examen anatomique vient pleinement confirmer ce qui précède. Il ne manque pas de gens qui meurent d’une complication accidentelle au cours d’une convalescence de maladie grave. Des coupes pratiquées de leur cuir chevelu montrent déjà, après un mois, après six semaines de maladie, parmi les cheveux sains destinés à rester en place, des centaines de cheveux à bulbe plein destinés à tomber un mois plus tard.

Suivons donc la transformation qui fait un cheveu mort d’un cheveu vivant :

Le cheveu vivant (fig. 23) coiffe de son bulbe creux

ALOPÉCIES, PELAg^S ET TEIGNES

la papille qui le produit. Lorsque cette papille, que coifFait la base du cheveu sain, meurt et s’efFace, le bulbe rond prend peu à peu une Forme allongée, sa

surFace devient épineuse et ces pointes s’emboîtent avec les cellules épithéliales de la gaine' Folliculaire, A partir de ce moment, le cheveu cesse de croître, il est détaché de sa base ; il est mort (fig. 24). En apparence, il croît encore, c’est que de jour en jour, , il va monter dans le Follicule jusqu’à ce qu’il arrive

DU TRAITEMENT DES ALOPECIES INFECTIEUSES l83

à fleur de peau et soit expulsé. C’est cette ascension qui demande deux mois pour se faire, et c’est pourquoi le cheveu tombe deux mois après sa mort et près de trois mois après qu’il a commencé de mourir. Derrière lui, au-dessous de lui, le follicule qu’il liabitait se referme et se transforme en un cordon épithélial plein. C’est à son extrémité inférieure que naîtra une papille neuve qui va, tout de suite, commencer de faire un nouveau cheveu. Et ce cheveu qui naît comme la dent de deuxième dentition audessous de la dent de lait, coexiste dans le follicule avec le cheveu mort qui s’en va (fig. 24)-

Notez qu’il en est ainsi dans toutes les alopécies banales, non seulement dans l’alopécie qui suit la scarlatine ou la typhoïde, ou l’accouchement, mais dans l’alopécie dite spontanée de la femme, et aussi dans la calvitie vulgaire de l’homme, dans laquelle le cheveu renaît de plus en plus fin, mais oii il renaît pareillement. . .

Eh bien, je vous demande si, lorsqu’on connaît ces faits, on peut croire à l’efficacité de la coupe des cheveux dans les alopécies, de quelque nature qu’elles soient. Lorsque vous la pratiquerez, déjà le cheveu destiné à remplacer celui qui tombe est né et pousse activement. Imaginez-vous que l’ancien reprendra sa place? Ce serait tout simplement un miracle ; en pratique courante, il est mieux de n’y pas compter.

De ce qui précède, concluons donc : i" que la coupe des cheveux au cours d’une alopécie infectieuse ne constitue en aucune manière un mode de traitement ; 2® que la peur du cheveu qui tombe est pareildem^2^^ irrationnelle, et qu’aucune précaution n’empêchera de tomber un cheveu mort. Tout au plus

ALOPÉCIES, PELADES ET TEIGNES

pourra-t-elle retarder sa chute de quelques semaines et ce sera peut-être au détriment du cheveu nouveau.

N’imitez donc pas ceux qui conseillent d’user dans ces cas de soins minutieux, de ne se servir que de qemeloirsa dents espacees, et qui voudraient pouvoir mettre sous verre une chevelure ainsi compromise. Les cheveux caducs pourront rester en place huit jours de plus, ce seront tout de même de simples figurants. Et comme personne ne peut cesser tous soins locaux, au premier coup de peigne ou de savon les cheveux conservés avec tant de peine n’en choiront pas moins. Est-ce là le résultat qu’on désire?

Ainsi donc, ne pas couper les cheveux et ne pas respecter non plus les cheveux caducs, voilà les deux points qui demeurent acquis désormais.

Discutons encore, cependant, une objection fréquemment faite par les partisans de l’opinion inverse : (( Couper les cheveux, disent-ils, ne peut nuire, et cela facilitera grandement tous les traitements que vous allez conseiller. »

Que la question se pose ainsi pour une filleUe,

passe encore ; mais quand je vois donner de avis à une femme adulte ou près de l’être, je s*^onge au mot fameux de La Rochefoucauld, que : « Nous , avons toujours la force de supporter les maux d’autrui. » Si l’on réfléchit à ce que représente, comme valeur esthétique, la chevelure d’une femme ou d’une jeune fille — et celui-là seul le comprendra qui aura déjà vu une tête de femme, adulte, rasée — on sera moins prodigue d’un pareil conseil. Après ce que nous savons, il n’aurait plus d’autre raison que de faciliter des traitements locaux. Eh bien, mieux vaut beaucoup donner à la patiente ou aux siens un peu

DU TRAITEMENT DES ALOPECIES INFECTIEUSES l85

Îrm/K

pkis de besogne, et ne pas achever de détruire le peu de cheveux que la maladie lui aura laissé.

Il V a une différence totale entre une tête rasée et

une tête incomplètement couverte de cheveux longs. Songez donc que dans six semaines la peau va être entièrement tapissée de courts cheveux nouveaux qui la cacfierbntr Supposez qu’il reste alors un dixième des cheveux longs anciens, ayant échappé à la destruction (et ordinairement il en reste bien davantage), ce CLiirchevelu, si on y ajoute quelques menus postiches partiels, passera inaperçu aux yeux de tous les indifférents. Or ce qu’une femme demande d’abord, c’est de n’être pas physiquement ridicule. Elle saura gré à celui qui lui épargnera cette honte, une honte qui dure en réalité tout près d’un an. Songez que le cheveu repousse de 8 à 1 1 millimètres par mois; en un an, il aura donc 12 centimètres. Gela peut faire une chevelure d’esthète, mais ne saurait faire une chevelure de femme. Songez, au extraire, que quelques mèches de cheveux longs, si maigres soient-elles, en imposent aux yeux pour une chevelure et qu’elles peuvent servir, mieux qÿe^^j^ioi que ce soit, à maintenir et à dissimuler des postiches partiels.

Mais, pourra-t-on dire, du moment que vous acceptez des postiches partiels, pourquoi pas la perruque entière, dont le rasage facilite le port ? La réponse est simple. Autant un postiche partiel est aisé à porter, à ce point que la majonté des femmes en portent à l’habitude, autant la pemique totale est disgracieuse et d’un port difficile.

Passe encore au début, mais, quand le cheveu

repousse, il la soulève et cela devient très laid ; et, comme on ne peut pas recouper indéfiniment les

ALOPECIES, PELADES ET TEIGNES

cheveux qui poussent, sous le prétexte de les faire mieux repousser plus tard, un moment vient où la patiente n’a pas encore une chevelure et où elle ne peut plus porter perruque ; à ce moment les cheveux ont trois centimètres, et il ne lui reste pas un cheveu long pour faire tenir des postiches partiels.

Tout cela nous ramène une fois de plus aux deux / règles posées tout à l’heure. « Eplucher » et enlever au {mighe et à la main tous les cheveux longs qui tombent, de façon à n’en pas garder de caducs, mais ne pas couper ceux qui restent et qui sont solides.

Il va sans dire que ces règles peuvent comporter des exceptions ; j’en vois deux surtout qui méritent d’être examinées.

Après certaines maladiés, graves et longues, on peut voir les cheveux se feutrer à ce point qu’on soit incapable de les démêler. C’est surtout après des typhoïdes à rechute que le fait s’observera. On a négligé d’abord de natter les cheveux ; quand on a pensé le faire on n’a pas pu. A la convalescence, on trouve la chevelure transformée en deux ou trois boLiles de feutre, grosses comme le poing, et dont le feutrage est si parfait, si inextricable, qu’on ne peut s’en faire une idée sans l’avoir vu, et qu’on ne peut même supposer comment il a pu se ...

J’ai vu dans ce cas des proches, dévoués, entreprendre le travail du démêlage et y réussir en y consacrant deux heures de travail chaque jour pendant deux mois. C’est une besogne qiùon ne pourra touiours conseiller, faute ide trouver des doiofts assez patients pour 1 entreprendre. On peut dans ce cas être conduit à couper ce qu’on aurait voulu conserver.

Enfin, j’ai quelquefois conseillé de couper court les