ECZÉMA DU NOURRISSON

papuleuses et lichénoïdes dites « strophulus » mais non pas d’ordinaire celui de l’eczéma.

Donc l’eczéma des nourrissons survient très rarement chez l’enfant malingre et affaibli, et très souvent chez le nourrisson superbe, chez le fameux prix de beauté dont le médecin a si souvent appris à se défier. Il pwt aurvenif ^ qû^ que soit le mode d’alimentation : sein ou biberon.

En général, on le voit apparaître chez l’enfant vorace, alimenté par une bonne nourrice, et voici comment les choses se passent. Tout^^s^^s fois que l’enfant crie, sa nourrice lui donne le sein ; le bébé se^^eT les tétées se rapprochent, s’accumulent.

Pour n’être pas réveillé la nuit, la nourrice laisse faire à dix heures du soir une tétée de quarante minutes, en réveillant l’enfant, lors même qu’il s’endort au sein.

D’abord les résultats paraissent superbes, le bébé augmente de poids d une façon fantastique et cela fait la joie de la maman et de la nourrice car elles ne savent pas, comme le médecin, que vouloir dépasser une moyenne physiologique est absurde et que le bénéfice apparent des premières semaines sera invariablement suivi dé déboires compensateurs.

Ces déboires seront de deux sortes : l’entérite ou l’eczéma, ordinairement l’un sans l’autre, rarement les deux ensemble, ce qui peut se voir cependant.

L’eczéma du nourripon commence par le visage, et au visage par les pominettes, sous la forme d une plaque rouge diffuse qui vient et s'en va, puis devient fixe, chaque jour plus congestive, très prurigiqm^ Bientôt, à sa surface se font des acuminations à peine^

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visibles, que le grattage excoriera et qui deviendront les pores eczématiques effusant du liquide séreux en quantité variable.

Si la poussée eczématique est forte, la plaque rouge du début s’étend, sa surface se crible de pores eczématiques innombrables, Texsudation est abondante, poisseuse, et se concrète en croûtes minces, parcheminées, jaunâtres, craquelées.

Après les pommettes, les régions préauriculaires, sus- sourcilières , le front, les^joues entières, le

menton par deux taches symétriques, le cou enfin, se prennent et l’enfant est en apparence tout à fait défiguré.

Naturellement les symptômes fonctionnels sont plus marqués, à proportion de la dimension des sur¬

faces eczématisées. Deux ou trois fois par jour sur-

viennent des cijises congestives locales. Les surfaces

malades sont pourpres, leur température s’élève et cette élévation se reconnaît à la main. En même temps, survient une crise de prurit et d’exsudation.

L’exsudation sous-jacente aux croûtes les détache, le grattage les enlève, les surfaces eczématisées deviennent suintantes ; puis la crise se calme, l’exsudât se concrète et forme de nouvelles croûtes minces, papyracées, semblables aux précédentes, jaunes ou, par places, brunâtres par mélange de

sang.

Ces crises peuvent se rapprocher, se faire subintrantes. Pendant leur durée l’enfant s’agite, se débat, cherche par tous les moyens à se gratter. Pour éviter qu’il ne se griffe et se déchire, on lui enveloppe les mains, on les attache. Le sommeil peut être troublé, coupé de crises congestives et prurigineuses.

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En général cet eczéma, si spécial en tous ses caractères, se localise au visage et y reste cantonné. L4li visage même, il respecte les orifices naturels et leur pourtour. Les paupières, les orifices niarinaires et le tour deslevres ont l’air d’apparaître, sains, par les trous d’un masque de croûtes. C’est l’ancien pori'igo larvalis {larva^ masque) d'Alibert. Le sommet de la tête et les tempes peuvent être envahis, le cou également sur ses faces latérales, et la nuque audessous des cheveux. Dans des cas plus sérieux, le thorax et la face antérieure des bras sont piy.s, plus

parement et passagèrement les reins, les fesses, les ^musses. Je n’ai jamais vu cet eczéma prendre la forme de l’eczéma généralisé.

Souvent l’impétigo vrai, la gourme vulgaire vient infecter ces surfaces suintantes, décortiquées de leur épiderme corné. Alors l’impétigo ne reste pas cantonné aux surfaces eczématiques ; il dissémine partout, et au cuir chevelu particulièrement, ses éléments nummulaires croûteux, caractéristiques.

Dès lors, avec ces lésions sensibles à tout contact, avec ces crises congestives et prurigineuses intenses et répétées, l’enfant paraît avoir une vie fort misérable. Et pourtant, fait qui contraste avec les précédents, son état général se maintient excellent. Dans les intervalles des crises, l’enfant joue, il rit. En dépit de son visage horrible, il reste parfaitement bien portant. 11 tette comme avant, il n’a pas de température, aucun trouble de la santé générale.

Les choses durent ainsi quelques mois sans grandes modifications, en dépit de tous les traitements externes, et ne s’amélioreront que quand sera modifiée l’hygiène alimentaire du poupon. C’est ce qui

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arrive, même en l’absence de toute direction médicale

, /•Il ^ „

lors de la période du sevrag^.

Alors, cet eczéma marche vers la guérison, les crises congestives diminuent de nombre et ddntensité, Tenfant repose mieux. Pendant la durée des crises, le phénomène de Pexsudation est moins prononcé, puis les plaques eczématiques restreignent leurs dimensions, elles s’isolent les unes des autres, et celle des pommettes, qui fut la première en date disparaîtra la dernière . Alors l’enfant retrouve intacte et sans aucune cicatrice (si le grattage n’en a pas fait artificiellement) la peau rose, lisse et vermeille, qu’il avait avant son eczéma. Car, on le sait, une des caractéristiques fondamentales de tout eczéma est de ne laisser aucune trace définitive.

Dans le public, cet eczéma du nourrisson est bien connu sous divers noms. On l’appelle eczéma de dentition, feux de dents, etc., parce qu’il coïncide avec l’éruption des premières dents de lait... De combien de méfaits n’a-t-on pas rendu les dents responsables ?

Certaines nourrices confondent cet eczéma avec l’impétigo, la gourme, qui peut venir s’y surajouter. D’autres enfin le nomment plus exactement croûtes de lait. Mais n’attachons pas au mot qu’elles emploient plus de sens pathogénétique qu’elles ne lui en donnent.

En fait, cet eczéma s’observe toujours chez des enfants trop nourris, nourris exclusivement de lait, et surtout de lait trop crémeux, trop riche ou pris en trop grande abondance.

La réglementation des repas, la durée des tétées, leur espabemeht, la diminution de leur nombre s’il

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y a lieu, tout cela doit être la première préoccupation du médecin quand il s’agit d’un nourrisson au sein. \Ciiiq repas à cinq mois est pratiquement une règle : générale bonne, de même que la suppression totale de tout repas, de dix heures du soir à cinq heures du . matin.

Si l’enfant, au biberon, n’est pas en âge de quitter i l’alimentation lactée exclusive, on lui donnera du lait

i écrémé, du lait pauvre, du babeurre.

Si l’âge du bébé le permet, il faudra commencer le sevrage. La première bouillie a la première dent est un axiome pour certains cliniciens. Cet axiome est pleinement justifié par l’évolution clinique de cet eczéma puisqu’il disparaîtra presque invariablement lorsque ralimentation ne comprendra plus le lait que

pour moitié.

La coïncidence entre la cessation de l’alimentation lactée exclusive et l’amélioration progressive de cet eczéma est frappante.

Les premières bouillies remplaçant chacune une tétée ou un biberon seront faites à l’eau, bien entendu. Elles comprendront deux cuillerées à café, rases, de farine de riz, d’arrow-root, d’orge ou d’avoine, délayées et cuites dans i5o grammes d’eau sucrée.

Les farines d’orge et d’avoine (celle-ci, laxative) demandent trois minutes d’ébullition ; le riz à peine une demi-minute, sous peine de faire une colle. On peut se servir d’une quantité de farines lactées commerciales, qui sont presque toutes plus ou moins sucrées et dont certaines le sont assez pour qu’on doive les employer cuites dans l’eau pure sans sucre. Un dernier détail à ce propos : lorsqu’on se sert de

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ces farines, il faut en employer de petites boîtes, car tous ces produits, longtemps ouverts, s’éventent et moisissent. Ce sont là de ces conseils où se reconnaît le praticien averti.

Pendant quinze jours au moins, on donnera une seule bouillie remplaçant une seule tétée, ou un seul biberon, puis deux bouillies à la place de deux biberons. 11 est évidemment bien difficile de donner en tout cela des règles constantes. Ce qu’il faut dire bien haut, c’est qu’on n’a jamais à se repentir, dans ces cas, d’avoir conseillé très tôt la première bouillie, car tout se passe, chez ces petits malades, comme si les hydrocarbures-graisses n’étaient pas digérés par eux, alors que les hydrocarbures-féculents le sont sans difficulté aucune.

Le traitement local est simple : Ni eau^ ni saison. Tous les nettoyages doivent être pratiqués à l’huile, ce qui ne veut pas dire, ordinairement du moins, que le visage doit rester huileux entre les pansements. Toutes les nuits, et même de jour dans les cas sérieux, on couvrira les lésions avec la crème suivante :

Oxyde de zinc . 7 grammes.

Vaseline Lanoline

Huile d’amandes douces fraîches , . 10

Les pansements humides à l’eau bouillie, l’enveloppement caoutchouté, peuvent être prescrits dans des cas d’un développement excessif ; ils sont bien peu aisément praticables pour ne pas dire plus.

Les lavages à l’eau d’Alibour, à l’eau oxygénée à douze volumes, pure ou coupée au tiers ne sont

utiles que si l’impétigo est venu compliquer l’eczéma primitif. En réalité, tous les traitements locaux sont palliatifs; le vrai traitement est alimentaire. Il y a tellement d’eczémas auxquels on a supposé, sans ) preuves cliniques, une cause alimentaire, que l’on i doit souligner les cas et les espèces dans lesquels ) cette cause alimentaire semble indubitable.

Il est également frappant de voir un eczéma guérir par la seule suppression du lait. Ce fait une fois bien vérifié portera à considérer comme douteuse l’idée ! théorique qui conduit certains médecins à mettre au régime lacté tous leurs eczémateux adultes, universellement.

Quoi qu’il en soit, et pour terminer je concluerai : L’eczéma du nourrisson est dû à la suralimentation et au régime lacté exclusif. On le guérit en substituant partiellement dès qu’il est possible, aux biberons de lait de vache, ou même an'^sein' maternel, des bouil- • lies de féculents plus ou moins légères et proportionnées à l’âge du bébé.

Cette conclusion heurte beaucoup d’idées préconçues et apparemment logiques sur V harmonie préalable entre Le lait et le nourrisson ; sans cela, la plus simple observation clinique en aurait fait depuis longtemps un axiome banal et connu de tous.

Les préjugés concernant l’alimentation des malades au cours des grandes dermatoses.

Si l’on examine froidement ce que nous savons concernant les régimes alimentaires à conseiller au

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cours des grandes dermatoses, on rencontrera beaucoup de préjugés et peu d'idées claires.

Rappelons-nous d’abord qu’en médecine, à côté d’un petit nombre de faits positifs expérimentaux, il y en a beaucoup d’autres qui sont impossibles à reproduire et à contrôler. Le médecin devrait donc toujours séparer nettement ce qu’il sait de ce qu’il croit. Or, il croit à beaucoup de choses qui ne sont rien moins que prouvées.

En général, ces croyances sont nées, à l’origine, de l’observation de faits certains, mais dont la médecine s’éloigne de plus en plus par une série d’inductions, de généralisations, de rapprochements hasardeux et conjecturaux. Ainsi naît sur un sujet scientifique une opinion quasi religieuse qui devient vite intransigeante parce qu’il est humain de remplacer une preuve manquante par une affirmation dogmatique.

Nous allons suivre ces procédés de mauvaise logique et les prendre sur le vif, en étudiant les légendes qui ont cours aujourd’hui à propos du régime alimentaire des eczémateux.

Des faits cliniques en grand nombre démontrent que, dans certaines intoxications alimentaires aiguës, se produisent des éruptions cutanées, qualifiées, suivant leur forme : érythèmes, urticaires, eczémas. Ce sont les éruptions dites ab ingestis. Le type en est dans l’urticaire qui accompagne l’ingestion de certains mollusques particulièrement les moules. Mais les exemples en sont nombreux et de causes diverses.

Ce qu’il y a de particulier dans ces éruptions, c’est

id’abord qu’elles suivent, à quelques heures au plus d’intervalle, l’ingestion de l’aliment toxique, et qu’elles disparaissent en quelques heures sans faute.

11 est également remarquable de voir cet aliment nocif pour une personne ne l’être pas pour toutes les autres qui, à la même table, ont mangé du même plat. Cette indigestion dépend donc autant du sujet que de l’aliment. Et très souvent le même aliment i sera toujours aussi toxique pour le même sujet, même à des années d’intervalle. Enfin il n’y a pas que les aliments à provoquer de telles réactions cutanées. Certaines personnes ne peuvent absorber du salol, du naphtol, de Eantipyrine, de la quinine, etc., sans encourir une éruption érythémateuse, ortiée, rubéolique, d’aspect variable, mais souvent identique en sa forme pour le même médicament chez le même sujet.

Constatons simplement ces faits et remarquons les caractères principaux de ces éruptions qui sont indwidaelles, immédiates, passagères, et récidivantes avec leur cause.

Dès que la clinique médicale s’est écartée de ces faits précis, les inductions ont commencé à remplacer les observations et par conséquent à faire fausse -route.

On a d’abord supposé qu’une urticaire étant de cause alimentaire certaine, toutes les urticaires devaient avoir une cause alimentaire analogue. En conséquence, on trouve difficilement aujourd’hui un malade atteint d’urticaire chronique, auquel on n’ait pas conseillé, et pendant des années, les prescriptions alimentaires les plus apparemment inutiles et les plus compliquées.

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On pourrait se demander pourquoi les faire si compliquées, ces prescriptions, car lorsqu'un malade présente une urticaire ah ingestis^ c’est après l’ingestion d\ui ou deujc aliments très définis, toujours les memes.

Oui, mais, comme on a vu, chez divers sujets, de l’urticaire toxi-alimentaire suivre l’ingestion d’aliments variés, on a très naturellement réuni sur une même liste de proscription tous les aliments qui, dans un cas donné, avaient été, chacun pour un sujet particulier, cause d’une poussée d’urticaire aiguë. Il s’en est suivi une liste des plus longues qui défend au patient plus de la moitié des aliments usuels et communs.

Mais certains prurigos, certains eczémas commencent par une phase urticarienne, pourquoi eux aussi n’auraient-ils pas une cause alimentaire ? La conclusion n’a pas tardé, et la même loi de proscription alimentaire signifiée aux urticariens fut étendue aux eczémateux.

Comprenez bien d’ailleurs qu’une liste de proscription ainsi commencée a toujours de grandes tendances à s’accroître, car chaque médecin dyspeptique y ajoutera tous les aliments qu’il digéré mal; on supprime l’endive parce qu’elle est amère, la tomate parce qu’elle est acide, l’aubergine parce qu’elle est d’une saveur piquante, un premier médecin défend la venaison faisandée, un second défendra toutes les viandes noires, même la pintade. Pendant un temps on a proscrit le bouillon gras, et puis c’est le veau qui est devenu dangereux, et puis l’œuf en hiver. Ainsi la liste commune, à laquelle chacun ajoute quelque chose, s’allonge indéfiniment, et tou-

jours par la méthode inductive si fallacieuse : la moule est le plus incriminé des mollusques, tous les mollusques seront d’abord interdits, et puis avec tous les mollusques, tous les crustacés réunis... etc. : (( Docteur, dites-moi plutôt ce que vous ne défendez pas. »

Notons bien tout de suite, pour qu’il n’y ait point de malentendu, que cette extension des proscriptions alimentaires, du régime des urticariens au régime des eczémateux, fut d’autant plus facile, et parut d’autant plus légitime, que certains eczémateux, comme certains urticariens, ont des réactions cutanées qui paraissent liées à l’ingestion de tels ou tels aliments. Nous venons d’étudier, ici même, cet eczéma fluent et impétigineux des nourrissons qui résulte le plus souvent de l’intolérance pour le régime lacté exclusif. Mais, de ce qui était un fait particulier, intéressant, presque rare dans l’eczéma en général comme dans l’urticaire, on a fait une règle et une règle sans exception, erreur grosse !

L’une des choses qui a le plus contribué à augmenter la complexité des proscriptions alimentaires de l’eczémateux, c’est aussi le préjugé du médecin qui pense : « Les malades ne suivent jamais les conseils qu’on leur donne. 11 faut leur demander plus pour olitenir moins. » Ainsi s’en est suivi la proscription médicale des trois quarts des choses qui se mangent.

N’oublions pas ce fait, vrai pour le médecin comme pour le chasseur, ou pour le soldat qui a lait campagne, vrai pour tout homme, et sur lequel est basé le phénomène psychique de la croyance : A force de répéter la même chose douteuse ou fausse, on finit par la croire certaine, même quand on l’a

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répétée d’abord par condescendance pour l’opinion d’autrui. Ainsi se fonde en médecine une dogmatique qui n’est jamais discutée. Le médecin croit d’autant plus à la valeur de ses prescriptions qu’il les a réitérées plus de fois. Et lorsqu’on a ainsi enraciné en sa croyance une opinion qu’il aurait fallu d’abord prouver, on fonde encore sur cet axiome de nouveaux raisonnements qui le prennent comme postulat. Ainsi, en se basant sur les proscriptions alimentaires devenues traditionnelles dans l’eczéma, on a édifié toute une pathogénie de Feczéma et voici le raisonnement : <( Si tant d’aliments sont nuisibles à l’eczéma, c’est que l’eczéma est une toxidermie d’origine digestive. » Or la pathogénie de l’eczéma étant tout à fait inconnue, on peut dire cela comme on peut dire tout le contraire.

De cette série de raisonnements dont la solidité scientifique ne supporte pas l’examen, on a déduit une infinité d’autres, car les erreurs font des petits.

En voici un exemple :

Dans l’incertitude où nous sommes du régime alimentaire des eczémateux, et puisqu’il est entendu que tant de choses leur sont nuisibles, ne vaudrait-il pas mieux mettre les malades au régime lacté exclusif, car enfin, le lait, aliment premier, aliment complet, qui filtre au niveau des reins même malades sans leur imposer de fatigue, doit être l’aliment par excellence des eczémateux. )>

Voyez encore que d’hypothèses entassées dans ce raisonnement commun à tant de dermatologistes. Il faut admettre que la digestion du lait, parce qu’elle ne fatigue pas le rein, ne fatigue pas le tube digestif. Rien n’est moins prouvé.

Il faut admettre que le lait — aliment complet, c’est entendu, — mais qui est avant tout une émulsion 1 de graisse, est d\me digestion hépatique et pancréatique toujours facile. Rien n’est encore moins cer- I tain.

Il faut admettre que devant le lait toutes les annexes digestives réagissent chez tous les hommes semblablement, ce qui est certainement très faux, puisque I le lait constipe les uns et donne aux autres de la diarrhée, etc. Et contre une telle conclusion il y a au moins ce fait clinique extrêmement fréquent que la suppression du régime lacté absolu guérit la majorité des eczémas du nourrisson.

Notez que les médecins qui s’appuient sur des raisonnements si fragiles sont légion. Il est vrai que la majorité médicale, sur ce point, est indolente ;

(( Ces idées sont des préjugés, soit dira-t-on, mais pourquoi les attaquez-vous? Ils ne nuisent à per- • sonne : vous dites que nos prescriptions sont inutiles dans quelques cas. Mais il y en a d’autres dans lesquels elles servent!... Et comme nous ne savons pas en disting’uer les cas, mieux vaut sagement proscrire : dans tous, les aliments que nous avons vu nuisibles dans quelques-uns. »

Rien n’est plus fâcheux et moins scientifique qu’un tel raisonnement. Si vous donnez à tous vos eczémateux le même régime, comment saurez-vous jamais à quels eczémateux les suppressions alimentaires sont utiles et quelles suppressions ? D’après ma pratique, très attentive sur ce point, il n’y a pas un eczémateux sur dix qui bénéficie du régime strict des suppressions alimentaires, et c’est pour le bénéfice d’un malade que vous en ferez souffrir neuf inutilement.

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J’entends d’ici se récrier beaucoup de dermatologistes • « Si vous ne croyez pas à l’utilité du régime, écoutez donc parler vos malades. Ils vous diront euxmêmes qu’ils ne peuvent pas manger ceci ou cela sans risquer une poussée eczématique nouvelle. »

Et cela est vrai, presque tous les vieux eczémateux ont leur éducation médicale faite, ils savent par cœur les formules que leurs médecins leur ont apprises; ils sont devenus au moins aussi canoniques que nous. Ils énumèrent complaisamment ce qu’ils ont remarqué leur faire mal, déterminer des poussées, etc... Et avec une naïveté étonnante, on les voit s’obstiner à ne remarquer que les coïncidences qui favorisent leur opinion préalable, comme les croyants ne se rappellent jamais que les prédictions ou les pressentiments qui se sont trouvés d’accord avec les faits.

Qu’y a-t-il d’étonnant à cela ? N’avez-vous pas vingt fois rencontré dans votre carrière médicale des malades qui croient ne plus pouvoir vivre s’ils ne se purgent pas toutes les semaines, ou s’ils ne prennent pas, l’un du sulfate de quinine, l’autre du carbonate de chaux, le troisième de l’acide phosphorique, suivant une obscure religion médicale, qu’ils se sont bâtie pour eux tout seuls, dans leur for intérieur.

Je n’ai jamais entendu un eczémateux chronique attirer mon attention sur l’origine alimentaire possible de son ezcéma si cette idée ne lui a pas été so uffl ée par un autre, spécialement par son médecin. Les malades qui sont les plus affirmatifs, en ce qui concerne la nécessité de leur régime, sont les vieux récidivistes de l’eczéma : « Docteur j’ai vu Bazin... j’ai vu Hardy... » Ce sont ceux-là qui ont tous vérifié

rinfluence du poisson, de la charcuterie, des épices, des salaisons, des crudités, des crustacés, etc., sur leurs poussées eczématiques.

Et comment se fait-il vraiment qu'après quarante ans de remarques si précises, ils ne soient pas arrivés, ou bien à trouver le régime alimentaire qui les guérisse ou seulement à éviter les aliments qui leur nuisent? Mais, je vous le dis, ce sont des croyants, et où commence la croyance, la logique perd tous ses droits.

Pourtant qu’on se rappelle bien ceci : un homme qui a une idiosyncrasie alimentaire la connaît toujours. Quelle différence entre la netteté de son affirmation quand il l’émet et les formules dubitatives des malades suggestionnés par leur médecin, et répétant après lui que le homard donne de l’eczéma ! Combien peu, parmi ces derniers, parlent avec la sincérité et la précision de Pexpérience personnelle.

D’ailleurs le malade le plus crédule a des instants de doute et de désespoir, lorsqu’après cinq ou six ans d’une géhenne alimentaire continue, et ce supplice de ne pouvoir jamais et nulle part manger comme tout le monde, il voit ses habituelles récidives survenir en l’absence de tout écart alimentaire et en dépit d’un régime de chartreux,. Combien de fois entend-on le, malade s’écrier : « Mais pourquoi cette nouvelle poussée à moi qui n’ai pas quitté un seul instant mon régime ni pris même une liberté avec lui? »

En regard de ces patients^ y ^ incrédules, ceux qui refusent de se soumettre à un régime et vont promener leur eczéma au bord de la mer, en dépit des objurgations... et qui ne s’en portent pas plus mal.

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Et puis il y a des pays entiers qui ne croient pas à Tutilité de notre régime alimentaire des eczémateux et qui examinent nos prescriptions sur ce point avec la même curiosité que nous regarderions celles de médecins d’un autre monde.

A mon avis, ce sera plus tard un véritable honneur pour certains maîtres étrangers d'avoir osé soutenir que, clans la cure de V eczéma^ les traitements externes priment tous les autres.

Jusqu’ici ce que j’ai dit montre seulement que le régime alimentaire des eczémateux tel qu’on le prescrit habituellement est inutile. Mais j’ai rencontré en quantité des eczémateux maigres qui pratiquaient, sur avis médical, la religion alimentaire de l’eczéma depuis des années., Pou^r^ ceuxMà, ne considère ces praticjues comme tort nuisibles. A torc<

ce^-de restreindre

ralimentation sous tant de formes, on obtient très

vite de l’affamement. Beaucoup d’organismes finissent tant bien que mal par s’accommoder de la famine perpétuelle comme d’autres de la suralimentation. Lela ne va pas, pourtant, sans des troubies graves. Ce n’est plus une cure d’eczéma que fera votre malade, c'est une cure d’obésité, même s’il est maigre... Et j’ouvre ici une parenthèse : Je voudrais bien voir exposé, par ceux qui la connaissent, la question des cures d’obésité, et de l’amaigrissement provoqué. A mon avis, cette question est d’un intérêt médical extrême. Et elle aussi est fort obscure.

J’ai vu beaucoup de gens ayant maigri, je puis dire

; que j'en ai très peu vu se portant mieux ou même . aussi bien qu’avant leur amaigrissement.

Le principal et premier résultat que j’aie vu des ) cures d’obésité est de faire des nerveux anémiques I et asthéniques avec d’anciens obèses, lors même qu’ils ont gardé, en tout ou piu"tiej leur obésité.

■ Parmi les neurasthéniques qui encombrent 1 epoque actuelle, si l’on compte combien ne sont devenus tels qu’après un amaiaris§^ment voulu ou involontaire, il y en a plus de moitié.

Donc si vous, médecin, vous tenez la main ferme à ce que vos eczémateux maigres suivent le régime alimentaire traditionnel avec toute rigueur, vous verrez très souvent votre malade ne pas guérir de son eczéma, mais devenir neurasthénique.

Chose étrange, quand vous prenez ces malades étiques et que vous les suralimentez rationnellement mais hardiment, vous arrivez très souvent à o-uérir à la fois leur état nerveux nouveau et leur

eczéma cmcien.

L’erigraissement calme beaucoup de nerveux maigres, et presque tous les eczémateux maigres sont des hypernerveux chez qui la suralimentation diminuera le prurit. Et non seulement le prurit s’atténue, mais souvent les lésions eczématiques rétrocèdent à mesure que s’améliore l’état général du patient.

Je n’ose pas risquer une hypothèse, puisque cet article fait précisément la guerre aux hypothèses les plus consacrées, mais les guérisons, par Tengraissement, de malades eczémateux, amaigris d’abord, m’ont chaque fois rappelé les premières cures essayées au xvP siècle contre la syphilis, la cure par la faim : cura famé. On traitait les malades par

PRURIGO, eczi:ma

rabstinence, par les sudorifiques, les boissons délayantes, les bains de vapeur et les purgations, toujours avec la même idée de leur faire éliminer riiumeur peccante que l’on n’appelait pas encore une toxine, mais l’idée directrice du régime était la même que pour l’eczéma d’aujourd’hui. Et comme on prétend guérir ainsi l’eczéma, on disait aussi guérir la syphilis, en faisant éliminer au malade la moitié de son poids et de sa substance ; après quoi une cure d’engraissement était censée lui faire récupérer une substance neuve. C’est peut-être ainsi que j’ai guéri, par le gavage, - des eczémateux amaigris...

Le régime des proscriptions alimentaires est déjà mauvais quand on l’applique à tous les cas d’eczéma indistinctement et mécaniquement. Il devient tout à fait néfaste quand on en généralise l’emploi à toutes les dermatoses chroniques, soit que le médecin les prenne pour un eczéma, soit qu’il vise au-dessous de la lésion cutanée, quelle qu’elle soit, comme audessous de l’eczéma, une diathèse soupçonnée d’être cause de tout le mal. J’ai vu « le régime » prescrit à des malades atteintes de dermatite polymorphe douloureuse, à des pityriasis rubra-pilaires graves, à des érythrodermies exfoliantes malignes, c’est-à-dire, entre autres, à des malades pour lesquels la suralimentation méthodique et rationnelle est le gage le plus certain de la guérison.

Je pourrais multiplier sur ce point des exemples lamentables. J’ai vu une femme de cinquante-huit ans, atteinte d’eczéma depuis sept ans, eczéma devenu

une dermite rouge exfoliante maligne à marche progressive, malade condamnée au lit depuis un an passé, et tombée au poids de 4^ kilogrammes après avoir été presque obèse, regagner i et 2 kilogrammes Ipar mois av^^c régularité, reprendre la santé, la vie active et parvenir à la guérison on peut dire complète, après moins d’un an de suralimentation et sans autres applications locales que du liniment oléo-

calcaire. Au contraire des idées communes, presque toutes les grandes dermatoses, au moins toutes celles qui s'accompagnent de dénutrition, demandent un réprime actif de suralimentation.

Il va sans dire que l’institution d’un tel régime demande quelque doigté de la part du médecin et qu’il ne peut être formulé le même dans tous les cas, mais i’avoue franchement que dans plusieurs j’aurais préféré une suralimentation aveugle et quelconque au régime minutieux des suppressions alimentaires usuellement conseillé aux eczémateux.

Que conclure de tout cela? Rien en ce qui concerne les doctrines étiologiques ou pathogéniques de l’eczéma assurément, mais beaucoup de choses en ce qui concerne la pratique de son traitement :

I® A mon avis, après dix ans d’observation sur ce point, rien ne justifie en pratique, dans l’immense majorité des cas, les proscriptions alimentaires draconiennes que l’on impose par routine aux eczéma¬

teux.

2" En règle, il faut, dans le doute, permettre peu à peu des essais alimentaires de toute espèce à chaque patient, en lui disant de faire sur ce sujet une enquête expérimentale personnelle.

3° Cette enquête, lorsque le médecin la fait porter

PRURIGO, ECZEMA

sur un grand nombre de cas, montre qu’il est impos- ^ sible de reconnaître une catégorie d’aliments comme nuisible en général, dans l’eczéma, et qu’il est même rare de reconnaître tel ou tel aliment comme nuisible à tel ou tel eczémateux en particulier ; ces faits individuels rentrant dans la classe des idiosyncrasies alimentaires ou médicinales.

4° En général, il faut conseiller aux eczémateux obèses le régime que comporte leur obésité, aux maigres un régime intelligent d'alimentation progressive, en favorisant chez eux une assimilation meilleure, mais cela, sans proscrire aucun aliment par égard pour V eczéma lui-même^ sauf expérimentation personnelle.

5® Il y a toute une catégorie d’eczémateux graves et de malades atteints de dermatoses généralisées, eczématiformes, à tendance cachectisante, pour lesquels la suralimentation est de rigueur.

6° Enfin un préjugé concernant l’eczéma qu’il faut ètruîre, parce qu’il conduit le médecin à des pratiques thérapeutiques mauvaises, est celui qui fait considérer l’eczéma comme évacuant au dehors, par ses sécrétions morbides, des principes toxiques accumulés dans l’organisme. Aucun fait scientifique

quelconque n appüie cette vue théorique, et il se peut que la théorie à venir de l’eczéma le comprenne de façon tout autre.

Dans ces conditions, c’est à la pratique de dicter le régime des eczémateux, sans égards pour aucune théorie préconçue. Et c'est en suivant cette règle que j'ai abouti aux conclusions qui précèdent.

DE l’eczéma du sein CHEZ LA FEMME 87 1

De l’eczéma du sein chez la femme.

La vieille clinique dermatologique, celle des vieux .maîtres, si précieuse parce qu’elle schématise à [grands traits les faits cliniques que vérifie Tobser- 1 vation chaque jour, disait de l’eczéma du sein chez I l^a|^femme, qu’il avait trois causes ordinaires : La ^^gale, la grossesse et le lymphatisme. 11 va de soi que €es trois causes, comme celles que connaissait seules la médecine d’autrefois, ne sont que des causes prédisposantes ; car, en fait, ce qu’on appelle encore l’eczéma du sein n’est le plus souvent qu’une épidermite à streptocoques. Mais cela n’enlève rien à la vérité profonde du vieil adage.

Il est facile de dire encore que si la grossesse et la gale sont deux faits précis et vérifiables, le lymphatisme l’est beaucoup moins, et que si les deux premières causes manquent, on se rejette aisément sur la troisième. Tout cela est vrai, et pourtant plus on vieillit dans la pratique de la dermatologie et plus on trouve vraies ces trois catégorisations de la vieille clinique. Et puis, ces formules sommaires comme des formules mnémotechniques avaient cela de bon qu’on ne les oubliait plus et qu’on les retrouvait subitement dans sa mémoire devant le fait auquel elles se rattachaient.

D’abord, pour les anciens, était réputée d’origine lymphatique toute éruption survenant chez des sujets très jeunes, de belle forme, bien en chair et de santé apparente bonne et même florissante. Or, rien n’est

PRURIGO, ECZEMA

plus vrai en ce qui concerne Teczéma du sein. Jamais

on ne le voit sur le sein des vieilles femmes, pendant,

'ridé, flétri, naais très souvent sur des jeunes filles,

meme a peine ^puberes, sur des seins a peine laits,

d’une forme exquise, d’une beauté grecque.

Cet eczéma a toujours le Wanféton pour centre et l’aréole pour région préférée, ymais^ü dépasse sonJ| contour et s’étend souvent bien ^ (îÿà. Le plus souvent il existe des deux cotes, quoique d un cote plus que de f autre. C’est un eczéma humide ou, comme on disait : impétigineux, c’est-à-dire ressemblant à l’impétigo (streptococcique) . C’est une épidermite rose, humide, recouverte de minces croûtes jaunes que l’exsudation sous-jacente détache et qui se renouvellent incessamment. Elle occupe une surface ordinairement grande comme la paume de la main, des

contours souvent assez nets, mais en dehors de petites efflorescences séparées jalonnent le “poiirtour de la lésion principale.

Rien n’égale la déplorable ténacité et la fixité de cet eczéma tant qu'on n’emploie pas pour le réduire les moyens appropriés. Par les topiques usuels de l’eczéma, on l’améliore, on croit toujours à la guérison, et brusquement l’éruption se renouvelle et tout est à recommencer.

C’est une affection rare en clientèle, plus fréquente à l’hôpital, toujours désespérante pour la jeune fille, laquelle croit facilement incurables les affections qu'elle présente et voit celle-ci s’éterniser.

Lorsque l’eczéma du seii^^ s^vient à l’occasion d’une grossesse, le sein est gonflé, trop gros pour le corps. A la pression, le mamelon donne souvent une goutte de sérosité. La question peut être embar-