RELIQUES ET IMAGES

Saint Cyrille de Jérusalem : « A Ou que non-seulement les âmes des « justes soient honorées , mais qu'on croie aussi qu’un certain pouvoir « se communique à leui's corps, le cadavre jeté sur le tombeau d’Elysée « se ranima des qu’il eut touché le corps de ce saint Prophète. » {Calech. « Mystagog. 18. )

Saint Grégoire de Nyssc : » Contemplons l’état présent des Saints. Qu’il (( est brillant et magnifique ! Dès qu’elle s’est envolée de la terre, l’àme « jouit du repos dans sa véritable patrie, et, dégagée de la prison du « corps, elle vit réunie aux Anges et aux Saints ses semblables. Quant « au corps , organe pur et vénérable de l’âme, qui n’a pas terni , par des (( vices et des passions , son hôte immortel, on le dépose avec un religieux O respect, et on le conserve comme un objet précieux, pour le jour de « la résurrection. Ceux qui ont le bonheur de le voir, le baisent comme « s’il était encore au printemps de la vie ; ils l’approchent avec joie de « leurs yeux, de leur bouche, de leurs oreilles , de tous les sens. Ils « invoquent ensuite l’intercession du Martyr, comme si non-seulement « son corps, mais lui-mème rayonnant de vie apparaissait devant eux.» [Oralio in i \ mari, et Tlieodor. mart.)

Saint Basile : « Je porte aussi mes regards sur les saints Apôtres, sur « les Prophètes et sur les Slarlyrs, et, après avoir prié Dieu, je les « invoque, afin que par eux, c’est-à-dire par leur intercession, le « Seigneur me soit propice, et m’accorde la rémission de mes péchés. « J’honore aussi dans la même intention , et je baise avec tendresse « leurs images , parce que je les trouve, ces images sacrées , dans la tra- « dition apostolique, et que, loin d’être interdites, on en voit briller « dans toutes les Eglises. » [Lib. Quest. et Resp. ad Antiochum. c. 28.)

Saint Athanase : « ^e croyez pas que nous autres chrétiens, nous « adorions, à l’exemple des Grecs, les images comme des dieux. Nous « exprimons seulement devant l’image l’amour dont nous sommes « pénétrés pour la personne que l'image nous retrace. » [Epist. 160, alinea 208.)

SECOND APPENDICE Aü NEUVIÈME ENTRETIEN.

Apologie de la Religion calholique, lir<?e des autem protestanls les plus

modernes.

Les aveux et les concessions des adversaires sont, dans toute discus^ sion , rcgaitiés comme un argument solide (1) en faveur de la vérité contestée. II faut qu’un fait soit bien démontré, qu’un principe soit bien incontestable pour que nous l’admettions, quand l’intérêt, l’amourpropre, l’esprit de secte et de parti tendent à nous persuader du contraire. Les paroles, les raisonnements de nos amis et de nos partisans se présentent ù notre esprit avec une puissante recommandation, tandis qua nous recevons avec plus ou moins de défaveur et de méfiance tout ce qui sort de la bouche ou de la plume de nos adversaires religieux et politiques. Voilà pourquoi, après avoir fuit entendre à mes lecteurs, dans un premier appendice , le concert unanime des témoignages des l’ères de l’antiquité chrétienne , j’appelle dans celui-ci leur attention sur des autorités protestantes du plus grand poids. Chose étonnante ! U n'est aucun des principes, aucun des dogmes, aucune des pratiques catholiques, qui n’ait trouvé des défenseurs dans le protestantisme. Ce phénomène serait inexplicable , si notre Religion était aussi peu raisonnable, aussi dénuée de fondement, aussi pauvre de preuves qu’une foule de gens l’ont prétendu et persistent encore à le prétendre. Que peut-on opposer à celte conclusion ? üira-t-on que les auteurs dont je vais dérouler

(1). Salis firmnm est lesiimonioui ad prob.indam veritatem quoil ab ipsis perhibclnr inimicis. ( Laclantius de div. Just. 1. it.)

les citations, sont éclipsés par le grand nombre de ceux, qui renuent m protestantisme une justice pleine et entière? Belle merveille, en vérité, que le Catholicisme ait, parmi les protestants, encore plus d’ennemis que d’amis et d’apologistes! Ce n’est pas l’existence de ses ennemis, mais celle de ses amis protestants qui fournit le problème à résoudre. Insistera-t-on sur les passages contraires à la Religion catholique, consignés dans les écrits des mêmes auteurs protestants qui lui rendent justice à quelques égards? Mais d’abord, si ces écrivains rendaient sur tous les points justice à la Religion catholique , je ne pourrais plus les citer comme autorités protestantes ; je devrais les ranger parmi ces prosélytes dont le nombre s’accroît tous les jours, et qui plaident avec tant de puissance en faveur de la vérité du Catholicisme. En second lieu, on voit souvent dans ces livres, mélange d'assertions protestantes et de dogmes catholiques reconnus et avoués, que ces auteurs disputent à la vérité chaque pouce de terrain, et ne cèdent qu’à mesure que la résistance devient impossible à l’examinateur de bonne foi. D’ailleurs, la pieuve, ou tout au moins la forte présomption que je veux établir , ne résulte pas des paroles d’un ou de quelques-uns des auteurs que je 'citerai, mais de l’ensemble des citations. Beaucoup d’auteurs protestants reconnaissent la nécessité d’une autorité en matière de foi, d’autres rendent hommage à la confession, au sacrifice de la messe, aux prières pour les morts, et ainsi de suite. Or, comme on en peut dire autant pour chacun de nos dogmes, pour chaque partie de la Religion, de ces propositions particulières, on verra suigir cette proposition générale : Il existe une masse de témoignages protestants en faveur de la Religion catholique. Cherchen-t-on à infirmer ce fait qu’on ne peut plus nier» en disant qu’en revanche beaucoup d’auteurs catholiques pai lent mal de la Religion dans laquelle ils sont nés , et prodiguent les plus grands éloges au protestantisme? J’admets le fait, et nie la conséquence. Pour être catholique, il faut croire tout ce que l’Eglise enseigne; si, sur un seul point , on donne la préférence aux idées protestantes, on n’est plus catholique. Vous ne me citeriez donc pas des témoins catholiques, mais des hommes qui no le sont plus; je puis les récuser, comme, de votre côté, vous seriez en droit de récuser les paroles des Stolberg , des Haller, et d’autres prosélytes de notre Eglise, si je vous les citais parmi les témoins protestants qui déposent en faveur du Catholicisme. Les auteurs que je nommerai ne restent pas moins protestants pour avoir rendu justice à quelques-uns de nos dogmes; car le protestantisme est tout entier dans le principe d’examen, quel que soit le résultat de cet examen. « On peut croire, disait un jeune théologien de la Suisse pro-

« testante, mort dcrnièrcmeni (1) , le purgatoire et l’intercession des « Saints; on n’en est pas moins protestant , pourvu qu’on se borne à « suivre ses convictions personnelles, sans en faire une règle pour « celles d’autrui. » Il a raison ; mais il en est tout autrement du catholique. Pour avoir le droit de prendre ce beau nom,»/ faut croire le purgatoire et l’intercession des Saints, non-seulement comme une conviction personnelle qui n’oblige pas les autres, mais comme une vérité proposée par une autorité divine, qui oblige tout le monde en conscience. Ces réflexions suffiront, je l’espère, pour faire comprendre qu’on peut bien invoquer des témoignages protestants en faveur du Catholicisme, mais que des témoignages catholiques en faveur du protestantisme sont des paroles vides de sens. D’ailleurs, qui sont-ils ces pretendus témoins en faveur du protestantisme? Excepté quelques rares exemples de prêtres apostats ou rebelles à l’Eglise, ce ne sont pas des hommes qui aient fait une étude régulière et sérieuse de la Religion, mais des gens du monde qui raisonnent de tout fort légèrement, de jeunes militaires, des avocats, des médecins, des écoliers, des commisvoyageurs; bref, des gens la plupart déistes ou môme matérialistes, qui n’aiment dans le protestantisme que les mots ronflants raison , liberté, et se soucient aussi peu des articles de foi pi ofessés jadis par tous les protestants, que des dogmes et des pratiques catholiques. Les témoins protestants qui vont parler en faveur du Catholicisme, sont , au contraire, des ministres, des pasteurs, des professeurs de théologie, souvent même les écrivains que le protestantisme nomme avec le plus d’orgueil (’2).

Lorsque mes lecteurs auront pris connaissance de ce que disent nos adversaires, je les prie instamment de se demander: Quand même nous n’eussions pas lu les diverses preuves qui viennent de passer sous nos yeux , le seul fait qu’un si grand nombre de nos ministres et de nos plus grands écrivains se plaignent avec tant d’amertume de l’état actuel du protestantisme , conséqueuce nécessaire de son principe fondamental ,

(1) M. üsteri , de Zarich, professenr à l’Académie de Rcrne.

(2) It est vrai qu'il y a des i;ens qui oe sont jamais emban-assés de répondre. Ainsi, on lit dans les Annales théologiques , publiées à Zuilcli , en 1826 , la conjecture suivante sur le système théologique du grand Leibnitz , (|iii rend un témoignage si éclatant à notre lleligion : « Leibnitz ét.iit un génie à part ( eiit genie ganz elgener ont ), a son espiit aimait A s’exercer sur tout. Ainsi,illuiprilfantaisicunjourdetonrncrson a attention sur la théologie catholique, pour voir cc qu'on pourrait faire de la c/iose a ( ans dem diiig) en l’affublant d’un costume philosophique. » Voilà donc le célèbre ouvrage de Leibnitz déclaré une simple plaisanterie.

qu'ils reconnaissent la vérité et font successivement l’éloge de tous les dogmes et de toutes les pratiques catholiques, ce seul fait ne sufQrait-il pas pour éveiller dans notre esprit des doutes aussi pénibles que légitimes, et nous faire envier cette heureuse sécurité, cette consolante certitude avec laquelle tout catholique se dit: J'ai le bonheur de professer la véritable foi ; je suis dans le chemin qui conduit au ^ut éternel ?

Un auteur allemand , à qui j’ai emprunté plusieurs des extraits qui suivent , tandis que j’en ai trouvé beaucoup d’autres en lisant moi-méme les ouvrages les plus connus de la théologie protestan te de notre siècle; un auteur allemand, dis-je, a intitulé son livre : Aurore de la paix(l), parce que, de cette masse de témoignages protestants, en faveur du Catholicisme, il tire le consolant espoir que nous approchons du jour où le retour des protestants rétablira la paix et la concorde dans le monde chrétien. Cette aurore sera peut-être un peu longue , mais ce qui me parait certain, c’est que le nombre des conversions ira toujours croissant ; car ceux qui ont fini par se convertir à notre Religion, ont ordinairement commencé, comme les auteurs cités ci-après, par lai rendre justice en partie.