I.E PI RGATOIUE

Roeppen : « La plupart des hommes ne sont pas assez bons pour le « ciel , ni assez méchants pour l’enfer. Cela lïiit comprendre que les « théologiens chrétiens enseignent un état intermédiaire, un purgatoire,

(1) L'aulcar parait traduire les mots (p"ccs: fà JtJ trofriia, hors le cas d'idolâtrie, c’est-à-dire , à moins que l’un des epoux ne soit païen. La fin du passade est un pen obscure. Voici le texte anglais: « To understand lhe permissive principle of sepa- « ration , particularly of the probibited marriage wilb aliens , and generally not of a <t fanlt subséquent to mariage, but of an impediment precluding tbe marriage and « to allow tbe dissolution of no contract wbùh is not originally invalid. »

« dont la population, par la raison que nous venons de dire, doit être « très-grande, et où règne l'espôrance d’un meilleur sort. L’autorité de « l’Eglise primitive vient à l’appui de cette doctrine , et si l’on en éloigne n de grossières matérialisations, nous n’y voyons rien de contraire à « l’esprit du Christianisme. Voilà ce qu’ont reconnu des théologiens pro- « testants {Planck, p>ar exemple, dans les paroles de paix); et nous « concevons mieux les jugements divins, si une Justification future des « âmes est possible. Si, dans le protestantisme, on parle de degrés dans « le bonheur et dans les p>eines de l’autre monde , c’est pour se tirer des « embarras résultant de l’ancienne doctrine protestante qui n’admettait « que le ciel et l’enfer, c’est-à-dire un bonheur et un malheur absolus « Mais on a ainsi rétabli un état intermédiaire , une esptèce de purgac( toire. » [Philosophie du Christianisme , 2* vol.)

Horsf : <• Rien dans toute la nature ne se fait par sauts et par bonds : « cela est vrai aussi de notre âme. Or, ce serait le saut le plus prodi- « gieux, si notre âme, à peine sortie du corps, entrait aussitôt en U pleine Jouissance de la gloire éternelle. L’Ecriture dit : Rien d’impur K n'entrera dans le royaume des deux. Et que dirons-nous de ceux qui « ne se convertissent que sur le lit de la mort? On ne leur contestera « p>as la grâce et la rémission des p>échés; mais à moins d’une métamor- « phose miraculeuse, ils ne pourront, dans le p>eu d’instants qui leur « restent , se dépouiller tout-à-fait des ptenchants qui sont devenus pour « eux comme une seconde nature, ni acquérir l’habitude des vertus « qu’ils n’avaient Jamais pratiquées, ni satisfaire intégralement, comme « iis le devraient. Un état intermédiaire, appelé purgatoire ou autrea ment , ne serait-il p>as une nécessité p>our eux et même un bienfait , « puisqu’enfin il est hors de doute que rien d’impur ne peut entrer dans « le royaume des deux?» [Mystériosophie.)

M. de Meyer : « Représentons-nous une âme qui n’aurait cherché sa <( satisfaction que dans les choses dont elle est privée depuis sa sortie « du corps , une âme engouée des Jouissances les plus grossières , ou , si « vous voulez, les plus délicates de la sensualité; nous concevons faci- « lement qu’elle éprouvera des regrets beaucoup plus cuisants qu’une « âme fidèle n’en pût jamais éprouver sur la terre, où, placée entre le « monde sensible et le monde spirituel, elle se détachait de plus en H plus du monde qu’elle allait quitter, pour entrer d’avance , par une vie (( céleste , dans celui qui l’attendait au bout de la carrière. La pre- « mière sera malheureuse par le double regret de la vie sensuelle où « elle ne peut plus rentrer, et de la vie spirituelle et bienheureuse qui « lui est encore inaccessible. Elle se trouve donc dans un état de

« clôircàse, réduite à elle-même et à sa douleur, confinée dans la soH- « (ude d'une prison. Plus elle était attachée à la terre , plus il lui est « difficile de l’oublier et de s’élever au ciel. Les expressions flamme , « feu purifiant, sont donc fort Justes, du moins pour peindre à notre (( imagination les souffrances de cet état intermédiaire qui commence « déjà en deçà ou seulement au-delà de la tombe. Notre Sauveur lui- « même emploie ces termes quand il dit : Ils doivent tous être éprouvés « par le ftu. »

rRliiUES POUR LES MORTS.

Thomas Brown : « Je désirerais que les prières pour les morts fussent « autorisées par ma Heligion. Souvent en entendant sonner le glas funè- -n bre pour un de mes amis, je n’ai pu m’empêcher de prier pour son « àme. B ( La Heligion d’un médecin. )

« Le docteur Tschimer veut qu’il y ait, le dernier jour de l’an, dans K toutes les Eglises, un service de commémoration pour les morts, « lequel doit se terminer par des oraisons où les fidèles réciteront après « le ministre des prières pour recommander à Dieu leurs parents et « leurs amis décédés. » [De sacris Ecclesiœ nostroe publicis cautè emen- K dandis. )

« M. Rebe , pasteur et surintendant à Francupriesnitz, adresse cette « exhortation à son auditoire , dans un sermon prêché en conunémora- « tion des braves qui ont succombé dans la guerre pour l’affranchisse- « ment de l’Allemagne : Souvenez-vous , dans vos prières , de ceux qui « n’ont pas eu le temps de se préparer pour le départ de ce monde. »

M. Wix, dans son livre cité plus haut: « L’usage de prier pour les « morts, usage qui remonte aux temps apostoliques, et s’est conservé « dans l’Eglise jusqu’au xyi” siècle, nous paraît très-conforme aux fins « que la Religion se propose. C’est une pratique qui entretient dans les <( âmes le sentiment et la conviction de leur immortalité; elle retire le <( voile qui s’étend sur la tombe, et établit des rapports entre ce monde « et l’autre. Il est probable que, si cette pratique n’était pas tombée en i( désuétude , nous n’aurions pas à gémir sur tant de scepticisme et d’in- « crédulité, b

M.de Meyer [Loco citàto) : « Le salut est impossible sans la sanctffi- « cation, et la sanctification est impossible sans la purification par la

( ^iJO )

(( douleur. En verlu des mérites infinis de Jésus-Christ, Dieu, dans sa « miséricorde , détermine librement la mesure de ces douleurs pui i- (( fiuntes , nécessaires à chaque chrétien , et il ne nous appartient pas de (( prononcer là-dessus; mais ce qui est puissant pour les abréger, ce (( sont les prières et les intercessions appuyées des mérites de Jésus- (c Chi'ist. »

IXTERCESSIOA, L\VOCATIO.\ ET CXLTE DESSA1^TS;

KELIQLES ET IMAGES.

Hoalty,jdans ses poésies, s’adressant à son père : « Vous priez pour (( moi devant le trône de Jéhovah, et Jéhovah vous écoute. »

Albert de Haller j dans une élégie à sa première femme : « Tu môles « aux chœurs des Anges les chants et une prière pour moi. »

Lavater mourant : « Priez pour moi ; bientôt je prierai pour vous dans « le ciel. »

Planck , dans les paroles de paix : « En disant que c’est méconnaître (c la suffisance de l’intercession de Jésus-Christ, que d’enseigner l’inter- (( cession des Saints, on ne prouve rien, parce qu’on prouve trop. 11 (c s’ensuivrait qu’aucun homme ne doit prier pour un autre. »

Schuhkraft, dans un cantique fait pour elre chanté sur le cimetière de Stuttgard : « Frères et sœurs, priez pour nous ; implorez la bonté de « Dieu en notre faveur, afin qu’après les combats de la terre, nous (C soyons réunis avec vous dans le ciel! Abaissez, des hauteurs éter- (( nelles, un regard sur nous! Communiquez-nous les bénédictions que U vous puisez dans l’amour de Dieu ! Descendez de la gloire , dont vous « ôtes couronnés, jusqu’à nous, pauvres mortels! Frères bienheureux, « frères glorifiés, regaidez-nous, bénissez-nous ! (1) »

(1) Bruder , Sr hwoslrrn flefit furuns,

Fleht den çnten çott fiir uns:

Duss wir nach déni Kinpf der Enden Aucht mit eurh verciningt werdon.

Seht auf unf fon cuereii Iloclien , Bruder , Schwestern, Slill hcrab,

Dro\>'D {Loco cilalo): « Quant à celui quf rejette l’invocation des (( Saints, et nie qu’ils connaissent ce qui se passe sur la terre, je le prie « de m’expliquer ce texte de l’Evangile : Les Anges de Dieu se réjouiront a toutes les fois qu’un pécheur fera pénitence. •

Planck : « Le culte que la Heligion catholique consacre aux Saints , « peut avoir fait naître, dans des milliers d’àmes, les pensées les plus « nobles et les résolutions les plus saintes, par le seul effet de la peiu~ « ture, de la sculpture et delà musique, arts précieux qui prêtent (( leurs secours aux idées religieuses. Ces impressions, il est vrai, nu « sont souvent que passagères, ces résolutions ne sont pas toujours exé- « cutées; mais, comme ce culte touchant agit toujours de nouveau sur « les Âmes, ne peut-on pas espérer qu’à la longue ces effets deviendront « plus durables ? »

Augusti cite encore le passage suivant de la liturgie de saint Jacques , dont nous l’avons déjà entendu reconnaître la haute antiquité :

Le prêtre: « Salut! bienheureuse Marie, le Seigneur est avec vous, n et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Bénissons surtout la tiès- « sainte, l’immaculée, celle qui est digne d’être louée par excellence, <( la femme glorieuse, la mère de Dieu et la vierge perpétuelle, Marie !

Le chœur ;k 11 est vraiment juste que nous bénissions la mère de Dieu, « la viei’gc perpétuelle, Marie. O vous! qui êtes plus vénérable que les K Chérubins , plus glorieuse que les Séraphins, vous qui avez mis au « monde le Verbe de Dieu , sans aucune violation de votre virginité , « vous qui êtes réellement la mère de Dieu , nous chantons, nous célé- « brons vos louanges !

« Vous qui êtes bénie entre tontes les femmes , c’est à vous que toutes « les créatures offrent leurs joyeuses acclamations; vous êtes le temple <( saint, le paradis spirituel, l’honneur des vierges; c’est en vous que « l’Elemel a pris chair; il a choisi votre corps pour son trône , et l’a « rendu plus grand , plus vaste que le ciel. Femme bienheureuse , toutes « les créatures vous saluent. Gloire à vous! »

Augusti dit , dans le même ouvrage : « Le concile d’Ephèse se a réunit dans l’Eglise de Marie. Les historiens n’en parlant pas comme

Lasst den segen auf ans wehen , Der each Gottes diche gab !

Steigt anch ans der Herrlicbkeit Noch eiiunal iw Sterblicbkeit .' Selice , verklsnte Brader!

Sebt foll segen auf ans nieder.

a d’une circonstance extraordinaire, on est en droit de penser que des K Eglises consacrées à la mère de Dieu n'étaient pas une nouveauté. Ce « qu’il y a de certain, c’est que, depuis cette époque, on en trouve U partout. Dans l’Eglise d'Orient surtout, il était difflcile de trouver un « endroit qui ne fût pas décoré d’Eglises, d’autels, et d’autres monu- « ments destinés à honorer la Sainte Vierge. »

L’Ami des Pauvres (journal protestant , n° 29, 1820) : « Les reliques,

« c’est-à-dire les restes des personnages distingués, ou les objets qui leui- « ont appartenu , ont inspiré et inspireront touiours une erande vénéu ration. »

Lavater, dans son testament : « Rien de plus naturel que d’aimer les « reliques des hommes vertueux, quelque soit l’abus qu’on en ait fait. »

M. Rrummacher : « 11 est naturel au cœur humain d’éprouver un « certain respect religieux pour les restes, bien qu’inanimés etcorrup- <( tibles , des hommes éminents. Quel prix n’attachaient pas Jacob et K Joseph à reposer dans la terre promise! Les Romains conservaient, (( comme des objets sacrés, les cendres et les restes des personnes (( qu’ils chérissaient , etc. L’abus ne détruit pas l’usage , et la superstition « se rattache toujours à la vérité, bien que la liaison soit souvent n imperceptible pour un observateur qui ne va pas au fond des choses. (( Rien plus, je ne crains pas de demander : Pourquoi donc vous paraît-il K si inconcevable et si absurde de croire à l’histoire , quand elle vous <( dit qu’un pouvoir extraordinaire s’est trouvé dans les ossements fden « gebeinenj des Saints ? Expliquez-nioi d'abord, dans leur nature intime , « la chair et les ossements, la force et la vie , la mort et la corruption. <( l..a parole de Dieu ne nous apprend-elle pas que ce corps mortel et cor- <( ruptible doit revêtir l’immortalité et l’incorruptibilité, et que le corps (( terrestre et mortel cache la semence, le germe du corps immortel et <( céleste? Or, s’il y a, dans le corps humain, comme dans toutes les « semences, une force indestructible qui, appelée à agir par la voix du « Seigneur, fera sortir de la poussière et de la cendre une vie nouvelle « et un corps glorieux , sera-ce un contre-sens de supposer, dans les « ossements, ex-domicile d’une âme sainte, une force vivifiante, qui, tt pour se manifester, n’attend que l’appel du Seigneur? Faudra-t-il « donc appeler superstition , la foi de la femme malade dont parle l’Evan- « giie, de cette femme pleine d’humilité, qui ne demandait qu’à toucher (( l’extrémité de la robe de Jésus-Christ, et qui de cet attouchement « attendait sa guérison avec la plus vive confiance? Et, bien que ce ne (( soit pas précisément ce bord de la robe, mais la vertu du Seigneur « qui l’ait sauvée, s’ensuit-il que cet attouchement et cet habit n’y

K fussent absolument pour rien ? Qui voudiait exiger de l'histoire qu’elle (( n’enregislrât pas ce qui est arrivé, par la seule raison que cela n’arrive K pas tous les jours et peut-être n’arrivera plus? Encore une fois, qu’y (( a-t-il donc de si contradictoire et de si superstitieux dans la pensée (( que Dieu peut, entr’autres moyens, se servk et j^est aussi servi des H ossements de ses confesseurs et de ses martyrs pour l’accomplissement U de ses décrets adorables, pour la consolation et l’encouragement de <( ses fidèles seniieurs? Par combien d’exemples l’Ecriture-Sainte ne « confirme-t-elle pas cette manièi-e de voir? U n’y*aura de superstition <( en cela que lorsqu’on ira plus loin que la foi, en oubliant que Dieu <( fait tout en tout, et en cherchant, par pure idolâtrie, dans ies'‘osseu monts inanimés eux-mêmes, et abstraction faite de Dieu^ la source de « la vie et d’un pouvoir divin. » {Saint Axugar , ou l’ancien et le nouveau temps. Bremen, 1828.)

M. Otto : « Si l’on s’arrête à la doctrine du concile de Trentè7on” est à (( l’abri de toute idolâtrie et de toute superstition, parce que le concile « regarde les images comme de simples moyens de nous rappeler leurs « vénérables prototypes [vorbilder), et il reconnaît formellement qu’au- (( cun pouvoir divin n’est caché dans leur image inanimée , et que ce ne « sont pas les images qui doivent être l’objet de notre confiance. » ( Le lalholiquc et le protestant.)

M. de Meyer (L.-C.) : « L’image d’un saint, quand elle est bien faite , « prêche sans parler. On a proscrit les images des Eglises dans un temps (( où elles poussaient les hommes à l’idolâtrie. Mais, si l’on en fait un (( bon usage, clics peuvent servir à l’ornement convenable des temples (( et à la grande édification de ceux qui ont appris de la saine « doctrine à n’adorer que Dieu seul. Aucun commandement ne nous « interdit les beaux arts; leur usage nne fois admis, qu’ils soient « consacrés au service du sanctuaire plutôt qu’à des fins mondaines, « et deviennent par là des moyens de piété et d’instruction chrétienne. « Le commandement ne vous ferez point d’image taillée, ni aucune

« ressemblance; ce commandement, dis-je, qui fait naître des scrupules « dans quelques âmes timorées, doit, pour être bien compris, être lié <( à ces paroles qui suivent: Tu ne te prosterneras point devant elles ^ « et ne les adoreras point. Autrement, il serait défendu de représenter « un objet quelconque, et Moise et Salomon auraient grièvement péché « contre ce commandement. Aaron fit un veau d’or, et Jéroboam en fit « deux, ils offensèrent Dieu; Salomon en fit douze, et il ne pécha « point. »

CULTE CATUOLIQUE.

Clausen (L. C.) : « Nous avons déjà eu l’occasion de montrer un litre « de préférence pour le culte catholique , parce qu’il n’est pas limité à (( un seul jour de la semaine. Chaque fois que le soleil se lève , la vie de « l’Eglise se renouvelle avec celle de la nature; le jour renaissant est a toujours consacré à Dieu par le son des cloches , par le chant et la « prière, et il en est du soir comme du matin. Les portes des Eglises, à « quelques heures près, sont ouvertes le jour entier, pour tous ceux « qui se sentent attirés vers le sanctuaire de la paix et de la piété, par « la joie ou par la tristesse , par l’espoir ou par la crainte, selon les « impressions diverses que nous pouvons recevoir, et qui se succèdent « avec les heures. »