DU SEVRAGE

insensiblement le moment où son estomac et son intestin étant ainsi préparés, sa dentition complétée, on pourra supprimer le lait et le mettre à un régime nouveau.

L’enfant une fois sevré, son régime se rapprochera déplus en plus du régime ordinaire de la vie commune ; on évitera, bien entendu, les mets de haut goût, le gibier, les viandes épicées, les pâtisseries, pour la plupart difficiles à digérer, les substances excitantes, telles que les spiritueux et le café.

L'usage du vin s’introduit depuis quelque temps dans le régime de la première enfance ; la plupart des médecins des enfants le conseillent avec raison ; fortement mitigé avec de l’eau, c’est un tonique et un stimulant des facultés digestives. En y trempant un peu de pain, on en fait une espèce de soupe proposée' par Donné, qui réussit à merveille. Gomme ce médecin, je conseille donc le vin dans le jeune âge ; Hippocrate l’a dit le premier : « Je soutiens qu’il faut donner de préférence aux enfants du vin aussi coupé d’eau qu’il est possible (1). »

(1) Hippocrate, Œuvres, trad. par Littré : Des airs, des eaux et des lieux, t. II, pag. 12 et suivantes.

Au fond, le régime de l’enfant est substantiel, à aucun âge, il n’est plus nécessaire ; cela ne veut pas dire qu’il doive passer sa vie à table ; ses repas seront réglés et suffisamment espacés ; au lever une soupe soit au lait ou au bouillon avec du pain ou quelque fécule ; vers onze heures, un second déjeuner un peu plus nutritif et composé le plus souvent d’une soupe encore et d’un œuf à la coque ou d’un peu de viande ; vers trois heures un petit repas fait à la promenade, à l’air libre, avec du pain, des confitures, un peu de chocolat, etc. Le soir il dînera avec de la soupe, de la viande, un légume de saison et quelque légère friandise pour désert. Yoilà ma carte ; certains moralistes austères qui voudraient pour l’enfant un régime exclusivement végétal et la privation du vin ne l’approuveront pas, je le sais, mais je ne m’adresse pas à eux, j’écris pour les mères, et je déplore avec beaucoup de bons esprits qu’à une époque et dans un climat où les tempéraments chétifs sont désignés d’avance aux coups de la scrofule et de la phthisie pulmonaire, on puisse encore assigner à l’enfance une nourriture insuffisante à réparer les dépenses de forces et à faire les frais qu’exige son développement.

Maladies des enfants.

Nécessité pour les mères de posséder quelques notions élémentaires sur les affections du jeune âge. — Deux classes : 1° affections simples n’exigeant pas l’intervention du médecin ; 2° affections graves nécessitant l’intervention rapide du médecin. lrc classe : Blessures et coupures légères. Pansement en cas d’hémorrliagie. — Brûlures. 'Pansement. — Coryza. — Vomissement. — Constipation. — Croûtes de lait ou impétigo. — Vers intestinaux. — Muguet. — Engelures.

Ce petit livre serait incomplet s’il ne renfermait quelques instructions sur les soins à donner dans les indispositions et les maladies les plus ordinaires des enfants. Certes, je n’ai pas la prétention d’initier complètement la mère de famille à la pathologie médicale du jeune âge, et je ne suis pas de ceux qui croient qu’elle doit être seule le médecin de son fils ; mais je ne partage pas non plus l’opinion des médecins qui regardent comme un danger de la familiariser avec des notions qui lui permettent de prévenir souvent et de soigner en tous cas intelligemment

en l’absence de l’homme de l’art des affetions dont elle ne soupçonnerait pas la gravité (1).

En outre, bien des familles habitent la campagne à une certaine distance de la résidence d’un médecin, et il est alors de toute nécessité dans certains cas où un retard dans sa visite peut causer la mort de l’enfant qu’elles puissent

(1) « Combien d’indispositions ne s’aggravent que par l’inexpérience des parents, un enfant de 3 ans tous-

sait affreusement depuis six jours. Les parents persuadés qu’il avait la coqueluche l’exposaient systématiquement au grand air et lui faisaient faire de longues promenades en plein mois de novembre. Le petit malade allant de mal en pis, on appelle le médecin. Celui-ci trouve l’enfant couvert d’une sueur froide, expirant avec une peine infinie, à moitié asphyxié, il était trop tard, Au lieu d’une coqueluche, l’enfant avait une fluxion de poitrine double. Il mourut deux jours après. Une autre fois, ce même médecin fut appelé auprès d’un baby de huit mois atteint d’une convulsion violente. La mère éperdue de peur et folle de dou. leur avait enlevé brusquement son enfant du berceau et le tenait à la fenêtre exposé à moitié nu à l’air froid du dehors. Le lendemain, l’enfant avait une fluxion de poitrine dont il faillit mourir. Il importe donc pour éviter de pareils malheurs que la mère sache soupçonner l'imminence du mal et en reconnaître les débuts. Il convient aussi qu’elle soit capable dans un cas urgent de porter des secours efficaces à son enfant en attendant l’arrivée du médecin.» Bulletin de la Société protectrice de l’enfant pauvre , 1870, 3e vol., pag. 59.

MALADIES DES ENFANTS. III

lui donner elles-mêmes les soins les plus pressants.

Les maladies qui frappent le premier âge sont de deux sortes : les simples indispositions ou accidents légers auxquels il est bien rare qu’un enfant ne paie pas son tribut et les affections sérieuses quelquefois fort graves qui peuvent compromettre son existence. Les premières sont du domaine de la mère, les notions sommaires que je vais donner lui apprendront suffisamment à les soigner sans avoir, à la rigueur, recours à l’intervention du médecin ; quant aux secondes, liées aux plus hautes questions de l’art difficile de guérir, elles échappent à sa compétence, et elle ne doit les connaître que pour les redouter, les prévenir et leur donner, en attendant des conseils éclairés, les soins les plus pressants. La première classe comprend les petites blessures, les brûlures légères, le coryza ou rhume de cerveau, les vomissements des enfants à la mamelle, la constipation, les croûtes de lait ou impétigo, les vers intestinaux, le muguet, les engelures. Je renfermerai dans la seconde les convulsions , le croup , le faux croup, la coqueluche, la pneumonie ou fluxion de poitrine, la dysenterie, la diarrhée.

AFFECTIONS SIMPLES N’EXIGEANT PAS L’iNTERVEN- TION IMMÉDIATE D’UN MÉDECIN.