DU SEVRAGE

S'il est des enfants qui sont sevrés trop tôt, il en est d’autres qui sont allaités indéfiniment, et ceci certainement au préjudice de leur santé. Cet inconvénient se manifeste surtout dans les classes aisées où les nourrices en possession d’une bonne place ont intérêt à se rendre nécessaires et emploient mille moyens pour reculer l’époque où elles seront congédiées. Lorsque, en vue du sevrage, on conseille de commencer à habituer l’enfant à prendre quelques aliments de digestion légère destinés à faciliter la transi tion, on trouve souvent chez ces femmes une résistance dont la cupidité naturelle à la plupart des nourrices, et empressons-nous de le reconnaître, l'attachement qu’elles portent souvent à leurs nourrissons nous donnent la facile explication.

Si on ne les surveille pas, elles éludent toutes les prescriptions, et l’on voit des enfants arriver jusqu’à quinze, dix-huit, vingt mois, sans avoir pris autre chose que leur lait. Ils ont cependant besoin à cette époque d’une alimentation plus fortifiante, et on voit dépérir ceux qui sont soumis à ce régime ; chose curieuse, il n’est pas rare, il est même très-fréquent que ce dépérissement causé par l’insuffisance de l’alimentation soit exploité par la nourrice comme un motif néces-

sitant la prolongation de l’allaitement. Ce n’est pas tout, l’enfant à cet âge est déjà volontaire et capricieux, il refuse toute espèce d’aliment qu’il ne connaît pas, et l'on éprouve la plus grande difficulté à le séparer de sa nourrice.

En bonne hygiène, les choses ne doivent pas se passer ainsi : dès l’âge de quatre à cinq mois l’enfant sera habitué à prendre indépendamment du lait de sa nourrice quelques aliments féculents, bouillies, potages, dont on augmentera la quantité à mesure qu’il grandira. De bonne heure, on le sèvrera la nuit ; vous y parviendrez facilement en lui offrant à boire un peu d’eau sucrée d’abord et bientôt de l’eau pure chaque fois qu'il se réveille et demande à teter. Mais c’est surtout la nuit que vous devez vous méfier de la nourrice ; je vous conseille de ne pas compter sur elle pour exécuter vos prescriptions. Placez plutôt l'enfant auprès de vous ou d’une personne qui jouisse de votre confiance.

Plus tard, quand les dents de l’enfant auront poussé, vous lui donnerez des crèmes au lait ou aux œufs, des œufs frais dont on lui fera avaler le jaune avec des mouillettes de pain ; puis vous lui ferez sucer quelques os de poulet, vous lui donnerez un peu de viande et on atteindra ainsi