FÊTES DE PAQUES

et nous, ses disciples, nous ne le quittons pas. Il est le chef, nous les membres ; il trace la voie , nous suivons ses pas, et nous avons part à son triomphe. Ainsi vous voyez qu'il y a partout en ces jours des motifs de reconnaissance et de joie ; je vous en prie, ne l'oubliez pas dans ce temps de Pâques. Exercez-vous à la vertu de la joie spirituelle, oubliez le monde, ses intérêts, ses fatigues. Oubliez-vous vous-mêmes, oubliez vos douleurs, trop réelles, je le sais ; s'il ne peut pas vous être accordé dans celte vie un état permanent de joie, au moins Dieu veut vous donner la grâce d'en avoir l'avant-goût et le pressentiment.

Relevez donc vos âmes par la joie spirituelle, par le contentement de Dieu, et non par le contentement de vous-mêmes. Dites : Je suis contente de Dieu ; — et certes Dieu le mérite, il a, assez fait pour vous !

Je vous l'ai dit en commençant : ce sentiment doux, cette paix divine, peuvent s'allier avec la joie ou la douleur. Dans l'affliction, dans la peine, dans l'angoisse, Tâme, sans manquer à la fidélité de ses affections, sans trahir aucun de ses souvenirs, peut goûter cette joie pure qui vient de Dieu seul. Notre-Seigneur Jésus, dans

sen ^genie, goûtait eaoôpe U jeie des eieux : de-* mandons'lui de nous unip à ee saint état de son âme, et d'avoir quelque part «u mystère de sa divine joie daqs le (laerifioe; o'est la gr&ee des grâoça, et je vous la souhaite !

(premier de la retraite)

lift fvi^ee

Mesdames,

Nous commençons une retraite, et 11 est bien naturel de s'adresser une question que je me suis adressée tout à l'heure à mol-même : Pourquoi cette retraite après plusieurs autres dont assurément on a profité, après même le devoir pascal rempli ? — A cela, Mesdames, je n'ai rien à ré-^ pondre, sinon qu'il y aura un bien nouveau attaché pour vos âmes aux exercices de cette retraite. Elle est nécessaire pour aucune d'entre vous ; vous n'en avez pas rigoureusement besoin. Mais Dieu, dans sa miséricorde et dans sa bonté^ a disposé toutes choses pour qu*à cette époque, avant le mois consacré à Marie, nous puissions nous réunir. Pendant ces jours, plusieurs d'en* tre vous retrouveront dans ce sanctuaire et au

pied de cet autel des souvenirs précieux. Il y en a beaucoup qui sont chers à vos cœurs et que vous n'oublierez jamais 1 D'ailleurs, n'est-il pas vrai que nous avons toujours des biens nouveaux a acquérir dans l'ordre de la grâce ? N'avonsnous pas toujours la grâce elle-même à demander et à obtenir? — Pourquoi cette retraite, Mesdames? — C'est pour obtenir la grâce de Dieu ; et c'est aujourd'hui l'objet de cette instruction préparatoire; car je voudrais vous l'appeler souvent que le premier de nos besoins, le premier de nos intérêts, et non pas seulement dans la retraite, mais dans tout le cours de nos exercices religieux, c'est vraiment de demander à Dieu sa grâce, sa grâce la meilleure, cette grâce qui est le trésor des trésors et le premier de tous les biens. Si nous avons la grâce, nous avons tout ; si nous avons le njalheur de la perdre, hélas ! quand nous posséderions tous les biens, nous n'avons rien !

La grâce à demander et à obtenir, voilà donc le but de la retraite. Un de nos grands torts dans le service du Seigneur, c'est de rester trop repliés sur nous-mêmes, quelquefois en présumant de nos forées, le plus souvent en demeurant dé-^

courages dans le sentiment de notre infirmité et de notre faiblesse ; de ne pas penser assez au se* cours de Dieu^ de ne pas implorer avec assez d'instances ce tout-puissant secours. Et cependant il est de foi que pour les nécessités de notre salut, pour éviter le mal moral qui nous met en danger, jamais Dieu ne nous refuse sa grâce. Que nous ne puissions pas par nous-mêmes opérer notre salut, que nous n'ayons aucun titre, aucun droit à acquérir la grâce et les récompenses divines, c'est un article de foi ; oui, la grâce est nécessaire ; mais Dieu ne la refuse jamais, seulement il veut qu'on la demande. Vous vous rappelez ce mot du concile de Trente, cette parole infaillible de l'Église : a Demandez ce que vous ne pouvez pas acquérir par vous-mêmes. > Notre- Seigneur Jésus-Christ disait à ses apôtres après la cène : « Sans moi vous ne pouvez rien faire. » Et saint Paul, pour compléter la pensée deNotre- Seigneur, avait bien soin de dire : < Je puis tout en celui qui me fortifie. >

La grâce, voilà le grand besoin de nos âmes ! Nous ne la demandons pas assez; nous ne comptons pas assez sur elle ; nous ne nous préparons pas assez à la recevoir et à l'obtenir. Or, voilà,

m NEUVIÈME ENTRETIEN.

Mesdames, ce qu'on fait mieux, ce qu'a prend mieux dans les jours de retraite : aei besoin de la grâce, apprendre l'art de la di der et de l'obtenir.

Je n'insiste pas sur cette première pa vous concevez parfaitement que le grand t de l'âme^ c'est la grâce de Dieu ; que c% chose la plus précieuse à obtenir, et que venez ici précisément pour la demander. Si avez bien compris les promesses infaillibles Notre^Seigneur a faites à la prière, vous si répéter souvent au fond de votre âme : Je qu'à demander la grâce qui m'est nécessalr je l'obtiendrai ; car le Seigneur a dit : ci Der dez, et vous recevrez; frappez, et l'on vous vrira. » Et cette parole s'applique prinoipalei . à la sanctification de nos âmes.

La grâce à demander, voila donc notre but. — Mais quelle grâce? quelle grâce venez*vous cher^ cher ici? quels biens du Seigneur, quels dons allons-nous implorer avec instance pour vous, Mesdames, pour vos âmes, pour la sanctification de votre vie ? Je ne vienà pas vous dire, je ne pui^ pas vous dire quelle est la gtrâce spéciale qui convient à chacune d'entre vous. Je vous re-t

l\ GRACE. 87

commande même 40 na pas la chercher «noore, n'ay^sE p^s d'abord da but spécial ; oroyez-moi, venez ici comme l'enfant devant sa mère, le cœur ouvert, la pensée «impie el droite, libres da tOMte préoccupation, de toute crainte, de tout désir, Venez, présentez-vous h Dieu. Il sait bien, lui, quels sont les besoins particuliers de votre âme, A une heure, à un moment, marqués dans le cours de vos exercices, vous saurez re» connsittre quelle est la grâce qui vous convient le mieu)c, et fort assurément ce ne sera pas la

même pour toutes.

mr Cependant nous pouvons déjà nous arrêter à quelques caractères de la grâce de Dieu, qui nous aideront dans notre recherche et dans nos prières.

Que nous fautril d'abord ? C^ qu'il nous faut à tous. Mesdames, c'est la lumière, la connais** sanee qui instruit el qui éclaire. Nous avons tou'^ jours besoin d'une lumière plus vive, d'une connaissance plus grande et plus approfondie de nos besoins et aussi de la volonté de Dieu à notre égard. Or, qu'est-ce que la grâce? La grâce, c'est d'abord une lumière. Jé^us-Christ a dit r € Je suis la lumière 3 » et saint Jean a majestueusement répété dftBS TÉvàngile que le Verbe était

la lumière qui éclaire le inonde. Jésus-Christ est donc la lumière, et la première de ses grâces est la grâce de la foi. Nous marchons dans un lieu obscur, où nous ne pouvons voir Dieu ni les choses de Dieu. La foi, malgré les voiles qui la couvrent, est une lampe, un flambeau qui brille pour éclairer nos pas. Cette lampe, non seulement il faut l'allumer, et certes elle l'est dans nos âmes, mais il faut que son éclat grandisse toujours. Il doit y avoir progrès dans sa clarté, autant de progrès qu'il y a de jours dans nos années. La foi est susceptible de développement autant que toutes les autres vertus, et elle n'aura jamais fini de grandir jusqu'à l'heure qui nous mènera face à face devant Dieu.

La foi, cette foi par laquelle Ton vit et Ton agit, par laquelle, selon le mot de saint Paul, on touche, pour ainsi dire. Dieu ; par laquelle les choses invisibles et spirituelles deviennent comme une substance présente ; cette foi qui nous fait assister aux mystères de Notre-Seigneur Jésus- Christ, partager les actes de sa vie, entendre ses paroles, comment peut-elle croître à notre égard, pour nous faire mieux connaître nos besoins, nos défauts et nous indiquer le remède à

nos maux ? Comment la faire grandir dans notre âme? Nous pouvons, par le travail , acquérir de grandes connaissances naturelles, développer en nous la science; mais la foi, suffira-t-il du travail humain pour la faire grandir? Il la faut étudier et ne jamais négliger de s'en instruire, sans doute ; mais enfin, vous le savez, la foi est un don de Dieu, une lumière céleste, et c'est surtout la prière qui l'obtient, parce que c'est Dieu qui la donne. Ne vous rappelez-vous pas avoir lu la vie d'âmes saintes, très-ignorantes selon le monde, mais élevées, par les dons de la foi et par la grâce du Seigneur, à des connaissances sublimes?

— Et nous-mêmes, si, dans une prière fervente, si, dans une communion bien faite, si, dans une méditation recueillie, nous avons obtenu une participation de la foi à un degré plus élevé, oh! alors comme la lumière a grandi I comme la conviction a pénétré nos âmes!

comme la force nous a été donnée!

Voilà, d'abord. Mesdames, ce que nous avions à dire; c'est quà toutes les heures de cette retraite, pour toutes les vérités que vous aurez à méditer ici, il faut demander à Dieu sa lumière.

La par ûl# qu« voub gatende» ô^I un instrume»!;, mais (^ n'^st pA9 ellô qui vous donoôra la lumi&m et la grâ^e, c'est Pieu aeul Lui seul peut hm aaî*tv^ 4n vouB 4d§ fientimerits sérieux, jater eu vou« cettu lumîép* viva, ces oansolatjo»^ eél^^tas qui font véritablement goôter las dons du Saigoaur, »T-Qualle gr^ce fautrii daman der ancore? Umr damaç, voun le savait, )a g^âca p'édaire pas saula^ mant* La lumièra qui vieut de Dieu Q'ast paa aau«^ lemant une théorie» una puf>e spéaulatian ; la \\x^ miëi'o de la foi nous rend ^ans doute certains les mygtèras que Dieu nous a révélés; nous les croyons mv sa parole, nou« aimerioufs mieux mourir que de les renier jamais; mais avec oai mystère», avec ces dogmes, il y a dai préceptes, deg lois révélées, des conditions posées pour mériter la del, pour accomplir Tœuvra de notra sanctification et da notre salut. Quand nous ra«connaissons la vérité des dogmes, tout n'est pas fait ; que faut-il encore? Il faut obtenir la grâce de la volonté ; c'est ee que la doctrine de l'Église a toujours enseigné i la grâce éclaire, élève, illumine notre intelligence, mais aussi elle for^ tifie notre volonté. Demandons cette grâce qui rend la volonté forte, droite et pure*

LA GBACE. 91

Je pyîfi vous (lire qu'upa des chosas qui con»^ tristant le plus, qufuicl oq étudie les bôsoios d'une àme, Q'çst de voir qu'avec une înteiition des plus sincères, d^q§ unp via chrétienne et pieuse, avec le dévoûment aux œuvref» las mailleurôs de 1^ pharité, une âmfi p^ut damaurar très^faible. Cette pauvre llntie le gant, ^t alla en sauffre* li y a en elle pononoe unç irril^ition douloureuse contre un je pe sais quoi qui l'arrêta toujours, une sorte d'étonnement ine^iprjniabla de ne jamais trouver en soi la force, Il n'y a rien d'extraordinaire en cela, la forée n'y e^t pas. — La faiblesse et i 'infîrpiité nou^ 3ont naturelles* Nous n'avons en nûusrmên)es qu'impuissance et incapacité. La grftce qui fortifie h volonté nous est donc nécessaire : Dieu nous la dannera, il ne la refuse jamais! Mîiis demandons-la I cherchons-la!

Il p'y a que faiblesse an nous. Saint Paul le savait; il allfiit plus loin, il s'en réjouissait, parce qu'il sentait (Pieux alors la nécessité du secours dç Dieu, Comme il savait prier ! avec quelle éloquence il exprime ses combats dans ses Ëptlres ! Il gémissait, il pleurait. Vous savez ce qui lui (ut répondu : c< Ma grâce le suffit. » -^ Voilà la vertu exigée pour le ciel et à laquelle Dieu coromuni-

que sa puissance. De là ce mot si célèbre , si heureux, si consolant : <t Quand je suis faible, je suis fort, i> parce qu^alors je prie bien, et que Dieu ne refuse jamais son secours à la prière humble et confiante.

Eh bien! Mesdames, vous allez savoir mieux demander, pour mieux obtenir. Après le saint temps de Pâques, après cette retraite, nous nous retrouverons à peu près les mêmes ; notre nature ne sera pas métamorphosée, elle aura encore ses mêmes misères, ses mêmes tristesses, ses mêmes faiblesses, ses mêmes besoins de tous genres. Où sera donc le fruit de la retraite? où sera son résultat? où sera l'avancement obtenu? Dans la demande plus humble, plus fervente, plus renouvelée de la grâce.

— On sait bien que la grâce est nécessaire dans la vie, mais on ne la demande pas, on ne la cherche pas ; on ne comprend pas qu'elle seule peut élever l'homme au-dessus de lui-même, diviniser ce qui doit l'être, régénérer ce qui est imparfait, débarrasser, délivrer l'âme de tout ce qui la gêne, de toutes les souillures du péché. Mais quand une fois on a vraiment demandé et obtenu la grâce, alors, oui, avec cette prière constante.

avec ce secours divin, on entre dans la liberté des enfants du Seigneur. — Heureux jour ! moment béni ! où l'on entre dans la liberté des enfants du Seigneur ! Ils ne sont pas exempts de fautes, de péchés, de peines ; mais ils prient, ils demandent, ils espèrent, ils se relèvent, ils avancent, ils se confient. Voilà la liberté des enfants de Dieu ; voilà. Mesdames, ce qu'il faut chercher dans la retraite.

Enfin, me demanderez-vous, Mesdames, comment faut-il solliciter pour obtenir? Assurément, si je vous disais que vous avez simplement à demander toutes les grâces que vous désirez pour les obtenir, vous recueilleriez avec soin mes paroles, et vous vous empresseriez de les communiquer au dehors ; mais ici, sans vous dire rien d'extraordinaire, sans avoir rien à vous apprendre de nouveau, je puis vous affirmer en conscience que vous obtiendrez les grâces qui sont nécessaires à votre sanctification et à votre salut, si vous les demandez bien, car Dieu ne peut pas vous les refuser.

Qu'est-ce donc. Mesdames, que bien demander? pourquoi l'Église nous enseigne-t-elle qu'il n'y a rien d'impossible à la prière, quand on de-

9i NEUVIÈME EJîTRETIEN,

inatiâe A\e6 foi; qtrè ce serait ùfl pîègè éruel, si nous ^obtenions pas ce (\uê nous demandons a?ec sincérité, aveô bonne votonté, et, pfeiiez-y gardé, atfec le déêif (têlfe exaucés? — C^est qu'il ôf rîve (el Ceci n*est pas fare) quM J à des grâces qu*an sei'âit pôtit-être lâché de recevoir, celles qui ttottâ Ôcîaîfefàiënt, ôelîés qui tariraient la source de tids fautes, de nos hésitations; celles qui remédieraient à nos principaux besoins, qui nous établiraient Véritablement dans la voie da Seigneiif . Celles-là, on les demande timidement, eiî hésifaîit, en tremblant, paice qu'il en coûte, pôrce què la vertu exige toujours un sacrifice. Eh bietiî Mesdarîles, voici le moment de dertiarider courageusement ces grâces salutaires ; ^ dans la lumière qu'apportent ceS jours de retraite, sôus l'inspiraliorî et influence de la présence divine, si ftotis sentons, si nous voyons bien ce qui nous manque, si nous reconnaissons^ de qttcl côté notre volonté doit être reclifiée^^ fortifiée, ah ! Mesdames, conjurons le Seigneur de nous accorder Cette grâce, la plus précieuse, la meilleure de toutes î

-^ Comment encore faiit-il demander* pour obtefrtir? Je Vais vous le dire : ert faisant ce que

La. GftACK. ' ^

wm (tàm, cê qn& tous ferez peiidatlt ûe^ daiiits jours, en gardant titi {)rofbt)(I fecoèillément dans ee idftctuairei M tloa seutânietlt ici, màh encore dtttam (f^é iH)Mlblê durait là journée, dans ¥otre iffitérieiir^ datfs i^os fitrtiiUés. y oui tftcbereâs, siiD9 froisser attcuite cônvenanfce, saos manefner à ao€Ufi devoir légifinté, roaâ iAchéteÈ de vous fèimt m peu, et d'entendre la vdx de Ndtre-^ Sdigttéttr qui votts dira : Venez avec ffiof, cal* mez-vons^ ft»ted silence^ pries !

8airt aucun douté, plus an se recueille, plils on a'^ofcë de se f êtirCT en soi-^wênie pour trouver Dieu, nûem on demandé la grâce et lùieû^ on roblient. Cela sr^entend dé soi-mèrrie. Alors Fesprft est tnom^ distrait, ftieins divisé, màiiiS iîraîHé; notre légèreté a si cotistamment besàitt d'être fixée, d'être rafflenée! Pour m quart d'hetire de méditation, éombién d'obstâclesj, de dîfficttltés, dé disfràctiottâ à vaincre! -^ Au inoms, pendant la retraité, pour mieux prier, poiir mieùii méditer, tâchons d*avoir un peu plusl de recueillement. Je sais qtîe cela ne dé* pend pas uniquement de vous ; je sais qu'il y a des lois dii monde qui vous gouvertient .' au meim je von^ derattttdé un désir, un vraâ dé^ir

de VOUS recueillir et de profiter des pensées que notre divin Sauveur vous suggère ici.

— Enfin, pour terminer, comment demander et obtenir? — Mesdames, le voici. Voici la disposition d'âme qui avant toutes les autres plaît à Dieu, voici la meilleure des prières : c'est de vous donner vous-mêmes à Dieu ; c'est de lui donner votre pensée, vos désirs, votre volonté tout entière. D'ailleurs, n'est-ce point juste? y a-t-il à cela un si grand mérite f C'est lui qui vous les donna, comment ne les lui rendriez-vous pas? — Dans la retraite, il veut vous créer de nouveau, vous réformer, vous transformer. Qu'estce qui vous arrête? Ce sont les obstacles que vous trouvez dans cette volonté, dans cette liberté dont vous abusez trop souvent. Eh bien ! maintenant plus de barrières, plus d'obstacles ! Il faut vouloir ce que Dieu veut et remettre absolument dans ses mains cette liberté qu'il vous donna. Oui, cet acte est précieux ; oui, c'est là ce qui attire du ciel toute l'abondance des bénédictions divines. Oui, je vous le dis et je vous le promets, et quand dans un moment Dieu va vous bénir, quand le cœur de Notre-Seigneur va s'ouvrir pour vous, ouvrez aussi vos cœurs ;

donnez-vous ! c'est une chose si facile, si bonne et si douce que l'offrande de tout son être à Dieu ! Si donc vous me demandez encore quelle disposition Dieu exige de vous pour vous enrichir de tous ces dons pendant 1b retraite, je vous dirai : C'est cette oblation de vous-mêmes, cette offrande de votre cœur, cette remise entière de tout ce que vous êtes, de vos peines, de vos affections, de vos craintes, de vos espérances entre ses mains ! Oui, remettez tout entre les mains de Dieu, et laissez-le faire. Est-ce que Dieu n'a pas soin de vous? Est-ce qu'il ne vous chérit pas ? Ne vous a-t-il pas entourées avec tendresse des soins de sa providence attentive? Donnez-lui tout; il ne se laissera pas vaincre en générosité ; vous aurez été libérales, généreuses envers lui, il le sera envers vous, soyez-en sûres.

(rlèUXtÈirfÊÎ DÉ LA ÈE-HIÂitÉ)

■■ifyrffr umê m bm*

Lft féflexîofl et fe ptikvê sont les dètrx rtioyc»^ qvte Keu «(Wis offre, darr* céi jôtirs dêf rétraîte, jkWf ffilcOt dèttiandef e< mîefirx obtenir ïés ^âées (Jttl iiotis^ sôMt ûécessaifé*.

La réflexiàn M là prfére! ^ I! faOt tfdtrvgf ces heures (rartqtriîfeJ, ceé moments pfojrfèes qui permettent de tdttfWér totftft sotl âtoé rert Dîëtt. Il faut les demander avec instance, en s'unissant à la volonté du Seigneur pour retrancher ce qu'il condamne et pour accepter ce qu'il donne. Rien n'est plus juste, et enfin, avec une volonté droite, rien n'est moins impossible.

Pour vous aider dans cette œuvre, je voudrais aujourd'hui vous rappeler quelle est la règle souveraine de la conscience, le principe fondamental

RilPPâfiTCg TOUT 4 PffiU. 90

qy« npii8 4«vpQ§ «aiyf S pouf raoaoDaîtr^ it am^ brasser le bien, poup raoâDoaitra at évitar la mal. Quast"Ci qui f»it qu'una actiaa est banqe ou mauvaise ? G*ast ea qaa nous allons axaminan La choie aiit simple, »ans âottta, nuais alla mérita t9uta notra attantion. Catta régla da la conspianea, prinpipa fondamantal da la via ahrétianna, nous varrana m quai alla aonsislai quais obstaelas s'y opposent, al andn qualle ast la véritabla applioa^ tioni

ûiialla ast dana d-abopd aatta ràgla de eons» cianàa qua nous da¥ona suivra 1 qu'estrtaa qui constitua poup nous la bian et le mal frrrr. Le bian, c'est aa qui aonduit à Diau ; le mal, ce qui en élaigna. Diau, an nous créant, an nous plaçant sur oalte tarra, an nous anriahissaat da sas dons, ea nous ouvrant son aœur avao un amour infini, Diau s'ast donné lui«méme b nous pour (lo, pour destination suprêma. Nous vivons, n'est pour Diau \ nous agissons, a'est pour Dieu. Du barcaauàla tomba, nous allons à Diau; et malheur à nous fi, retournant en arriàra, nous prétendons disposer autrement da nos voie^i* La route est toute traaée ; Dieu ast notre but et notra terme ; nous davons tendra i^dàlameat et sans oesse à la

posséder; là est le bien, le seul vrai bien ; le mal est dans la direction contraire.

— Qu'est-ce qui constitue l'ordre dans la nature ? Ce qui constitue Tordre, c'est l'accomplissement de toutes les lois que Dieu a établies. Les plantes, les récoltes, les moissons, la lumière, l'air que nous respirons, tout en un mot, tout cela est dans l'ordre, parce que cela est conforme aux lois divines. Si Dieu, par la puissance de sa volonté, ordonnait que ces lois fussent un instant dérangées ; si, dans sa justice, pour punir les hommes comme il l'a fait quelquefois, il dérogeait un instant à la stabilité de ces lois, tout tomberait dans le désordre. Le prophète disait à Dieu : c Seigneur, tout persévère dans Tordre, parce que tout vous est soumis ! 5 — Nous devons dire, nous aussi : Ma vie s'écoule dans Tordre et la justice, parce que le Seigneur demeure dans mon âme et qu'en elle tout lui est soumis.

Ainsi Tordre, c'est la dépendance de Dieu.

C'est ce que signifie ce mot : servir Dieu. Mesdames, dépendez-vous de Dieu, lui rapportezvous vos actions, votre liberté, votre existence tout entière : vous êtes alors dans Tordre. — Mais est-ce à vous-mêmes que vous rapportez