Claud. deLaud. Stilic, 1. II, v

STILTCON ET ALAR1C SOUS HONORIUS. 217

de la patrie et des lois appartient à ceux qui ont intérêt à la défendre. Les barbares ne sont pas si redoutables, puisque nos pères les ont vaincus ; les Romains non plus ne sont pas si amollis qu'on ne puisse les armer. On a ouvert l'Empire aux Goths fugitifs et suppliants; qu'ils y vivent, s'il le faut, en hôtes tolérés et reconnaissants; mais qu'ils n'en soient pas le fléau et la ruine. Si le berger mêle des loups à ses chiens> il aura beau les prendre jeunes et chercher à les apprivoiser, malheur à lui ! dès que les louveteaux auront senti la faiblesse ou la lâcheté des chiens, ils les étrangleront et après eux le passeur et le troupeau1. » La philosophie n'avait plus nen à voir aux événements. Stilicon était le premier à sentir et à comprendre le danger ; mais que faire?

Le comte militaire de l'Afrique carthaginoise, Gildon, donna un premier avertissement. C'était un païen, un vrai maure; avare, cruel, débauché, il prétendait descendre de Juba. Après avoir composé son armée de barbares africains. Nubiens armés de javelots empoisonnés, Maziques vêtus de peaux de panthères, il s'entendit tout à coup avec Eutrope, toujours soucieux d'occuper Stilicon, se jeta sur Carthage où il déchaîna le viol et le pillage, mit la main sur la flotte chargée de blés qui partait pour Rome et déclara reconnaître l'empereur d'Orient Arcadius : « La flotte est saisie 1 » s'écria le peuple romain menacé de famine. Stilicon lit acheter avec