SERMENT DE STRASBOURG

pour mon frère, en toute et chaque cause, comme un homme doit tenir pour son frère, etc., etc. »

En langue romane : Pro deo amur et pro Christian poblo et nostro commun salvament, dist di en avant, in quant Deas savir et podir me dunat, si salvaraeio cist meon fratre Carlo et in adiudha et in caduna causa, si cum om per dreit son fradra salvar dist.

En langue germanique d'alors, dialecte francique : In godes mima, ind in thés christianes Folches ind miser bedhero g e ha Unis si, fon thesemo dage fromordes, so fram so mir god gewiesi indi mahd furgibt, so haldih tesan minan braodher, soso man mit rehtu sinan bruodher scal.

Voilà le douljjc serment dans les langues originales. Ce qui est plus important encore que le texte qui nous en a été conservé, c'est qu'il fut prêté par les deux rois et par les deux peuples, dans la ville de Strasbourg, déjà riche et populeuse, dires, argenté a, populosa, parce que dans cette contrée on parlait alors les deux langues.

Sans pouvoir, en effet, prétendre que le Rhin séparât alors deux peuples d'origine et de langue différentes, on peut affirmer que, dans cette contrée, entre la Meuse et le Rhin, où il subsistait alors de profondes traces de la civilisation gauloise ou romaine, qui disparurent plus tard pendant sa réunion à l'Empire allemand, ces deux idiomes et ces deux races, représentés par les deux langues, s'y étaient profondément pénétrés et s'y équilibraient presque dans une juste mesure. On trouve, dans deux conciles tenus même à Maycnce, en 813 et en 847, un canon,

emprunté en partie au concile de Tours de 813, qui prescrit, pour ce pays, de traduire les Homélies soit dans la langue romane, soit dans la tudesque, in rasticam romanam linguam mit Teotiscam l.

Dans ce pays, auquel Charlemagne s'était efforcé môme de donner une certaine unité, la langue latine et les deux langues vulgaires, la teutonique et la romane, étaient familières à presque tous. Là, s'élevaient des évêchés puissants, à Mayence, Trêves, Cologne encore romaines, des abbayes nombreuses et richement dotées aussi à Stavelot, Malmédy , Prûm, etc.; là, se réunissaient les hommes de guerre et les hommes d'Église de tous pays, pour tenir les assemblées laïques et ecclésiastiques que comptent, à cette époque, les villes de Melz, de Nimègue, de Worms, de Tribur, d'Ingelheim, et pour faire ensemble les grandes chasses si suivies des Ardennes. Là enfin, Aix-la-Chapelle gardait encore le souvenir de ses grandeurs déjà passées. Dans quel pays, pendant plus d'un siècle, avait-on vécu d'une vie plus agitée, plus féconde et en môme temps plus générale, presque cosmopolite! Le Rhin, qui traversait et unissait ce pays de guerre et d'église, avait été le lien de la Germanie et de la Gaule, comme le peuple franc partout présent et partout répandu ! De ce foyer de l'activité guerrière et de la propagande chrétienne, tout partait sous Charles-Martel et Charlemagne,

4. Voir dans les deux conciles de Mayence le même canon: Ut easdem Omelias quùque aperte tr ans ferre studeat in rusticam romciîiam linguam aut teotiscam (Mansi. Collect. conc. xiv, 86).