LAMBERT ET ARNULF, EMPEREURS

à Worms. Une chronique allemande voudrait nous faire croire que le fier défenseur de Paris y vint en suppliant et en obligé, humiliter et gratanter; d'autres écrivains nous assurent que le nouveau roi de France ne demanda que le consentement (consensus) d'Arnulf, et que, là, tous deux firent une alliance amicale {facti amici) pour séparer, comme dit un contemporain, les Francs teutons des Francs latins, c'est-àdire F Allemagne de la France. Le roi de la haute Bourgogne, Rodolphe Ier, alla aussi trouver Arnulf jusqu'à Ratisbonne avec une certaine déférence pour se faire pardonner son ambition du premier jour. Le roi du nord de l'Italie, Bérenger Ier, dans l'entrevue de Trente, sur la limite des deux royaumes, fit également avec Arnulf une alliance de paix, fœderapacis, pour s'assurer un allié contre Guido de Spolète.

Plus tard, sollicité du côté de la France par Eudes et Charles le Simple, Arnulf tient une conduite assez ambiguë. Au reçu d'une lettre de l'archevêque de Reims, il paraît pencher du côté de celui qui était de stirpe régis. Puis Eudes, dans une visite, obtient de lui tout ce qu'il veut. Au fond, Arnulf ne pensait qu'à lui. Déclaré, dans un concile de vingt-sept évoques, roi élu de Dieu lui-même, per Deum electus, le premier des rois allemands, il inspire par son exemple, à ses successeurs, l'ambition, aussi fatale à l'Allemagne qu'aux autres contrées, d'intervenir chez ses voisins et même de restaurer l'empire de Charlemagne.

Le roi Guido, en Italie, n'avait relevé le titre d'em-8 pereur que pour en faire un objet de crainte ou d'es-

pérance, d'ambition toujours. Le roi Arnulf se laisse séduire par les intrigues italiennes. Bérenger Ier, son voisin, avec qui il avait fait alliance, chassé par son rival, Guido, sollicitait son intervention. Un nouveau pape, un Romain, Formose, obligé de couronner empereur même le fils de Guido, Lambert, offre au roi teuton, 892, pour le décider à venir, le titre d'empereur, « usurpé », disait-il, par un Italien de Spolète, et qui ne convenait qu'à un Franc.

A la tête d'une. armée composée seulement de Souabes, par un hiver rigoureux, Arnulf, en mars 894, reprend le vieux chemin des invasions teutoniques, le col de Brenner, est reçu dans Vérone par Bérenger et se heurte d'abord contre Bergame. Le comte Ambrosius, l'évoque Adalbert et le peuple y tenaient pour l'empereur italien Guido. Les troupes allemandes donnent l'assaut, en dressant leurs boucliers sur leurs têtes contre une pluie de traits et de pierres, et emportent la place par la brèche. La ville est mise à sac, les hommes massacrés, les nonnes et les femmes violées, les prêtres emmenés à la chaîne * par ces nouveaux chrétiens de Germanie. On pend Ambrosius à un arbre et on emmène l'évêque prisonnier. Cette barbarie ouvrit les portes de Pavie, qui ne comptait pas moins de quarante-quatre églises. Arnulf s'y fit prêter serment de fidélité par les grands. Mais son armée s'arrêta, dans sa marche sur Rome, à Plaisance, par suite de la faim et de la maladie. Il voulait la ramener par les terres du roi de la haute

1. Luitprand., Hist., c. xxxin : Sacerdotes Dei vincti trahehantur, sacras virginis vi violahantur.