LAMBERT ET ARNULF, EMPEREURS

Bourgogne. Un comte italien courageux, dans Ivrée, lui barre le passage. Réduit à se frayer un chemin à travers les rochers, où il perdit presque tous ses chevaux, Arnulf atteint, par la vallée d'Aoste et le Saint- Bernard, le célèbre monastère de Saint-Maurice, et regagne la Souabe avec une armée épuisée qui ne peut exercer en Bourgogne que des brigandages.

De retour en Allemagne, Arnulf prête le concours de sa volonté et de son bras aux décisions et décrets du synode de Tribur. Ils étend à la Germanie la législation ecclésiastique des synodes de la vieille Gaule pour maintenir la discipline dans le clergé, et déclare l'Église de Rome la mère de la dignité et la maîtresse de Tordre ecclésiastique, « dignitatis mater et magistra ecclesiœ rationis. » Il se proclame luimême fils et défenseur de l'Église catholique, ecclesiœ catholicœ films et defensor. Le but de cette politique toute cléricale est d'abord de ménager dans ses États une part au fils préféré d'une maîtresse, qu'il avait longtemps fait considérer comme son héritier, mais qui était maintenant remplacé par un fils légitime, Louis. Ce jeune homme, assez gâté et turbulent, tenait son nom de Swentibold, du chef morave qui l'avait eu sur les fonts de baptême, et il paraissait avoir quelque chose de son sauvage parrain. Les grands et évoques du pays, jusque-là résistants, consentent enfin à le prendre pour roi, en mai 895, Peut-être Arnulf voulait-il fixer le sort d'un territoire qui, entre la France et l'Allemagne, n'était ni à l'une ni à l'autre? Witikind, l'écrivain saxon, mal disposé pour elle, disait de cette population mixte et

indécise : « C'est une nation variable, habituée aux artifices, prompte à la guerre, mobile et aimant la nouveauté. » Ailleurs, il l'appelle tantôt « irrésolue » et tantôt « indomptable ».

Enfin, il sembla à Arnulf, arbitre des rois et créateur de royaumes, et au pape Formose, que le moment était venu d'achever ce qui avait été à peine commencé par la première expédition d'Italie, lorsque, Guido mort laissa pour successeur son fils, Lambert, avec le titre d'empereur. Au commencement de l'année 896, Arnulf repasse les Alpes, cette fois avec des Alamans et des Franconiens. De la Lombardie, les Franconiens d'un côté, par la Toscane, les Alamans de l'autre, par la Sabine, marchent sur Rome. Lambert, triste empereur d'aventure comme son père, se réfugie dans un château fort des Apennins. Les envahisseurs arrivent sous les murs de Rome. Le pape avait promis de leur ouvrir la ville; mais Engeltrude, veuve et mère d'empereur, ferme les portes. Arrivés, par la rive droite, devant la porte Saint-Pancrace, les nouveaux barbares, avec une pluie de pierres, écartent les défenseurs qui savaient mieux, ditLuitprand, « tourner le fuseau que manier l'épée, » attaquent la porte à coups de hache, poussent des béliers contre les murs et enfin les escaladent, pendant que la vaillante veuve impériale s'enfuit à Spolète. « Ce qu'on n'avait pas vu depuis les Gaulois de Brennus, dit un choniqueur, Rome est prise. » Arnulf fait décapiter quelques nobles romains, decollare prœcipit. Le clergé et les corporations, avec les croix et les bannières, viennent à sa