Charta dhnsionis, ann. 817. Agob., De div. imp

au troisième, Pépin, ne sont guère que des apanages étroitement contenus et surveillés. Tous deux, mis sous l'autorité de leur frère aîné, désigné comme successeur à l'empire, sont presque ses vassaux. Ils ne peuvent lui résister môme en unissant leurs forces. L'unité semblait sauvegardée ; car la charte de partage, qui était plutôt une charte d'unité, ne considérant les deux jeunes rois que comme lieutenants de Lothaire, leur interdit de se marier, de faire la guerre sans l'assentiment de celui-ci, et leur impose le devoir de s'entendre personnellement, chaque année, avec leur chef naturel et de le tenir toujours au courant de ce qui se passait dans leurs États.

C'était là une œuvre latine, politique et ecclésiastique, destinée, en faisant sa place à l'Église, à conjurer les guerres fratricides auxquelles avait donné lieu la coutume germanique des partages de territoire entre les fils. L'assemblée des grands en jura l'observance; le pape la confirma. Elle semblait avoir tout pour elle. Elle conciliait l'unité chrétienne et la coutume germaine, elle accordait la politique et la religion. Singulière contradiction! Le règne de Louis le Débonnaire semblait fait pour atteindre l'idéal de l'empire chrétien rêvé par les conseillers de Charlemagne et édifié par ses puissantes mains. Il répare les injustices ou les fautes de son père, entre autres envers les Saxons qui lui resteront attachés, et envers les Goths de Septimanie, auxquels il rend aussi le droit de succession. C'est presque un prêtre sur le trône, même un moine timoré. S'il fait des fautes, non seulement il s'en repent, il cherche à les réparer,

mais il veut les expier; il les confesse publiquement; il en fait pénitence. La charte qui avait associé Lothaire à l'Empire n'avait pas été bien vue au delà des Alpes, où elle condamnait Bernhard et l'Italie à une double subordination. Agités par les souvenirs, qui n'étaient point encore étouffés, de la vieille indépendance lombarde et italienne, l'archevêque de Milan, celui de Crémone, le comte de Brescia, poussent Bernhard à la résistance. Celui-ci, se faisant roi national, rassemble des troupes, occupe les passages des Alpes. A l'arrivée des troupes impériales, les partisans de Bernhard ne le soutiennent point, et le malheureux est obligé de se confier à la clémence de- Louis le Débonnaire, qui ordonne de lui crever les yeux et cause ainsi sa mort (818). Mais, au moins, le vainqueur se confesse de sa cruauté (822), à l'assemblée d'Attigny ; il s'accuse devant les évoques de « s'être montré si souvent négligent et coupable, qu'il lui serait impossible d'énumérer toutes les circonstances où il a failli! » Par son abaissement même, « il prétend guérir, » ce sont ses expressions, « les yeux de ceux qui se sont offusqués de ses crimes. »

Après la mort de son neveu Bernhard, Louis est si humble qu'il ne craint pas de faire partir son aîné, Lothaire, avec le titre d'empereur en Italie. Le pape Pascal Ier est heureux de couronner solennellement celui-ci à Borne, tandis que le Débonnaire n'avait été couronné qu'en Gaule *. Lothaire n'exerce point le

1. Ann. Eginh. Et regni cormiam et imperatoris otgue Augusti nomen accepit.

pouvoir d'une façon si modeste. Couronné empereur, il réprime rudement par ses juges les révoltes du peuple romain, insolentiam romanorum. Son pieux père, dans un Capitulaire de 823, définit la mission de l'empereur, du gouvernement et les devoirs des officiers de l'Empire, d'après des principes et dans des termes qui font du pouvoir politique un pouvoir tout à fait spirituel et ecclésiastique. Lothaire, lui, semble vouloir surtout subordonner l'Église à l'État. En 824, il profite de l'élection du nouveau pape pour fixer les droits réciproques de l'empire et du peuple romain; c'est le but au moins de la constitution attribuée à cette année. Elle remet à l'empereur et au pape le maintien de l'ordre et du droit dans Rome, en assurant la baute suzeraineté au premier et l'immédiatelé seigneuriale au second ; elle impose au clergé et au peuple romain le serment d'obéissance à l'empereur, sauf la foi promise au pape, et la promesse de ne point laisser élire le pape, contrairement aux canons, ni consacrer l'élu sans que celui-ci ait prêté, en présence des envoyés ou missi de l'empereur, le même serment i.

Louis le Débonnaire ne paraît pas, il s'en faut, aussi attaché à la puissance. Après avoir perdu sa première femme, il a l'idée d'entrer au couvent; et il n'en prend une seconde, Judith, pour son malheur, que sur les instances des évêques. C'est évidemment un bien autre chrétien que Cbarlemagne; mais ce n'est pas un souverain. Il n'atteint pas ainsi au but