CIVILISATION GERMANIQUE
Brème et Hambourg, ou qui viennent d'Italie par Augsbourg, le Lech ou la Limmath, dans les contrées rhénanes, jusqu'à Cologne et en Frise. Ce ne fut pas non plus sans profit que l'Église devint, dans les villes surtout, dépositaire d'une partie des pouvoirs politiques. L'administration y fut souvent mieux ordonnée, plus intelligente, et servit parfois d'exemple à celle des seigneurs féodaux.
2. Fin du règne. — Mais la première conséquence de la restauration de l'empire est de tourner l'attention d'Otton vers le midi, vers l'Italie, vers les souvenirs décevants de l'Empire romain. Charlemagne avait dirigé toutes les forces de son empire contre la barbarie qui pesait sur ses frontières du nord et de Test. Empereur, Otton se laisse emporter, loin des rives de l'Elbe et du Danube, dans les mesquines querelles des Italiens du midi et de l'empire de Byzance ou dans de vagues et gigantesques rêveries de conquêtes lointaines.
A Rome, après la mort de Léon VIII, deux envoyés du nouvel empereur avaient fait élire l'évéque de Narni, Jean XIII. Mais le préfet de la ville avait jeté le nouvel élu en prison. Les luîtes entre Rome et l'empire recommençaient déjà. Otton quitte, pour la troisième fois, l'Allemagne, après avoir confié le pouvoir à son jeune fils Otton II et à son bâtard, l'archevêque de Mayence, chancelier du royaume, Wilhelm. Avec sa femme Adelhaïde, la conseillère de son âge mûr, il gagne, par le Rhin, les hautes Alpes et arrive par le Septimer en Italie à la lin de l'année. Les Romains, effrayés, réintègrent Jean XIII. Otton
arrive lui-môme en novembre, en maître irrité. Les consuls romains sont exilés en Allemagne; le préfet de Rome, Petrus, est pendu par les cheveux, la barbe rase, à la statue équestre de Marc-Aurèle, en application, disaient les flatteurs (TOtton, des lois de Justinien. Jean XIII vante Ottou d'avoir ainsi rétabli Rome dans ses anciens honneurs (in pristinum honorent). Mais le moine du mont Soracte s'écrie : « Malheur à toi, Rome, opprimée par tant de nations! Tu as été prise aussi par le roi saxon, et ses soldats emportent ton or et ton argent dans leurs bourses. »
Tout-puissant, Otton -se fait prêter hommage par Pandolphe Tête-de-Fer, à Capoue, et l'investit de la marche de Spolète et de Camerino. A Ravennes, il restitue à l'Église romaine la ville, l'exarchat et la Pentapole; et il obtient, en retour, ce qu'il désirait depuis longtemps, l'érection en archevêché de la ville de Magdebourg. Mais, à Conslantinople, l'empereur Nicéphore Phocas, brave soldat arrivé au trône par ses victoires sur les Arabes, n'était pas disposé à subir, sans réclamer, l'ambition du nouveau césar d'Occident qui lui enlevait ses vassaux du midi de l'Italie; et il se disposait à traverser l'Adriatique.
Otton, pour arranger le différend, a recours à l'une de ses ressources ordinaires. Il demande pour son fils et son futur successeur, Otton II, la main de Théophanie, une fille d'empereur, née dans la pourpre, comme on disait en Orient, avec les contrées du Midi italien en litige pour dot. Il appelle, en effel, son fils Otton II, en Italie, à la fin de 967. Une solennelle entrée dans Rome lui est assurée, Le jour de
