OTÎON II D'ALLEMAGNE, LOTHAIRE II DE FRANCE

n'eut pas l'archevêché de Magdebourg ; il en mourut de chagrin. Gerbert y gagna l'abbaye italienne de Bobbio et suivit son bienfaiteur à Rome, où il fut témoin de tristes spectacles.

Une faction toute romaine n'avait pas voulu souffrir le pape nommé par l'influence allemande, Benoît VI, et l'avait massacré pour mettre à sa place Boniface VIL Mais celui-ci avait été obligé de s'enfuir, et l'évêque de Sutri, Benoît VIL sur le refus de saint Mayeul, du monastère de Cluny, avait été élu. Otton II, à Rome, affirma son autorité en attirant dans un banquet, pour les y faire massacrer, un certain nombre de barons romains qui avaient pris part aux troubles précédents. Les fêtes de Pâques n'en furent pas moins brillantes et rehaussées encore par la présence, à côté du roi de Bourgogne, Conrad, du célèbre Hugue Capet, bientôt fondateur en France d'une dynastie qui devait durer plus longtemps que celle des Ottons en Allemagne. Le duc de France était venu là sans doute pour se concilier la faveur d'Otton II, l'indisposer contre le Carolingien Lothaire, et surveiller ces personnages de l'Église de France et de Reims particulièrement, qui suivaient Otton; et il avait amené aussi avec lui des hommes d'Église, entre autres l'évêque d'Orléans.

Une entrevue eut lieu entre l'empereur allemand et le duc de France. Avant de recevoir Hugue, Otton avait eu soin de faire déposer Tépée impériale sur un siège et de ne garder aucun autre seigneur avec lui. Quand l'entrevue, d'ailleurs toute cordiale, fut terminée, le rusé Otton demanda son épée d'un air dis-

E2STRET1ENS SUR l'hISTOIBE. — m. 21

323 l'église et LES MONARCHIES AU Xe SIÈCLE

trait en la désignant du regard, et Hugue Capet s'inclinait déjà pour la prendre et la porter derrière le roi, lorsque l'évêque d'Orléans la saisit de ses mains et la porta lui-même. Otton aurait voulu qu'on vît ainsi publiquement le duc suivre l'empereur, l'épée haute, comme un vassal; et l'adroit évêque d'Orléans avait sauvé de ce péril le futur roi de France S

La conquête du midi de l'Italie, qui relevait de l'empire grec, était le but véritable du voyage d'Otton IL A la faveur de l'incapacité des deux empereurs de Constantinople, Basile II et Constantin IX, le successeur de Charlemagne, après avoir convoqué en septembre 981 les princes lombards de Capoue, de Bénévent, de Salerne, liés par l'hommage à l'empire, prend Naples et s'avance dans l'Apulie au commencement de l'an 982. Bari est pris, puis Tarente. Mais les Grecs de l'Italie et les Sarrasins de Sicile reçoivent l'ordre de Constantinople et de Messine de couper le retour à l'empereur allemand; et ils y réussissent. Otton II, en effet, longeait le golfe tarentin, quand il rencontra l'armée réunie des Grecs et des Sarrasins près du Basiento, dans la Calabre, entre des rochers à pic et la mer, au sud de Grotone. Otton et les siens se défendirent bravement. Mais, après la perte de « la Heur de la blonde Germanie », Otton s'enfuit avec quelques-uns des siens, et parvint, de sa personne, grâce à la vitesse de son cheval, jusqu'au rivage, où il atteignit, à la nage^ un vaisseau grec et persuada au capitaine de le conduire

i. Uicher, L. G., III, 85.