OTTON II D*ALLEMAGNE, LOTHAIRE II DE FRANCE

à Rossano ; là, pendant qu'on négociait près du rivage, voyant déjà venir l'argent avec les siens, il se précipita dans la mer pour tout sauver, sa personne et l'argent, et arriva ainsi, à force de bras, sur le bord, d'où il s'en retourna à Capoue et de là à Rome, laissant le midi de l'Italie aux Grecs.

Le nouvel abbé de Bobbio, parti de Rome pour son abbaye pendant l'expédition de son protecteur, n'avait pas mieux réussi. Il avait d'abord espéré unir l'instruction des esprits avec la direction des consciences de ses moines; mais les soins administratifs l'absorbaient et lui donnaient beaucoup de soucis. Il voulait réformer les mœurs des moines, et ceux-ci résistaient. Le couvent avait été appauvri par la négligence de son prédécesseur; Gerbert prétendait revenir sur des concessions, des contrats, des marchés qui avaient été mal faits. Il se heurta contre des récla^ mations violentes qui trouvèrent même accès auprès d'Otton II. De plus, des parents, des cousins, des cousines, çles neveux et nièces s'abattaient chez le nouvel abbé pour avoir part à ses libéralités. Les Italiens s'élevaient contre ces étrangers, attaquaient les mœurs de Gerbert, qui regrettait la compagnie de ses bons Gaulois au milieu desquels il avait longtemps vécu. Oïl le calomniait, on menaçait ses jours. Il répondit à la violence par la violence, sans ménager même les puissants comme l'évêque de Pavie, Pierre, archichancelier de l'empire en Italie, dont il se fit un ennemi. Aux abois, le malheureux abbé invoqua la protection de l'impératrice Théophanie auprès de l'empereur.

Otton II tenait alors une diète de princes allemands

324 l'église et les MONARCHIES AU Xe SIÈCLE et italiens à Vérone, pour relever sa réputation compromise. Il y faisait solennellement reconnaître son fils, âgé de trois ans; bien d'autres soins le préoccupaient. Il rassemblait à Ravennes une flotte contre Venise, et à Rome une armée pour recommencer, au midi, une expédition contre les Grecs et les Sarrasins. En route, il apprend la mort du pape Roniface VII et fait un dernier acte de puissance en nommant pape l'archevêque môme de Pavie, archichancelier de son royaume d'Italie, Jean XIV. Gerbert écrit sans beaucoup de dignité à son ancien ennemi, au bienheureux pape Jean. Mais son meilleur protecteur, Otton II, meurt en décembre 983. Atterré cette fois, Gerbert, qui avait déjà annoncé son intention de quitter Robbio, confie la garde de ses meubles à quelques moines lidèles et s'éloigne furtivement après cette triste expérience administrative pour retourner à Reims, auprès de l'archevêque Adalbéron. Qui eût pensé alors que le fugitif de Robbio régnerait au Vatican?

3. Avènement $ Otton III en Allemagne; Reims et Hugue Capet en France. — La mort du fils d'Otton le Grand était faite pour ébranler l'œuvre impériale, et même peut-être royale, de la famille saxonne. Otton III avait trois ans ; qui exercerait le pouvoir pour lui? Son plus proche parent, Henri le Querelleur, duc dépouillé de Ravière, était alors prisonnier à Utrecht. Sa mère, Théophanie, avait, selon les préjugés, pour elle ou contre elle, les coutumes étrangères, le souvenir de son mari, le, prestige de son rang. Ce fut la plus grande affaire qui occupât l'archevêque de Reims au

AVÈNEMENT d'OTTON III ; REIMS ET HUGUE CAPET 325

moment où Gerbert reprit auprès de lui ses fonctions de secrétaire. Adalbéron y avait de grands intérêts : un sien frère, Gottfried, était comte de Hainaut et de Verdun; il avait des possessions jusqu'en Brabant; la reconnaissance aussi rattachait au descendant d'Otton le Grand. Adalbéron résolut de gagner le roi de France, Lothaire, à la cause d'Othon III, en intéressant son amour-propre à prendre le jeune prince sous sa tutelle, et il lui adressa, à Laon, des princes saxons dévoués à la famille ottonienne. Cette intervention ne fut pas inutile au jeune Otton III.

Déjà Henri le Querelleur, sorti de prison par la connivence de l'évoque d'Utrecht, se faisait livrer l'enfant impérial par l'archevêque de cette ville, quand le roi Lothaire prétendît faire valoir ses droits à la régence, ou tout au moins profiter de l'occasion pour obtenir de l'un des compétiteurs la rétrocession de la Lorraine. On le sait, son frère Charles détenait déjà le duché de basse Lorraine. En outre, une sœur de Hugue Capet, Béatrice, qui avait été mariée avec le duc de haute Lorraine ou de Lorraine- Mosellane, Frédéric, comte de Bar, gouvernait ce pays, après la mort de son mari, pour le compte de Thierry, son fils mineur. N'était-ce pas une merveilleuse occasion, si Ton s'entendait de ce côté-ci, pour rattacher la Lorraine au royaume de France? Habile à peser toutes ces raisons, Adalbéron parvient à persuader au roi Lothaire de signer avec l'orphelin Otton III une alliance qui pût assurer le trône à celui-ci, et à lui-même la Lorraine. Notre Gerbert annonce cet événement à l'archevêque de Mayence

326 l'église et les monarchies au xc siècle

et aux deux impératrices, qui étaient encore en Italie ; et, comme il ne s'oubliait pas, il leur recommande ses intérêts et les prie de le réconcilier avec le pape. La plupart des grands de Lorraine prêtent un instant serment à Lothaire comme au tuteur légal d'Otton III. L'archevêque de Reims, Adalbéron, qui ne faisait alors « qu'une âme et qu'un cœur avec son roi Lothaire », entraîne dans son parti et dans celui d'Otton son frère Gottfried, comte de Verdun et de Hainaut. Mais voici que le Querelleur, sur le conseil de l'archevêque de Trêves, offre à Lothaire de lui rétrocéder directement, pour le gagner, la Lorraine abandonnée à Otton le Grand par Louis d'Outre-mer, et lui donne rendez-vous à Brisach, pour le 1er février 984, afin de conclure et de signer ce traité.

Le jour arrivé, Lothaire le Carolingien se trouve à Brisach. Mais Henri n'osa pas faire ce sacrifice, de crainte de nuire à sa cause, et ne parut pas au rendez-vous. Les princes allemands n'étaient pas contents. Les princes français l'étaient encore moins, surtout Hugue Capet, qui aurait vu ainsi grandir le roi carolingien.il n'en fallait pas davantage pour faire tout changer, surtout l'habile Adalbéron. Celui-ci tenait plus à voir Otton III en possession du trône que Lothaire en possession de la Lorraine. Lothaire, en revenant de Brisach, s'en aperçoit aux obstacles, abatis d'arbres et fossés dont on sème sa route. Il est obligé d'acheter cher son retour à travers la haute Lorraine, gouvernée par la sœur même d'Hugue Capet, et la Champagne retournée contre lui par l'archevêque Adalbéron et par Gerbert. On voulait Othon III en