OTTON III ET GRÉGOIRE V

assez peu nombreux d'ailleurs, d'évêques italiens.

Plusieurs affaires ecclésiastiques importantes demandaient une prompte mais équitable décision : celle de Reims d'abord, dans laquelle Gerbert et la royauté française étaient particulièrement intéressés. Sous l'influence de ce jeune pape, cousin d'empereur qui se croyait maître du monde, ce concile traita Gerbert d'intrus, envoya le pallium à Arnulf condamné, ordonna au successeur de Hugue Capet, Robert, d'avoir à élargir le prisonnier et à le rétablir sur son siège; enfin il somma les évêques français qui avaient assisté au concile de Saint-Basle de comparaître au concile, et, sur leur refus, les suspendit de leurs fonctions. C'était encore une attaque contre la jeune royauté capétienne transmise par Hugue à Robert.

Une autre affaire importante aussi était pendante. Le nouveau roi de France, Robert, successeur de Capet, avait épousé Berthe, la veuve du comte de Blois et de Chartres, fille du roi de Bourgogne, Conrad, et, nièce de l'impératrice, cousine à lui au troisième degré. En cette dernière qualité, elle pouvait conférer, donner des droits à son mari, au cas de mort de Conrad sans enfants, sur le royaume de Bourgogne, depuis longtemps l'objet des convoitises impériales. L'Allemand Grégoire V ordonne à Robert de quitter Berthe sous peine d'excommunication et condamne les évêques qui avaient autorisé ce mariage.

Il y avait dans tout cela de quoi soulever bien des mécontentements et des haines. D'abord Gerbert, archevêque de Reims, en faveur auprès d'Otlon III, réclama son évêché. Ensuite les évêques le France,

346 l'église et les MONARCHIES AU Xe SIÈCLE

fiers de leur indépendance, refusèrent de reconnaître les décrets de Pavie, et Robert fortifia sa résistance particulière de la leur. Grégoire V faillit y perdre le saint-siège.

A Rome, en effet, Crescentius, excommunié aussi au concile de Pavie, crut pouvoir faire tourner à son profit les mécontentements excités par Grégoire V. Contrairement aux coutumes, Otton III avait fait un pape. Avec le clergé et le peuple romain qu'il tenait dans sa main, Crescentius veut en créer un à son tour et mettre la révolution qu'il a faite sous le patronage de sa créature. Un ancien serviteur de la famille ottonienne,Jeande Calabre, ancien précepteur d'Otton III, se trouvait alors à Rome. Crescentius lui offre la papauté. Vainement saint Nilus avertit le Grec, son compatriote, de ne point se fier aux Romains. Le malheureux accepte et prend le nom de Jean XVI. Voilà un schisme. Grégoire V, tombé des hauteurs où il croyait atteindre, appelle Otton III et l'Église allemande au secours du saint-siège et de Rome spoliés, dit-il, par des brigands.

Otton III passa une seconde fois les Alpes, au commencement de 998, pour rétablir l'ordre ainsi troublé; et en avril, avec son pape, il entra sans résistance dans Rome. Jean XVI s'était enfui. Crescentius s'était enfermé dans le château Saint-Ange. Quelques cavaliers allemands, conduits par un comte souabe, rattrapèrent la créature de Crescentius, lui coupèrent le nez, les oreilles, lui crevèrent les yeux et le ramenèrent à Rome, où ils le jetèrent dans une cellule. Saint Nilus vint, âgé de quatre-vingt-dix ans,