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telle m^ine heure que Notre-Scigneur Jésus-C^hrist rendit l'esprit sur l'arbre de la croix, pour le salut (le son peuple. »

Le seul Marc-Aurùle, peut-être, vécut dans la grandeur avec cette insouciance de ce qu'aiment les ambitions vulgaires et cette haute passion du bien. On ne saurait faire l'injure à ces deux grandes vertus, si différentes cependant, de les risquer en un parallèle, que la profonde admiration ne pernnet pas. Le fils de Blanche de Castille et le disciple d'Antonin furent saints à leur manière et selon leur temps.

Le stoïcien dans un empire immense, dans une société vieillie, essaya vainement de conjurer par un effort sublime de sa raison de croulantes ruines. Le chrétien, au milieu d'une société jeune et pleine de verdeur, éleva un édifice nouveau par la vivifiante charité de son cœur. Ce qui fit le malheur du premier, c'est qu'il fut tellement seul au miUeu de son siècle, qu'il n'eut d'autre reflet de son âme, que le livre de ses pensées qu'il nous a laissé. Ce qui fit le bonheur de l'autre, c'est qu'il fut compris et si bien, que so;i sénéchal nous le fait connaître comme si nous l'avions vu de nos yeux et touché de nos mains. Sans le hvre des Maximes nous n'aurions rien de Marc-Aurèle, et les philosophes eux-mêmes n'auraient pas eu de quoi édifier le culte qu'ils lui ont consacré. Aussi Marc-Aurèle semble-t-il, dès les premiers jours, atteint d'une tristesse qui le suivit jusqu'au tombeau. Il n'en fut pas ainsi de Louis IX.

Un jour, nous raconte Joinville, que des chrétiens d'Arménie venaient visiter saint Louis en Palestine : « Sire, lui dit son sénéchal, il y a là dehors un peuple nombreux de la grande Arménie qui vont à Jérusalem et me prient, Sire, que je leur fasse voir le saint roi. Je n'en suis pourtant pas encore à baiser vos reliques. Et le roi rit moult hautement, et dit au sénéchal de les aller quérir. Ils entrèrent donc, contemplèrent le roi et s'en allèrent satisfaits. » Le saint roi pouvait éprouver un sentiment de joie intérieure que Marc-Aurèle ne connut jamais. Il se sentait de son vivant soutenu par le concours de l'admiration chrétienne. Il savait que son fidèle séné hal recueillerait, pour l'admiration de la postérité, ses saintes et adorables reliques.