L\ COMMUINË 1)£ ROME, ARNAUD DE BRESCIA

Entre toutes les cités du moyen âge, il y en avait une qui avait encore, comme dans l'antiquité, le privilège de la célébrité. C'était Rome. Mais elle se trouvait aussi dans une position exceptionnelle. Appartenant à la fois au pape et à l'empereur, conservant (pielques restes altérés de son ancienne constitution, mais livrée le plus souvent aux factions, elle était l'objet des rivalités les plus grandioses et les plus mes([uines, en même temps qu'elle présentait lechaos des éléments les plus discordants. L'empereur

'lIMi I.KS ]\i:VVULUj\ KS Kl Ij;s «(JMMÎ'NKS.

ri \r |)a])(; y voulaient commander et y avaient leurs iiiaf^^istrats Jaïqnes et clercs, et leurs |)alais. La municipalih'', re|)rés(;nté(î par nn sZ-nat, reste des anciens Jours, (jui avait singulièrement clianj^é de airacièrr, cl [)ar des olliciers moitié civils, moitié militaires, résistait à l'un et à l'autre. Mais les barons ou riches Komains qui s'étaient fortifiés dans les ruines des anciens monuments, ou qui possédaient les châteaux des environs, avaient le plus souvent raison de l'empereur, du pape ou du sénat, en S3 servant de leur nom, et faisaient ainsi de la ville, en opprimant le peuple, un véritable coupe-gorge. Le chaos de monuments païens et chrétiens, de temples et d'églises, de monuments, en ruines ou en réparation, de tout âge et de toute destination que présentait Home, était l'image même de la plus singulière et de la plus étrange des constitutions.

Déjà plusieurs fois des tentatives avaient été faites pour sauver la capitale de la chrétienté de cette anarchie, en la délivrant du pape et de l'empereur, ou des factions qui exploitaient leur autorité. Le souflle de liberté qui courait alors sur toutes les cités européennes devait atteindre Rome. Quoi! d'obscures cités de Flandre se gouvernaient par la loi; les villes d'Aquitaine et de Lombardie avaient leur Capitole et leurs consuls, et la maîtresse du monde n'avait même pas, comme épave de son empire détruit, la liberté ! Elle ne s'appartenait pas : elle n'était que la ville où le César étranger venait ceindre la couronne : elle n'était que la cité sainte des prêtres. Victime de

ARNATIt DE l'.URSCIA. 407

l'idéal que le moyen âge s'était Ibnné de lui-même, elle avait, au lieu de sa liberté, le cérémonieux éclat d'un couronnement impérial, la pompe éternelle des fêtes religieuses ! L'empereur, il est vrai, était loin , mais le pape toujours présent. Pourquoi, cej)endant, lé peuple de Rome ne s'aflranchirait-il pas de l'autorité du pape, comme tant d'autres villes de l'Eui'oi)e, de l'Italie surtout, s'étaient affranchies de leur évêque? Telles étaient les pensées qui fermentaient à Rome, quand un Italien, Arnaud de Brescia, vint les élever à la hauteur d'une théorie qui faillit faire une révolution à Rome et même dans la chrétienté.

Fils d'un gentilhounne, Arnaud était né dans une ville qui avait plus d'une fois souffert des luttes du sacerdoce et de l'empire ; Brescia avait vu passer dans ses murs les armées allemandes, et encouru l'excommunication pontificale. Plusieurs évêques avaient été successivement chassés et repris par les citoyens de Brescia, et ces luttes n'avaient pas contribué à y faire respecter l'épiscopat. Après avoir étudié le droit à Bologne et la dialectique à Paris, sous Abélard, Arnaud vint faire dans sa ville natale et dans la Lombardie l'application de ses études. En juriste, il tirait les conséquences politiques des doctrines théologiques du célèbre docteur de Sainte-Geneviève, son maître. Il distinguait le spirituel du temporel, comme Abélard avait dis« tingué la raison de la foi ; il sépai'ait le gouvernement dos intérêts de celui des consciences, et con-

4()H i.Ks ni::iTi!Li.,.i ES ki i.eh r.oMMrNKs.

testait aux clercs Ir droit de posséder des fiefs, aux évèques l'exercice des droits régaliens, aux Inoiues la propriété; l'autorité sur les âiues et la dîuie des fruits de la terre devaient être leur seule part. Cette parole ardente et logique apportait un secours et une sanction au mouvement qui portait les vassaux et les bourgeois des villes à s'affranchir du pouvoir temporel des évoques. On comprend le retentissement qu'elle eut dans l'Italie, toute pleine encore de la lutte du sacerdoce et de

l'empire.

Frappé de la corruption de TLglise et de la confusion du temporel et du spirituel, Arnaud avait, conmie saint Bernard, ouvert l'Évangile et les Actes des apôtres, et il avait vu couuue lui que samt Pieire ne jugeait pas les nations, et que les apôtres ne possédaient pas les biens d'Église. Mais jeune, ardent, passionné pour ses propres idées, il n'avait pas su, comme le champion de l'autorité, s'incliner devant le fait accompli, et faire au temps les concessions nécessaires. Il sommait donc papes et évèques de restituer les prétendus biens d'Église, de déposer le glaive temporel, de se contenter de la dîme et des offrandes des fidèles, de rendre à César ce qui était à César, afin que rien ne s'opposât plus à ce qu ds rendissent à Dieu ce qui était à Dieu; éloquent, du reste' de mœurs pures et austères, tout esprit comme saint' Bernard! Ses plus ardents ennemis rendaient, malgré eux, témoignage à ses vertus : « C'est un homme qui ne mange ni ne boit, écrivait avec depit

AH.N.MD UE imEsriA,. 409

saint Bernard; comme le démon, il n'est affamé et altéré que du sang des âmes. »

L'Italie apprit les anathèmes qui frappaient Arnaud, avant de connaître au juste ce qu'il prêchait. L'évoque de Brescia le chassa d'abord de sa ville épiscopale. Le pape, c'était alors Innocent II, com- ])rit jusqu'à quelle hauteur pouvait monter cette dangereuse attaque ; il rassembla un oncile à Saint- Jean-de-Latran, déclara Arnaud hérétique et l'obligea à sortir de l'ItaHe. Proscrit, celui-ci vint en France où son maître Abélard, également proscrit, était dénoncé alors au concile de Sens. 11 voulut partager son sort et prétendit au concile porter secours à son maître. Le même anathème les fiappa. Mais tandis qu Abélard se réfugia au couvent de Cluni |)our s'y rétracter et mourir en paix, le politique Italien, son « porte-étendard, » parvint à s'enfuir.

En France, en Suisse, en Italie, les lettres vengeresses de saint Bernard le poursuivent d'abord et lui cherchent partout des persécuteurs, dénonçant aux évoques les fureurs cachées sous ces dehors séduisants, les animant contre ce loup ravisseur des brebis (le Jésus-Christ. « Le mieux à faire, écrit-il à l'un d'eux, c'est de chasser ce méchant honnne de chez vous. \*Ous devriez même, comme ami de l'Époux, pousser votre zèle plus loin, et vous saisir de sa persoime, afm de rempêchcr de courir de tous côtés. » Le pape, dit-il, a bien ordonné qu'on l'enfermât : (( mais il ne s'est trouvé personne pour cette bonne action : nnjf fuit- ([lù faceret honum. »> Le malheu-

'llO U:s Ill.l'l JiLKjl LS Kl LES UiMMl .NE».

rcijx iif trouva de sTin'h'; rpi'au fond de la Suissr».

Oijcl (Hait donc ce proscrit? Ktait-il clerc ou séculier, nioiiKî on laïrjno? A peine si les contemporains ont clierché à s'en rendre compte. Les (écrivains des âjLi^cs postérieurs l'ignorent complètement. Singniieimoine, en elïet, que cet ennemi des moines; singulier laïque que ce prêcheur qui dépassait les moines en austérité. Il était de ceux qui n'appartiennent à aucune classe : ni clerc, ni laïque. Il était celui qui prêchait « contre les richesses et les supeifluités du clergé ». « Brescia l'a vomi, s'écrie avec emj)ortement saint Bernard, Rome en a eu horreur, la France l'a repoussé, la Germanie l'exècre, l'Italie refuse de le recevoir. » La ville de Rome le reçut tout à coup.

Il n'était pas encore allé à Rome, niais ses doctrines l'y avaient précédé. Là, le schisme récent d'Innocent II et d'Anaclet avait porté atteinte au prestige pontifical et fait regretter davantage encore la liberté. On y répétait ce qu'Arnaud avait proclamé à Brescia : que les prêtres devaient renoncer aux affaires du siècle. On y cherchait l'occasion d'imiter les autres villes italiennes. Un jour donc que le pape Innocent II, faisant la guerre à Tibur, avec les milices de Rome, lui accordait la paix contre le consentement des Romains, on s'insurgea. Les nobles se répandirent sur les places publiques et fomentant l'irritation du peuple, Fentrainèrent au Capitole, lui firent nommer un sénat de cincjuante-six membres et l'installèrent sur la sainte colline. La vieille

ARNAl IJ DE BRESCIA. 4i 1

brniule, les lettres sacramentelles S. P. 0. R. repa- •urent dans les actes, on data de la rénovation du mcré svnat romain. Mais il fallait se défendre. Pour lonner une plus grande force d'action au gouvernenent on concentra le pouvoir exécutif entre les nains d'un palrice à qui tous les citoyens durent )rêter serment. La révolution semblait achevée. Innocent II en mourut de douleur. Son successeur Lucius II voulut alors tenter un coup d'éclat. Un jour IV ec ses amis, les Frangipani, entouré de prêtres et [le guerriers, il se mit à gravir la pente du Cai)itole pour dis[)erser le sénat. Le peuple resta un moment stupéfait devant ce déploiement inattendu des armes tompoi-elles et spirituelles. A la fm, il se ravisa, et lit pleuvoir les pierres sur les soldats pontificaux. Le pape lui-même tomba blessé à mort.

Décidément il y avait divorce entre Rome et le successeur de saint Pierre ; la papauté perdait terre. Dans ce danger extrême, les cardinaux offrent la tiare au disci[)le chéri de saint Bernard qui était alors l'oracle de la chrétienté, dans l'espoir de s'assurer son secours. Eugène III ne fut pas mieux reçu pour cela. Sommé par l'aristocratie romaine de renoncer au gouvernement de la ville, il préféra s'éloigner. La guerre commença. Les Romains se mirent à raser les maisons des partisans d'Eugène; ils poussèrent même leur sacrilège audace jus(|u'à se faire une forteresse de l'église de Saint- Pierre. Le pape de son côté ravagea la campagne avec les milices de Tibur et les vassaux des Frangipani. On essaya

412 F.i:s Ul^lMHMOIES Kr lks comminrh.

(le li.'iMsif^or : l*- jja|)(' reconnut le sénat, (j!)lint la suppression du patrice et le rétablisHeinent de son préfet, et rentra en liiomplie dans la ville saint* Mais le conllit entre les deux autorité» rivales reconnnenrait, quand Arnaud de Hrescia qu'on croyait au fond de la Suisse, arriva avec trois mille montagnards de Zuricli, pour prêter main forte à la révolution. Le réformateur s'était fait soldat. Eugène III quitta Home encore et lui laissa la place. L'élève de saint Bernard fuyait devant celui d'Ahélard.

Arnaud de Hrescia apportait, croyait-on, à la république quelque chose de nouveau. II n'\ asaii qu'un moyen, selon lui, de rendre à Home sa grandeur passée : c'était de lui restituer les institutions auxquelles elle avait du cette grandeur. Hien à y changer, ou presque rien : des asseuiblées du peuple, un sénat, des tribuns pour défendre le peuple, des consuls pour présider le sénat, un ordre équestre pour établir entre les deux ordres un sage tempérament. Il y avait une apparence de sagesse dans cette restauration, opérée de toutes pièces. Des institutions nouvelles, on les eût discutées, essayées, sans cesse remaniées : et cela devant la papauté hostile et l'empire menaçant. Oui eût osé discuter ces institutions, qui avaient la double sanction du temps et de la gloire? Pour combattre cette majesté, cette sainteté, cette antiquité du pouvoir pontifical, ce n'était pas assez d'une jeune constitution, sans racines dans le passé et dans le patriotisme romain. Ce n'était pas trop de la vieille Home elle-même

ARNAII) I>K BRESCIA. 413

pour lutter contre la Rome papale; seule elle pouvait abaisser les chapeaux rouges devant les faisceaux des Scipions !

Un homme du moyen âge, un saint, Bernard de Clairvaux, intervient le premier entre ce fantôme de républi(jue et son disciple Eugène III. 11 croit d'abord devoir mêler des flatteries à ses lamentations pour gagner ce peuple rebelle.

(( Malgré mon indignité et ma bassesse, dit~il, je prends' la liberté d'écrire d' en-deçà des monts à un peuple célèbre... 0 peuple insensé et imprévoyant, o colombe folle et égarée ! vous ne voyez pas que le pape est votre tête et que les cardinaux sont vos yeux ! à quoi peut-on comparer maintenant la ville de Uome, sinon à un corps sans tête, à une tête sans yeux... ORome, nouvelle Sunnamite, rentre donc en toi-même... 0 Romains, réconciliez-vous avec les princes chrétiens : vous êtes menacés des armes de l'univers entier : que votre folie criminelle ne vous attire pas ce malheur... Citoyens d'une ville illustre, enfants de héros , réconciliez-vous avec tant de milliers de martyrs dont les cendres reposent dans l'enceinte de vos nuns, et que \;pus avez irrités par le crime horrible (\ue vous avez commis. »

Mais le saint n'est pas toujours aussi modéré quand ce n'est pas au peuple rouiain qu'il écrit. Pour lui c'est alors un peuple à la nuque indocile, (/urœ cervicis, un peuple de serpents et de scorpions; et il en fait le portrait suivant dans son livre de la Considération, u Ou'y a-t-il de plus connu

'< I V I i:s hiA-i \UA(,nKs et les commoeh.

(1,'ins l(;.s sirclt'S pass(';s que l'insolfiiccî fX le fastf des Koiii.'iins? KiinPiiiisde la paix et amis de la s<idition, avisés pour le mal, iidiahiles [)onr le bien, impies envers Dieu, téméraires pou ries choses saintes,s<'*di lieu \ entre eux, envieux des voisins, inhumains pour les étrangers, odieux au ciel et à la terre, pour avoir porté la main sacrilège sur l'un et sur l'autre'. Ils u'aiment personne et personne ne les aime, ils veulent être craints de tous, et ils craignent tout le monde. Rebelles au commandement et ne «sachant pas couunander; infidèles à leurs maîtres et exigeants pour leurs esclaves, eiïrontés à demander et durs au refus; impatients de recevoir, ingi*ats dès qu'ils ont reçu; ils parlent beaucoup et font peu; promettent et ne tiennent point ; flattent avec bassesse, médisent avec insolence et sont pleins de perfidie et de trahison. » Il finit donc par appeler sur eux la colère de celui qu'il regarde comme leur maître, c'està-dire l'empereur d'Allemagne. Mais il ne réussit point à l'attirer à Rome. Son disciple Eugène 111 meurt en M 53, sans avoir pu rentrer dans sa capitale. Le successeur d'Eugène III, Adrien IV, est plus heureux. Il profite d'abord de la plus grande fête de l'année, la fête de Pâques, pour mettre Rome sous l'interdit. Les Romains ne montrent pas la même constance que nos bourgeois picards : les sénateurs, devant le découragement de la plèbe, craignent de eompromettre la liberté en la mettant aux prises avec la religion. Ils engagent Arnaud de Brescia à quitter la ville et obtiennent à ce prix la levée de l'interdit.

ARNAll» riK IJUESCIA. 4i."

Adrien IV poursuit alors sa victoire, et invite l'eni- ])ereur Frédéric à venir prendre la couronne inipéliale à Rouie, dans l'espoir de se servir de son épée contre la république romaine.

Cet espoir ne fut pas déçu. Frédéric Barberousse, l'un des empereurs les plus absolus dans ses volontés, se croyait, comme les anciens Césars, le maître du monde et par conséquent de Rome. Quand il descend les Alpes, il reçoit une double ambassade du pape et du peuple romain. Les trois cardinaux envoyés par Adi'ien IV étaient chargés de le féliciter et de lui promettre un bon accueil à Rome. Le pape n'était pas dans une situation à marchander ses faveurs. L'and)assade du peuple romain se montre phis iiére, mais beaucoup moins habile. L'orateur avait été pris parmi ces enthousiastes de l'antiquité, f(ui avaient présidé à la restauration de la république. Il ù\\i parler Rome. Elle rappelle, par sa bouche, conmieni la sagesse de ses sénateurs et le courage de ses chevaliers avaient étendu sa domination d'une mer à l'autre. La vertu romaine avait tout tlompté. Rome pmn' ses pécltés ( px'n/cntlhus jjecratis) avait vu cependant s'éloigner d'elle ses empereurs, s'assoupir la sagesse du sénat, s'affaiblir les forces de la république. Mais elle s'était enfm réveillée : elle avait restauré sonsénat et son ordre équestre. Eh bien! sénateurs et chevaliers voulaient, les uns par leurs conseils, les autres par leurs armes, rendre il fempire romain, à la personne même de l'empereur son ancienne majesté. Sa gloire et son autorité en se-

r.iiciil acciiK's, (!t il coiilrihuciait lui-iiiriiic à iV*i;il)]ir HoiiKMlanssasphMidfMjrpreiiiière. Alors reviendraif-iit pour elle, (l(;s temps glorieux, où le joug illégitime (les j)r(Hres cesserait de peser sur elle, où sous un tel prince hxrillr continuerait à maîtriser le //i/>///A'. « Tu étais étranger, ajoutait Home, je t'ai créé citoyen ; tu étais un barbare d'au-delà des Alpes, je t'ai institué empereur. Ce qui était à moi, je te l'ai donné. » Les ambassadeurs du sénat terminaient cette harangue en demandant trois serments de l'empereur : respecter les lois anciennes, les privilèges et la Juridiction de Rome; défendre la république jusqu'à l'efluslon de son sang ; payer enfin une sonnne de cinq mille livres. A ces conditions, le peuple romain le proclamerait et le couronnerait au Ca])itole.

C'était toute une révolution que les délégués de la république romaine proposaient à Frédéric. On aflranchissait sa couronne de la dépendance sacerdotale, mais pour la faire relever, il est vrai, du peuple romain. L'empire devenait un État tout laïque, mais il aurait une sanction toute démocratique. L'empereur, ce chef du Saint-Empire romain, qui devait finir par une croisade, était cependant trop de son temps pour accepter un pareil échange. Il fit brutalement justice des patriotiques anachronismes de l'orateur, u Vous me vantez, leur dit-il, la gloire de votre ville, la sagesse de votre sénat, la valeur de votre jeunesse. J'entends, j'entends bien : mais je dirai avec un de vos poètes : fuit, elle fut. Home cherche vainement à se le dissimuler : elle n'est plus ce

ARNAl'i» DE lUtESCIA. . il 7

([u'elle était. D'abord, ses dcpoiiilles ont été transportées à Oonstantiiiople, et un iuiséral)Ie Grecaiïanié s'est enivré de ses délices. Les (ioths sont venus ensuite, puis les Lombards, puis les Franks, braves de nom et d'eiïet, qui lui ont ravi par force ce qui lui restait encore de sa liberté. Rome n'est plus à Rome. Voulez-vous la ravoir cette antique gloire de Rome, cette majesté de la pourpre sénatoriale, cette savante disposition des camps, celte valeur et cette discipline de l'ordre équestre ; regardez notre République. Tout cela est chez nous, tout cela a passé chez nous avec l'empire. Nous n'avons pas reçu l'empire tout nu : il est venu à nous vêtu de son courage, paré de tous ses ornements. Vos consuls, ils sont chez nous ; votre sénat, chez nous; vos guerriers, chez nous. Vous prétendez m'avoir appelé, m' avoir donné l'empire. Ouvrez donc l'histoire. L'empire, nous l'avons conquis. Le divin Charles et le divin Otton l'ont airaché successivement à Didier, roi des Lombards, à Bérenger, votre tyran. Vos princes, dont vous étiez si orgueilleux, nous les avons vaincus, nous les avons faits prisonniers. Ils ont vieilli chez nous en captivité. Vous m'avez appelé; apprenez dans quelle circonstance : vous m'avez appelé; dites: imploré, quand vous étiez harcelés d'ennemis : ni votre valeur ni celle des Grecs elVéminés ne pouvaient vous sauver. 11 fallut recourir à la valeur des Franks. Malheureux, vous avez invoqué l'aide des heureux; faibles, des forts. J'ai fait de vos chefs mes vassaux, j'ai fait passer dans mes mains leur

'i\H i.i;s i;i;i'LliLl«,>i i>; ii f.r^ <om\iim:s.

,iiiloril(''. ,)<.' suis vnli-c. iiiailre h'gihme. \'i(;nii(; rjui pourra arracher sa inassuo à Hercule. »

liarberoiisse re[)ronait ensuite, l'une après l'autre, les conditions qu'avaient osé lui imposer les Romain^. (( Des conditions! mais où avez-vousvu qu'un peuphî en impose à son prince et non un prince à son peuple? Où avez-vous vu que le légitime possesseur se laisse imposer des conditions pour rentrer chez lui. Vous voulez me faire jurer de respecter vos lois et votre juridiction, de défendre la République au péril de mas jours. Ce que vous voulez me faire promettre est juste ou ne l'est pas. Si c'est injuste, il ne nous appartient ni à vous de le demander, ni à moi de l'accorder. Si c'est juste, je n'ai pas besoin de prêter un serment pour faire mon devoir. Et vous osez me demander de l'or! De l'or, on en demande chez nous aux prisonniers pour leur rançon. Suis-je donc votre prisonnier? suis-je lié et garrotté? Ne suis-je pas assis sur mon trône, entouré de ma vaillante armée? Honte et opprobre ! Un empereui* romain se laissera extorquer de l'argent contre sa volonté. Je sais, quand il le faut, être magnifique et libéral, surtout envers ceux qui me servent bien. Je ne refuserai pas d'imiter envers des citoyens la générosité de mes ancêtres, d'apporter à mon entrée la joie dans la ville. Mais celui qui demande injustement des choses injustes éprouve un juste refus. »

Quand l'empereur eut achevé son invective, les députés se retirèrent à l'écart, délibérèrent quelque temps, et répondirent à Frédéric qu'ils devaient rap-

ARNAUD DE HUESCIA. 4l9

porter d'abord à leurs concitoyens ce qu'ils avaient entendu, et qu'ils reviendraient avec de nouvelles instructions. Ils sortirent aussitôt du camp. Le pape (|ui connaissait mieux ses sujets que l'empereur vit bien à leur attitude que tout n'était pas terminé. (( Mon lils, fit-il. dire à l'empereur, tu apprendras mieux à connaître la perversité du peuple romain. Ils sont venus dans de mauvais desseins, ils s'en retournent dans de mauvais desseins. »

Arrivé sous les nmrs de Rome, l'empereur envoya donc quelques soldats contre un seigneur campanien dans le château duquel Arnaud s'était réfugié. Le seigneur fut obligé de livrer son hôte. Celui-ci fut remis à la garde du préfet du pape qui l'enferma avec lui au château Saint -Ange. On le t;enait enfin celui qui avait fait manger si longtemps au pape le pain de l'exil! Un concile lui [)répara le chemin du bûcher, en le déclarant hérétique, en le diffamant aux yeux du peuple, déjà ébranlé par la formidable approche des Allemands. Une nuit enfin, le préfet fit dresser un bûcher prés de la porte du peuple, en face du Corso. Attaché au poteau fatal, (( il pouvait mesurer du regard les trois rues (( qui aboutissaient à son échafaud :ellesembrassaient u une moitié de Rome. C'est là qu'habitaient les (( hommes qu'il avait si souvent appelés à la liberté. (( Ils reposaient encore, ignorant le danger de leur (( législateur. » Ils accoururent trop tard : ils ne purent môme pas recueillir ses cendres, qu'on avait fait jeter dans le Tibre, « de peur qu'elles ne fussent

'll'O M:S lll.l'l i;Llnl LS LI Lt.S (-UMMI MiS.

jcciK'iHics, d'il III) liistoricii allciii.'uid coiilcrnporain, par l'imbécile superstition de la [)Opiila(:e. »

J.e roi (le Geiinanie fit ensuite prendre les d^vanus à nii cm ps d'ôlite de mille cavaliers, qui enlrè'rent au point du jour dans la cité Léonine. Ils occupèrent aussitôt Téglise Saint-Pierre et ses abords. L'année impériale les suivit de près. Les pompes religieuses se mêlèrent aux pompes militaires pour solenniser l'entrée des Allemands dans la capitale du monde. C'était d'abord le pape avec ses cardinaux et l'élite de son clergé; puis l'empereur sur un cheval magnifiquement harnaché ; enfin une infinité de guerriers qui s'avançaient en rangs serrés. Le narrateui*, l'évoque Otto de Freysingen, ne trouve pas assez de comparaisons dans la Bible pour exprimer son admiration. « Le soleil brillait, dit-il, sur les boucliers d'or et d'airain, et les montagnes étaient illuminées de leurs reflets. »

Le peuple romain, cependant, exaspéré de la mort d'Arnaud, ensanglanta ce trionq)he. On n'était maître que de la cité Léonine, c'est-à-dire de la rive droite. La véritable ^ille, celle de la rive gauche, restait inoccupée. On ne pouvait songer à tenter sur elle un coup de main. C'était à cette époque un chaos de maisons fortifiés, de vieux monuments romains, d'arcs de triomphe, de cirques, de mausolées convertis en forteresses. Les Allemands s'étaient emparés du pont qui menait à l'autre rive et y avaient placé des postes. Tant que le pape se contenta de rassasier la curiosité impériale, par l'exliibition des

AHNAUI) DE imKSCIA. 421

i(Tk|ii('s (il (les clefs de sainl l*ici rc, la ^i-aiidc ville resta silencieuse de l'autre côté de son Tdjie.

Mais tout à coup on vint annoncer au sénat du Gapitole que le pape, sans l'assentituent du peuple romain, venait de poser la couronne ini[)ériale sur le front de l'étrangei". Aussitôt on prit les armes. Le pont du Tibre fut emporté et les gardes massacrés. Les Romains dans le premier élan pénétrèrent jusqu'à l'église Saint-Pierre, et sabrèrent les Allemands sur le parvis. Les habitants de la cité Léonine s'insurgèrent aussitôt de leur côté : ils prenaient en queue les Allemands, pendant que ceux de la rive gauche les attaquaient de front. Il y eut un moment d'eflroyable tuumlte. On crut que les insurgés avaient pénétré jusqu'au pape et jusqu'aux cardinaux. Les Allemands, après la cérémonie, avaient délacé leurs heaumes et leurs cuirasses et se reposaient de la marche et de la chaleur. Frédéric, accouru au bruit, leur fit aussitôt prendre les armes. La lutte fut acharnée, connue on pouvait l'attendre de passions aussi violenunentexcitées. Les Romains étaient exaspérés contre les barbares qui prétendaient disposer malgré eux de remj)ire romain. Les Allemands n'étaient pas moins furieux : on avait eu soin de raconter aux fiers barons tudesques, que ces Italiens voulaient imposer un tribut à l'empereur. L'évêque de Freysingen se laisse gagner par cette exaspération. Son récit, comme les glaives des barons allemands, frappe d'estoc et de taille sur les insolents : (( Tiens, Romain, reçois pour l'or d'Arabie le fer

\22 I i;s iir=:i'ruMoï ES ky les commi nés.

l«'iil()iii(jiH'. Tiens, voilà do (jiiclle inonnair ton |)rince t(; paye ta couronne. Voilà coninie les Franks achètent l'empire. Voilà les tributs que te paye ton empereur, voilà les serments qu'il te prôte. »

Depuis quatre heures du soir jusqu'à la nuit, les Homaius soutinrent l'elFort des meilleures trouj)es (le rAlleniagne. Enfin ils cédèrent: les uns se dispersèrent dans les maisons de la cité Léonine, les autres repassèrent en désordre le pont du Tihre. Les Allemands n'osèrent le passer après eux, et se contentèrent de l'occuper de nouveau. Le lendemain, le pape célébra une messe d'action de grâces et donna l'absolution à ces barbares souillés du sang des Romains. « Verset" le sang, disait-il, pour maintenir le pou\oir des princes, ce n'est point commettre un crime, c'est venger les droits de l'empire. » Mais les Allemands étaient comme bloqués dans ce faubourg. Les Romains refusaient de leur vendre des vivres. La chaleur devenait d'ailleurs intolérable. Frédéric quitta la ville et cantonna ses troupes dans les villages voisins. Il n'avait pu prendre Rome et n'avait eu la cité Léonine que par surprise. Il avait dû se hâter de prendre la couronne; il l'avait donc ravie plutôt que conquise. Maintenant il recule devant l'attitude menaçante de ces Romains qu'il avait peints si dégénérés.

La victoire restait donc au municipe romain. Adrien IV le sentit. Plus tard, il devait se rapprocher de Rome en lui faisant des concessions. La République romaine devait subsister avec une certaine indé-

ARNAIT) DE BRESCIA.

pendance. Peu de temps après, un successeur d'Adrien IV, Alexandre TU, devait se mettre à la tête des répul)lic[ues italiennes, pour arracher à l'empereurFrédéric Ikrberousse l'indépendance de l'Italie. C'était trop cependant pour Rome (jue d'avoir deux souverains pour rester toujours libre. Elle ne devait l'être complètement que de temps à autre; mais pendant tout le moyen âge, au milieu des vicissitudes de l'empire et de la papauté, elle resta toujours l'un des municipes les plus indépendants, mais en même temps aussi les plus agités.

Telle fut la révolution (pii allranchit les villes au douzième et au treizième siècle. Gomme la ville de Kome, les nmnicipalités et les connnunes devaient avoir des destinées fort agitées. Après avoir jeté un grand éclat comme républiques, les cités d'Italie finirent par tomber sous des princes ou des tyrans ; celles d'Allemagne, après avoir formé les plus puissantes ligues, disparurent dans les États qui prirent le dessus, sauf quelques-unes, dont quatre ont survécu jusqu'à nos jours, dans la confédération germanique. Celles de France, de gré ou de force, s'absorbèrent dans l'unité monarchique. Mais ce grand mouvement de liberté avait créé à la vie politique toute une classe d'hommes qui n'existait pas auparavant et qui devait tout envahir dans l'âge moderne : le tiers état que l'archevêque Adelbéron avait condanmé à nourrir les nobles et les prêtres.

LA ROYAUTE FRANÇiVlSE

SAIJNT LOUIS

Après l'Lglise, après la féodalité et les communes, c'est la royauté qui, au moyen âge, a jeté le plus d'éclat. Mais le ])Ouvoir d'un seul porte aussi l'empreinte de cette époque, avant tout chrétienne et ecclésiastique. La royauté, au moyen âge, était de droit divin ; c'est de l'Eglise surtout qu'elle tenait sa force. Awsi n'est-il guère de royaume qui n'ait conq)té un saint sur le trône. L'Allemagne a eu l'empereur Henri II le Saint; l'Angleterre a eu Edouard le Confesseur; la Hongrie, saint Etienne. Mais la France, la fille aînée de l'église, a eu le privilège d'avoir le plus renommé de ces souverains sanctifiés : c'est notre saint Louis.

Il est à peine besoin de rappeler l'étroite union qui existait en France entre la i-oyauté et l' Église. Le fondateur de la dynastie capétienne, Hugues, était

i2() I.A lutVAITÈ FHANÇAISK.

al)I)«'' (le Saint-Donis, do Sainl-fJeniiain cl de Sainl- Mai lin (In 'l'ours, en même temps que duc de Francf. Khi par les ('«vr^pieset |)ar les f^M'ands, il r/'f^na surtout par ra|>j)iii desprem'u.'rs. Kobert, son successeur, fût été un saint s'il n'avait porté sur le trône des vertus trop exclusivement monacales. Quand l'Kf^lise eut consacré la chevalerie à son service et à celui de la justice, Louis VI lui le premier des chevaliers de son temps. Pendant que ce roi faisait régner la tn'vc de nicff sur les routes de France, et que son successeur, Louis Vil, commandait en terre sainte la guerre de Dieu, le célèbre abbé Suger gouverna réellement le royaume ; il fut le vrai roi. Aux qualités des rois précédents, Philippe-Auguste ajoute la prudence politique. Mais le roi de France par excellence du moyen âge, le type épuré et l'idéal de tous les autres, est Louis IX, le fils de Louis VIII et de Blanche de Gastille. Il a la piété, il a la vaillance, il a la sagesse; c'est ce qui en fait saint Louis. C'est le roi tel que l'Eglise l'avait rêvé; plus parfait peutêtre qu'elle ne l'eût voulu, puisqu'il la surpasse et la domine : un David avec la naïveté de plus et le remords de moins, un Salomon qui conserve sa sagesse des premiers jours jusqu'aux derniers.

Pour comprendre cette royauté sainte et ce mysticisme tout pratique, il faut reprendre et relire les évangélistes, s'attendrir avec Marc, s'affermir et lutter avec Paul contempler avec Jean le monde invisible, aimer de la plus pure charité avec tous les trois; puis, dans le recueil immense des Bollan-

SAINT LOL'IS. 427

(listes ou })aiMii l'histoire des j)reu\ chevaliers de ce temps, choisir quelque âme sainte occupée à mé- (hter au fond de son cloître, ou quelque naïT croisé guerroyant sur la route de Jérusalem; vivre avec tous deux d'un commerce intime, saisir leurs raffinements de conscience, leurs élans d'enthousiasme, et jusqu'à leurs excès de vertu qui sont de ce temps. Il n'est possible en effet de parler dignement de cette âme de chevalier mystique et de roi justicier, où la charité et l'ascétisme, l'enthousiasme religieux et le bon sens se combinent avec des formes si originales, qu'à la condition de s'être exercé à pénétrer dans tous les replis des émotions les plus intimes du chrétien du moyen âge, et à s'élever à ces sublimes élans qui tantôt illuminent le moine et tantôt exaltent le chevalier jusqu'au martyre. Voltaire, dans une phrase célèbre, a donné à saint Louis l'éloge vague et philosophique qu'il fut un sage. Sage, oui : mais sage du xni'' siècle, avec des élans et des d«''licatesses qui ne sont qu'à lui, avec des traits qui le distinguent de tous les sages et môme de tous les saints. Il fut un sage de son temps, c'est-à-dire un saint, et un saint d'une nature particulière, un saint roi.

Louis IX était fds de Louis VIII, qui avait terminé la croisade des Albigeois, et de Blanche de Gastille, venue d'un pays où la croisade contre les Maures était la vie ordinaire. Il était né croisé. A ])pine sorti des mains des femmes, il étonne par sa

iliH I.\ \\(t\M"\i-: FMANÇAISK.

pi«''i«''. I^cs j(!ij.\ (l(î son enfance sont des ni«''flitations sur ri^vangile; on recueille ses propos durant soji premier âge, et ils semblent des sentences édilianics. ÎSi son maître Ta frappé, « Hien a-t-il fait, riit-il, car cette pauvre chair a j)erdu l'homme : poignez, maître, et rendez-moi sage. » 11 n'aime ni chans^jns ni ballades, mais dit de heaux ave et répète les plus doux airs « pour la joie de la benoîte vierge Marie » . Sa mère même ne semble l'ainjer que pour le pré- ])arer à la sainteté, et son affection parle à cet enfant, qui balbutie à peine, de la mort et de l'enfer. (( Elle aimerait mieux, lui dit-elle, le voir mort, qu'en péché mortel. » Son père, accablé, au milieu de la guerre des Albigeois, par la grandeur terrible des idées chrétiennes que la maladie lui rend plus présentes encore, lui montre la vie comme une tentation de l'esprit mauvais. Sombre et pieuse éducation, où l'on ne voit ni ébats ni ris, mais qui, loin d'étouffer ce cœur, comme elle l'eût fait s'il eut été vulgaire, le remplit de force et lui donne des ailes.

Guillaume de Nangis, en parlant du lis, emblème alors de la royauté, disait que les trois feuilles blanches qui composent sa fleur représentaient la foi, la science et le courage; et il remarquait que la feuille de la foi était la plus haute. C'était parfaitement vrai pour saint Louis. La piété était comme l'appui et le support de ses autres vertus, dont la science et le courage furent les principales. S'il devient lettré et clerc comme pas un, c'est pour éclairer

sa loi otontretonir son zèle. Los livres (jii'il lit sont (1(^ pi'él'érence la Hihie et saint Augustin. Les lionnnes (ju'il (Voûte, surtout dans sa jeunesse le plus volontiers, c'est le savant llobei t de Sorbon et le théologien saint Thomas d'Aquin. Plus tard, s'il prend goiitau droit romain, s'il fait rédiger des coiitumes, des éta- /f/isseme?îts, c'est que la piété lui fait un devoir d'accomplir son métier de roi. Connue il convenait à un roi, il est fait chevalier. Mais c'est le caractère ecclésiastique de La cérémonie qui le frappe, et ce sont ses devoirs religieux qu'il s'impose surtout. Avec quelle foi profonde il fait sa veillée d'armes à la sainte Vierge! avec quelle ardeur il comnmnie! Il a consacré dès ce jour ses armes, sa puissance, et ce sont armes et puissance de roi, à la paix, au règne de la paix dans la chrétienté, et à la guerre contre les infidèles. Il marchera au combat, mais sans la joie (le la bataille, comme un templier des premiers jours. 11 est vaillant, il méprise la mort, non par bravade, mais par un détachement mystique de la vie seulement.

C'est le bon et naïf Lenain de Tillemont qui nous donne l'idée la plus vraie de ce qu'était alors la piété, et il nous fait bien voir ([u'il n'y avait pas de cellule, de désert où l'ascétisme fût porté plus loin que dans le palais de Louis IX. Il faut lire chez lui cet ordre invariable de prières qui mêle aux moindres actes de la vie une sainte pratique, cette longue suite de privations, ces inventions ingénieuses pour ne rien concéder à la nature qu'après

^'M) f \ MOVAl'TÉ KKANÇAIHF..

\ii lui iivoir i('(u.s('', en l(ji luonLr.int bien ainsi (jii'cllc' ne peul rion ot doit oI)(''ir. Aucun récit mt vaut ce catalogue naiT et sans ordre de douloureuses minuties.

A minuit, Louis chante matines; à trois heures, primes; le jiiatin, /r/urles; puis la messe, tierce, vêpres. Le soii-, il n'a pas dormi une heure que son sénéchal a ordre de le réveiller; à peine, par le jilus giand froid, souffre-t-il que l'on lui jette sur les é[)aules un manteau. Il s'agenouille, puis, touchant les dalles de la tète, il laisse le sang descendre et l'éblouir jusqu'à tomber sans connaissance. Ainsi il arrive à l'extase, croyant entrer dans le sein de Dieu à mesure qu'il perd le sentiment de lui-même et du monde. Il porte dans une boîte d'ivoire un des objets bénis de son affection, l'instrument de son salut, une discipline d'argent et de cuir dont son confesseur, Geoffroy de Beaulieu, le frappe trois fois par semaine. Après vêpres, dans tous les temps, même pendant ses maladies, il fait cinquante génuflexions de suite, « se relevant tout droit et s'agenouillant aussitôt, » et, à chaque génuflexion, il dit un ave Maria : rosaire douloureux que Ja mystique imagination d'un confesseur-martyr pouvait seule inventer. Quand il communie, ce qui est fréquent, il va de sa place à l'autel à genoux. Le vendredi saint de chaque année, sans bas, sans chaussure, en chemise, il se mêle à la foule qui, dit Joinville, (( lui marche si vilainement sur les pieds que c'est pitié; » et, au milieu de ces douleurs qu'il bénit, le

SAliNT LOUIS. 431

pieux roi va adorer dans chaque église le corps de Jésus.

Ce ne sont là que des actes d'habitude; chaque jour il inventera des épreuves nouvelles. Il ne boira plus de vin ; il se fera présenter des plats pour n'y point toucher; il aura dans sa vie conjugale de ces jeûnes, de ces duretés pour lui-nicnie. Les dominicains de Paris avaient renfci'iné dans une misérable cabane un lé[)reux : Louis frappera à sa porte, l'appellera mon frère, et prodiguera à ce corps, trop juste objet d'horreur, de tendres et courageux services. Après un combat, il enterrera les morts de ses mains, « car, dit-il, c'est pour Dieu et nous qu'ils ont péri. » Piété d'ailleurs intelligente, élevée, malgré ces recherches qui nous semblent tantôt mesquines et tantôt exagérées. Il sait la raison de ces petitesses ou de ces exaltations. « La mesure d'aimer Dieu, dira-t-il avec saint- Bernard, c'est de l'aimer sans mesure. » Il n'a point de défaillances. (( Que ceux qui doutent, dit-il, \ aillent voir; pour ]noi, je vois Dieu dans mon cœur. » Un jour, il croira l'apercevoir dans une hostie. Sa piété a pour fondement « la foi qui en Dieu croit )) .

Conunent Louis IX n'eût-il pas été un honnne et un roi parfaits pour ce temps. Il n'a point de hâte •d'exercer le pouvoir, et le laisse longtenq3s, même après sa majorité, entre les mains de sa mère. Ce n'est pas seulement un lils obéissant, plein de défél'cnce et de soumission, il tremble devant la lirrc et

'l'{-' l.\ l;(>\\riÉ l'HAN(.,\ISK.

impérieuse Ixaiilr de Hl.'inciic du («uslillr*. Kllr* n'cîSl ptos sciiloincnt j)oiii lui sa miire; elle est coiniiie sa (hune, sa maîtresse, dominn , dans le sens (jii'on (loniiail ;i ce mot an fiionoii à^e ; dame austère v\ prudente, faite pour ius[)irer j)li>t6t le respect rjuc la tendresse!

Les grands vassaux se conjurent contre cette femme et cet enfant. Les bourgeois de Paris, connue s'ils saluaient déjà le vrai fondateur de la monarchie, viennent en armes jusqu'à Montlhéry les sauver de leur félonie. Mais Blanche fait bien davantage. Suzeraine et dame, elle en appelle aux sentiments chevaleresques du comte de Chauipagne, Thibaut, qui était poëte. De ce jour, celui-ci lui consacre ses armes et ses vers en vrai chevalier, dévoué et discret : c'est lui-même qui dit :

Celle que j'aime est de tel seignorie Que sa beauté me fit outrecuider; Quand je la vois je ne sais que je die Si suis surpris que ne l'ose prier.

Victorieuse, grâce à l'attachement qu'elle inspire. Blanche agrandit l'héritage royal par des mariages. C'est une politique de femme et de mère. Le conrité de Toulouse, celui de Provence, dont les héritières sont mariées aux frères de saint Louis, entrent dans sa famille et dans le domaine ro^al. Elle marie aussi son lils, dès qu'il est en âge, à ^Larguerite, également fille du comte de Provence; mais elle n'abclique point, en lui donnant femme, l'autorité qu'elle exerçait sur son fils. C'est au con-

SklKT LOUIS. 433

traire une lille de plus que la reine mère a sous sa liuiin ; et Maiguerite croit avoir à se plaindre que cette mère jalouse ne souffre pas assez que son fils soit en compagnie de sa feuiuie. « Yenez-vous-en, disait en effet un jour Blanche de Gastille à son fils qu'elle surprenait dans la chambre de sa fennne malade, vous ne faites rien ici. — Hélas! s'écrie la reine Marguerite, vous ne me laisserez voir mon seigneur ni morte ni vive. »

On surprend à peine les premiers pas de Louis IX, même majeur, dans les affaires. 11 est couronné le premier dimanche de l'Avent. On remarque que la messe, ce jour-là, conmiençait par ces mots : Ad te Icvavlanimcmi meani. « Beau Sire Dieu, dit Louis IX, j'ai élevé mon âme vers toi; je me lie en toi. » Présage heureux ! Longtemps enfant et fils soumis, il prend toujours avis de sa mère a qui étoit avec lui, dit Joinville, et des prud'hommes qui lui étoient demeurés du temps de son père et du temps de son aïeul. » C'est un cœur humble et une àme déliante; sa force, sinon sa vertu, attend le nombre des années. Il est encore tout entier dans la piété. Il mène un grand deuil, et tout le royaume avec lui, pour un clou de la vraie croix qui avait été perdu. En revanche, il achète de Beaudoin, empereur latin de Gonstantinople, la couronne d'épines de l'église Sainte-Sophie, et il fait élever près du palais de justice de Paris, pour abriter dignement cette relique, la délicieuse Sainte-Chapelle.

C'est en chevalier que Louis IX coiumence son II. 25

'».'{'( LA HOVALTÉ FRANÇAISE.

oilicc (le roi, diius une guerre coiitic; le roi d'A'igle- Icne et contre ses vassaux révoltés. Il venait de Taire clievalicr, au milieu d'un tournoi, son frère Alphonse, à Saurnur, et de le mettre en possession de son lief à Poitiers, quand il apprend que le roi Henri d'Angleterre, alors duc de Gascogne, et le comte de la Marche avaient pris les armes. Il trauj*- Ibrme la fête en une campagne, et atteint l'ennemi près de Taillebourg, sur les bords de la Charente. En face du danger, le sang parle pour la première fois. «Il se met en péril, dit Joinville, comme les autres. Car, pour un homme que le roi avoit quand il fut passé vers les Anglois, les Anglois en avoient mille. Toutefois avint-il comme Dieu voulut, que, quand les Anglois virent le roi passer, ils se déconfirent et mirent dedans la cité de Saintes, » devant laquelle ils furent encore battus, dès qu'ils en voulurent sortir. Mais ce qui étonne plus encore que la bravoure de Louis IX, c'est sa douceur. Pendant la campagne, il épargne les pauvres gens, les cabanes, les instruments de labour; la bataille finie, il fait merci aux vaincus. Vainqueur, il offre au roi d'Angleterre une partie des provinces conquises sur lui par Philippe-Auguste, afin d'avoir une bonne et solide paix.

Avec la foi, la force et la douceur, quel bon sens! Le monde chrétien assistait alors encore à la lutte sacrilège du pape et de l'empereur, de Grégoire IX et de Frédéric II. L'Allemagne et l'Italie étaient ébranlées par ce conflit. Il ne s'agissait plus cette fois de

la réforme de l' Eglise, de riuvcstitiire des évêchés : le successeur de saint Pierre et le successeur de Constantin luttaient à qui resterait le maître du jeu du monde. Ce n'étaient pas seulement deux hommes, mais deux principes : d'un coté, Grégoire IX, entouré de moines mendiants, franciscains et dominicains, s' appuyant sur les canons de l'Église qu'il iaisait rassembler; de l'autre. Frédéric II, entouré de légistes, de poètes, s'étayant du recueil des lois romaines qu'il faisait enseigner et répandre : l'Église et l'État, dans leurs prétentions les plus absolues. Le pape soulève les peuples par ses moines, et prêche une croisade contre l'empereur. L'empereur, roi de Jérusalem , lâche des Sarrasins de Sicile contre Rome, contre le pape. Grégoire IX, aux abois, implore le secours de saint Louis, et lui propose, à lui d'abord, puis à son frère Robert d'Artois, la couronne impériale dont il a déclaré son adversaire indigne. De quel côté penchera Louis IX? il est chrétien et il est roi.

Pour Louis IX, honnne du moyen âge, l'empereur était bien le chef temporel de la chrétienté, connue le pape était le chef de l'Église. Respecter le droit, le bien d' autrui, lui semblait le premier des devoirs, et troubler l'ordre de la chrétienté le premier des crimes. Frédéric II avait aussi pour lui un prestige : il avait été à la croisade, tandis que le pape, les armes à la main, attaquait son royaume de Naples. Saint Lou's répond donc en ces termes à la proposition qui lui était laite : « D'où viennent au pape

436 LA i[n\.\iiii. i'iian(;aisi:.

cet oif^iieil et cette audace iùm^trdmts de renvcrsTT (lu Irùne impérial un ï)riMce qui n'a pas son supérieur parmi les chrétiens, un prince qui n'a niéfue j)as élé convaincu ni par autrui ni par ses propres aveux du crime qu'on lui re])roche? Non-seulement il nous a paru innocent jusqu'ici, mais encore il a été pour nous un bon voisin. Nous ne voyons en lui rien de fâcheux. Ce que nous savons, c'est qu'il a combattu lidèlement pour Notre-Seigneur Jésus- Christ, s' exposant avec intrépidité aux périls de la nier et de la terre. Or nous ne trouvons pas tant de religion chez le pape, lui qui a cherché à confondre pendant son absence et à supplanter méchamment celui qu'il devait soutenir et protéger pendant qu'il combattait pour Dieu. Si, par nous ou par d'autres, le pape triomphait de Frédéric, il foulerait aux pieds tous les princes de la terre. » Fidèle à ces paroles, Louis refuse la couronne impériale pour lui et même pour son frère; car si l'injustice ne doit pas entrer dans la famille par son chef, elle n'y entrera pas de son gré par ceux qui lui obéissent. Seulement Louis IX dépêche des envoyés auprès de Frédéric II pour s'assurer de sa foi religieuse. « Car, ajoutaitil, si nous ne trouvons en lui rien que de bien pensé, nous ne lui chercherons point querelle ; mais, s'il n'en est pas ainsi, nous le poursuivrons jusqu'à la mort, de même que nous poursuivrions le pape et tout homme qui serait ennemi de Dieu. »> Ces profonds et tiers chrétiens du moyen âge, tout laïques qu'ils fussent, avaient vis-à-vis des hommes

SAINT Lons. 4!n

d'rglise, même le plus liant placés, uik^ hardiesse d(î pensée et de langage qui étonne notre époque d'incrédulité. Ils savaient qu'ils marchaient de pair avec eux sur le terrain solide de la loi, et, en les redressant, ils ne craignaient pas d'ébranler l'édi- (ice religieux dont ils étaient eux-mêmes les plus puissantes colonnes.

Forcé de se résigner à l'emploi des armes spiiituelles, Grégoire IX convoque à Rome les évêques de la chrétienté pour les foire juges de sa querelle. Frédéric, h son tour, craint un jugement. Abusant des armes temporelles, il enlève sur mer les prélats fiançais qui s'étaient embarqués à Marseille pour se rendre ii l'appel du pontife. Mais saint Louis réclame cette fois contre l'empereur Frédéric II et lui lait remarquer que la royauté de France n'est pas si abaissée qu'elle ne puisse regimber contre l'éperon impérial; sachant toujours où est le droit, et toujours prêt à le défendre avec vigueur.

Bientôt, un pape plus habile que Grégoire TX, Innocent IV, anmse Frédéric, s'enfuit de Rome où il était assiégé, et convoque un concile hors de la portée de l'empereur, dans l'ancienne Gaule. Louis IX tombe dans de nouvelles perplexités. Ce n'est pas que sa pensée soit à cette querelle. Pendant que le pape et l'empereur sont aux prises, il voit les Mongols qui, de l'Asie, s'avancent déjà à travers l'Europe jusqu'aux frontières de l'Allemagne. Cette menace de \ in/idéHtr lui pesait surtout sur le cœni-. 11 s'enquérait à chaque instant de

4iifi i.\ liovArrÉ FnA?fCA''*K-

ce qui se passait en Orient. Son esprit inquiet errait lonjour.s sur les frontières de la clir<'*tienté. Ce que les empereurs auraient dû entreprendre, ce que d(;s papes avaient entrepris avant lui pour la sécurité (le l'Europe chrétienne, saint Louis le voulait faire. 11 eût fallu pour cela réconcilier d'abord les chefs de la chrétienté, le pape et l'empereur. Le roi tente cette (ruvre difficile.

Louis IX ne reçoit pas l'ennemi de l'empereur ; il lui interdit ses États héréditaires; mais il va Ir» voir en Bourgogne, à Cluni, où il s'était arrêté. Là, pendant un mois, seuls, en secret, le pontife et le roi se voient chaque jour; le père se jette aux pieds du fils pour en faire le vengeur de sa querelle ; le fils, aux pieds de son père, pour qu'il songe aux infidèles; et le père de la chrétienté, un génie, un politique, vieilli dans les affaires, se trouble, doute de lui devant la forte simplicité de ce jeune roi.

Dans une solennelle cérémonie, demandée par le roi, et, avec la pompe magnifique des plus grands honneurs, le pape, pendant que le roi, ses enfants et sa femme se reconnnandent à ses prières et se prosternent sous sa main comme des pénitents, répand ses bénédictions sur le royaume de France; mais il n'arme pas contre son adversaire ce roi chevalier. Dans un moment d'abandon. Innocent même accepte l'arbitrage de saint Louis; il s'en remet à ce fils bien-aimé, à celui que Frédéric salue du titre d'ami et de frère, de prononcer sur leur querelle.

Mais l'abandon ne dure pas chez les politiques.

Innocent IV a Imuvé à Lyon une \ille qui consent à recevoir dans ses murs le concile convoqué. Commune encore indépendante, Lyon n'appartenait proprement ni à l'empire ni à la France. De là, entouré de toute l'Église, Innocent IV pourra parler en maître; plus d'arbitrage, plus de paix. Louis IX, navré, s'en retourne à Paris. « Ne lit-on pas dans l'Evangile, avait-il dit au pape, que Ton doit ouvrir septante (bis sept fois le sein de la miséricorde à celui c[ui demande pardon? Le Christ ne s'est-il pas humilié jusqu'à soulïrir l'ignominie de la croix? » Le pape ne cède point. Louis IX tombe malade; on le croyait mort. Sa première pensée, quand il reprend ses sens, c'est de partir pour la croisade. Il donne cette leçon au pape et à l'empereur, qu'il laisse à leurs querelles, et il s'impose le devoir qu'ils délaissent.

Si nous voulons, au moment de son départ, nous imaginer la ligure de ce pieux roi, âgé de trente ans, dont l'àme nous est déjà connue, son fidèle sénéchal nous le pei-met. 11 était de moyenne taille, avait de beaux yeux, de longs cheveux noirs tombant sur des joues déjà creusées, et un nez légèrement arqué. Il marchait modestement, le front quelquefois baissé; la maladie qui, de sa vie, ne l'a point quitté, le contraignait de faire effort pour mettre dans ses mouvements l'harmonie et l'ordre qu'il y voulait. Sa pâleur, son sourire, sa voix, ses longs doigts an)inci;> par la maigreur connue rvu\ d'un saint en

iiO I.\ MOV M 11^: rHANÇAlHK.

pri«'îre, fais.'iiftit son rharnin parliniliAromont divin. Ses pcintifs lui flf)iinr;nt ou la sainlfKî ou la majesté. Dansée divorce, rjui ost une erreur, ils oublient qu'il était roi et saint tout à la fois, d'une modestie solennelle et d'une simplicité imposante. Pourquoi Ant^elico (h; l'iesole ne l'a-t-il pas mis avec saintTliomas, sainte Rose, sainte ?]ulalie, sainte Fabiola, saint Augustin et d'autres encore, dans son admirable Assoinptlon? Il fallait l'Angelico pour peindre cette grâce si majestueuse et cette force si tendre; avec lui a disparu l'espérance pour nous de voir jamais autre part que dans notre imagination, instruite du reste si sérieusement par Joinviile, l'exquise figure du croisé.

La sixième croisade, quand on ne regarde qu'à celui qui la commande, est comme un chapitre de la vie d'un saint, mais d'un saint enrôlé dans un ordre militaire et religieux, et cherchant moins à conquérir qu'à faire son salut. Dans cette croisade, le saint l'emporte sur le politique, quoique le politique tempère parfois encore les enthousiasmes du pieux ascète. Le christianisme, instruit et réfléchi du xni^ siècle , ne voulait plus de croisade. 11 revenait à la science profane avec Aristote et Hippocrate ; il dissertait dans ses écoles; il découpait en mille dentelles ses belles églises, et dans l'épanouissement de ces nouveautés merveilleuses, il ne sentait plus en lui ce débordement de jeunesse et de vive énergie, qui avait soulevé comme une mer l'Europe de Pierre l'Ermite. Les derniers croisés

avaient fait les affaires du lion de Saint-Marc, ou devisé sur des énigmes scolastiqucs connue Fiédéricet le sultan. On ne croyait plus guère que la folie de la guerre sainte valût la peine d'oublier les espérances mondaines.

Le dernier roi de l'âge qui finissait, ceignit la croix parce que «c'était grande pitié de voir souiller le tombeau du Christ. » Il en avait fait le vœu dans une maladie; en vain l'Eglise voulut le relever de ce vœu; en vain sa mère, sa famille lui représentèrent ses continuelles défaillances. Travaillé sans cesse par la fièvre, soutenu à cheval par ses serviteurs qui le portaient quand il fallait descendre, il partit nu-pieds, avec une haire et un cilice, et on le suivit plus par admiration pour lui que par enthousiasme pour son Dieu.

Saint Louis s'eml)arque sur la Méditerranée pour l'Egypte; la vieille route de Pierre l'Ermite ou de Louis VII lui avait paru peu sure. Bien instruit de l'Orient, l'heure lui paraissait bonne pour attaquer sur le Nil un empire en décomposition, qui détenait Jérusalem, en Syrie. C'est cependant un missionnaire autant qu'un chevalier qui part ainsi pour l'Orient. En Chypre, le roi reçoit une ambassade des Tartares, ennemis des Sarrasins. En retour il leur envoie h travers l'Asie, par deux moines, une tente en forme de cliapelle, toute de soie écarlate et représentant l'Annonciation de Notre-Dame et tous les autres points de la foi. Il voudrait les convertir. Arrivé en vue de Damiette pour opérer le débarque-

iiKMil (!<' I.'i ( rois.'uh;, (l<';.s que; l^ouis «ipprond (\\v l'enseigne de saint Denis est ;ï terre, il se jette dans l'eau jusqu'aux «'•paules , IVîcu au cou , le heaume en tête et l'épée en uiain pour courir sus aux Sarrasins. Des habitudes guerrières et eiiq)ortées de son temps, Louis avait gardé sans doute encore l'amour chevaleresque du jxiril. En présence du danger, cette âme redevenait humaine; elle se sentait comme pressée d'y courir et son ardeur l'y portait. Mais s'il concédait à son cœur cette virile faiblesse, au milieu de la bataille, il ne consentait à être qu'un valeureux chevalier au service du Christ.

C'est cependant ce chevaleresque amour du combat et cette dévote confiance qui perdent l'armée sons les murs du Caire qu'elle assiège. « Nul de ce péril, hors Dieu, ne peut nous défendre, » disaient tous les croisés en parlant du feu grégeois, la meilleure arme des Sarrasins ; « ainsi, toutes les fois qu'ils nous jetteront le feu, mettons-nous sur nos coudes et à genoux, et prions le Seigneur qu'il nous défende de ce péril. » Quand le comte d'Artois, frère du roi, et les templiers, emportés par leur ardeur, pénètrent dans le faubourg de la ville, et y succombent : « Sénéchal, s'écrie le roi, allez devant et je vous suivrai. » Il pousse lui-même son cheval à travers le fleuve : six Turcs se jettent devant lui, saisissent son cheval par la bride, et veulent l'emmener. Le roi s'en délivre par les grands coups qu'il leur donne de son épée. On vient à son secours, on le

SAINT Loris. 443

protège. On lui ôte son heaume, on le remplace pai* un chapel de fer pour qu'il puisse respirer. Il veut combattre encore pour arriver jusqu'à son frère, mais les renés lui tombent des mains. Alors, quand on lui demande des nouvelles de celui qu'il a perdu, il répond qu'il sait bien que le comte d'Artois est en paradis, a Hé, Sire, dit un frère qui se trouvait là, pour le consoler, ayez bon reconfort, si grand lionneur n'advint oncques au roi, comme il vous est advenu. Car, pour combattre vos ennemis, vous avez passé une rivière à la nage; vous les avez déconfits et chassés du camp, et vous avez gagné leurs engins et leurs héberges, où vous coucherez cette nuit. — Et le roi répond : que Dieu soit adoré pour ce qu'il me donne ; et lors lui tombent des yeux des larmes moult grosses. » L'homme avait vaincu le saint.

Tous ces chevaliers combattent merveilleusement les Turcs, comme le roi, avec l'aide de Dieu. Mais une horrible maladie s'abat sur l'armée de la croisade et la décime. Il faut céder, non devant l'ennemi, mais devant le fléau, et partir. On fait ses dispositions sur terre et sur mer pour descendre le fleuve. Le roi y préside, et part le dernier, malade, mais défendu par ses chevaliers, qui le protègent, comme les bons serviteurs défendent des mouches la coupe de leur seigneur. On parle d'accommodeiiKMit, le roi ne veut céder Damiette qu'au prix de Jérusalem. Pressé par la maladie, parles siens, par le Soudan lui-même ; a Je m'accorde, dit-il, à ce que

IM L\ l'.nVMif: FliAÎÏÇAISE.

nous nous laissions tous tuer, et nous irons ainsi tous en ])ara(lis. » Enfin l'armée, le roi, tomlx'nt au pouvoir (lu Soudan. Maints chevaliers ont la tète coupro j)()iir n'avoir point renié Dieu. Au roi, le Soudan demande les possessions de l'ordre du Temple, de rHô|)i ta). louis refuse de céder ce qui n'est point à lui. Quand on le menace de lui faire subir le plus atroce supplice, « Je suis votre prisonnier, » répond -il, « faites à votre volonté. » Enfin, pour sa personne, il refuse de payer rançon et cède Damiette. Mais son martyre n'est point fini.

Pendant qu'il est captif, une conspiration renverse son vainqueur, c'est pour le roi Louis une nouvelle occasion de triomphe, a Que me donneras-tu? lui dit son nouveau maître; car j'ai occis ton ennemi qui t'eût tué s'il eût vécu. » Le roi ne répond rien. Pour avoir de lui des sûretés, on veut lui faire jurer que, s'il manque aux conventions, il sera aussi honni que le chrétien qui renie Dieu et sa loi, et qui, en mépris de Dieu, crache sur la croix et marche dessus. 11 refuse. L'émir menace de lui faire couper la tête. ({ J'aime mieux mouj'ir en bon chrétien, répond-il, que de vivre dans le courroux de Dieu et de sa mère.» Le Soudan, vaincu par l'admiration, se contente du serment que Louis veut bien lui prêter. La rançon des prisonniers est payée; quelques pièces d'or qu'on va apporter et auxquelles les musulmans ne songent pas, manquent encore ; un infidèle avertit le roi de fuir, lui cTisant (|ue les Mamelucks approchent, que sa nef est préparée sur le Nil. « Qu'importe que je meure; la

rançon n'est pas complète. » On lui jure que ses ennemis croient que la sonuiie entière est payée : « elle ne l'est pas. » Et il se renferme dans son refus. La légende nmsulmane saisie d'admiration devance la légende chrétienne. Elle racontera bientôt que les nmsulmans eussent fait de Louis leur seigneur, s'ils n'eussent craint en lui un trop ferme chrétien qui les eût occis ou convertis. Dans les ignorances d'une imagination toute mahométane, elle inventera enfui une Europe orientale, où un califehypocritepersécute le sultan juste. Louis est une sorte de Job, qu'une fatalité toute biblique accable de son poids. Mais le mauvais esprit l'obsède en vain comme Job; et le dernier mot de la légende est l'apothéose de la sainteté.

Le roi avait assez fait pour lui-même, il ne croit pas avoir assez fait pour la chrétienté. S'il n'a pu assurer la possession de la Syrie aux chrétiens, par la conquête de l'Egypte, il consacrera au moins en Orient quatre années d'un labeur obscur et sans gloire à fortifier Césarée, Ascalon, et à défendre la ville de Saint-Jean d'Acre. Madame la reine, sa mère, lui écrit parce que son royaume est en grand péril du côté du roi d'Angleterre. Il consulte ses compagnons sur l'opportunité du retour. Tous, sauf Joinville, voudraient s'en revenir. ^Lais le roi s'avise qu'il y a assez de chevaliers en France pour défendre son royaume, tandis que, s'il abandonne le royaume de Jérusalem, nul n'osera y demeurer après lui. Il reste donc portant çà et là ses armes, au péril de sa

446 r.\ l'.OVAITÉ PnANÇAISE.

vie, avec une insouciance niagnaniiiK' qui n'a nulle conscience de sa grandeur, avec une modestie rjui ne croit jamais avoir fait assez. Un jour, avec .loinville, prf>s de Saint-Jean d'Acre, il écoutait la messe d'il 11 pauvre ermite. Des musulmans surviennent, .loinville veut fuir. « Kh ! hoau sire, dit le roi, laissezmoi la paix pendant la prière. Si nous vivons, nous servons Dieu, si nous mourons, nous le voyons. » La mort n'a pas de terreur pour ces belles âmes.

Un jour, il fait avec des chevaliers français et des chevaliers du Teinpie une pointe vers Jérusalem. II était impossible de l'emporter d'un coup de main. « Sire, crie un chevalier au roi, venez jusqu'ici et je vous montrerai Jérusalem. » Mais le roi, entendant cela, mit sa cotte d'armes devant ses yeux tout en pleurant et dit : « Beau Sire Dieu, ne soufTre pas que je voie ta sainte cité, puisque je ne puis la délivrer des mains des ennemis. » La mort seule de Blanche de Gastille arrache saint Louis à la Terre Sainte. A cette nouvelle, il s'enferme deux jours sans voir personne. « Dieu et ma mère» , disait-il toujours. Il avait pour Blanche de Gastille un respect qui tenait de l'adoration qu'il avait pour la mère de Dieu, la dame par excellence. Ce fut la plus cuisante douleur qu'il ressentit. Quand, après deux jours de retraite, il aperçut l'homme qu'il aimait le plus, le sire de Joinville : « Ahî sénéchal, s'écria-t-il, j'ai perdu ma mère. » Son royaume, à ses yeux, n'avait plus sa divine et toute puissante protectrice. Il partit.

En pleine mer, le vaisseau du roi, en vue de Chypre, heurte sur le roc, sa quille est endommagée ; il sombrera sur le soir, au milieu des brisants. On délibère. Les mariniers veulent que le roi, sa fenune et son enfant gagnent sur une nacelle un navire en ^ ue. Mais Louis refuse de quitter son navire. « Non, dit-il, si je le quitte, le pilote en prendra moins de soin, et, à coup sur, cinq cents hommes, qui aiment autant leur vie que moi la mienne, périront; j'aime mieux mettre mon corps et ma feuuue et mes enfants en la main de Dieu que de faire si grand dommage à tant de gens. » — Une tempête furieuse survient; les plus courageux se confessent à leurs prêtres, à leur ami; le grand nond)re gît inerte et pêle-mêle, sans intelligence et presque sans vie. Louis se promène dans l'attitude du recueillement, puis il s'étend en forme de croix sur le plancher du vaisseau, devant l'image du Christ qui était dans la nef, attendant la mort. Mais la tempête, en les éloignant d'un dangereux parage, les sauve tous. Le ciel éclairci, le roi s'adi'esse à Joinville : ((Sénéchal, dit-il, de telles tribulations sont, comme disent les saints, les menaces de Notre-Seigneur. C'est comme si Dieu disait à ceux qui échappent au péril : a Vous voyez bien que je vous eusse fait mourir, si j'eusse voulu. » Un de ces petits vents devait noyer le roi de France, sa fenmie, ses enfants et toute sa compagnie. Et nous voilà sauvés. Nous devons savoir gré et gi-âce i\ Dieu du péril dont il nous a délivrés. Mais il nous éveille par ses menaces pour que nous voyions clair en nos Hxutes et que

\\H I \ ItOYAÎ'IÉ FFIAJJÇAF.SK.

nous ()ijl)liions ro rjui lui (i<''plaît («n nous; or fais^)ns ainsi et nous ferons sa^oinenl. n

Lonis arrive ainsi en Kurope, sans avoir rien fait pendant six ans que défendre le royaume ïlcKirusaleiii, mais j)Ius puissant, grâce à sa captivité et abx vertus chrétiennes, dont il avait fait preuve, que s'il ava't ])attu les Sarrasins et conquis des royaumes. 11 s'accuse lui-même d'être, par ses péchés, la cause des malheurs de la croisade, et on le reçoit comme un autre Christ, qui a eu sa passion.

« Après que le roy fut retournez d'outre-mer en France, dit un annaliste, il se contint si dévotement envers Nostre-Seigneur, si droicturièrement à ses sujets, si doucement et piteusement à ceux qui estoient en tribulation, et proufita si bien en toutes manières de vertus, que, comme l'or est plus précieux que l'argent, ainsi la conversation du bon roi fut plus sainte et plus pure, depuis son retour d'outre-mer, quoi qu'il eût été dès son enfance assez bon, innocent et plein de bonnes mœurs ; et ly roi entendit premièrement amender Testât de son royaume à la correction de ses sujets. » Le vrai roi du moyen âge, le roi selon le cœur de l'Église et souvent audessus de l'Église, commence en effet. L'épreuve de la vie pratique a développé et fortifié son caractère. Saint Louis est maintenant complet.

Louis IX est d'abord l'homme, c'est-à-dire alors le chrétien le plus parfait. Si le devoir ne l'eût retenu, il eût quitté le trône pour le cloître, et la couronne pour

SAINT LOnS.

lo capuchon hlanc (riin dominicain. Restant sur le trône sans l'aimer, au moins il répudie le luxe des liabits royaux pour se vêtir de camelot bleu foncé et il se soumet depuis lors aux règles les plus sévères de la vie monastique, et aime à vivre au milieu des gens d'église. -(Connue il n'a pu entrer en religion, il semble qu'il se considère comme le dernier des chrétiens. Il va servir au réfectoire les moines de sa chère abbaye de Royaumont, plus humble qu'eux tous, et «vrai sert des serfs de Dieu » . Puis il s'assied sur la dalle nue pendant que les frères prennent place dans le chœur, et là il écoute, dans un humble recueillement, la parole de Dieu. Chez lui-même, il donne tous les jours à manger à grande foison de pauvres, et maintes fois on le voit qui coupe leur pain et leur donne à boire. Rien ne paraît assez douloureux à son courage, assez chrétien à sa foi. Mais cet humble sait ([u'il est roi, et traite le roi du ciel en prince de la terre. « Connue l'écrivain qui a Aiit son livre, dit en effet Joinville, l'enlumine d'or et d'azur, ainsi (illumine le saint roi son royaume de tant de belles abbayes, de maisons-Dieu, de prêcheurs, de cordeliers et autres religieux sans nombre. » Ce n'est pas l'or et l'argent seulement qu'il y met, mais aussi sa peine. Combien de fois le voit-on, simple manœuvre, confondu avec les ouvriers, suivant la règle de Citeaux, voiturer la chaux, tailler avec le marteau la pierre symbolique, ou s'atteler au palan destiné à élever la flèche jusqu'aux nues!

Que si les forts esprits sont tentés de sourire.

ifîO J.\ HOYAITÉ FRANÇAISE.

voici cotte vorlii ()ccup('*o non à mettre le a>rps à la f^hu\ mais h ('îlover et ii sanctifier l'ànie. Ce que la morale .stoïcieime a dit souvent et quelquefois pra-

lifjin'', r.'iiMour (lu (|c\nir jusqu'à l'oubli de tout le reste, Louis le |)ratique toujours, mais avec une aimable douceur et un cbarme naïf, inconnus à l'antiquité. Le bien lui paraît non-seulement l'ornement do la vie, mais la raison, la joie de la vie; et cependant ce souffle qui l'anime est le dernier des objets dont il se préoccupe!

Dur pour lui-même, indulgent pour les autres î (( Nul dur de cœur, disait-il, n'acquit oncques salut. » S'il faisait quelquefois, dans des moments d'exaltation, jeter les dés des seigneurs qu'il surprenait à jouer, le plus souvent il assistait avec complaisance aune récréation qu'il ne prenait pas pour lui-môme. Après le repas, si quelque ménétrier se trouvait là par hasard et que les prêcheurs et cordeliers voulussent lui faire quelque lecture : « Vous ne me lirez point, leur disait-il, car il n'est si bon livre après le repas que des quolibets, c'est-à-dire que chacun dise ce qu'il veut. »

Aussi, comme sa charité entourait sa table de pauvres qui partageaient ses repas, ainsi son cœur se répandait dans la vie de chaque jour par des grâces exquises qui le rendaient aimable. Véritable prédicateur, il aimait à entretenir de Dieu, de l'Évangile, ses compagnons, ses enfants, et ceux qui l'approchaient. Nous avons quelques-unes de ses pieuses instructions, et ce serait un beau chapitre que celui

(jiii traiterait de (( saint Louis, (lirccteur de conscience. »

(( Il m'appela une lois, dit Joinville, et me dit : Je n'ose vous parler, à cause de l'esprit subtil dont vous êtes doué, de chose qui touche à Dieu, et pour cela j'ai appelé ces frères qui sont ici ; car je veux \ ous faire une demande. La demande fut celle-ci : (( Sénéchal, dit-il, qu'est-ce que Dieu? » Et je répondis : {( Sire, c'est si bonne chose que meilleure no peut être. — Vraiment, lui dit le roi, c'est bien répondu ; car cette réponse que vous avez faite est écrite en ce livre que je tiens en main. Or je vous demande, dit-il, lequel vous aimeriez mieux, ou d'être lépreux ou d'avoir fait un péché mortel? » Et moi qui oncques ne lui mentis, je répondis que j'aimerois mieux en avoir fait trente que d'être lépreux. Et quand les frères lurent partis, il m'appela tout seul, me fit asseoir à ses pieds, et me dit : « Gomment m'avez-vous dit cela? » Et je lui dis qu'encore je le disois; et il reprit : « Vous parlez sans réllexion, connue un fou; car il n'y a si vilaine lèpre comme celle d'être en péché mortel, parce que l'àme qui y est, est semblable au diable d'enfer ; c'est pourquoi imllc lèpre ne peut être si laide.... Ainsi je vous prie, autant que je le puis, que vous ayez cela à cœur pour l'amour de Dieu et de moi ; que vous aimiez mieux que tout mal advienne à votre corps, soit lèpre ou toute autre maladie, plutôt que le péché mortel ne vienne dans votre âme. »

(( Une autre fois, dit ce méiiK^ historien, il me de-

452 i\ iinYsin^: française.

iii.iihI.i si jf lavois 1(;h piods aux pauvres lo jour du ^r.'ind Jeudi : «Siro, dis-jc, li ! li î les piods de ces vilaiiis-l;i, j(: wc l'oserai jamais. — VrairiienI, sVîciia-t-il, (•/ lîst mal dit ; car vous ne devez point avoir en (léd.'iin re rpie Dieu fit pour notre enscMf;neinr*nt. Ainsi, je vous prie, pour l'amour de Dieu d'abord et pour l'amour de moi, rpie vous vous accontumie/ à les laver. ))

N'est-ce pas une àme douce, fjuoirpie imposante, assez send)lal)le à celle de François de Sales : un langage plus simple, mais la même indulgence; le même cœur plein d'effusion, mais avec un sourire de plus. Vertu tout avenante dans ce qu'elle demandait aux autres, car pour elle, elle ne se plaisait qu'aux âpres voluptés de l'ascétisme î c'est le christianisme fleuri dont la vie dévote est l'Evangile.

Cette cour de saint Louis, où il y a plus de pauvres que de courtisans, plus de moines que de musiciens, n'a cependant pas la gravité compassée de la vie de couvent; on v devise aussi sur d'autres sujets que sur Dieu et sur la religion. Joinville n'a nullement l'air morose, ni même saint Thomas, le grand théologien, ni Robert Sorbon, le fondateur de la Sorbonne.

On y traite des sujets plus laïques et plus mondains. « Le bon saint roi, dit Joinville, fut un jour de Pentecôte à Gorbeil, accompagné de bien trois cents chevaliers dont nous étions, maître Sorbon et moi. Et le roi, après dîner, descendit au pré, et lors Robert Sorbon me dit, en présence du roi et de

toute la conipagiiie : Je vous \ eu\ deuiander, si le roi se sôoit dans ce pré, et que vous vous alliez asseoir en un banc plus haut que lui, si vous en seriez à blâmer. Et je lui dis que oui : — Or doncques ètesvous bien à blâmer, reprit-il, quand vous êtes plus richement vêtu que le roi. — Maître Robert, je ne suis mie à blâmer, sauf l'honneur du roi, car l'habit que je porte, tel que vous le voyez, m'ont laissé mes père et mère. Mais vous êtes à blâmer, vous,... car vous qui êtes fils de vilain et de vilaine, vous êtes vêtu de plus fin camelot que le roi n'est. » Et lors je pris le pan de son surcot et celui du roi. Mais le roi entreprit de défendre maîtie Robert de parole et de couvrir son honneur de tout son pouvoir, en montrant la grande humilité qui étoit en lui et comme il étoitpitiable. Mais sur le soir, ajoute Joinville, le bon saint roi me fit appeler et mes fils, et lors il me dit qu'il nous avoit fait appeler pour ne confesser à moi de ce que, à tort, il avoit soutenu et défendu messire Sorbon, parce que il l' avoit vu si ébahi qu'il avoit bien besoin qu'il l'aidât. Mais, ajouta-t-il, on doit s'orner en robe et en armes de telle manière que les prud'honnnes du siècle ne disent pas qu'on en fait trop, et que les jeunes gens ne disent pas qu'on n'en fait pas assez. »

Prud'homme, c'était là un mot (|ui revenait souvent dans la conversation de saint Louis et de ses familiers, et qui était un sujet de discussion pi(iuante entre Joinville et maître Robert Sorbon. Quand le roi, qui les connaissait, voulait les mettre

154 I \ novAiirt: vumu'wsv..

îiu\ pns(;s, il disait en riant a .joiiivillc : « Séiiochal, dites-moi donr pourquoi prud'lioiuuu; vaut luir-ux rpic religieux. y> La dispute conuuerirait, se prolongeait, et saint Louis rendait sa sentence ainsi : ((Maître Robert, je voudrois avoir le nom de prud'homme, mais fjue je le fusse et que tout le reste demeurât, car prud'hounne est si grande et si bonne chose que m(^me à le nommer emplit-il la bouche, »> Qu'était-ce donc alors qu'être prud'hounne? Saint Louis lui-même nous l'apprend : < 11 \ a une grande différence, dit-il, entre preux homme et prud'hounne; car il y a maints preux honmies chevaliei*s en la terre des chrétiens et des Sarrasins qui oncques n'aimèrent bien Dieu et sa mère. Aussi Dieu fait-il grand don et grande grâce au chevalier chrétien qu'il permet d'être vaillant de corps, et qu'il souffre à son service en le gardant du péché mortel; et, celui qui se gouverne ainsi, on doit l'appeler prud'homme, parce que cette prouesse lui vient de Dieu; et ceux dont j'ai parlé avant, on peut les appeler seulement preux hommes, parce qu'ils sont preux de leur corps, mais ne craignent ni Dieu ni le péché, n II appartenait à celui qui était à la fois preux homme et prud'homme, vaillant et pieux, « sage au siècle et à Dieu, )> comme dit Joinville, de définir ainsi l'homme parfait du moyen âge, l'idéal dont il était si rare même alors d'approcher.

Notre saint Louis est bien en effet au moyen âge un saint laïque. Il n'a ni l'abattement mystique, ni la défaillance béatifique. Sa piété simple se refuse à

CCS émotions originales, où notre raison s'égare à la suite de sainte Thérèse. « Le bon roi se plaignoit ([ue les larmes ne lui vinssent oncques quand il disoit ses litanies : « Beau Sire Dieu, nous te « prions de nous donner une fontaine de larmes. « Ah ! Sire Dieu, que mon cœur est sec. » C'est le caractère de ce mysticisme que, quoi qu'il en ait, il ne parvient pas à se perdre dans les mystères de l'extase. Louis n'est pas seulement un saint laïque, c'est un saint français. Sa piété est toujours dans la raison et dans la mesure. Le plus ardent enthousiasme ne contestera pas sa dévotion ; mais comme ailleurs la sainteté se comporte différemment! Saint Dominique et ses frères, dans leur foi fougueuse, s'entourent dès leur naissance d'une auréole de feu et les bûchers projettent une lueur funèbre sur leur J)lanc cortège. Saint François d'Assise, sans souci du corps, oublieux môme de la décence, est presque un cynique. Sa vie s'écoule dans une contemplation extatique ; le Sauveur Jésus le marque de ses stigmates; les oiseaux lui parlent comme à un père, et la rose l'appelle son frère. Les saints français, et saint Louis le premier, ont un fonds de juste raison qui leur interdit ces formes extraordinaires de la piété; ils vont comme saint Vincent de Paul, par des chemins communs, à une vertu peu commune, et on ne sait ce qui l'emporte chez eux du sens pratique ou de la foi.

C'est que, si la maîtresse vertu de saint Louis est la sainteté, le bon sens est la seconde» Esprit vif, mais

4*>r» I.\ lioYAl'IÉ FUANÇAISK.

lahoiicij.x cl consUinl, il passe; sa \ i»* à prii-r, à iV-lléchir et à travaillor. «Le travail, dit un père de l'Église, est une des formes de la piètè.» Pour saint Louis le développement continu et le laborieux exercice de son sens droit dans les clioses qui intéressaient son office de roi, voilà son devoir. Aussi l'iuipression que ressentaient ces privilégiés, assez heureux pour approcher le roi, n'avait rien, on le voit dans Joinville, qui entraîne ou ravisse, mais quelque cliose qui se goûte longtemps avec un plaisir qui ne faiblit pas; c'est une émotion tranquille qui doit beaucoup à la singulière pureté de tout ce qui, dans un conjmerce si délicat, s'offre à l'esprit; c'est le charme de la force simple, de la piété naïve, de la conscience du bien, accompli en vue d'ici-bas et d'en haut, en un mot de ce qu'on appelait alors la prud'homie. On n'étudie pas saint Louis sans participer par quelque côté à ces précieuses émotions. « Sa vue, dit Joiii ville, donnait le calme et la paix, d C'est le bonheur de ses historiens d'éprouver encore aujourd'hui cette bienfaisante influence.

Un pareil saint sur le trône devait être un roi parfait; non un Louis le Débonnaire ou un Robert le Pieux. 11 voulait le bien des âmes, et il fit si heureusement la grandeur du royaume et de sa race, que personne n'a travaillé plus fortement à ce vaste ouvrage. {( Le roi pour le royaume et non le royaume pour le roi, n telle fut la première de ses maximes. u Le droit partout, » telle fut la seconde. Au service

SAIM LOLIS. 4o7

clc CCS principes, il mil un labeur de tous les jours, une constance inflexible, et s'il n'eut pas de génie, avec du génie il n'eût rien fait de plus, de sorte que par un exemple presque unique et qui contraint de iaire violence à la langue, il eut en quelque sorte le (jénie de la vertu.

(( Je vous apporte la paix, je vous donne la paix, » avait dit Jésus. Celui qui vivait à l'imitation du mailre divin voulut, lui aussi, donner au monde cette douce paix. La guerre, contre les infidèles, il l'avait laite, il voulut la faire encore ; entre chrétiens il ne la conq^renait pas. 11 n'eut rien plus à cœur, à son retour de la croisade, que de faire une paix définitive avec le roi d'Angleterre. Il n'y épargna rien, l)uisque, on le sait, il ne répugna pas à rendre à son rival, à condition de l'houunage, une partie des provinces qu'avait conquises ou confisquées sur lui Philippe- Auguste, pour pouvoir garder le reste en paix et siUeté de conscience. Ceux de son conseil, gens déjà plus politiques, étaient contraires à cet acconnuodenient. Ils disaient : u Sire, nous nous émerveillons moult que votre volonté soit telle que vous veuillez donner au roi d'Angleterre si grande l)artie de votre terre, que vous et votre devancier avez conquise sur lui et par leur méfait ; il nous semble que si vous entendez que vous n'y avez pas droit, vous ne ferez pas bonne restitution au roi d'Angleterre, en ne lui rendant pas toute la conquête que vous et votre devancier avez faite ; et si vous entendez que vous y avez droit, il nous semble que

i*)8 I.\ imVM rè FftANÇAlKF:.

\(HJ.-^ jX'iclc/ louL ce fjuf vous lui rendez. »> A ce-la ié[)ori(lit le saint roi : (■ S(îi^neurs, je suis certain quf» les (l('\;inciers du roi d'Angleterre ont bien perdu toute la coïKjuetc que je tiens sur lui; et la terre (jue je lui donne, je ne la lui donne pas parce que j'y suis tenu en rien envers lui ou envers ses hoirs, niais pour mettre amour entre mes enfants et les siens qui sont cousins germains, et il me semble que ce que je lui donne,je l'emploie bien, car il n'était pas mon homme et par là il entre dans mon hounnage. »

Paix analogue avec le roi d'Aragon, autre voisin du royaume de France. Et comme il y avait alors des seigneurs qui pouvaient relever pour un fief de Louis, et pour un autre de l'empereur allemand ou du roi d'Angleterre ou d'Aragon, le roi de France les laisse libres de choisir leur suzerain ; car « on ne peut servir, disait-il, deux maîtres à la fois » . Pour lui la conscience ne se partageait point.

Saint Louis ne veut pas seulement être en paix avec ses voisins , mais faire vivre en paix ses voisins ou ses vassaux entre eux. Le bon Tillemont a tenu liste des accommodements que fit le roi. Les princes de Brabant, ceux de Lorraine, de Navarre et de Bourgogne, de Champagne et de Luxembourg, éprouvèrent cette ardeur de conciliation. Ingénieux et actif, le roi croyait de sa charge d'aller en personne là où l'on frappait les épées. Arbitre spontané ou invoqué, il parcourait le royaume pour répandre partout l'esprit de mansuétude. Quelques-uns de ses conseillers lui disaient de laisser ses voisins s' ap-

pauvrir par la guerre, parce qu'ils ne lui courraient pas si tôt sus que s'ils étaient riches. A cela le roi leur répondait qu'ils ne disaient pas bien : «car, ajoutait-il, si les princes voisins voyaient que je les laisse guerroyer, ils pourraient aviser entre eux et dire : «le roi, par sa malice, nous laisse guerroyer; » et il on adviendrait si bien que, par la haine ([u'ils auraient contre moi, ils me courraient sus; d'où je pourrais perdre beaucoup, outre la haine de Dieu que je m'attirerais, car il a dit : u bienheureux sont les pacihques. »

Nous n'en voudrons pas, hommes du xix'' siècle, à saint Louis, pris pour arbitre entre Henri ITT d'Angleterre, un mauvais roi, et ses barons, soutiens de la grande charte, base des libertés anglaises, d'a- \ oir prononcé en faveur de la royauté. Le roi de France était meilleur que ses barons; les barons d'Angleterre étaient meilleurs que leur roi. Saint Louis croyait volontiers que la royauté ne pouvait pas faiUir, si haute était l'idée qu'il avait d'elle. 11 jugea cette fois moins avec sa raison qu'avec son cœur.

On sait que la tradition populaire n'aime à se représenter ce roi droiturier, entre les juristes Pierre de Fontaines et Geoffroy de Villette, que sous le chêne de Vincennes , accordant les petits et jugeant les procès entre eux. Saint Louis aimait de j)référence à descendre à ces minuties de la justice. Mais il ne Aiut pas oublier que la renommée de sa droiture le faisait onroiv» plus l'aibiti'e dos princes.

Vlil) r. \ liOVAr'TÉ FHANr. NfSF.

.Toinvillo nous parlo dos Lr)iiaii)s, lioiirpjipnruis ot ;iiif rcs (|iji raimaioiit tant ci lui ol)i'*issaifiil à ce point qiiils venaient plaider devant le roi les ({«'«sarrruds (pi'ils avaient entre eux et cela ti la ronr dn roi, à Heiins, à Paris et à Oil/'ans : cxcellnit mvw//' tic jKti.i: poiu" Ions, finfjflus jtacis, comme le disait par un éloge vérital)lenient œcuménique, une encyclique d'Innocent IV!

Nous n'avons voulu faire ici que l'étude de l'âme de Louis IX, de l'esprit du saint. De son administration, de ses lois, nous ne dirons donc que ce qui peut acliever de les faire connaître. Dans son gouvernement de chaque jour, il rencontre les trois ordres qui composaient la société du moyen âge. Il les respecte comme s'ils étaient établis de Dieu, sans désir de les soumettre, si ce n'est à la justice. Il n'empiète pas sur leurs droits; il les maintient seulement dans le resnect du droit des autres, dans la voie du bien, dans le chemin où il marche luimême, vers Dieu.

S'il n'assure pas par une pragmatique, aujourd'hui savamment contestée, les rapports de l'État et de l'Église, il leur imprime dans la pratique ce caractère de respect et d'indépendance mutuels qui est si utile à tous les deux. Le gallicanisme commence sous les auspices d'un saint. Le bon roi se complaît dans les fondations d'évêchés et d'abbayes. Les béguins et les cordeliers de Paris s'enrichissent par lui, et plus de 20,000 moines vivent de ses libé-

ralités. Mais (pielle fermeté quand le clergé de France cède aux anil)itions mondaines! Un abl)é de Champagne cherchait mauvaise querelle à Joinville; un concile s'assemble, et quatre évoques vont en ambassade à Vincennes. — L'évêque de Reims : « Sire, vous couvrez de votre amitié le coupable. » — « Et vous, vous vous couvrez des privilèges de l'Église.» — L'évêque de Chartres : «Sire, rendez à Dieu ce ({ue vous avez à Dieu. » — « Et vous à moi ce que vous me devez, beau seigneur. » — L'évêque de (ùhàlons : « Dieu a dit... ;; — « Ali ! Monseigneur, fait le roi en se signant, vous avez établi qu'il ne faut oncques parler aux exconnnuniés et je sais que vous Tètes. » Ce que disant, il laisse là les religieux ambassadeurs.

Jamais Louis ne cède sur les dillicultés de juridiction. L'évêque de Beau vais refusait de comparaître en sa cour; quatre conciles s'assemblent, l'évêché est trois ans en interdit, le pape intervient; le roi reste inflexible. « Je ne sais si l'évêque a raison, dit-il, mais qu'il se soumette.» L'évêque obéit et fut absous. En 1235, Louis fit signera ses barons une charte par laquelle ils s'engageaient, en des termes que la foi du moyen âge pouvait seule se permettre, à arrêter les empiétements, hors de son domaine, de l'Eglise, devenue une sorte de « bête apocalyptique , destructive et malfaisante. » Les mains de ce saint ont fixçonné à l'obéissance l'épiscopat gallican!

Nul ne sait mieux que lui ce qui est de son domaine

4G2 I \ KMVAiTi^: fi«a.\(;ai.hk.

cl (cqiii ne l'csi pas. « Sirc, lui dit liii jour WtyhiiU' (I Auxcnc, ces arclievèrjues et <'*v<'*fjuos rpji sont ici, m'ont chargé dr; vous dire que la chr('*lienl('î dc'xlioit et fond entre vos mains et déchoira encore plus si vous n'y mettez ordre. » L(! roi se signa et dit: «Or, ditesmoi conmiont cela? — Sire, dit-il, c'est qu'on fait si peu de cas aujonrd'lini cl tous les jours de l'excoiuuHinication, rjue les gens se laissent mourir excomiimniés sans se faire absoudre et ne veulent j)as faire satisfaction à l'Eglise. Nous requérons de vous, Sire, pour Dieu et j)arce que vous devez le faire, que vous commandiez à vos prévôts et à vos baillis, que tous ceux qui demeureront excommuniés un an et un jour, on les contraigne par la prise de leurs biens à ce qu'ils se fassent absoudre. » A cela le roi répondit qu'il le commanderait volontiers pour tous ceux dont on le ferait certain qu'ils eussent tort; mais l'évêque disant qu'il ne lui appartenait pas, à lui roi, de connaître de leurs causes, le roi lui dit qu'il ne le ferait pas autrement; car ce serait contre Dieu et sans raison, qu'il contraindrait ces gens à se faire absoudre quand les clercs leur feraient tort. « Et de cela, ajouta-t-il, je vous donnerai pour exemple le comte de Bretagne, qui a plaidé sept ans, tout excommunié, contre les prélats de Bretagne, et a tant exploité que le pape les a condamnés tous. Donc, si j'eusse contraint le comte de Bretagne, la première année, de se faire absoudre, j'eusse méfait envers Dieu et envers lui. «Les prélats s'en tinrent là et jamais depuis on n'entendit que demande eût été faite des choses dessus dites. »

« Chaque seigneur est maître en sa l)aronnie, » dit l'ami et le bailli du roi, Beaumanoir, et le sire de Joinvillc lui-même sait bien rappeler vivement au roi jusfju'où sa suzeraineté s'étend, quand, par liasard, il l'oublie. Saint Louis accepte la France féodale coinme le passé la lui lègue; et, dans son respect (le la tiadition, il s'en remet toujours, pour les limites de son droit, à la charte ou à la coutume. 11 ne veut point entamer, mais redresser le pou\ oir du seigneur. 11 se donne comme exemple, lui le premier des barons de France, pour engager les autres à gouverner comme il gouverne. 11 les oblige à gaïaiitii' la sécurité des routes et des champs, à faire bonne justice, parce que ce sont les premiers devoirs de la souveraineté. Les seigneurs font de la fausse monnaie; il en frappe de bonne, et lui donne cours dans tous les domaines de ses vassaux, en concurrence avec la monnaie seigneuriale. Il force les seigneurs à respecter leurs inférieurs parce qu'il les respecte luimôme. Charles d'Anjou, son frère, s'étant emparé, en le payant, d'un bien dont le possesseur ne voulait pas se dessaisir, Louis l'oblige à le restituer. Un des plus puissants seigneurs du royaume, le sire de Coucy, avait fait pendre trois jeunes gens pour délits de chasse. Tout le baroimage sollicitait i)Our lui, il le condanme à une forte amende. Un seigneur s'écria ironiquement : « Si j'avais été roi, j'aurais fait pendre tous les barons, car le premier pas fait, le second ne coûte rien. » Le roi l'ayant entendu, le rappela : (i Coumient, Jean, vous dites que je devrais faire

4(»'i r \ iioYArrÉ PRANf;\isK.

pciHirc mes haionsV (Ij'iiaincmfnt jp rif h* |Viai, mais je los rliass(»rai s'ils in<''IV)nt. »

Siiitonl il impose la paix aux seigneurs (V'(i(laii\. S'il a fail la paix avec ses voisins, ce n'est pas prmr voii* la guerre dans son royaiiFiio. Là où une querelle s'élève entre deux seip^neurs, il estinterditdésorinais, sous peine de mort, aux parents d'une partie de lui prêter assistance avant un intervalle de quarante jouis : (i Q?>i\?i quarantaine le roi. Pendant l'intervalle, la partie peut invoquer la protection de son suzerain. C'est Xassenrement. Ainsi la trêve du roi, plus efficace, remplace bientôt la trêve de Dieu, et les querros privées disparaissent devant la justice royale.

Louis IX agit de même vis-à-vis des conununes. Dans les débats entre villes et seigneurs, il juge selon les chartes ; et le procès de la ville de Beauvais qui dure trois ans, prouve que du moins sa religion cherchait avant tout le droit. Seulement, par désir de l'ordre, comme les maires adiuinistraient mal les deniers publics, il veut que compte soit rendu chaque année à son parlement; comme la partialité répartissait l'impôt, il charge ses baillis d'intervenir. Enfin dans quelques villes, pour mettre un terme aux guerres de carrefour, il nomme lui-même les magistrats sur une liste de candidats. C'est l'amour de la paix, de la justice avant tout qui l'inspire. Il avait vu combien la vénalité de la prévôté de Paris enfantait d'abus. Il l'abolit, et trouve dans un nouveau prévôt, Etienne Boileau, un bourgeois fait presque à son image. Les bourgeois, il a pour (^u\ de l'estime, parce

SAINT Lori.s. M)")

qu'ils sont pacifiques. C'est sous lui qiio le litre (1(^ bourgeois (hi roi qu'il confère, rounnence à soustraire, aussi loin que la France s'étend, riioinme du tiers-état à l'arbitraire seigneurial.

Saint Lonis qui croyait plus que nul anlie qu'une volonté intelli^^ente et bonne gouvernait le monde, avait l'instinct d'un royaume uni sous un seul maître, d'une autorité toute puissante qui s'étendît par ses agents des Flandres à la Provence, d'une monarchie enfin substituant à la suzeraineté féodale du moyen âge le pouvoir absolu du droit rojuain ; c'est pourquoi il étend l'institution déjà créée par Philippe- Auguste des prévôts et des baillis, et surtout prescrit ;\ leur autorité des régies sévères presque tontes euq)runtées au droit romain. Mais la bonne justice est surtout pour lui le but de cette magistrature royale.

Saint Louis réforme donc toute la jM'Océdure, à la lumière du droit canonique et du droit romain. Le duel judiciaire, corollaire des guerres privées, répugnait à sa droite raison. Une ordonnance qui le supprime dans les provinces innuédiates, devient, par le libre consentement des barons, obligatoire dans tout le royaume. Le duel était la forme naturelle de la justice dans une société d'épée. « ^Lais, disait saint Louis, bataille n'est point voie de droit. » Désormais on instruit une cause; la vieille procédure romaine renaît, les témoins comparaissent, le dossier est créé. Mais le baron perd cet instrument de puissance, le droit de justice; lui qui ne sait pas

4()(i I,\ l'.nVAirÉ FMANÇAISE.

lire cL reorchc 1(; V(';lin,(]uaii(l il trace; louidemont sa cioix au l)as d'un acte, il sfi fatipuc à ces minuties juridiques. Quand il faudrait siéf^er longuement dans un fauteuil, ce meuble, jusque-là, des longues veiliï-es et du sonuncil, son cheval hennit et l'appelle. Le dossier a vaincu l'épée, l'intelligence remplace la force.

Depuis longtemps le roi tenait cour où tout vassal pouvait appeler. Mais qu'était l'appeP, sous le régime du duel ! Si la victime avait péri, la famille devait trouver un champion nouveau qui allât hasarder sa \\e pour un intérêt souvent peu capable de le toucher; puis, la partie gagnante n'aimait-elle pas mieux transiger que de courir encore de cruels hasards? Avec la juridiction écrite on appelle avec bonheur d'un juge qui a failli à un juge mieux informé; d'une puissance petite, mesquine, partiale parce qu'elle prononce en sa cause, odieuse parce que chaque jour la retrouve oppressive, à une autorité éloignée, généreuse et assez grande pour ne regarder que le droit. Les quatre grands bailliages d'Amiens, deSens,deMâcon,deSaint-PierredesMoutiers s'établissent; les juridictions inférieures, encore peu usitées dans le testament de Philippe-Auguste, se multiplient. L'autorité royale intervient partout pour mériter des titres à la reconnaissance de ceux qui l'invoquent; et si elle prépare, à l'insu même de saint Louis, la réunion de belles provinces, c'est par la plus légitime des séductions, l'amour et le respect qu'elle inspire.

SAIKT Loris. 4()7

Tout à l'heure une cour va se former, dernier asile des parties ([u\ se croient lésées, véritable sénat de la justice, qui fera les lois du royaume et créera une tradition de jurisprudence française. Grâce aux appels (jui, portés en grand nombre au roi, le forcent à s'entourer de serviteurs laborieux, le parlement de Paris remplace la vieille assemblée des seigneurs. Déjà il a ses olimj déjà les baillis viennent y reposer leur vieillesse, et prêter aux conseillers nouveaux l'appui de leur expérience toute pratique. Des inspecteurs ou enquesteurs royaux, sortes de mùsi do/nmici, y font chaque année un rapport sur l'administration et la justice. Née dans le palais du prince, conq:)Osée longtemps de ses conseillers intimes, cette forte et grande compagnie sera un des instruments les plus heureux de la royauté. La hiérarchie ainsi organisée, les vassaux et le roi laissent, pour le bien de tous, les appels se nuiltiplicr. Le nombre des cas royaux s'augmente chaque jour. Le bel ensemble de ces réformes se déduit avec une unité parfaite; la haute intelligence du bien le domine et l'explique.

A ces tribunaux, il faut des lois. Philippe-Auguste n'avait laissé que deux ou trois ordonnances et des conseils pour le gouvernement du royaume, où il tient le langage d'un riche propriétaire foncier à ses enfants. Les œuvres législatives de saint Louis sont considérables. Le premier il administre; le premier il a des archives et des scribes réguliers. Le Code dOléro)ij le Livre des métiers^ les Etablissements ^

4l)H I.\ IIOVALTÉ fha>(;aisk.

k'S ( (jt///////rs (In licinii tnsis Cl les ( niisi ils n un //////, sunl les (l(''])uls législatifs d'un pouvoir qui. poinses essais, élève des iiionuuients.

Avant Ijouis IX, rien ne prouvait que l'autorité capétienne se constituerait souveraine indiscutée. Avec lui elle montre tant de bon sens dans le désir du bien, tant de justice dans des actes forts et politiques que l'avenir est à elle. La France est au prince qui envoie ses baillis dans tout le royaume; qui est servi par Heaumanoir et Pierre de Fontaines; et qui, plus que tous ses prédécesseurs, montre la ro\auté couune l'expression et la garantie de tous les droits. Le troue aujourd'hui est bien assis; un prince despotique et durement ambitieux peut y monter, il ne dissipera pas l'indélébile prestige dont la royauté s'est entourée; longtemps elle sera pour la foule ce qu'elle a été une fois avec tant d'éclat, l'image de Dieu et la règle de la justice.

Il fallait à cette vie une fm digne de sa sainteté. Dix -sept mille fidèles, habitants des chrétientés d'Orient, venaient de périr. Louis, déjà mourant, voulut se croiser. Son frère, Charles d'Anjou, conquérant de Naples et de Sicile, qui avait des prétentions à un grand empire, en Sicile et eu Italie, y poussait sa piété par auibition. Tout le monde, en France, blâme cette résolution ; le fidèle Join ville, qui se refuse à partir, ne craint pas de dire que c'est pécher mortellement que de donner au roi un pareil conseil. Le roi part cependant; et, par devoir, ses

frères, ses enfants, les principaux seigneurs partent avec lui, moins pour entreprendre quelque chose que pour le conduire au martyre que le saint roi rêve. Il ne débarque en effet sur la plage de Tunis que pour y être atteint de la peste. Là, joyeux de mourir, quoique triste de n'avoir rien fait de plus pour son Dieu, étendu sur un lit de cendres, sans vêtements qu'un lambeau de chemise, il donne sa dernière instruction à son fils.

(( Beau fils, la première chose que je t'enseigne et commande à garder, si est que de tout ton cœur et sur tout rien, tu aimes Dieu, car sans ce nul homme ne peut être sauvé... Si Dieu t'envoie l'adversité, reçois-la bénignement et en rends grâce à Notre-Seigneur, et pense que tu l'as méritée, et tout te tournera à profit ; aie le cœur doux et compatissant pour les pauvres ; sois loyal et roide pour tenir justice et droit à tes sujets. Je te prie surtout que tu te fasses aimer du peuple de ton royaume, car vraiment j'aimerais mieux qu'un Écossais vînt d'Ecosse et gouvernât le peuple du royaume bien et loyalement que tu le gouvernasses méchamment... Et je te supplie encore, enfant, que en ma fin tu aies de moi souvenance, et octroie-moi part et portion dans tous les bienfaits que tu feras, afin que nous puissions une fois, après cette mortelle vie, être devant Dieu ensemble à lui rendre grâce et louange sans fin en son royaume du paradis. »

« Et après mit les mains sur sa poitrine et en regardant vers le ciel, rendit l'âme à son créateur à