Loi desRip., XXVIII, XXXI

que leur concession entraînait l'obligation du dévouement et de la fidélité, à peine de reprise ; Grégoire de Tours nous en fournit de nombreux exemples. A quelque condition que ces bénéfices aient été donnés, on voit que les rois renoncent de bonne heure , par le traité d'Andelot et la constitution de Clotaire II, à la faculté de les révoquer arbitrairement. Quant à la jouissance des biens du fisc elle était attachée à certaines fonctions, dont la révocation entraînait la perte de l'usufruit.— V alleu (allod), terre attribuée au guerrier libre dans le partage, est une propriété entièrement indépendante (proprium, possessio). Selon la loi salique et la loi ripuaire, quand un propriétaire meurt sans enfants , le père ou la mère du défunt héritent; à leur défaut le frère ou la sœur, et ainsi de suite. Pour achever de donner une idée de la propriété et de la liberté, il faut rappeler ces espkes de marches ou pâturages communs, ces forêts communes que les Francs maintenaient toujours entre leurs différentes circonscriptions, pour les usages communs et la défense ; enfin ces sauvages, qui se mettaient hors la loi, en brisant sur leur tête une branche de bois d'aulne, et fuyaient aux forêts pour retourner à la libre nature.

L'histoire nous montre déjà comment les accidents de la vie changent du reste tous les rapports des hommes et des terres et tendent déjà à fortifier l'aristocratie. Les simples leudes sur leur tribunal domestique, comme chefs de famille, jugeaient