DE PAIX DUPONT

RUE DE GRENEELE-SAINT-HOXORÉ, 45.

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Nous avons pensé qu'il serait utile de mettre à la disposition et à la portée des habitants des campagnes un enseignement hygiénique. Ayant professé cette science à l'institut agronomique de Grignon depuis 1837 jusqu'en 1849, et aux ouvriers de Montfort- FAmaury en 1850 et 1852, préparé par ses études et aussi par la pratique médicale, qui le met en rapport avec les populations rurales, l'auteur du livre que nous publions aujourd'hui était dans des conditions toutes spéciales pour se bien faire comprendre et répondre exactement au but que nous nous étions proposé. Cet ouvrage est d'ailleurs le développement d'un premier travail destiné aux enfants des écoles primaires et dont le succès est du plus favorable augure (î).

Malgré les efforts qu'on a faits pour ne pas donner

(4) L'introduction du petit ouvrage dont il s'agit et qui est intitulé : Leçons d'hygiène à l'usage des enfants des écoles primaires, a été autorisée par décision de Son Exc. le Ministre de l'instruction publique en date, du 30 juillet 18G0.

aux entretiens qu'on va lire un caractère scientifique, on n'a pu éviter d'employer quelquefois des expressions techniques; mais on a cherché à en éclaireir partout le sens.

Espérons que les Entreliens sur l'hygiène de* campagnes vulgariseront parmi les populations rurales des notions si nécessaires à leur bien-être. Nous nous estimerons heureux si nos lecteurs les trouvent ici exposées assez nettement pour les mettre aisément à profit.

En quoi consiste l'hygiène. — But de l'hygiène. — De la nécessité de quelques notions sur l'organisation du corps humain. — Plan de l'ouvrage : 1° hygiène des fonctions organiques ou nutritives; 2° hygiène des fonctions animales; 3° hygiène des facultés intellectuelles et morales. — L'hygiène appliquée au tempérament, à l'âge, au sexe, au climat et aux professions. — Motifs qui donnent de la valeur aux préceptes d'hygiène conseillés par un médecin-praticien.

On donne le nom d'hygiène à une science qui a pour but de conserver la santé. Peut-être, parmi mes lecteurs, plusieurs ignorent que l'on peut apprendre à se bien porter, et croient que, comme il suffit d'un peu d'attention pour savoir que certaines choses sont nuisibles, chacun de nous est à même, par sa prudence et sa propre expérience, de se faire des règles d'hygiène. Il est vrai que l'expérience personnelle est très-profitable à la santé; mais que vaut l'expérience d'un seul comparée à celle de toutes les générations accumulées

aliments, des boissons et de toutes les causes qui peuveni agir dans la digestion. Ensuite j'indiquerai les premiers soins abonner au dérangement et aux maladies des organes chargés de l'exécution des fonctions digestives, et je terminerai par la prescription des premiers remèdes indispensables.

Je procéderai de la même manière pour l'hygiène des autres appareils organiques. Ainsi l'hygiène de la respiration sera précédée d'une description des poumons et des organes de la circulation qui ne peuveirt être séparés quand on en parle sous le rapport hygiénique.

Après avoir fait ressortir la grande influence de l'air sur notre santé, les nombreuses causes qui le modifient, celles qui l'altèrent, les maladies que peut engendrer son altération, les moyens de les éviter, je parlerai des soins h donner à ces maladies, des moyens de reconnaître leur gravité et de la nécessité, pour les combattre, de demander promptement des secours éclairés.

Je ferai précéder l'hygiène des sécrétions d'une courte description des organes par lesquels elles ont lieu ; je m'occuperai plus particulièrement de la peau et des soins qu'elle exige pour bien remplir les fonctions qui lui sont attribuées. L'importance des bains et des vêtements préservatifs une fois établie, je dirai comment on soigne les plaies et les blessures qui ont leur siège a la surface du corps.

Cette première partie du cours terminée, je passerai àrhygiène des fonctions dites animales : elle comprend tous les organes des sens et des mouvements, leurs maladies et les moyens de les prévenir comme ceux de les guérir.

Je tiens à remarquer que je ne parlerai jamais que des moyens de conservation ou des premiers soins à donner : il ne peut entrer dans le plan de ce livre d'indiquer un traite-

PIŒMIEK ENTRETIEN. 5

ment quelconque pour une maladie; une fois pour toutes, c'est l'affaire du médecin.

Enfin, pour être plus sûrement compris, je ferai précéder mes préceptes d'hygiène dîme description suffisante de ces organes, et je vous donnerai quelques notions sur les agents qui peuvent impressionner nos sens. J'aurai, en terminant, à vous entretenir des affections de ces organes et à vous indiquer comment on les évite.

La troisième partie se composera de l'hygiène des facultés qui sont propres à l'espèce humaine : ce sont les facultés morales et intellectuelles. A cette occasion, je vous rappellerai quelles sont les nombreuses maladies du corps qu'occasionne la mauvaise direction ou la perversion des facultés intellectuelles et morales. J'espère qu'il résultera de l'exposition de ces faits quelques leçons qui seront comprises, et qui pourront, en vous montrant le danger, l'écarter facilement.

Cette dernière partie, qui peut être considérée comme de la morale médicale, n'est pas généralement assez connue des personnes qui, par insouciance ou ignorance, n'ont pas l'habitude d'observer. Je la recommanderai donc plus particulièrement à votre attention.

Ici se terminera le cours d'hygiène proprement dit. Ces règles, quoique données principalement en vue d'être appliquées aux classes ouvrières, conviennent à tout le monde. Mais, comme certaines circonstances modifient profondément ces règles, je consacrerai quelques leçons à vous les foire comprendre. Ainsi, je m'attacherai à vous démontrer l'influence du climat sur le corps humain ; les règles d'hygiène qu'exigent les tempéraments, les âges, les sexes et les professions.

Vous savez maintenant ce qu'on entend par hygiène, sua

but et son utilité. Vous ne doutez pas des services que peut vous rendre cet enseignement. Aussi ne devrais-je pas avoir besoin de vous dire pourquoi je le fais. Cependant, comme il est indispensable que vous ayez confiance en mes avis, pour que mes conseils, qui seront quelquefois sévères, soient accueillis, je vais, en terminant ce chapitre, développer mon but et ma pensée.

Occupé depuis plus de trente-six ans, au milieu des populations de la ville et de la campagne, à combattre une variété infinie de maladies, je me suis toujours fait un devoir de remonter à la source des causes qui les ont produites ; mes observations et mon expérience, d'accord avec la science, m'ont prouvé que presque toujours ces maladies sont le résultat de l'imprudence et de l'ignorance. De là ma ferme conviction qu'un grand nombre pourraient être évitées, en avertissant les imprudents et en éclairant les ignorants.

Qu'il me soit donc permis d'insister sur l'importance de l'enseignement que je vais commencer et d'appeler toute 'attention de mes lecteurs sur son utilité. Une fois sorti de la pratique médicale; il me sera doux de penser que ces conseils, dictés par le désir d'être utile , seront peut-être suivis avec efficacité. Ai-je besoin d'ajouter que ce serait pour moi la meilleure récompense?

Avec quel empressement le public n'accueille-t-il pas le voyageur, le littérateur ou le savant, qui lui livrent les fruits de leurs études, de leurs observations, de leurs découvertes. Pourquoi n'en serait-il pas de même pour un médecin qui, sans sortir du centre de sa modeste destinée, a cependant passé sa vie à observer et à réfléchir? S'il veut réellement servir les intérêts de l'humanité, il n'examinera rien superficiellement; il ira scruter, chercher, descendre dans les plus minutieux

détails, remontera aux causes, étudiera les effets; enfin il ne négligera pas le plus petit indice qui a souvent pour lui la plus grande importance. On comprendra donc qu'en se recueillant, un médecin peut, sans attendre la maladie, donner des explications et des conseils d'un intérêt incontestable, bien que ses écrits puissent ne pas avoir l'attrait d'une plume exercée.

Ces réflexions m'ont donné du courage et seront un titre à la confiance du lecteur. Ne puis-je pas aussi lui dire que l'enseignement de l'hygiène ne m'est pas étranger, puisque, pendant douze ans, je l'ai exercé à l'Institut agricole de Grignon. Plus j'ai vieilli dans ce professorat, plus j'en ai compris la sérieuse importance comme le besoin de le rendre populaire, c'est-à-dire accessible à toutes les intelligences.

Avant d'aborder ce deuxième entretien, je dois avouer que je fais principalement appel aux esprits sérieux et qui veulent tirer profit d'une lecture. Comment! nous ignorons presque toujours ce qu'il importe essentiellement de connaître, et cette ignorance est la source de mille dangers. Combien vivraient mieux, combien s'épargneraient les graves maladies de l'âge mûr et les infirmités de la vieillesse, avec une hygiène bien entendue !

— ses — ^

Ce que l'on entend par corps organisés. - Conditions de leur dévelpppement. — Des organes delà digestion. — De La mastication, fie l'insalivation, de la digestion proprement dite, de la formation du chyme, de la digestion intestinale et du chyle. — Des matériaux nutritifs, ceux que nous fournissent les végétaux. — Des principes immédiats qu'ils contiennent. — De la valeur nutritive de chacun d'eux, — Du mucilage. — De la gomme. — De la matière sucrée. — De la matière grasse. — De la fécule et du gluten.

D'après le plan exposé dans la première leçon, nous allons commencer par quelques notions sur les organes qui servent à nourrir et à entretenir notre corps. Elles sont indispensables pour faire comprendre ce que j'ai à dire de l'hygiène de ces organes chargés de si importantes fonctions.

On appelle corps organisés ceux qui ne vivent, ne se développent et ne durent qu'à la condition de prendre en dehors d'eux-mêmes des matières étrangères qu'ils s'assimilent, après leur avoir fait subir une préparation spéciale.

Cette loi est commune à tous les êtres qui existent dans la nature, et chacun d'eux a un système d'organes particuliers affectés à cette fonction. Ce système est simple pour les produits de la terre; il se compose de racines qui puisent la nourriture dans le sol, et de feuilles qui en tirent de l'air. Chez les animaux, cet appareil que l'on désigne sous le nom de digestif est plus compliqué. Il l'est d'autant plus que la nourriture dont ils ont besoin est plus variée. Chez l'homme, la nourriture du corps exige le concours d'un grand nombre

d'organes, et cela à cause de la multiplicité des matières qui entrent dans sa composition : ainsi il a des organes chargés de faire subir aux aliments une préparation qui les rende propres à la nutrition ; d'autres charrient, transportent cette matière alimentaire devenue liquide dans toutes les parties du corps pour y répandre la vie. Ce liquide, qui est le sang, rencontre les poumons qui le vivifient, puis les glandes qui l'épurent. Plus tard nous reviendrons sur ce sujet. Maintenant occupons-nous des organes de la digestion proprement dits.

Le principal organe de la digestion est situé à la partie supérieure du ventre : c'est une espèce de poche qu'on appelle estomac. Avant d'y arriver, les substances alimentaires dont nous faisons usage, souvent trop dures et trop coriaces pour être digérées facilement (car nous n'avons pas sous ce rapport le privilège des oiseaux et des volailles de nos bassescours dont l'estomac peut broyer les grains les plus durs), sont coupées, déchirées et broyées par nos dents. * Pendant que ce travail si indispensable que l'on appelle la mastication s'opère, il s'écoule, des glandes placées dans le voisinage de la bouche, un liquide, la salive, qui se mêle aux aliments et les imbibe; il résulte de cette double action une pâte qui franchit le gosier, descend dans un conduit traversant la poitrine et arrive dans l'estomac. Là, les aliments s'accumulent pendant le repas et y séjournent plus ou moins longtemps, selon leur nature, pour y subir une seconde préparation.

Cette nouvelle opération est bien importante : c'est la digestion proprement dite. La nourriture profite plus ou moins selon que l'estomac digère bien ou mal. Aussi, je crois nécessaire de faire connaître ce qui se passe dans ce moment, pour que plus tard vous teniez compte de ce que nous dirons sur ce qui peut la compromettre.

x\près le repas, l'estomac s'étant rempli, il sort de petites glandes placées dans ses parois un liquide qui pénètre lef aliments et qui a la propriété de faciliter leur dissolution : cette action est favorisée par le pouvoir qu'a l'estomac de se resserrer et de comprimer ce qu'il contient; et, par les secousses et les ballottements provenant de la respiration et de chaque mouvement qu'exécute notre corps, il résulte de toutes ces causes que les matières alimentaires, quand rien ne vient troubler ce travail, sont converties en une substance homogène, c'est-à-dire que les aliments bien digérés ont perdu leur consistance, leur couleur et ne forment plus qu'une pâte molle à laquelle on donne le nom de chyme. Arrivé à ce degré de préparation, ce chyme sort de l'estomac par une ouverture que l'on appelle le pylore; il est versé dans les intestins; à son entrée dans cette partie du tube digestif, la matière alimentaire est encore mêlée à deux liquides : celui qui provient du foie et que vous connaissez de nom, c'est la bile; l'autre qui ressemble à de la salive s'appelle fluide pancréatique. Ces deux liquides sont encore nécessaires pour dissoudre et rendre assimilables, comme l'on dit, certains aliments»

Tous ces mélanges, toutes ces combinaisons qui se passent dans la première partie de cette portion du canal digestif que l'on appelle intestins grêles, ont pour résultat de perfectionner la matière nourrissante : c'est, pour rendre ma pensée plus claire, un compost qui contient tout ce qui est nécessaire pour nourrir le corps et qui est prêt à être employé. Cette composition descend dans ce conduit, parcourt son étendue, qui a chez l'homme dix-sept a dix-huit fois La hauteur de son corps, et, dans ce passage, elle rencontre de petits orifices, de petits suçoirs qui en saisissent toute la partie nourrissante qui est alors, a l'état liquide, d'une teinte blanchâtre et se nomme chyle.

Tout est disposé le long des intestins pour que la plus grande partie de ce liquide nourrissant soit absorbée, de sorte qu'il ne reste que le résidu de la matière alimentaire qui prend le nom de matière excrémentielle et vient s'amasser dans un sac susceptible de se dilater, qui termine les intestins, d'où elle est expulsée par un effort volontaire, quand il est rempli.

Ici se termine ce que j'avais à faire connaître des fonctions des organes de la digestion; je crois maintenant que nous pourrons nous entendre, quand j'aurai à vous parler des précautions qu'exige ce grand acte de la vie pour qu'il s'opère régulièrement et sans désordre.

Vous connaissez l'instrument; voyons maintenant quels sont les matériaux mis en œuvre lorsqu'il fonctionne.

Ce sont les aliments servant à notre nourriture. Toute substance, pour être alimentaire, doit provenir de matières organisées, c'est-à-dire ayant eu vie : c'est une condition indispensable pour qu'elle puisse nous être assimilée. L'homme ne peut donc se nourrir que de végétaux et d'animaux.

Les végétaux empruntent au sol et à l'air les matières qui les composent, et ces matériaux, ainsi transformés en une substance organisée, deviennent propres à la nourriture de l'homme. L'homme se nourrit encore de la chair de certains animaux, et la matière fournie par cet aliment, ayant subi une deuxième transformation, se rapproche davantage de notre organisation et s'incorpore plus facilement à nous; elle est, en d'autres termes, plus nourrissante, plus succulente.

Cette double origine de nos aliments nous permet, pour l'étude que nous voulons en faire , de les diviser en deux classes : la première comprendra les aliments fournis par les végétaux, et la deuxième ceux fournis par les animaux. J'examinerai d'abord les propriétés nourrissantes de

chacune de ces classes; puis j'indiquerai les proportions qu'on doit leur faire subir pour en faciliter la digestion, et je terminerai par l'application des principes posés : ce qui constituera le régime.

Un très-grand nombre de végétaux , de ces êtres qui ne jouissent de la vie qu'autant qu'elle est nécessaire h leur reproduction, paraissent n'avoir été créés que pour une seule fin, celle de nourrir l'homme, soit directement, lorsqu'ils lui servent eux-mêmes d'aliments, soit indirectement, lorsqu'ils servent à nourrir des animaux dont la chair fournit à son tour à notre nourriture. Il résulte de ce fait cfue toutes les parties absorbées par notre corps et qui entrent dans sa composition proviennent de la terre d'où le premier homme a été tiré lui-même, comme l'enseigne l'Écriture sainte, et ces paroles : Tu sors de la poussière et tu retourneras en poussière, sont exactes.

Voyons maintenant quels sont les principes nutritifs ou nourrissants que contiennent les végétaux.

Leurs racines, leurs tiges, leurs feuilles, leurs fleurs, leurs fruits, leurs graines en contiennent tous, mais plus ou moins. Il serait trop long d'examiner chacune de ces parties et d'en faire connaître les propriétés nutritives; mais il est important de savoir à quel caractère on connaît la valeur nourrissante d'un végétal. Nous ferons ainsi un peu de science, et je me servirai de noms peut-être étrangers à mes lecteurs; mais si je suis assez heureux pour me faire comprendre, j'aurai agrandi le cercle de vos idées en vous donnant quelques connaissances nouvelles, en vous initiant à des faits sans cesse renouvelés sous vos yeux et dont l'application est utile et facile à faire.

On trouve dans tes végétaux de l'eau ; lorsque ce liquide a

DEUXIEME ENTRETIEN. lo

une certaine consistance , autrement dit une certaine épaisseur, on lui donne le nom de mucilage; plus concentré encore, c'est de la gomme, une matière sucrée , des acides, de l'huilé ou matière grasse, de la fécule, du gluten, une matière particulière à chaque végétal à laquelle on donne le nom de légumine ; des sels et une substance solide non digestible que Ton désigne sous le nom de tissu ligneux : c'est ce qui constitue le bois.

Examinons la valeur nutritive de chacune de ces parties. Les végétaux très-aqueux, c'est-à-dire où l'eau domine, sont peu nourrissants ; ceux qui sont jeunes ou qui n'ont pas atteint leur complet développement peuvent être classés dans cette catégorie : aussi les salades faites avec des feuilles, n'ont presque aucune valeur nutritive, et les herbivores, c'est-à-dire, les animaux qui se nourrissent principalement d'herbes fraîches , sont obligés, comme vous le savez, d'en consommer une quantité considérable.

Lorsque cette eau végétale est un peu plus consistante, comme dans certaines racines et dans les graines qui ne sont pas mûres, c'est alors du mucilage et de la gomme, arrivée à ce dernier état; ce produit est un peu plus nourrissant; il parait même que cette substance , dont nous faisons des tisanes et des sirops adoucissants, est employée comme aliment par les peuples des contrées où elle est commune.

On trouve encore dans certaines parties des végétaux, dans les fruits principalement, des acides de différente nature, qui leur donnent une saveur particulière; ces acides ne sont pas nutritifs, ils sont irritants dans des proportions modérées, ne compromettent pas la digestion ; mais, concentrés ou bien incomplètement mitigés par la matière sucrée, ils donnent à certains fruits et à tous ceux qui ne sont pas mûrs, une qua-

lité irritante dont les effets se présentent souvent chez les personnes qui en font un usage immodéré.

Les matières grasses végétales que Ton désigne en général sous le nom d'huile se trouvent principalement dans certaines graines ; ces graines fournissent l'huile utile à la préparation des aliments. Je vous dirai seulement que cette matière, combinée par la nature avec d'autres principes, se digère et nourrit.

La fécule et le gluten sont les deux substances les plus nourrissantes du règne végétal ; elles se rencontrent principalement dans les graines et dans les tubercules; elles accompagnent toujours le germe de la plante qui les a produites, et elles jouent un grand rôle dans son développement. Semezvous, par exemple, un grain de blé, voici les transformations qu'il subit avant que la plante qu'il doit produire sorte de terre : d'abord, sous l'influence de la chaleur et de l'humidité du sol, il se gonfle et se ramollit; ces phénomènes sont dus à la fermentation du gluten et au ramollissement de la fécule qui se liquéfie en quelque sorte ; alors le germe engourdi se réveille, s'imbibe du liquide qui l'entoure; de petits suçoirs se forment à sa surface, et absorbent la fécule et le gluten dissous. Le germe se les assimile , c'est-à-dire en fait sa première nourriture. Lorsqu'il a acquis assez de force, comme le petit poulet, il brise son enveloppe, ses racines se développent, vont puiser dans la terre »a substance nécessaire, pendant que sa tige se vivifie à l'air qu'elle reçoit et dont elle se nourrit.

Cette théorie de la germination n'est pas un hors-d'œuvre ; elle vous fait comprendre pourquoi la matière la plus nourrissante fournie par les végétaux se trouve principalement dans leurs graines qui sont l'enveloppe du germe; c'est donc

la première nourriture de ce dernier que nous nous approprions. L'analyse chimique a aussi trouvé des sels , du sucre, et, dans quelques-unes, des matières grasses, substances qui toutes sont nécessaires à l'entretien de notre corps : enfin, les farines, qui occupent une si grande place dans notre alimentation, nous viennent de certaines graines broyées et préparées : mais je reviendrai sur ce sujet lorsque je parlerai de la préparation des substances alimentaires.

De ce que je viens de vous expliquer, retenez que les graines sont les parties les plus nourrissantes des végétaux, et qu'elles doivent cette propriété à la fécule et principalement à cette substance appelée gluten : c'est le blé qui en renferme la plus grande quantité.

Le principe désigné sous le nom de légumine donne aux plantes leur saveur particulière et aussi le.ur couleur; il est regardé comme nourrissant ; sa propriété est excitante, et elle se rencontre en assez grande quantité dans les végétaux dont la saveur est forte et prononcée : les lentilles, les artichauts, certains choux, le céleri, etc., en contiennent plus ou moins. Enfin, cette substance peut être considérée comme un stimulant que la nature a mêlé avec nos aliments pour en faciliter la digestion.

Je vous ai dit qu'il se trouve des sels dans les végétaux ; l'analyse chimique en fait paraître dans toutes leurs parties ; ces sels doivent, ainsi que la légumine, être regardés comme mi assaisonnement naturel; ils trouvent leur emploi dans l'organisation du corps humain, et on peut croire qu'ils concourent à la composition de nos tissus , et notamment à celle des os.

Le tissu ligneux qui constitue la charpente des végétaux et leur donne de la solidité, n'a aucune valeur nutritive; il se

trouve souvent tellement combiné avec les substances alimentaires qu'il est ingéré avec elles dans notre estomac, et n'étant pas digéré, il forme en grande partie la matière excrémentielle qui sort par les intestins lorsque la digestion est complète.

Maintenant que vous connaissez chacune des substances qui composent les végétaux, vous pourrez apprécier, à l'inspection d'une plante, ses qualités nourrissantes, et, pour vous familiariser avec cette recherche, je vais en faire quelques applications.

Les feuilles et les fleurs contiennent principalement un mucilage assez clair , un peu de légumine, beaucoup de tissus ligneux et pas de fécule; dès lors elles sont peu nourrissantes.

Les racines contiennent du mucilage plus consistant , certains sucs , de la gomme et de la fécule; par suite, elles sont plus nourrissantes.

Les fruits mûrs et aqueux sont peu nourrissants; ceux qui sont charnus, dont le mucilage est plus épais et dans lesquels la matière sucrée domine, le sont davantage.

J'ai assez prouvé pourquoi les graines sont, de toutes les parties du végétal, celles qui contiennent le plus de matières nourrissantes.

Je terminerai en posant comme principe général, que la valeur nutritive d'un végétal ou d'une de ses parties est en raison de son degré de développement, c'est-à-dire, que c'est lorsqu'il est complètement mûr, qu'il a atteint son plus haut point de perfection, qu'il possède dans toute son intensité s^ puissance nourrissante.

Matières alimentaires fournies par le règne animal. — Examen des principes immédiats qu'elles fournissent à l'alimentation. — De l'albumine. — De la gélatine et de la fibrine, etc. — Du lait et des œufs.

Nous nous sommes occupés , dans le deuxième entretien, de la valeur nutritive des différentes substances alimentaires fournies par le règne végétal; nous passerons maintenant aux aliments du règne animal.

Pour vous faire connaître ce que valent comme aliments les différents animaux que nous employons à notre nourriture et les-parties qui les composent, je me servirai de la méthode adoptée pour les végétaux ; j'examinerai donc successivement la valeur nutritive des principes immédiats qu'ils contiennent, et connus sous le nom d'albumine, de gélatine, de graisse, de fibrine, d'osmazôme et de sels de différentes natures.

L'albumine est une substance molle qui se rencontre presque à l'état de pureté dans le blanc d'œuf ; elle domine dans les jeunes animaux et se trouve toujours en grande quantité combinée à d'autres principes dans le sang, le cerveau, le foie, etc. Cette substance n'est ni sensible, ni contractile, enfin, c'est de la matière animale à peine organisée; aussi, et par suite, elle est à peine nourrissante. On pourrait dire qu'elle est aux animaux ce que le mucilage est aux végétaux; c'est par ce motif que, dans le langage scientifique, on dé-

signe ce fluide muqueux des végétaux sous le nom d'atou-

mine végétale,

La gélatine est une substance plus consistante que Yalbur mine; elle ne paraît guère plus organisée que cette dernière ; cependant elle renferme plus de matières nutritives ; elle se rencontre également en grande quantité chez les jeunes animaux, prédomine sur les autres principes dans les pieds, les jarrets et les os, et se trouve mêlée avec eux dans toutes les autres parties de l'animal.

La gélatine a donc une certaine valeur nourrissante ; elle forme la base des gelées de viande et existe en grande quantité dans le bouillon ; cependant il ne faut pas croire qu'elle seule puisse nourrir, car des expériences ont démontré qu'elle ne doit faire partie du bouillon que dans certaines proportions.

Il me paraît utile, à cette occasion, de dire que tous les jours on perd , par ignorance ou négligence , une grande quantité de gélatine contenue dans les os des viandes que Ton a fait rôtir, bouillir ou griller; si l'on se donnait la peine de les conserver proprement; si lorsqu'on en a amassé une certaine quantité, un kilo, par exemple, on les écrasait grossièrement pour les faire bouillir dans cinq ou six litres d'eau, en y ajoutant quelques légumes, on obtiendrait alors un bouillon nourrissant et savoureux.

La graisse chez les animaux correspond à l'huile des végétaux ; d'une consistance différente, selon les espèces qui la produisent, elle est ferme et dure chez les uns, comme dans le porc, le bœuf et le mouton; fluide chez certains poissons; réunie en masse , dans certaines régions, elle est mêlée à la plupart des tissus. Ce principe, plus organisé et plus animalisé que ceux dont j'ai déjà parlé , est aussi plus nourrissant.

La fibrine est cette matière animale que Ton désigne sous le nom de chair; elle constitue les muscles qui enveloppent tout îe corps, garnissent les membres et sont, comme je vous le dirai plus tard, les agents du mouvement; elle est essentiellement nourrissante, et on cherche toujours à la développer le plus possible dans l'élevage ou l'éducation des bestiaux destinés à la boucherie; elle doit sa faculté nutritive à ce qu'elle est parfaitement organisée et ammalisée, et on reconnaît ses qualités à la fermeté du tissu que ses fibres réunies constituent, et à la présence des vaisseaux sanguins qui y apportent la vie avec le sang, enfin la faculté de se contracter indique son haut degré d'animalisation.

La valeur nourrissante de la chair diffère, selon l'âge et l'espèce de l'animal d'où elle provient. Si le sujet est jeune, s'il a été élevé dans nos basses-cours, sa chaii\ qui n'a pas eu assez d'activité, est molle et pâle, elle n'est pas très-nourrissante; ce tissu organique a, par lui-même, une certaine densité; il est donc plus facile à digérer quand il est entremêlé de matières grasses qui l'attendrissent et lui donnent plus de saveur; c'est le but que les éleveurs poursuivent.

La fibrine à l'état de pureté se trouve aussi chez la plupart des jeunes animaux , chez certaines volailles de nos bassescours et dans la plupart des poissons ; elle a aussi une couleur blanche : aussi donne-t-on à ces viandes le nom de viandes blanches. Lorsqu'elles sont tendres et qu'il ne s'y trouve pas une trop grande quantité de graisse, elles sont d'une digestion facile.

Quand, au contraire, la chair proprement dite est d'une couleur rouge plus ou moins foncée , elle prend le nom de viande noire; ses propriétés sont modifiées, et elle doit ce

changements l'addition d'un principe dont je vais vous parler; c'est Vosmazôme.

Cette matière, qui a été extraite de la viande par les chimistes, est à la chair ce que la légumine est aux végétaux; c'est elle qui donne aux viandes leur saveur, leur odeur particulière et leur couleur brune plus ou moins foncée. On accorde à l'osmazôme une grande valeur nourrissante; on en fait des tablettes dites nutritives qui mériteraient leur nom si, en général, elles ne contenaient plutôt de la gélatine.

Ce principe a encore une propriété excitante connue par les effets produits sur le corps par l'usage habituel des viandes noires; dans les proportions- convenables, cet excitant favorise la digestion : considérée sous ce rapport, L'osmaaftmè est un assaisonnement naturel, nécessaire pour aider la digestion de la fibrine à laquelle elle est toujours réunie.

Comme dans les végétaux, il existe dans les animaux des sels de différentes natures qui trouvent aussi leur emploi dans la composition et l'entretien de notre corps

Je veux faire remarquer que la plus grande partie des animaux qui servent à notre nourriture sont des herbivores , c'est-à-dire qu'ils se nourrissent du produit du sol; il n'y a guère que le porc , dont l'organisation de l'appareil digestif se l'approche de la nôtre, qui fasse exception à cette règle, et vous savez tous que, s'il n'y a pas d'inconvénient h ce que cette viande fasse partie de notre alimentation en petite proportion, on ne pourrait s'en nourrir exclusivement ; ce qui nous prouve encore qu'elle est dangereuse, au moins dans certaines contrées, c'est qu'elle avait été proscrite par le législateur des Hébreux.

Nous avons instinctivement de la répugnance pour les animaux carnivores, oiseaux et quadrupèdes; leur chair noire,

d'une odeur forte et désagréable, indique qu'elle est surchargée dosmazôme; cet état est dû sans doute à ce que la matière qui constitue les carnivores est à son troisième degré d'organisation : en effet, tirée du sol par les végétaux, elle reçoit un premier degré d'organisation ; en passant dans le corps des animaux herbivores, elle atteint un deuxième degré; enfin elle subit, en nourrissant le Carnivore, une troisième modification, un troisième degré d'organisation; chez ce dernier, elle est donc bien loin de son état primitif, et on peut croire qu'elle acquiert, dans ces transformations, des qualités acres et excitantes qui la rendent peu propres à servir à la nourriture de notre corps : le sentiment naturel qui nous fait repousser les viandes de cette catégorie est expliqué par ma théorie.

D'après ces longs développements sur les propriétés des différentes parties qui entrent dans la composition des viandes dont nous nous nourrissons, il vous sera facile de reconnaître, à la simple inspection d'un morceau quelconque d'un animal quadrupède, oiseau ou poisson, sa valeur nutritive : si vous avez sous les yeux un morceau de viande dont le tissu soit mou et pâle, il provient d'un animal jeune ou de parties où l'albumine et la gélatine dominent; cela vous indique qu'il est peu nourrissant; si la graisse domine, ce morceau de viande a encore peu de valeur; si, au contraire, il est composé principalement de chair ferme, plus ou moins colorée, à ces caractères vous reconnaissez la fibrine isolée ou mêlée à de l'osmazôme, et vous pourrez être assurés que cette viande est très-nourrissante.

Ces applications, faites à toutes les viandes, vous donneront des renseignements certains sur leur valeur nutritive.

Pour terminer l'examen des matières alimentaires sous ce

rapportai me reste à vous entretenir de deux produits animaux, des œufs et du lait.

Les œufs, qui font partie de notre alimentation, proviennent principalement des poules; le blanc, qui en compose la plus grande partie, est de l'albumine presque pure; le jaune contient une matière colorante qui le rend un peu plus nourrissant et légèrement excitant : vous dire la composition des œufs, c'est vous prouver qu'ils ont peu de valeur nourrissante. Les préparations si variées qu'on leur fait subir les rendent plus ou moins faciles à digérer ; quand la cuisson ne fait qu'épaissir un peu l'albumine, la digestion de l'œuf est facile; si, au contraire, elle devient ferme et dure, sa digestion est laborieuse pour les estomacs délicats.

Les œufs de poisson se digèrent facilement, excepté ceux du brochet et du barbeau dont la coque épaisse et dure résiste à l'action digestive de l'estomac et occasionne des coliques.

Le lait contient de l'eau, de l'albumine, une matière sucrée, une matière grasse et des sels : d'après ce que je vous ai dit delà valeur des éléments qui entrent dans cette composition, vous voyez que le lait est nourrissant, et il l'est d'autant plus que l'albumine, le sucre et la matière grasse sont en plus grande proportion; c'est ce qu'il est facile d'apprécier, à peu près, sans opération chimique. Quand vous abandonnez du lait à lui-même, au bout d'un certain temps, il se sépare en deux parties, Tune liquide et l'autre plus épaiSse, molle et plus légère, qui surnage; la première est composée d'eau, d'albumine et de sucre; la seconde est presque entièrement formée par la matière grasse que l'on retire par le battage, sous la forme de beurre. La première partie, abandonnée plus longtemps à elle-même, se sépare en deux autres, se caille enfin; l'une est liquide, claire et limpide, c'est l'eau ou le petit

lait; l'autre, consistante et blanche, est presque entièrement composée d'albumine; elle représente exactement avec le beurre la partie nutritive contenue dans le lait.

Quant au sucre et aux sels, ils disparaissent dans ces transformations ou bien se combinent en différentes proportions avec chacun des éléments.

D'ailleurs, la valeur nutritive du lait n'a pas besoin d'être démontrée : tout le monde sait que de tous les aliments c'est le seul qui convient aux petits êtres dont les mères ont des mamelles. A cette occasion, je dois répéter ce qui a été dit tant de fois, qu'il est bien regrettable que tant d'êtres humains soient privés du lait maternel, sans motifs suffisants, tandis que tous les animaux ont cet avantage. Chez les bêtes, il faut une lutte pour séparer le nouveau-né de sa mère; chez l'homme, les plaisirs, les distractions suffisent seuls souvent pour la dispenser de nourrir son enfant et pour le priver de son sem.

J'aime à croire que la plupart des femmes de mes lecteurs s'acquittent ordinairement de ce devoir si doucement récompensé par des jouissances qu'elles apprécient; mais je sais aussi qu'il en est qui aiment mieux, pour éviter les souffrances que causent quelquefois les commencements d'allaitement, élever leurs enfants au biberon ; qu'elles sachent que l'on ne doit employer cette méthode qu'à la dernière extrémité et qu'il vaut mieux encore avoir recours à une nourrice qu'au lait fourni par les animaux.

Le lait qui passe directement du sem de la mère dans la bouche de l'enfant peut être regardé comme une nourriture vivante, annualisée; il semble qu'elle contient autre chose que de la matière; d'ailleurs les éléments qui entrent dans sa composition sont dans un état de mélange qui facilite la

digestion; il n'en est pas de même lorsqu'il est sorti de la mamelle, car, aussitôt, par un travail chimique qui s'opère, les principes qui le composent se séparent ; aussi le lait étranger que vous donnez à un enfant exige toujours de plus grands efforts d'estomac pour être digéré, ce qui en fait la cause d'une foule de maladies pour ces petits êtres.

Il était de mon devoir de vous donner cet avertissement qui devra rester gravé dans votre mémoire.

Le lait fait donc partie de notre alimentation ; tel que la nature le produit, il convient à tous les âges de la vie; c'est une nourriture saine, agréable, légère et adoucissante ; mais, seul, il serait insuffisant pour développer le corps des jeunes gens et pour réparer les forces du travailleur. Les patres qui en font un grand usage y joignent d'antres aliments, et d'ailleurs ils habitent les montagnes où l'air vif qu'ils respirent tempère ses effets débilitants; aussi, dans les grandes villes où l'air est moins vif, moins pur, une alimentation basée sur le lait est-elle contraire à la santé et insuffisante.

On fait subir au lait plusieurs préparations dont les propriétés alimentaires sont différentes. Je vous les ferai connaître dans la prochaine leçon.

■SJ

De la prépnration des aliments. — Nécessité de cette préparation. — Des différentes espèces d'assaisonnements. — Des assaisonnements excitants, adoucissants et ramollissants. — De la coction ou cuisson. — De la fermentation. — De la préparation du pain.

Vous savez maintenant quelles sont les substances alimentaires qui nous sont fournies soit par les végétaux, soit par les animaux; vous connaissez aussi les moyens d'en apprécier la valeur nourrissante. Les voilà telles que la nature nous les donne; elles ont donc besoin de subir certaines préparations qui doivent avoir pour résultat d'en favoriser la digestion. Nous allons nous occuper de ces préparations.

L'homme civilisé, qui n'a pas la même puissance d'organes digestifs que les animaux sauvages, pouvant absorber les aliments tels que la nature les produit, a besoin, pour développer toutes les forces et toutes les facultés dont il a reçu le germe dans la création, d'une nourriture plus délicate, plus recherchée, plus saine. Il en est de même des animaux domestiques et de certains végétaux. La terre, avant de recevoir dans son sein le grain qui se développera et acquerra une végétation puissante et vigoureuse, a subi certaines préparations. Elle devient par ce travail plus légère, plus perméable à l'air, à l'humidité, à la

chaleur; elle recouvre ainsi les principes nutritifs que de précédentes récoltes lui ont enlevés. Qui ne sait pas ce qu'on peut tirer de la terre avec une culture bien ordonnée? Parmi les animaux domestiques, ceux qui sont le mieux soignés et le mieux nourris, en même temps qu'ils deviennent plus beaux et plus gras, sont aussi plus forts et plus vigoureux.

Chez nous, la préparation des aliments n'a pas pour but seulement de flatter l'organe du goût, c'est une nécessité due à la délicatesse de notre organisation, délicatesse originelle, ou du moins acquise; mais, en lui faisant aussi une loi de tout perfectionner pour l'approprier à ses besoins, la Providence a donné à l'homme l'intelligence qui lui en fournit les moyens.

Ces préparations sont l'assaisonnement, la cuisson et la fermentation.

L'assaisonnement consiste à ajouter aux aliments des substances qui les modifient de manière à en faciliter la digestion; ces assaisonnements sont excitants ou adoucissants, selon qu'il est besoin de suppléer à l'insuffisance de la saveur naturelle des aliments, ou d'en atténuer la nature trop irritante ou astringente pour la délicatesse de notre estomac ; d'autres servent à ramollir les matières alimentaires.

Les différentes propriétés de ces assaisonnements indiquent tout naturellement leur division en trois classes : ceux qui excitent, ceux qui adoucissent et ceux qui ramollissent.

Parmi les excitants, le sel tient la première place : il est le plus utile et le plus employé; sa saveur styptique et mordante indique sa propriété ; mêlé à nos aliments, il les rend agréables au goût et stimule notre appétit; arrivé dans l'estomac, son action augmente l'activité de cet organe, et par suite la sécrétion du suc digestif et ses contractions; la diges-

tion devient plus prompte, plus complète et plus profitable. Enfin, son utilité, pour favoriser la digestion, est si bien reconnue que les éleveurs le mêlent à la nourriture de leurs bestiaux pour hâter leur engraissement.

Après le sel, le vinaigre, dont l'emploi est très-répandu, a les mêmes propriétés; mêlé aux aliments fades et mueilagineux, i! les rend plus sapides et favorise aussi leur digestion; mais l'abus du vinaigre a encore plus d'inconvénients que celui du sel; aussi combien de maladies excessivement graves le médecin n'est-il pas appelé à soigner chez les jeunes personnes qui en boivent pour se faire maigrir ? Presque toujours elles dépassent le but qu'elles veulent atteindre et finissent par succomber.

A la rigueur, le sel et le vinaigre pourraient suffire comme assaisonnement des aliments fades et dénués de force ; mais nous avons l'usage d'en employer d'autres qui agissent de la même manière. Le poivre,, les épices, le persil, le cerfeuil, l'ail, la ciboule, l'oignon, l'estragon, la moutarde, etc., entrent journellement dans la composition des mets dont nous nous nourrissons; ils sont tous stimulants, mais à des degrés différents, et ils agissent sur l'organe du goût et sur l'estomac de manière à exciter l'appétit et à favoriser la digestion. Prises dans les proportions convenables, ces substances ont la même utilité que le sel et le vinaigre; malheureusement l'abus que l'on en fait dépasse nos forces digestives et nos besoins réels, et finit par déterminer des maladies d'estomac qui compromettent la santé et la vie. L'usage intelligent de ces condiments paraît, au contraire, indispensable dans certaines contrées où la température trop élevée affaiblit tous les organes.

Dans les pays du Nord, les assaisonnements excitants sont

2g QUATRIÈME ENTRETIEN.

nécessaires, indispensables môme, pour faciliter la digestion d'une nourriture substantielle et pour résister à l'action d'un froid intense. En un mot, je ne regarde les assaisonnements stimulants comme dangereux que lorsqu'ils sont employés daqs le but de donner un appétit factice, qui, pour être entretenu, exige que la dose de ces substances soit augmentée; malgré cela le goût se blase, devient insensible; et tous les organes digestifs et intestinaux sont en souffrance.

Le sucre, ce principe que la nature a placé dans presque toutes les substances destinées à notre nourriture, sert quelquefois à la préparation de nos aliments; il convient de le mêler aux fruits trop acides pour les rendre plus agréables el moins irritants pour l'estomac; en y joignant la coction, il en favorise la conservation ; c'est avec lui que l'on fait les gelées, les confitures et toutes les conserves : si elles n'ont pas une grande valeur nutritive, elles servent au moins à varier nos mets, ce qui n'a pas d'inconvénients pour la santé.

Le sucre se joint encore à la farine, au lait, au beurre, aux œufs et contribue à la confection des gâteaux et des crèmes. Si quelques-unes de ces compositions sont d'une digestion difficile, elles ne le doivent pas à la présence du sucre, car il est par lui-même très-facile à digérer, et il n'a pas, comme on l'a dit, l'inconvénient d'altérer les dents et d'échauffer.

Le sucre, base de tous les produits des confiseurs, ne mérite pas d'être considéré comme aliment, et je dois vous prévenir que, dans ces compositions si variées, il est souvent associé à des substances qui le rendent plus agréable, mais dont l'usage immodéré peut occasionner des accidents. Les matières employées pour le colorer de différentes nuances, sont quelquefois aussi acres, irritantes et vénéneuses, et, quoique la police surveille cette fabrication, nous ne devons néan-

moins manger certains bonbons qu'avec une grande circonspection.

Enfin le sucre entre dans la confection des sirops qui servent a adoucir nos boissons et nos tisanes.

Le miel est peu employé comme aliment, et il entre rarement dans la composition de nos mets; il sert plutôt à adoucir nos tisanes, en leur communiquant la propriété laxative dont il est doué; il est rarement pur et contient souvent de la cire ou d'autres corps étrangers dont on le débarrasse facilement en le faisant bouillir avec de l'eau et en l'écumant.

Les corps gras, tels que le beurre, l'huile et la graisse, si employés dans la cuisine, ramollissent le tissu des substances alimentaires et le rendent plus tendre, plus facile à digérer; la combinaison de ces corps avec les aliments en corrige l'acidité ou l'âpreté; elle leur donne une saveur douce et une propriété relâchante pour l'estomac. La trop grande quantité de ces subtances peut rendre leur digestion difficile et laborieuse; mais on prévient cet inconvénient en y joignant un autre assaisonnement excitant.

L'action du feu change tellement la nature et les propriétés des corps gras, que, lorsqu'ils ont été assez chauffés pour bouillir, ils deviennent acres et irritants. Kous avons un exemple de ce que je vous dis là dans la friture et dans les sauces dites rousses.

Enfin, comme le sucre, ils sont digestifs, nourrissants et ils augmentent la valeur nutritive des substances alimentaires.

Avant de terminer cette partie de l'instruction, je veux vous dire quelques mots sur les champignons. Employés dans certaines contrées comme aliment, ils ne servent guère dans notre pays ciue comme assaisonnement. Ce végétal est

nourrissant et d'une saveur agréable ; mais vous savez tous que le mauvais choix qu'on en fait occasionne souvent des empoisonnements. Il me serait impossible de vous indiquer ici à quel signe on peut reconnaître d'une manière certaine les bons d'entre les mauvais; le seul et meilleur conseil que je puisse vous donner, c'est de vous dire : n'en mangez jamais.

Pour rendre les aliments plus tendres et plus digestibles, on leur fait subir, selon leur nature, deux autres préparations : la coclion ou cuisson et la fermentation.

La cuisson s'opère de deux manières : par l'action directe du feu et par l'action de l'eau bouillante.

Les viandes soumises à l'action directe du feu sont grillées ou rôties. Cette préparation détermine la formation d'une couche dure sur toute leur surface extérieure; la chaleur qui les pénètre lentement atteint toute leur épaisseur et opère leur cuisson; l'enveloppe ou la couche dure s'opposant à la sortie de la plus grande partie des matières dissoutes par la chaleur du jus ou suc, la chair en reste imbibée et n'en est que plus succulente. Par ce procédé de cuisson, on obtient des viandes tendres, bien nourrissantes et d'une digestion facile, sans l'addition d'assaisonnements énergiques; aussi il est à regretter que cette préparation soit si peu en usage parmi les ouvriers, qui ont pourtant besoin d'une nourriture substantielle. La cause en est, comme ils le disent et comme cela est vrai, que cette manière d'apprêter la viande ne profite pas assez.

Les châtaignes et les pommes de terre sont à peu près les seuls végétaux qui peuvent être cuits par l'action du feu sans l'intermédiaire de l'eau; je recommande ce mode de cuisson comme conservant à ces deux denrées toute leur saveur et leur valeur nuiritive, tout en les rendant d'une digestion facile.

La préparation la plus ordinaire pour les légumes et les viandes, c'est la cuisson par l'eau; quand elle est seulement en quantité nécessaire pour opérer la cuisson, on a une étuvèe; si, au contraire, elle est en grande quantité, on obtient du bouillon, c'est-à-dire un liquide nourrissant.

Pour préparer les aliments, viandes ou légumes, séparés ou combinés, on y ajoute plus ou moins d'eau, selon que la matière dont ils sont composés est sèche ou aqueuse, et selon aussi que l'assaisonnement, qui est toujours un corps gras, beurre, graisse ou huile, est en plus ou moins grande quantité.

Ces préparations de cuisine ont reçu différents noms : fricassées, étuvées, matelotes, etc. C'est sur elles que s'exerce l'art culinaire pour obtenir des mets qui flattent le goût et excitent à manger au delà des forces digestives de l'estomac, tandis qu'une cuisine bien entendue devrait tendre uniquement à préparer les aliments de manière à les rendre d'une digestion facile; mais laissons de côté toutes ces recherches culinaires qui n'ont d'autre but que de développer la gourmandise.

Je ne regrette pas que les dépenses qu'elles occasionnent vous en privent, car nous avons plus souvent à soigner les estomacs fatigués des riches que ceux des ouvriers sobres qui ont à peine le nécessaire. Cette insuffisance a moins d'inconvénients que l'excès.

Par la cuisson, ces aliments sont rendus tendres et commodes à digérer; le tissu dur et ferme des viandes et des vég;taux se ramollit, les principes solubles donnent un jus succulent et nourrissant ; la fécule se gonfle, l'enveloppe qui la contient crève et cette substance nourrissante s'approprie plus facilement au travail de la digestion. Ce mode de cuisson permet le mélange des viandes et des légumes et se prête à

qCatrieme Entretien.

toutes les combinaisons possibles; les bonnes ménagères, con* naissant mieux que nous comment il faut s'y prendre pour faire bon et à bon marché, il nie suffit de dire que ce procédé, si employé pour la préparation de nos aliments, est très-sain.

Pour obtenir du bouillon, on fait cuire viandes et légumes, réunis ou sépares, dans une certaine quantité d'eau et l'on assaisonne.

L'action de l'eau bouillante fait fondre une partie de ce qu'il y a de nourrissant dans ces comestibles , et on obtient un liquide substantiel et d'une saveur agréable : ce bouillon sert dans nos ménages à tremper du pain pour faire ce qu'on appelle de la soupe. Ce mets d'un usage si répandu parmi les ouvriers, qui en mangent plusieurs fois par jour, mérite cette Faveur; je n'en connais pas qui réunisse à un plus liant degré ce que Ton doit rechercher dans un aliment, digestion facile et réunion de matières nutritives nombreuses. En effet, dans une soupe on trouve des extraits de viandes et de légumes, de la fécule et du gluten que contient le pain ou la pâte préparée qui le remplace sans avantage dans ce que l'on appelle des potages.

Je vous ferai remarquer que les légumes secs ont une enveloppe dure et coriace qui résiste à l'action de l'estomac; s'ils ne sont pas bien cuits, ou si, par la mastication, leur écorce n'a pas été broyée, alors ils traversent les intestins sans servir à sa nourriture; aussi doit-on apporter beaucoup de soin h leur cuisson. Il est une préparation spéciale qu'on pourrait leur faire subir avec un grand avantage : elle consisterait à faire passer ces légumes dans une passoire, de manière à retirer l'enveloppe, et à faire du reste une purée qui a toutes les qualités du végétal sans en avoir les inconvénients.

QUATRIÈME ENTRETIEN. o3

La cuisson de certains fruits les rend d'une digestion plus facile en les dépouillant de leur âcreté et en les attendrissant; Ton s'en sert ainsi pour \es conserver ; dans ce cas on dirige l'action de la chaleur de manière à évaporer toute l'eau qu'ils contiennent et à les dessécher : c'est par ce procédé que l'on conserve les prunes et autres fruits.

La fermentation de certaines substances alimentaires en change la nature, développe des principes nouveaux et les rend propres à la digestion. Cette préparation, qui n'est autre qu'un commencement de décomposition, s'opère sous l'influence de la chaleur et de l'humidité. La matière que l'on veut y soumettre doit être placée dans un lieu chaud; si on veut activer cette préparation, on y ajoute un principe composé d'une certaine quantité de matière déjà arrivée à un degré assez avancé de décomposition, c'est ce qu'on appelle du levain, de la présure.

Le I :;n est la principale substance alimentaire à laquelle cette prép^îron est indispensable ; aussi, à cause de son importance, par la place qu'il occupe dans l'alimentation des habitants de notre pays, je parlerai de sa confection et des caractères que doit offrir un pain bien conditionné. Cet aliment ne se fait qu'avec des farines qui contiennent la matière que je vous ai déjà désignée sous le nom de gluten, parce que c'est sur cette substance qu'agit la fermentation. On ajoute à la pâte formée avec de la farine et de l'eau une certaine quantité de levain qui est, comme je viens de vous le dire, de la pâte fermentée.

Ce mélange , abandonné à lui-même , s'échauffe , se gonfle et se ramollit; il y a développement de gaz et tous les petits globules de fécule se brisent et laissent échapper la fécule qu'ils contenaient; tous ces phénomènes sont dus à la fer-

34 nr.\TKir.ME KxniF/riEN.

mcntntion. Lorsque ce commencement de décomposiîion a acquis un certain degré de développement, la pale esl séparée et piise en pain, puis placée dans un four où elle est soumise à une température élevée, qui arrête la fermentation , délcrmine la formation d'une croûte qui enveloppe le pain, cl à travers laquelle la chaleur pénètre et va le cuire dans toute son épaisseur.

Le pain bien fait, quand la fermentation a été suffisante, doit, lorsqu'on le coupe, présenter des vides, des alvéoles, des yeux, et enfin , s'il est bien cuit, la mie est molle sans être humide.

C'est avec de la farine de froment que Ton obtient le pain le plus nourrissant et le plus digestible; l'addition de farine de seigle lui donne l'avantage de se conserver frais plus longtemps et d'être d'une digestion plus lente, qualité précieuse pour nos ouvriers ruraux qui le fabriquent eux-mêmes tous les huit ou dix jours, et qui, éloignés de leur domicile, à cause de leurs travaux, ont besoin d'un aliment qui ne se digère pas promptement.

Dans les contrées qui ne produisent pas du blé en quantité suffisante, et dans les temps de disette, on a cherché à faire du pain avec des farines d'orge , de sarra/in , de pommes de terre, de haricots, de pois, de lentilles, etc.; ces farines ne contenant pas de gluten, ou n'en contenant pas en quantité suffisante pour que la fermentation puisse s'établir, le pain que l'on fait avec elles est lourd et d'une digestion difficile; aussi ne peuvent-elles être employées que mêlées dans de faibles proportions avec la farine de blé, et, s'il y a nécessité de s'en servir pour nourriture, il est préférable de les préparer d'une autre manière, d'en faire des bouillies avec du lait

ou de Fëau, en ajoutant un assaisonnement quelconque, pour en faciliter la digestion.

Le lait , abandonné à lui-môme et auquel on ajoute une substance fermentative que vous connaissez tous sous le nom de présure , et qui n'est autre chose que du lait ayant déjà subi un commencement de décomposition dans l'estomac d'un veau , fermente aussi et se sépare en deux parties, l'une liquide et l'autre solide; cette dernière , qui contient presque tous les principes nourrissants, est composée de ce que vous connaissez sous le nom de caillet et de crème, qui, réunis ou séparés, servent à confectionner les différentes espèces de fromages ; la crème fournit le beurre.

Les fromages sont d'un usage si fréquent qu'il convient que je vous dise ce qu'il faut en penser comme aliment.

Lorsqu'ils sont frais et composés de caillet et de crème, ils sont agréables au goût et assez nourrissants, parce qu'ils contiennent du beurre; mais aussi, ils sont d'une digestion assez difficile à cause des propriétés relâchantes de cette matière ; si la composition est différente, alors ils ne sont presque pas nourrissants. En général, c'est l'absence du beurre qui ôte au fromage une partie des principes alimentaires.

Pour les conserver, on les laisse égoutter et on y ajoute du sel; cette nouvelle préparation les rend plus nourrissants et d'une digestion plus facile; en les abandonnant à eux-mêmes, dans un lieu frais, ils fermentent; une décomposilion s'opère, des principes nouveaux se produisent, et ils acquièrent des propriétés différentes ; ils deviennent acres et irritants, d'une saveur oui excite l'appétit et facilite la digestion du pain et des autres aliments pris précédemment; lorsqu'ils sont forts au goût, on ne les mange qu'en petite quantité; leur abus aurait tous les inconvénients des assaisonnements acres et

irritants; enfin, ils forment un puissant digestif qui peut être considéré plutôt comme un assaisonnement que connue un aliment.

Chaque p*ys produit ses fromages dont les qualités différentes proviennent autant de la manière de les préparer que des qualités du lait : ici ce sont des fromages de lait pur, là on y ajoute des aromates, ailleurs on les soumet à une forte pression , on leur fait subir un certain degré de cuisson, etc., etc. Quelle que soit la préparation à laquelle ils ont été soumis, le goût et l'odorat, en vous faisant connaître à quel point ils sont irritants, vous avertiront de la mesure dans laquelle vous devez en faire usage.

De la conservation des aliments. — Soins qu'exigent les ustensiles de cuisine. — Des boissons. — Des boissons aqueuses. — De l'eau. — Qualité qu'elle doit réunir pour être de bonne nature. — Buissons fermentées. — Du vin, de la bière et du cidre. — Des boissons spiritueuses. — Du tbé. — Du café. — Propriétés de chacune de ces boissons. — Boissons des malades. — Tisanes; manière de les faire.

J'ai parlé dans les précédents entretiens de la préparation des aliments et des modifications qu'elle leur fait éprouver, en un mot, de son utilité; je vais vous dire maintenant quelques mots sur leur conservation; puis, nous étudierons les boissons sous le rapport hygiénique.

Je crois inutile de vous apprendre tous les procédés plus ou moins nouveaux imaginés pour conserver presque indéfiniment les aliments de toute espèce ; ces procédés sont employés avec avantage pour la santé des navigateurs, et ils sont très-agréables aux gourmets dont le goût blasé a besoin d'être flatté par des mets rares et chers , mais souvent moins bons que les nôtres ; nous devons nous borner à ce qui est utile et pratiqué, et, sous ce rapport, j'aurai peu à faire.

Vous connaissez déjà tous les moyens de conserver vos aliments; ainsi vous savez que les racines , carottes , navets , pommes de terre , etc., doivent être placés dans un endroit

sec et le plus possible a l'abri de tous les changements de température; qu'il convient que les salades variées de nos jardins soient mises dans une cave et plantées dans du sable, et que les graines, haricots, lentilles, etc., soient resserrés bien secs et placés à l'abri de l'humidité.

Les viandes se conservent de deux manières, par Faction combinée de la fumée et de la chaleur et par l'action du sel; il en est de môme decertains poissons; ces préparations sont ordinairement faites par des personnes spécialement occupées de cette industrie. Il est donc inutile de vous apprendre ces procédés; mais je dois vous dire que l'action de la fumée et du sel modifie beaucoup les propriétés nourrissantes et digestives des viandes; elles les dessèchent en évaporant ou absorbant les parties liquides qui sont nourrissantes; il y a donc perte sous ce rapport : la viande conservée est sèche et d'une digestion plus diflicile; sa combinaison avec le gaz que contient la fumée ou avec le sel lui donne une saveur âcre et très-irritante pour l'estomac; aussi, doit-on avoir le soin de la laver et de la baigner longtemps dans l'eau pure avant de s'en servir; malgré ces précautions, elle est toujours d'une digestion laborieuse et ne convient qu'aux estomacs robustes; il entre dans sa composition des principes qui peuvent déterminer certaines maladies chroniques de la peau.

En résumé, les viandes ainsi conservées sont une ressource dont les ouvriers ne peuvent pas se priver; mais je les préviens qu'ils ne doivent pas en faire un trop fréquent usage, et que , pour en diminuer les inconvénients , il faut les cuire mêlées avec des légumes.

Ce que je vous dis des viandes fumées et salées s'appliquera encore à toutes celles que préparent les charcutiers; elles sont toujours fortement épicées, et cependant il arrive

souvent, malgré ce moyen de conservation, que ces viandes, saucissons, pâtés ou autres, fermentent, se décomposent, se ramollissent au centre, et sont converties en une substance acre, piquante, qui agit dans l'estomac comme un poison; des accidents graves ont été la suite de ces viandes avariées.

Les ustensiles qui servent à préparer les aliments seront tenus proprement. Je n'ai pas besoin de vous révéler les nombreux empoisonnements occasionnés par des vases de cuivre malpropres ou mal étamés. L'usage très-répandu des vases de terre, de faïence, de fer-blanc ou de fonte est moins dangereux que celui des batteries de cuisine complètes; j'ai à vous recommander la surveillance des cafetières et des cannelles en cuivre des tonneaux à vin ou à cidre.

Jusqu'à présent, je n'ai parlé que des aliments nécessaires pour réparer certaines pertes du corps; ces aliments solides ne suffisent pas pour subvenir a tous les besoins ; ils ne satisfont que la faim qui réclame des substances solides; mais il est un autre besoin , la soif qui demande l'emploi des substances liquides; voyons donc quels sont les liquides qui vous servent à satisfaire la soif non moins impérieuse que la faim.

Ces liquides, qu'on appelle boissons, seront, d'après leurs effets sur nous , divisés en trois classes : boissons désaltérantes, digestives et stimulantes. Les*premières sont destinées à désaltérer, c'est à-dire à réparer les pertes aqueuses que le corps fait continuellement par les organes sécréteurs, principalement par la peau et les voies urinaires; les deuxièmes à faciliter la digestion, et les troisièmes à exciter et à stimuler nos organes.

Pour en rendre l'étude plus facile, je les diviserai en boissons aqueuses, boissons fermentées et boissons aromatiques; ensuite je vous dirai quelques mots sur les tisanes, ces

4() CÎNQtiÈME EtîTRËTtEN.

boissons que nous prenons lorsque nous sommes, malades.

L'eau pure est assurément la boisson la plus propre a désaltérer; absorbée dans l'estomac, mêlée au sang, elle remplace les liquides évaporés, rétablit l'équilibre et éteint la soif; -/est aussi la plus naturelle; cependant elle n'est pas suffisante pour toutes les conditions dans lesquelles se trouvent les hommes; malgré cela, c'est la boisson principale d'un grand nombre; il convient donc que je vous explique à quel caractère on en reconnaît la qualité.

Pour être potable, c'est-à-dire saine et de bonne nature, elle doit être claire, aérée, sans saveur ni odeur; elle doit encore bien dissoudre le savon et bien cuire les légumes secs; je vous indique ces caractères parce qu'ils peuvent être appréciés par tout le monde ; ils sont suffisants et tout aussi sûrs que ceux que fournit la chimie.

Comme vous le savez , l'eau a plusieurs origines : on peut recueillir celle qui tombe du ciel, la prendre dans des marcs qui la conservent, à des sources qui sortent de terre, dans des fleuves ou rivières, ou enfin aller la puiser au sein des couches dont la terre est composée. Chacune de ces conditions lui donnant des qualités différentes, je dois vous les faire connaître. 1

L'eau des pluies, recueillie sur des toits propres et conservée dans des citenfks ou des vases bien nettoyés, réunit toutes les conditions de salubrité; il faut veiller seulement à ce que les conduits de plomb ou zinc dans lesquels elle passe ne soient pas altérés.

Je ferai remarquer que les premières pluies, après un temps* sec, ne produisent qu'une eau altérée par les impuretés qu'elles ont ramassées en traversant l'air. Il est donc nécessaire d'attendre quelques heures avant de recueillir celles dont on a besoin pour la consommation.

CINQUIÈME ENTRETIEN. il

Les eaux de pluie, amassées sur le sol sous forme de mares, d'étangs, s'altèrent par les plantes, les animaux aquatiques qui y naissent, meurent et s'y décomposent; par les feuilles et autres débris qui y tombent et y pourrissent ; il résulte de tantes ces causes la production de gaz qui les rendent malsaines; cependant elles peuvent être purifiées par un moyen bien simple et très-économique; il consiste à les faire passer à travers un filtre ainsi composé : on prend deux tonneaux défoncés par un bout, l'un grand et l'autre plus petit, pouvant être contenu dans le premier; on perce le fond du petit d'une quantité de trous; sur un lit de gravier que l'on a mis dans le grand tonneau, on pose le petit, le fond en dessous, de manière que le bout supérieur dépasse de quelques centimètres celui du grand; puis on remplit l'intervalle qui les sépare par des couches alternativement composées de charbon concassé et de gravier; on verse l'eau dans cet espace; elle filtre à travers les couches alternées, pénètre dans le petit tonneau par les trous du fond et le remplit. Le charbon purifie l'eau, le gravier la clarifie.

Les eaux de source, soit qu'elles se trouvent à la surface du sol ou dans des puits, contiennent toujours en dissolution des sels dont elles se sont emparées en traversant les différentes couches du sol; la nature et la qualité de ces sels varient nécessairement selon la composition des terrains par où Teau a passé ; la chimie seule peut apprendre leur composition ; mais nous n'avons pas besoin d'y avoir recours. Lorsque ces eaux dissolvent complètement le savon et cuisent bien les légumes secs, nous pouvons être sûrs qu'elles sont bonnes; d'ailleurs, la présence d'une petite quantité de ces sels paraît plutôt utile que nuisible; toutes celles qui n'ont pas ces propriétés doivent être rejetées, car il n'existe pas de

moyen assez économique pour les rendre saines, les filtres n'ayant aucune action sur elles.

Les eaux de rivière proviennent de sources et de pluies en proportions variables, ce qui explique la différence de leur composition et de leurs qualités.

Lorsqu'elles coulent sur un sol composé de gravier, elles se clarifient; quand leur cours est rapide, elles sont bien aérées, et, en général, elles sont saines.

Celles qui proviennent de la fonte des neiges sont lourdes, c'est-à-dire qu'elles pèsent sur l'estomac et se digèrent difficilement, parce qu'elles ne contiennent pas assez d'air.

Il est très- rare que l'eau claire soit à peu près l'n.ique boisson des habitants de notre pays, mais elle entre dans la composition de nos aliments; elle sert à nos animaux domestiques : il y a donc lieu d'accorder une grande attention au choix de celle qui sert à ces divers usages.

Ainsi que je vous l'ai exposé, l'eau suffit pour désaltère!'; son action sur l'estomac est simplement délayante, et, lorsque celui-ci a besoin d'être aidé, à cause de la quantité d'aliments qu'il contient, ou bien de la difficulté de leur digestion, elle devient insuffisante; il y a alors nécessité de prendre une boisson qui soit à la fois désaltérante et excitante.

L'eau employée comme boisson doit être fraîche; tiède et en grande quantité, elle ne peut être supportée par l'estomac et détermine des vomissements.

Les principales boissons fermentées sont le vin, le cidre poiré ou pommé et la bière.

La fermentation qui se développe pendant leur fabrication dét rmiue la formation de l'alcool, du gaz acide carbonique et d'autres principes; toutes ces boissons sont excitantes en

proportion de l'alcool qu'elles contiennent; elles ont clone des propriétés communes; mais, comme elles présentent d'ailleurs de grandes différences dans leur composition et leur action, je les passerai en revue séparément.

Le vin doit ses propriétés excitantes à l'alcool et à une autre substance désignée sous le nom d'éthérœhantiquë; c'est ce principe qui lui donne son bouquet, sa saveur et son odeur particulière; il est, ce me semble, aux boissons fermontées ce que la légumine est aux végétaux, et l'osmazômc aux animaux.

Vous savez quelles nombreuses variétés présentent les vins de tous les crus de la France. Dans ceux qui sont faibles, un principe acide domine et les rend d'une digestion difficile; chez d'autres, c'est la matière sucrée ou un principe Résineux ; ceux-là, lorsqu'ils contiennent une quantité convenable d'alcool et d'éthérœnantique, sont chauds à l'estomac, nourrissants et accélèrent la digestion; en un mot, il sont ce qu'on appelle généreux ; enfin, il en est qui contiennent une grande quantité d'alcool; ils sont fort capiteux, causent facilement l'ivresse et ne doivent être pris, comme boissons, qu'en trèspetite quantité après le repas.

Il est à regretter que l'industrie mélange et quelquefois falsifie cette boisson, car cette altération compromet souvent la santé.

Le vin, comme liquide, satisfait aux besoins delà soif; comme excitant, il augmente les forces digestives de l'estomac; il est absorbé, passe dans le sang qui le met en contact avec tous nos organes; son action bienfaisante et le surcroît d'énergie qu'il nous donne causent un bien-être qui ne peut être nié ; mais si, dans cet état, nous buvons encore, l'excitation augmente , et il arrive un moment où nos organes sont

troublés dans leurs fonctions par cette surexcitation; leur désordre se manifeste par la perversion de l'intelligence et des sens, par la faiblesse et le tremblement des membres ; si les libations continuent, à cet état de perturbation succède l'anéantissement complet de tous les organes qui sont sous la dépendance du cerveau : c'est alors que Ton dit du malheureux qui a ainsi abusé de cette boisson, qu'il est ivre-mort.

Si l'usage modéré du vin peut entretenir les forces sans déranger la santé, l'habitude de l'excès manque bien rarement d'altérer et de détruire quelques organes essentiels à la vie; aussi, combien ne voit-on pas de maladies et de morts prématurées causées par l'ivrognerie? Ces faits sont malheureusement trop communs et trop connus pour qu'il soit nécessaire de vous en entretenir davantage; j'aurai l'occasion de vous parler plus tard de l'influence que l'habitude de l'ivresse exerce sur l'intelligence, quand nous ferons de l'hygiène morale.

Toutes les préparations alcooliques, tirées du vin, du grain, des pommes de terre, du sucre, des amandes, de certains fruits ; les eaux de cerises et les liqueurs ont les mômes avantages que le vin , quand elles sont prises avec mesure ; mais leurs inconvénients sont plus prononcés, plus actifs, plus énergiques, à cause de l'état de concentration dans lequel elles se trouvent.

Je regrette, comme je l'écrivais en 1850, que des mesures ne soient pas prises parle Gouvernement pour favoriser l'usage du vin et réprimer son abus en punissant l'ivrognerie.

Le cidre est la boisson populaire des contrées qui produiduisçnt des pommes et des poires. Cette boisson est plus ou moins active, selon le pays ou le sol qui l'a produite et la quantité d'eau que l'on y ajoute en la fabriquant.

Le cidre doit sa force à la quantité d'alcool qu'il contient et aussi au gaz acide carbonique qui se développe lorsqu'il a été conservé en bouteille; nouveau, il est doux et il renferme beaucoup de matières sucrées et de mucilage; alors il est moins désaltérant et ne favorise pas la digestion ; après avoir fermenté, l'alcool remplace le sucre; il devient excitant et agit sur nous comme le vin, mais avec moins d'énergie. Habituellement on fait usage de petit cidre, c'est-à-dire de cidre qui contient beaucoup d'eau; cette boisson est très-salutaire; mais, si elle n'est pas bien faite ou mal soiguée ; si elle reste trop longtemps en vidange ; si on la conserve dans des bâtiments exposés aux variations de température , elle devient aigre ; alors elle est encore désaltérante ; mais aussi elle crispe l'estomac et les intestins, trouble la digestion et occasionne des coliques. L'usage de ces mauvais cidres pendant la moisson, à cette époque où les ouvriers, altérés par la chaleur et la fatigue, boivent beaucoup, cause tous les ans trop d'accidents pour que je ne vous donne pas un avertissement sérieux à cette occasion.

Si le cidre vient à manquer parce que la récolte n'a pas été abondante, on essaye souvent une boisson réunissant le triple avantage d'être saine, agréable et à bon marché; la recette en est variée et facile; cependant ces boissons sont peu employées parce qu'elles exigent une préparation plus ou moins longue. J'ai souvent conseillé de remplacer le cidre par un mélange d'un litre d'eau-de-vie et de quinze litres d'eau ; cette boisson , faite tous les matins et distribuée aux puvriers, est très-salubre.

Tout ce que j'ai dit du cidre de pomme peut s'appliquer au poiré. Je vous ferai seulement observer que cette boisson est plus excitante, et que, comme le vin blanc, elle porte princi-

paiement son action sur les membres et occasionne des douleurs; elle convient particulièrement aux ouvriers robustes et pendant les travaux de l'hiver.

La bière est la boisson domestique des pays qui ne produisent ni pommes, ni raisin en quantité suffisante. Par la fabrication on développe dans l'orge un principe alcoolique qui communique à cette boisson une vertu excitante, semblable à celle du vin et du cidre; il s'y trouve aussi un principe amer fourni par le houblon, qui ajoute à ses propriétés toniques; elle contient encore du mucilage qui l'épaissit; sa conservation en bouteilles donne lieu à un développement de gaz acide carbonique qui la rend mousseuse et plus excitante; selon que l'alcool ou le mucilage domine dans la composition de la bière, son influence sur l'estomac varie. La bière forte peut aussi causer l'ivresse; il en est d'autres plus légères qui sont à la fois agréables au goût, désaltérantes et qui favorisent la digestion. Tout ce que je vous ai dit des autres boissons alcooliques peut s'appliquer à celle-ci, c'est une boisson salubre ; la bonne santé de ceux qui en font un usage habituel et modéré le prouve d'ailleurs : trop épaisse, elle a les inconvénients du cidre doux; trop alcoolique, elle use les organes; devenue acide par suite du défaut de soin, elle dérange l'estomac et les intestins.

Pour terminer tout ce qui est relatif aux boissons que nous prenons ordinairement froides, j'ai une recommandation bien importante h faire, et sur laquelle j'appelle l'attention.

Lorsque après un travail pénible, une marche forcée, une course, en un mot, lorsque après un exercice violent, votre corps est en sueur, gardez-vous bien de prendre une boisson quelle quelle soit, lorsqu'elle est très-froide; il y va de la vie.

Attendez, changez de vêtements si vous le pouvez, et évitez surtout de vous exposer à un courant d'air; si vous êtes dehors, ne cessez pas tout d'un coup vos mouvements; continuez de travailler ou de marcher doucement, de manière que, petit à petit, l'excès de chaleur ou de transpiration se passe, et ne buvez que lorsque la transpiration diminuera.

Les boissons aromatiques, telles que le thé et le café, ne sont d'un usage général que dans ies contrées qui n'ont pas, comme les nôtres, l'avantage de produire des fruits avec lesquels nous pouvons faire celles qui nous sont nécessaires; et, à cause de leur prix élevé, elles sont regardées comme boissons de luxe; cependant, je vous en dirai quelques mots.

Le thé et le café s'obtiennent par infusion dans l'eau bouillante; ils donnent à cette eau une saveur prononcée en raison de la quantité employée; et, pour la rendre plus agréable, on y ajoute du sucre. Ces boissons, prises chaudes, acti ent la digestion et la favorisent; comme les boissons alcooliques, elles sont absorbées et vont augmenter l'activité des organes; elles font éprouver aussi un sentiment de bienêtre gênerai. Cependant leur emploi immodéré ne cause pas l'ivresse ; mais, chez les personnes impressionnables, qui n'en n'ont pas l'habitude, elles donnent de l'insomnie, de l'agitation, des tremblements dans les membres et prédisposent à certaines maladies que l'on appelle nerveuses. 11 est à remarquer que ces inconvénients sont beaucoup plus rares dans les contrées qui produisent ces substances, où elles sont d'un usage habituel ; il semblerait que la Providence, dans un but de bonté prévoyante, a placé dans chaque contrée les produits propres au climat et à la constitution de ses habitants.

Ces boissons sont d'un usage ordinaire d;ms les pays

humides et chauds; leur action excitante corrige l'influence débilitante de ces températures.

Les boissons dont les malades font usage sont les tisanes. Comme j'ai eu si souvent l'occasion de remarquer qu'elles sont mal préparées, je crois utile ici déparier des conditions qui en font un remède plus ou moins salutaire.

Toutes les tisanes de fleurs et de feuilles se font par infusion, c'est-à-dire en versant de l'eau bouillante sur la quantité de (leurs qui vous est indiquée. Les limonades, les orangeades se font de la même manière.

On fait bouillir les tiges et les racines jusqu'à ce qu'elles soient cuites, en observant qu'il faut moins de temps lorsqu'elles sont fraîches.

Les graines, orge, gruau, etc., se font aussi bouillir jusqu'à ce que leur enveloppe soit rompue, crevée. Lorsque ces tisanes sont faites, il convient de les transvaser pour qu'elles ne s'épaississent pas, et on les adoucit avec du miel, du sucre ou du sirop.

Il faut encore indiquer comme boisson plus légère l'eau sucrée, dont l'usage est très- varié et qu'on emploie en bonne santé ou malade, à cause de ses propriétés calmantes et de son goût agréable.

Du régime. — Règles qu'il faut suivre. — Valeur nutritive des aliments fournis par le règne végétal et le règne animal. — Quantité. — Règles qui doivent guider pour la quantité et l'heure des repas

Vous connaissez maintenant les matériaux qui servent au développement de notre corps et à la réparation de ses pertes. J'ai fait connaître quelle était la valeur nutritive de chacun d'eux, et les préparations nécessaires pour rendre leur digestion facile. Vous savez aussi de quelle manière agissent sur nous les différentes boissons. J'ai dit ce que je croyais suffisant pour expliquer la digestion, les fonctions des organes qui y concourent et qui sont chargés d'assimiler au corps les matières si variées employées dans notre alimentation.

Cette instruction hygiénique ne serait pas complète sans la connaissance des règles qu'il faut suivre dans l'usage des aliments pour qu'ils soient utiles à notre corps; c'est ce que l'on appelle le régime.

Rappelons que notre corps est composé de matériaux trèsdifférents par leur nature ; que c'est une machine excessivement compliquée, formée de parties dont la texture et la consistance varient à l'infini, depuis les liquides jusqu'aux os. Aussi, n'est-il pas plus possible de nourrir notre corps

avec un aliment unique qu'il ne le serait de réparer une machine composée de bois, de fer et de cuir, etc., avec une seule de ces matières; de là donc une première règle du régime, multiplicité des principes alimentaires.

Un régime qui serait composé uniquement de gomme, ou de sucre, ou de gélatine, ou de toute autre matière simple, ne pourrait faire vivre celui qui y serait soumis; l'expérience en a été faite sur des animaux.

La nourriture doit encore être en rapport avec lesr besoins , les habitudes et les occupations.

Évidemment, les personnes qui ont beaucoup d'exercice, perdant beaucoup, doivent avoir une nourriture plus substantielle. Les enfants, jusqu'à l'âge où le corps a acquis tout son développement, ne peuvent être soutenus que par une nourriture proportionnellement plus abondante pour subvenir à la fois aux besoins de leur développement et aux pertes continuelles.

Dans le .régime, il faut tenir compte de la valeur nourrissante des aliments et de leur digestion plus ou moins facile. Les ouvriers doivent encore faire attention à leur prix ; car, dans la composition de son régime, il faut chercher à résoudre ce problème : des aliments sains, peu coûteux, et, autant que possible, agréables au goût.

Dans notre pays, le pain est ordinairement assez bon marché pour que tout le monde puisse s'en nourrir. Cet aliment, qui fait la partie essentielle de notre subsistance, est, comme vous le savez, le produit de la farine de certaines graines dans 1rs- nielles se trouvent combinés et réunis des principes alimentaires très-nombreux et suffisants pour fournir à chacune des parties de notre corps ce qui lui est nécessaire ; en un mot, le pain est un aliment complet, parce qu'il est multiple.

L'agriculture et le jardinage nous donnent une grande variété de matières alimentaires. Vous connaissez les propriétés nourrissantes de tous ces produits et la manière de les préparer. Vous pouvez donc puiser largement dans cette série importante, dont le prix est ordinairement à la portée de toutes les bourses.

Chaque saison nous offre de nouveaux produits appropriés à nos besoins. C'est ainsi que, pendant les chaleurs, où un régime rafraîchissant est nécessaire, nous avons les légumes herbacés ou en feuilles, les pois, les haricots verts, etc., et aussi les fruits. Les racines, les pommes de terre, les légumes secs, le riz, sont notre ressource dans la saison où une nourriture plus substantielle nous convient; ils peuvent se conserver toute l'année. Le riz, entr'autres, est précieux à cause de sa grande qualité nutritive et de la facilité de son transport; c'est le principal aliment des habitants d'une grande partie de notre globe. On lui attribue une propriété échauffante qui n'est pas justifiée; il est presque entièrement formé de fécule qui se trouve facilement digérée; aussi reste-t-il très-peu de matières devant être expulsées.

Nous avons à notre disposition lç lait, les fromages, les œufs et certains poissons, qui, à cause de la modicité de leur prix, offrent une précieuse ressource pour notre alimentation. Toutes ces matières végétales et les produits des animaux, lait et œufs, ont une valeur nutritive inférieure à celle du pain ; mais, combinés avec lui, ils excitent l'appétit, facilitent la digestion et concourent à l'entretien de notre corps.

Cette nourriture, presque exclusivement végétale, que l'on appelle maigre, est bien certainement suffisante pour entretenir la vie. Les exemples de longévité d'hommes qui se sont voués à ce régime par austérité religieuse le prouvent; mais

goj SIXIEME ENTRETIEN.

il n'en est pas moins Dieu établi qu'en général, ce régime maintient le corps dans un état de faiblesse relative, qui ûe lui permet pas de suffire aux travaux que les hommes de notre époque et de notre pays sont appelés a exécuter pour remplir leur mission envers la société. Il y a donc nécessité de faire entrer la chair des animaux dans notre régime.

La viande, comme vous le savez, est plus nourrissante que les végétaux servant à l'alimentation; non-seulement elle l'est davantage, mais encore elle a une action excitante trèsprononcée. C'est pourquoi son usage donne à la fois de la force et de l'énergie. Il est donc regrettable que son prix élevé empêche les ouvriers d'en faire usage habituellement, car il cet certain qu'ils pourraient travailler plus longtemps et plus fortement, et leur santé serait meilleure si cet aliment entrait pour une plus grande part dans leurs repas; aussi désironsnous bien vivement que l'industrie agricole augmente sa production et que le pouvoir prenne toutes les mesures propres à favoriser le bon marché de cette nourriture de première nécessité qui manque à ceux qui en ont le plus besoin.

Le porc est la viande qui, à cause de son prix moins élevé, fait plus particulièrement partie du régime des ouvriers ; elle est bien nourrissante, très-grasse et s'associe avec avantage à lous les légumes; elle est la base d'un bouillon trèssubstantiel, et la résistance qu'elle offre à la digestion n'est pas ordinairement un inconvénient pour les estomacs robustes de nos travailleurs: c'est a son usage qu'ils doivent en partie les moyens de supporter leurs fatigues; fraîche, elle est sa^ voureuse et a toute sa valeur nutritive; conservée et salée, elte perd de ses qualités et devient d'une digestion plus diffi* cilc ; elle doit être préparée avec toutes les précautions quQ

je vous ai indiquées, et on ne pourrait en manger tous les jours sans inconvénient pour sa santé.

Les viandes fraîches de mouton, de vache, de bœuf, faciles à digérer, surtout lorsqu'elles sont rôties, seraient, pour la nourriture de l'ouvrier, une précieuse ressource.

Je ne parle pas du veau et des volailles, car ces viandes sont chères et moins nourrissantes que les autres ; je voudrais seulement les voir figurer dans ces repas de fêtes de famille, et qu'on ne s'en tînt pas, dans ces circonstances, au lapin domestique. Ce n'est pas que je regrette pour l'ouvrier qu'il soit privé des mets variés des riches, dont le grand mérite est d'être chers et d'exciter à manger plus que l'estomac ne peut digérer. Non, loin de là, car ces crèmes, ces gâteaux, etc., que l'on dit être légers, ajoutés à d'autres mets, déterminent souvent des indigestions et ne valent pas la galette faite par la ménagère le jour où elle cuit son pain.

Ce que je vous ai appris des propriétés des boissons vous a expliqué comment elles doivent entrer dans le régime. On doit boire pour se désaltérer, et en mangeant, pour faciliter la digestion. Si on exerce une profession qui cause de la fatigue, il est utile que la boisson soit, je ne dirai pas fortifiante, mais excitante, comme les boissons fermentées. Malheureusement, il est regrettable que le prix élevé du vin ne permette pas aux ouvriers qui ont des professions pénibles d'en boire habituellement. 11 est encore plus fâcheux que beaucoup en fassent une boisson d'agrément et un usage immodéré, au delà de leurs besoins, ce qui détruit leur santé.

Si ce qu'ils consomment dans un seul jour de fête était réparti sur les jours de travail, leurs forces en profiteraient au lieu de diminuer; il y aurait pour eux moins de maladies et de chômage, et leur cœur serait plus satisfait.

J'ai été appelé si souvent à traiter des maladies causées par l'habitude de prendre un petit verre d'eau-de-vie le matin à jeun ou entre les repas, que je voudrais pouvoir convaincre mes lecteurs que cette boisson corrosive est un poison plus ou moins lent, il est vrai, mais qui retranche une partie notable de l'existence.

Prenez, si vous voulez, une goutte d'eau-de-vie le matin en mangeant un morceau de pain, lorsque vous aurez un surcroit d'ouvrage; prenez-en encore un peu, par hasard, après un repas copieux; dans ces conditions, vous en éprouverez du bien; mais n'en prenez jamais par habitude et sans besoin.

Je vous ai posé la règle générale du régime, je vais maintenant établir quelques règles particulières.

La quantité des repas doit être proportionnée aux besoins de réparation. Ainsi, pendant la période d'accroissement, pendant l'enfance, les repas doivent être rapprochés; ils doivent être plus nombreux quand la journée de travail est plus longue. Les cultivateurs et beaucoup d'autres ouvriers, dont le travail dure tout le temps que le soleil éclaire l'horizon, doivent faire plus de repas en été qu'en hiver.

Il est accordé aux ouvriers une heure pour chaque repas : c'est plus de temps qu'il n'en faut pour manger, mais ce n'est pas assez pour que la digestion, à peine commencée, ne soit pas compromise par un exercice violent ; il y a donc nécessité de ne manger que des choses d'une digestion facile. Au dé jeûner, la soupe et quelques légumes mêlés de viande suffisent; le repas, composé de peu de mets, se digère mieux.

Les femmes prennent ordinairement du café au lait avec du pain ; ce repas est nourrissant et convenablement excitant; cependant, chez quelques-unes, il peut occasionner des accidents. Aussi, je recommande l'usage des bonnes soupes dont

se nourrissaient nos mères; elles conviennent toujours mieux à l'estomac que ce mets fait souvent avec du tait et du café falsifiés. Je regrette donc que le régime de fa soupe soit négligé, puisqu'il est préférable à celui du café au lait.

Le repas du milieu de la journée est ordinairement plus léger ; il se compose de pain, de fruits ou de fromage, bien meilleurs que les viandes de charcutier que certaines personnes préfèrent, sans se douter que la charcuterie est nuisible quand elle est mal préparée ou altérée.

Lorsque la journée est terminée, si l'ouvrier a le bonheur d'avoir une famille, il trouve, en rentrant chez lui, sa soupe, la viande et les légumes qui ont servi à la faire. Ce repas peut être copieux; il sera bien digéré s'il est accompagné du calme intérieur et s'il s'écoule deux ou trois heures entre le repas et le coucher, car la digestion se fait mieux pendant la veille que pendant le sommeil; il faut aussi, pour bien digérer, non-seulement le repos du corps, mais encore la tranquillité de l'âme. Qui ne sait qu'un accès de colère, une dispute peuvent compromettre la digestion, déranger l'estomac, et que, par suite, il y a perte de force, diminution de travail et de salaire.

Je crois devoir insister pour un bon régime alimentaire dont la nécessité est trop généralement méconnue de tant d'hommes qui, par défaut d'habitude, de réflexion ou par imprévoyance, mangent, quand ils ont faim, tout ce qu'ils trouvent sous la main. La faim, sans doute, est une sensation bien utile pour la conservation de notre être; c'est par elle que le corps est averti du moment de réparer les pertes qu'il a faites ; elle est au corps ce qu'est au meunier la sonnette du moulin agitée lorsque la trémie est vide. Cette sensation prévient l'ouvrier qu'il doit quitter son travail; elle est agréa-

ble pour celui qui veut satisfaire son goût; il faut y voir autre chose et comprendre que l'action de manger est la source de la vie matérielle et de la santé, puisque les aliments que nous prenons doivent faire partie de nous-mêmes et s'incorporer à notre propre substance ; s'ils sont bons, ils entretiennent et fortifient; s'ils sont mauvais, difficiles à digérer, ils usent, fatiguent et rendent malades notre estomac et nos intestins; il en résulte que la santé et la vie peuvent être compromises lorsque les aliments sont acres et irritants et les boissons malsaines ; tout cela passe dans le sang, pénètre dans toutes les parties du corps, et croyez bien qu'un corps ainsi entretenu ne peut être en bonne santé et durer longtemps. Non, certainement, pas plus qu'un bâtiment, qu'une machine que vous raccommoderiez avec des matériaux avariés. Dans les deux cas, l'édifice croulera. Attention, attention donc à votre régime, et, vous le savez à présent, pour qu'il soit bon, il ne faut que des soins; on peut se nourrir sainement et à bon marché.

Évitez donc aussi, par égard pour votre estomac et pour votre dignité d'homme, ces longs repas où l'on entasse les uns sur les autres les mets les plus hétérogènes en les accompagnant de boissons plus ou moins agréables au goût et plus ou moins mauvaises au corps. Ces longs repas, ces excès sont certainement une cause de maladie prochaine ou éloignée ; prenez-y bien garde : c'est un vieux praticien qui vous le dit.

Soins qu'exigent les dents. — Premiers soins à donner aux maladies de l'estomac et des autres organes de la digestion. — Dangers des remèdes pris au hasard. — Causes de ces maladies. — Premiers soins à donner aux empoisonnés. — Empoisonnement par l'eau forte, par les sels de mercure, par l'arsenic, parles sels de plomb, par l'opium, etc.

fai fait tous mes efforts pour faire comprendre la nécessité d'apporter un grand soin au choix et à la préparation des aliments. J'ai dit combien il importait que les organes chargés de digérer fussent en bon état ; je vais maintenant vous donner quelques conseils sur les soins qu'il faut prendre des dents, ces premiers instruments de la digestion, et sur ceux qu'exigent les voies digestives lorsqu'elles sont dérangées. Je terminerai par les secours aux empoisonnés en attendant le médecin.

Il ne suffit pas que les aliments soient de bonne qualité et convenablement préparés; vous savez qu'ils doivent encore subir dans la bouche une dernière opération avant d'être introduits dans l'estomac, c'est la trituration et l'insalivation. Les dents en sont les agents mécaniques ; il y a donc nécessité de les soigner, afin de les conserver en bon état le plus longtemps possible.

Les (lents s'altèrent par le contact des substances acides et par les efforts qu'on leur impose quelquefois pour broyer des corps trop durs ; il suffit de vous indiquer ces causes de maladies pour que vous puissiez les éviter. Vous savez aussi que le contact habituel d'un tuyau de pipe les use; leur altération la plus commune est due à la présence d'une matière appelée tartre qui les enveloppe, se durcit, use l'émail et détermine la carie. On évite pour les dents cette cause de destruction en se rinçant la bouche avec de l'eau fraîche après chaque repas, et tous les matins en les frottant avec une brosse imbibée d'eau fraîche. Quand elles sont gâtées et qu'elles font souffrir, elles déterminent des fluxions ; alors il faut les faire arracher. Les dentistes, il est vrai, savent les conserver en les cautérisant et en les plombant; mais te traitement est onéreux et n'est pas à la portée de tout le monde.

Lorsque l'estomac est malade, ordinairement il ne demande pas de nourriture, la faim ne se fait pas sentir; elle est nulle aussi quand notre économie générale est troublée et qu'il y a malaise : cela indique, dans le premier cas, que l'instrument de la digestion ne peut pas fonctionner, et, dans le second, que le corps n'a pas besoin de matières nourrissantes; elles lui seraient contraires et augmenteraient la maladie. On tire de là un précepte rigoureux et néanmoins bien naturel : Ne pas manger quand on n*apas faim. N'estil pas étonnant que tant de personnes ne le suivent pas, mangent sans appétit, et disent, en pareil cas, qu'elles mangent par raison? Mais elles sont moins raisonnables que les animaux: qui, malades, repoussent toute nourriture. Si l'on ne doit pas manger lorsqu'on est malade, il est aussi bien dangereux de trop manger pendant une convalescence. Dans cette

position, après une longue maladie, le corps a fait des pertes qu'il a besoin de réparer. La faim, qui est chargée de faire connaître ce besoin, est énergique ; elle demande souvent et beaucoup; mais l'estomac qui, lui aussi, est affaibli, a perdu l'habitude de travailler, et il ne peut pas digérer tout ce que demande l'appétit. C'est alors qu'il faut de la raison pour mesurer la qualité et la quantité de ses aliments, selon les forces de l'estomac; en pareil cas, les conseils du médecin ne sont pas moins utiles que pendant la maladie. Les convalescences mal dirigées font toujours beaucoup de victimes.

L'absence de l'appétit est souvent due à une fatigue de l'estomac ou à un malaise passager ; se faire violence pour manger en pareil cas, c'est s'exposer a favoriser le développement d'une maladie; il vaut mieux faire diète et attendre pour manger que la faim le commande. Si, après quelques jours* d'attente, cet état continue, il est alors raisonnable de penser qu'il existe quelque désordre et qu'il y a quelque chose de mieux à faire que de ne pas manger. Il arrive souvent que des imprudents, dans leur haute sagesse, décident qu'ils ont besoin de prendre un vomitif, une médecine, des pilules purgatives ou encore d'autres médicaments actifs. Qu'arrive-il alors? Qu'une indisposition passagère, que quelques soins éclairés eussent facilement dissipée, dégénère en une maladie grave; alors on nous appelle; malheureusem nt, il arrive souvent qu'il est trop tard; le mal est fait et l'imprudent paye de sa vie sa propre faute. Soyez donc bien convaincu que vous jouez h la loterie quand vous vous administrez ainsi, au hasard, des médicaments actifs qui causent toujours de violentes révolutions dans le corps. Ces médicaments, le médecin lui-même n'ose les ordonner qu'après un examen attentif. L'ignorance est mille fois plus hardie, elle

va souvent jusqu'à conseiller remploi de ces détestables drogues dont elle ne connaît pas l'effet qu'elles peuvent produite. J'espère que cet avertissement se gravera dans la mémoire de mes lecteurs et qu'ils en feront leur profit.

Quand, après un repas, on éprouve de la pesanteur a l'estomac, des rapports, du malaise, c'est le signe d'une mauvaise digestion ; on n'appelle pas un médecin pour cela; on essaye de faciliter le travail digestif; si des vomissements, des coliques, etc., surviennent, l'affection a le caractère d'une indigestion, et, en pareil cas, tout le monde donne des conseils. On vous dit : Buvez de l'eau-de-vie, de l'eau sucrée, prenez de l'élixir, faites-vous vomir, etc., etc. Puisque chacun a son avis, moi aussi je veux vous donner le mien ; seulement, il sera basé sur la raison et l'expérience. La mauvaise digestion estelle due à une trop grande quantité d'aliments gras, lourds, comme des pâtisseries, des crèmes, etc., vous aiderez l'estomac en buvant quelques cuillerées d'eau-de-vie, de café ou de thé. Les aliments dont votre estomac est rempli sont-ils irritants, les mets que vous avez mangés étaient- ils trop fortement assaisonnés , avez-vous bu des boissons trop fortes ; vous serez soulagé en prenant par gorgées de l'eau fraîche légèrement sucrée. La mauvaise digestion est-elle occasionnée par une violente impression morale, un verre d'eau sucrée aromatisée avec de l'eau de fleurs d'oranger, une ou deux tasses d'infusion de tilleul avec quelques gouttes d'éther mettront fin à ces souffrances.

Dans tous les cas, si, malgré ces soins, les envies de vomir persistent et augmentent, il n'y a plus d'autre moyen, pour sortir d'un état si pénible, que de provoquer le vomissement par des boissons tièdes, abondantes et rapprochées; leur action est puisamment excitée et aidée par la titillation de la

luette avec le doigt ou les barbes d'une plume; des linges Chauds appliqués sur l'estomac activent ce traitement; s'il survient des coliques, des lavements sont nécessaires.

Ne voulant pas vous exposer en vous donnant des conseils qui, mal interprêtés, pourraient vous être nuisibles, je n'essayerai pas de vous dire ce qu'il faut faire pour d'autres dérangements d'entrailles assez communs, et dus, le plus souvent, à de mauvaises ou laborieuses digestions, ou à des refroidissements; c'est l'affaire du médecin qui doit être appelé ; en l'attendant, on peut se soulager en prenant quelques boissons adoucissantes : de l'eau sucrée chaude, des infusions légères de tilleul, des lavements à l'eau de son, et en appliquant des cataplasmes de farine de graine de lin ou de son sur le ventre, et en se tenant chaudement. Que de remèdes empiriques sont funestement employés dans ces circonstances! Je ne saurais trop les proscrire.

Défiez-vous aussi de ces prétendues spécifiques contre les vents, les glaires, la bile, qui vous sont offerts par les charlatans. Sachez que ces médicaments ne guérissent jamais, et qu'au contraire ils engendrent des maladies souvent difficiles à combattre.

Par imprudence ou malveillance, il arrive que des poisons sont introduits dans les voies digestives et causent des accidents graves et souvent la mort. L'action de ces poisons est prompte et énergique; pour en arrêter les effets, il faut qu'un contre-poison soit administré sur-le-champ et qu'il soit approprié à l'espèce d'empoisonnement. En présence d'un pareil danger il faut envoyer chercher un médecin, mais il est rare qu'il puisse arriver sur-le-champ. Un temps précieux est perdu; chacun indique son remède, et on ne sait plus que faire. Il est cependant facile dans un ménage de trouver un

contre-poison parmi les choses d'un usage journalier et qui sont sous la main. Je ne vous parlerai que de ceux don! l'emploi, même hors de propos, n'a aucun danger, et je vais vous indiquer quels sont les premiers soins à mettre en usage avant l'arrivée du médecin.

Lorsqu'une personne, en bonne santé, est prise subitement de coliques violentes, de vomissements, de convulsions, de défaillances; lorsque ses traits s'altèrent, que son corps se couvre de sueur froide, on peut croire à un empoisonnement. Il est vrai que certaines maladies débutent de la même manière; néanmoins, à l'apparition de ces symptômes, il y a lieu de soupçonner l'empoisonnement et de chercher comment il a pu avoir lieu et quelle cause l'a produit; pendant que l'on fait ces recherches, il ne faut pas rester oisif; il faut gorger le malade d'eau tiède; aussitôt qu'on a pu se procurer des œufs, il faut en délayer un blanc dans un verre d'eau et continuer à faire boire; il n'y a d'autres limites pour la quantité de cette boisson que le courage du malade; en même temps on favorise le vomissement par la titillation de la luette, et on fait boire de nouveau le malade après chaque vomissement. Ces premiers soins sont utiles quelle que soit la nature du poison, par cela seul qu'ils provoquent le vomissement; ils peuvent même suffire pour détruire et neutraliser certains poisons.

Je suppose que les recherches ont fait connaître la nature du poison, alors le traitement doit être modifié suivant la cause de l'empoisonnement : s'il est produit par un de ces acides que nous nommons vitriol, eau-forte ou tout autre, vous ferez dissoudre du savon dans l'eau de manière à obtenir un liquide légèrement savonneux, et vous en gorgerez encore le malade; vous donnerez des lavements avec la même eau; si vous

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pouviez vous procurer de la ihagnësle, vous la donneriez &. abondance, délayée aussi dans l'eau claire de préférence à l'eau de savon : si le poison ingéré est de l'alcali, de la soude, de la potasse, de la chaux ou autre matière du même genre, vous donnerez à boire de l'eau fortement vinaigrée ou bien mêlée à du jus de citron, et toujours en grande quantité.

Lorsque l'empoisonnement est dû à des sels de mercure, du sublimé corrosif ou autres, vous devrez continuer l'eau albumineuse (eau et blanc d'œuf) qui les décompose; de la magnésie délayée dans l'eau serait encore utile à défaut d'autre, du lait en abondance, et on provoque toujours les vomissements par la titillation de la luette.

Contre l'empoisonnement par Varsenic, il faut donner des blancs d'oeufs délayés dans l'eau, de la magnésie, en attendant que vous puissiez vous procurer chez un pharmacien un médicament que l'on désigne sous le nom de hydrate de pèroxide de fer. A défaut du médecin , le pharmacien en dirigera l'emploi; il peuif être donné en très-grande quantité.

Pour les empoisonnements par le vert-de-gris, qui sont si communs, et par les autres sels de cuivre, il faut encore faire prendre au malade des blancs d'œufs dans de l'eau ou de la magnésie d'abord, puis de la limaille de fer ou de zinc, mêlée avec du miel.

Pour ceux par les sels de plomb, il faut faire vomir avec de l'eau tiède, en y ajoutant du sulfate de soude aussitôt que l'on aura pu s'en procurer.

Si l'empoisonnement provient de Yémétique ou d'une autre préparation antimoniaîe, donnez encore du blanc d'œuf dans de l'eau, de la magnésie, puis une forte décoction d'ecorce de chêne.

S'il arrivait qu'un collyre, contenant de la pierre infernale (azotate d'argent), fût bu par inadvertance, vous pourriez arrêter les effets fâcheux qui en résultent en faisant boire de l'eau contenant trente grammes de sel de cuisine par litre.

Dans les empoisonnements par les sels d'étain, de zinc et (for, il faut aussi donner des blancs d'œufs et de la magnésie délayée dans l'eau.

Tous les contre-poisons que je vous indique ont la propriété de décomposer les poisons dans l'estomac, comme il arrive lorsqu'ils sont mêlés dans un vase; leur effet est certain.

Dans le cas d'empoisonnement par Yopium ou ses préparations , par les fruits de la belladone et de tous les végétaux dont l'action porte à un profond sommeil qui conduirait h la mort, il faut faire vomir par tous les moyens possibles. Je ne peux pas vous indiquer les contre-poisons de ces substances vénéneuses, car je n'en connais pas de communs dont vous puissiez faire usage; vous n'avez qu'une seule chose à faire, c'est de chercher à chasser te poison du corps et des intestins par tous les moyens possibles, de l'eau tiède en abondance; aussitôt que vous le pouvez, ajoutez-y de l'émétique, trois grains dans un litre d'eau, et même temps des lavements d'eau salée; quand, enfin, vous pourrez croire que tout le poison a été évacué, vous donnerez pour boisson au malade du café léger.

L'empoisonnement par les champignons exige le même traitement.

Remarquez bien que je vous ai fait connaître seulement les premiers soins à administrer; les autres sont du ressort du médecin que vous devez vous empresser d'envoyer chercher aussitôt que l'accident est arrivé, car le poison fait en peu d'instants de rapides progrès qu'il faut paralyser.

Je vous ai parlé des effets que produisent sur l'économie animale les boissons fermehtées prises avec excès; Yeau-devie en particulier cause un véritable empoisonnement qui, malheureusement trop souvent, amène la mort. Lorsqu'un pareil accident arrive, je sais qu'on eoveloj pe la victime dans du fumier afin de la réchauffer; elle n'en meurt pas moins; le seul remède efficace, c'est de provoquer les vomissements avec de l'eau tiède et de lui faire boire quelques verres d'eau sucrée dans chacun desquels on met quatre ou cinq gouttes d'ammoniaque liquide, substance que vous connaissez peutêtre mieux sous le nom d'alcali volatil.

Enfin, la plupart des empoisonnés se refroidissent; il est donc nécessaire de les réchauffer en les frictionnant avec les mains ou bien avec des morceaux de laine et en les enveloppant de couvertures de laine chaudes.

J'ai eu occasion de mettre à profit les moyens que je vous indique, et toujours avec succès lorsque je suis arrivé à temps. Malheureusement nous sommes trop souvent impuissants, à cause des désordres profonds occasionnés par le poison avant notre arrivée, et nous n'avons qu'à déplorer amèrement l'ignorance dans laquelle se trouve généralement tout le monde à l'égard de cette partie si importante des connaissances médicales.

Je me suis étendu longuement sur les premiers soins à donner aux empoisonnés afin de prévenir, autant qu'il est en mon pouvoir , les malheurs que causent ces accidents. Ces conseils méritent toute votre confiance; ils viennent 'd'hommes qui se sont spécialement occupés de ces questions, et particulièrement MM. Orfila, Dumas, Bouchardat, Bussy et Caventou; je les désigne à votre mémoire reconnaissante; l'utilité de leurs travaux mérite que leurs noms deviennent populaires.

De la respirniion. - Comment s'opère la respiration. - I)*- la circulation du sang. - De l'action de l'air sur le sang. - De la composition* do l'air. - Causes qui altèrent l'air; moyen de s'y soustraire et de le purifier,

J'ai expliqué dans le dernier entretien l'hygiène des organes qui digèrent les aliments; on sait maintenant combien il est indispensable, pour la réparation des pertes que nous faisons continuellement et pour la conservation de notre santé, que notre nourriture soit de bonne qualité et bien digérée. Cependant la préparation que subissent nos aliments dans l'estomac et les intestins n'est pas suffisante pour qu'ils puissent être propres à restaurer notre corps; ils ont encore besoin (d'être à la fois épurés et mêlés à un principe qui leur donne, si ce n'est la vie, au moins un commencement d'annualisation, et ce n'est qu'après cette dernière opération qu'ils sont devenus susceptibles d'être incorporés à nos tissus.

C'est l'action de l'air sur le sang qui opère cet acte important, si important même que la vie cesse si par la suspension prolongée delà respiration, cette action se trouve détruite.

Ce que je viens de dire peut sembler extraordinaire et bien mystérieux; il faut cependant savoir comment s'opèrent ces : énoroènes, afin que vous puissiez comprendre l'utilité des

préceptes de l'hygiène de la respiration. Avec un peu d'attention de la part du lecteur, je parviendrai, je l'espère, à expliquer et à faire saisir le mécanisme de cet important acte vital pendant lequel s'opère la vivification du sang, que les savants désignent sous le nom d'hématose.

Il faut se rappeler d'abord que la partie alimentaire absorbée par l'estomac se convertit dans les instestins en une matière liquide de couleur laiteuse que l'on appelle chyle, et que celte matière se trouve absorbée par une multitude de petits suçoirs qui existent à la surface de la membrane ou de la peau qui tapisse l'intérieur des intestins, absolument de la même manière que les sucs de la terre sont absorbés par le chevelu des racines des végétaux; de ces suçoirs, le chyle passe dans de petits vaisseaux que l'on appelle chylifères, qui, en traversant de petites glandes, se réunissent progressivement pour former un tronc unique. Ce tronc, qui s'ouvre dans une veine auprès du cœur, verse le chyle dans le sang que contient cette veine. De là il passe dans les cavités droites du cœur (car le cœur contient deux cavités à droite et deux à gauche) où le sang arrive aussi apporté par des veines de toutes les parties du corps. Le mélange du chyle avec le sang est alors complet, et il ne s'arrête pas là; chaque contraction, chaque battement du cœur vide ces cavités, qui se remplissent de nouveau, en chassant le sang dans le poumon qui est l'organe que l'on désigne chez les animaux sous le nom de mou. Ce sang, qui contient maintenant du chyle, se trouve réparti dans tout le poumon, par une quantité infinie de petits vaisseaux dont les extrémités sont si fines qu'on les nomme'capillaires, ce qui veut dire aussi fines que des cheveux; ces vaisseaux vont se terminer en entourant, comme d'un filet à mailles serrées, les petites ampoules formées par l'extrémité des conduits qui

introduisent l'air dans le poumon. Voici do quelle manière cette introduction a lieu ; à chaque aspiration, soit par le nez, soit par la bouche, l'air pénètre dans un conduit dont l'ouverture se trouve au fond de la gorge, en avant du conduit par où passent les aliments, et qui traverse le col, au bas duquel il se divise en deux branches, une pour le poumon droit, l'autre pour le poumon gauche; chacune de ces branches se divise aussi à l'infini dans toute l'étendue du poumon, pour aller se terminer par ces petites ampoules dont j'ai parlé plus haut; toutes ces branches et ces ampoules sont si nombreuses qu'elles constituent la plus grande partie du poumon, ce qui explique le gonflement de cet organe lorsqu'on y insuffle de l'air.

Lorsque l'air entre dans la poitrine, il remplit et gonfle les ampoules, et agit dans ce moment-là sur le sang, à travers la membrane, ou la peau excessivement mince, qui sépare chaque ampoule de l'extrémité des dernières ramifications des vaisseaux sanguins; ce contact n'opère pas un mélange complet, mais un mélange partiel; une partie de l'air traverse la peau mince qui la sépare du sang et va se mêler à lui, pendant qu'une partie gazeuse du sang s'en échappe et va se mêler à l'air pour être ensuite expulsée du poumon avec lui. Par ce double échange, le sang, de noir qu'il était, devient rouge ; il est vivifié; il est plus chaud et plus léger, enfin, il a subi une épuration, et les matériaux qui le forment, soit qu'ils proviennent déjà de toutes les parties du corps ou qu'ils soient le résultat de la digestion, ont alors acquis la propriété de pouvoir réparer les pertes éprouvées par nos organes et d'êlre incorporés à eux.

Ce sang, ainsi préparé, prend le nom de sang artériel ; il est conduit dans la cavité gauche du cœur, pour être de là trans-

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porté par des vaisseaux, que l'on appelle artères, dans toutes les parties du corps où il porte la vie; ces artères se divisent aussi en une multitude infinie de vaisseaux capillaires qui pénètrent dans tous nos tissus dont il font en quelque sorte partie; ils y laissent déposer ce qui leur est nécessaire pour leur entretien, leur réparation ou leur développement; le tissu osseux prend de la matière osseuse; le tissu nerveux, de la matière nerveuse, etc. ; en même temps, il ramasse toutes les impuretés et pénètre ensuite dans les organes sécréteurs qui l'en dépouillent. C'est ainsi que les reins reprennent au sangles matières qui composent l'urine ; la peau, celles qui forment la sueur; de même pour tous les autres organes chargés des autres sécrétions qui doivent être rejetées hors du corps; enfin, après avoir rempli toutes ces fonctions, il retourne par les veines dans la cavité droite du cœur pour recevoir de nouveau le chyle et recommencer cette action qui dure autant que la vie.

On peut maintenant se rendre compte de l'action de l'air sur notre organisation et comprendre combien il est important de le respirer pur, puisque tout ce qui en altère la composition devient nuisible à la santé.

Si les modifications de l'air ont une si grande influence sur notre économie, il faut nécessairement en connaître la composition. Nos sens, si délicats qu'ils soient, ne suffisent pas toujours à assurer qu'il est pur, vicié ou altéré par des causes qui nous échappent.

L'air, qui vous paraît un corps simple, ne l'est cependant pas; il est le résultat de la composition de deux gaz que l'on appelle l'un azote et l'autre oxygène; dans cent parties d'air, l'azote y entre pour soixante-dix-neuf et l'oxygène forme les vingt-une autres parties, à l'exception de quelques fractions

d'un autre gaz que l'on appelle acide carbonique, quiremplace une quantité équivalente d'oyxgène. Dans tous les pays, à touîes les hauteurs, l'air est ainsi composé, et il constitue l'atmosphère qui enveloppe la terre sur une épaisseur d'environ quinze lieues; il contient toujours, en quantité variable, de l'eau en dissolution; il est plus ou moins chaud, selon les lieux, les saisons et l'époque de la journée. C'est cette partie de l'air que l'on appelle oxygène, qui a la propriété de se mêler au sang dans le poumon et d'opérer les modifications dont nous avons parlé; aussi, à cause de cela, lui a-t-on encore donné le nom d'air vital que je lui conserverai comme indiquant mieux son action.

Le gaz azote ne semble avoir d'autre mission que de tempérer l'activité de l'oxygène qui, s'il était respiré pur, userait promptement la vie. Enfin, le gaz acide carbonique, qui se trouve en petite quantité dans l'air, est semblable à celui qui sort de nos poumons, soit qu'il sorte tout formé du sang ou bien qu'il soit formé par une combinaison de son principe ou de sa base, qui est le carbone, avec l'oxygène de l'air. Ce carbone, dont je viens de vous parler, est la partie combustible du charbon. Ce gaz acide carbonique ne peut être respiré sans causer la mort par asphyxie.

En résumé, toutes les fois que l'air que nous respirons est altéré dans sa composition, il en résulte des accidents plus ou moins graves pour notre santé ; il nous importe donc de bien connaître les causes qui peuvent amener cette altération, afin de pouvoir les éviter; cet enseignement constitue ce que j'appelle l'hygiène de la respiration qui est aussi l'hygiène du sang, de ce liquide qui nous nourrit.

Pour être mieux compris, je vais indiquer séparément les différentes sources d'où proviennent les gaz qui modifient la

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composition de l'air, et les mesures hygiéniques qu'il convient de prendre pour se soustraire à leur fâcheuse influence :

1° L'air est modifié par les végétaux et les animaux vivants.

Pendant le jour, sous l'influence du soleil, les végétaux absorbent, par leurs feuilles et toutes leurs parties vertes, le gaz acide carbonique que contient l'air en contact avec eux ; ils s'emparent d'un des éléments de ce gaz, du carbone, ils se l'incorporent et laissent à l'état de liberté l'oxygène ; agissant de la sorte, les végétaux purifient l'air. Pendant la nuit, au contraire, ils exhalent ou rendent une partie de ce gaz acide carbonique.

L'air est vicié par les émanations que fournissent les fleurs; ces odeurs fortes agissent plutôt sur le cerveau par la vive impression qu'elles produisent sur l'odorat.

Les animaux, y compris les hommes, versent dans l'air, chaque fois qu'ils expirent, c'est-à-dire que l'air sort de leur poitrine, une certaine quantité d'acide carbonique ; en outre, il sort continuellement du corps, par la peau et les autres organes sécréteurs, des matières chargées d'autres gaz de différentes natures qui contribuent beaucoup à l'altération de Tair.

Il résulte de ces faits que, par une admirable compensation, l'air est épuré par les végétaux à mesure qu'il est vicié par les animaux; ainsi, les arbres, les gazons qui entourent les habitations, qui garnissent les rues et les places des villes, sont non-seulement un objet d'agrément, mais encore plus d'assainissement, et ils n'ont et ne peuvent avoir d'inconvénient que lorsque, trop rapprochés des habitations, ils entretiennent de l'humidité. Le bon air des bois est, d'ailleurs,

bien connu, et tout le monde sait que les convalescents et e ux qui ont un tempérament faible y trouvent de l'appétit, de l'activité et des forces.

L'accumulation des animaux et des hommes dans les lieux où l'air ne peut pas être renouvelé en proportion de son altération, cause au contraire un malaise dans la respiration, de l'oppression qui peut aller jusqu'à la défaillance; ce sont là les effets immédiats d'un air altéré par des émanations animales, de la diminution de l'oxygène et de la trop grande proportion de gaz acide carbonique; lorsqu'on est habituellement soumis à ces causes, les effets immédiats sont moins nuisibles, on s'y accoutume; mais aussi, on éprouve d'autres phénomènes qui indiquent une altération profonde de la santé; le teint devient pale, les forces diminuent, l'appétit se perd, et une maladie se déclare ; tout cela est dû à l'introduction continuelle d'un poison dont l'action, quoique lente, n'est pas moins certaine et pernicieuse.

Ces conditions fâcheuses se rencontrent temporairement dans les salles de bal et de spectacle, journellement dans certains ateliers, et plus souvent encore dans les chambres communes où les ouvriers sont entassés pendant la nuit; ces inconvénients, très-ordinaires dans les villes où les logements sont chers, ont moins de raison d'exister dans les campagnes; cependant, j'ai eu de fréquentes occasions de constater que très-souvent les chambres à coucher sont trop petites et trep bien closes; que les hommes qui soignent les bestiaux et couchent dans les écuries, étables ou bergeries, ne le font pas sans inconvénients pour leur santé, quand ces bâtiments ne sont pas assez vastes ou suffisamment aérés; et il n'est pas vrai, comme on le croit, que l'air des étables soit très- sain et concoure à guérir les maladies de poitrine; cet air est bu-

mide et lourd, et il est altéré par la respiration et les émanations des vaches et de leur fumier ; ce qu'il y a d'exact , c'est que les personnes dont la poitrine est délicate, dont les bronches sont irritables, y toussent moins et s'y trouvent mieux, tandis que celles qui se portent bien y éprouvent un sentiment d'oppression.

Il est facile maintenant de comprendre la nécessité de renouveler l'air de vos ateliers et de vos chambres à coucher.

Si des corps sains il sort des émanations qui compromettent la santé , les corps malades en fournissent bien davantage ; la sueur et toutes les sécrétions sont des sources d'altération ; si, en outre, il existe des plaies, quel foyer d'infection, et combien n'est-il pas dangereux pour le malade luimême et pour ceux qui le soignent de respirer un air aussi profondément altéré!

Cet inconvénient n'existe plus dans les hôpitaux que la charité publique entretient pour les malades pauvres; depuis longtemps les médecins en ont compris le danger et ont obtenu, dans ces établissements, l'espace nécessaire, le renouvellement de l'air et la propreté.

C'est dans les maisons particulières, principalement chez les ouvriers, que les malades manquent d'air, de cet aliment si facile à se procurer et si utile. Par suite d'un préjugé déplorable, à cause des fâcheuses conséquences, les malades sont enfermés dans des alcôves entourés de rideaux épais , les portes et les fenêtres sont calfeutrées, on craint l'air comme la peste ; si la maladie doit être longue, il faut que le malade soit bien robuste pour résister au mauvais air qu'il respire, et les personnes qui l'entourent, bien courageuses ou bien imprudentes pour s'y tenir enfermées.

Pour prévenir ces inconvénients si ordinaires chez les arti-

sans des villes et des campagnes, il faut seulement, quel que soit le temps, renouveler l'air, tenir propre la chambre du malade, ouvrir ses rideaux, le changer de linge à mesure qu'il en a besoin ; avec quelques précautions faciles, on peut éviter Faction directe du vent sur lui; il n'y a que les coups d'air qui sont dangereux ; avec ces soins il guérira plus vite, moins de gardes seront victimes, et on croira moins à la contagion des maladies, préjugé fâcheux en ce qu'il est cause quelquefois de l'abandon ou de l'isolement des malades. Sachez donc bien qu'il est très-peu d'affections contagieuses, et qu'un moyen certain de conserver sa santé en soignant un malade, c'est de le tenir proprement et de renouveler l'air de sa chambre.

2° La putréfaction ou la décomposition des matières organiques végétales ou animales altère aussi l'air.

Lorsque ces matières ont cessé de vivre, elles se décomposent plus ou moins lentement, selon leur organisation et les conditions dans lesquelles elles sont placées ; cette décomposition est favorisée par. l'air, l'eau et la chaleur, et il s'opère dans ces corps une action qui a pour résultat que tout ce qui n'est pas sel ou terre devient un liquide qui s'évapore sous la forme de gaz, et a une odeur putride , et son mélange à l'air le rend dangereux à respirer, selon les proportions dans lesquelles ils se trouvent mêlés ensemble.

Les émanations qui s'élèvent des viandes de boucherie, des poissons et des légumes ou fruits, n'ont rien de malsain lorsque ces substances sont fraîches; on sait, au contraire, que les personnes qui vivent dans cette atmosphère sont ordinaiment remarquables par leur beau teint et leur embonpoint. Les débris des abattoirs, composés du sang et des intestins des animaux qui y sont tués, se putréfient promptement et sont

une source d'infection; aussi a-t-on relégué ces établissements loin des habitations des grandes villes. Il est regrettable que cette mesure ne soit pas générale; les rues de nos petites villes et de nos villages ne seraient pas infectées et malsaines comme cela arrive au moins un jour par semaine. C'est un avis quejedonne,en passant, aux autorités municipales que les lois investissait de tous les pouvoirs pour faire, . au point de vue de la salubrité, cesser de semblables abus. Quant aux particuliers, je ne puis que leur recommander, ainsi que , du reste, les règlements de police le prescrivent , d'enterrer les animaux morts assez profondément et loin des habitations. #Enfm, la désorganisation du corps humain, après la mort, est accompagnée des mêmes dangers pour notre santé; c'est pourquoi les cimetières sont éloignés des habitations des grandes villes : dans les campagnes, où la population est moins considérable et moins agglomérée, il y a peu d'inconvénients à ce que le cimetière soit placé autour de l'église, lorsqu'elle est située au milieu du village; malgré cela, dans les temps d'épidémies qui régnent ordinairement par les grandes chaleurs, il y a du danger à ce qu'un sol comme celui d'un ancien cimetière, imbibé d'une grande quantité de miasmes putrides, soit souvent remué, car il s'en échappe des gaz délétères qui peuvent causer des maladies. Je sais que l'autorité permet la translation des cimetières loin des habitations; mais je sais aussi que les habitants sont consultés sur la convenance de cette mesure, et que trop souvent ils s'y opposent par respect pour les cendres de leurs pères, sentiment honorable assurément, mais qui ne devrait pas être blessé, puisque le transport des débris est opéré cinq ans après que l'on a cessé de faire des inhumations, et se fait avec tous les soins qu'exige une si grave et si sérieuse cérémonie.

J'espère que, mieux éclairées sur futilité de ces mesures de précaution conseillées parle gouvernement, les populations ne les rejetteront plus.

Suite du même sujet. — Des gaz fournis par la décomposition dos matières végétales et animales; — Par la fermentation des substances végétales, par la combustion du bois et du charbon, et l'éclairage,

Nous avons vu, dans le dernier entretien, comment l'air est altéré par la putréfaction des animaux , les accidents qui peuvent résulter de l'introduction habituelle dans nos poumons d'un air ainsi vicié, et les moyens de se soustraire à ces fâcheuses influences ; je vais continuer l'examen de tout ce qui peut encore altérer l'air dans sa composition et compromettre notre sanrté.

La décomposition des végétaux est également accompagnée du développement de gaz malsains; ceux qui se dégagent du chanvre déposé dans les routoirs nous en présentent un exemple si évident qu'une mesure de police, rarement exécutée, défend que ces foyers d'infection soient établis dans le voisinage des habitations.

Le plus ordinairement, les végétaux qui pourrissent sont mêlés à des matières animales. H en est ainsi pour les fumiers et les immondices qui infectent les cours et les rues de nos vil lages et de certaines villes.

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Ces fumiers sont indispensables aux cultivateurs ; ceux-ci font avec raison, tous leurs efforts pour en obtenir une «rrande quantité et de bonne qualité ; le meilleur est celui qqi est le plus consommé. Il faut donc trouver les moyens de mettre d'accord les besoins de l'agriculture avec les règles de l'hygiène ; cela est facile; mais, pour faire ce que je vais conseiller, il faut d'abord être bien convaincu qu danger résultant de la manière dont les fumiers sont habituellement arrangés : on les tire des étables et des écuries, on les étale dans une cour, devant les bâtiments ; ces cours sont ordinairement creuses et conservent l'eau; la couche de fumier s'accroît à chaque écurage ; elle est foulée et tassée par les hommes, les animaux et les voitures, imbibée par les urines des animaux et par toutes les eaux ménagères ; elle s'échauffe, fermente, se décompose, pourrit, et il s'en exhale constamment des gaz désagréables, nauséabonds, pour ceux qui n'y sont pas habitués, surtout lorsqu'elle est bien imbibée de son jus et qu'elle s'enfonce sous les pieds.

Je ne vous dirai pas le nom de tous ces gaz ; ils irritent le nez, les yeux, la gorge et pénètrent dans les poumons et empoisonnent le sang. Leur action est aussi pernicieuse çliez les habitants des campagnes que le mauvais air que respirent les ouvriers dans certaines grandes fabriques insuffisamment aérées.

Lorsque les fumiers et les bâtiments sont disposés de manière que l'air circule facilement et enlève les gaz à mesure qu'il se développent, il y a peu de danger; quand, au contraire, les bâtiments entourent la cour, ces gaz pénètrent dans les habitations par toutes les ouvertures et font partie de l'air que respirent ceux qui y demeurent; c'est à cette cause que les médecins ruraux attribuent le caractère pu-

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fcride que présentent les maladies des cultivateurs, principalement en automne, et toutes les fois qu'ils vident leurs coin s rem plies de fumiers.

Pour prévenir ces accidents, si évidents pour nous, et souvent ignorés ou contestés précisément par ceux qui en souffrent, il est facile de concilier les intérêts de l'agriculture avec ceux de la santé. Je demande qu'au lieu d'étendre les fumiers en couches minces sur toute la surface de la cour, on les dispose comme ils le sont dans les exploitations agricoles dirigées par des cliefs éclairés, c'est-à-dire qu'on en forme des tas carrés de deux mètres de hauteur ; ainsi disposés, ils se consument plus complètement et plus vite; ils perdent moins de gaz, contiennent, par conséquent, plus de nourriture pour la terre et fournissent moins de poison pour les hommes et les animaux. (On aura soin de les arroser avec leur jus de temps en temps.)

Ces tas de fumier peuvent être à portée des étables et des écuries et placés de manière que les vents habituels ne dirigent pas les émanations qui en sortent vers les habitations ; l'espace ne manque généralement pas à la campagne, et il ne faut que de la bonne volonté pour faire cesser une cause si active de maladies et qui fait plus de victimes que l'on ne croit.

Les immondices ramassées' par le balayage des chambres, des cuisines et de tous les bâtiments, et provenant des débris de nos aliments, etc., etc., sont réunies en tas ou jetées sur la voie publique; abandonnées, exposées à l'influence du soleil et de la pluie, elles se décomposent, pourrissentet sontaussi une source féconde d'émanations malfaisantes qui corrompent Pair, Si la police municipale néglige de prescrire l'enlèvement de ces immondices, chaque habitant doit, dans l'intérêt

gO NEUVIÈME ENTRETIEN.

de sa santé, les porter au loin, dans un coin de terre qu'elles peuvent rendre fertile. Des inconvénients bien plus grands résultent de la présence de ces matières animales ou végétales dans les habitations, principalement dans les pièces où Ton couche. Il faut que ce danger ne soit pas connu, puisque nous voyons si souvent dans les chambres des tas d'ordures formés par des débris de végétaux et d'animaux pourris, des légumes ou des fruits que l'on veut conserver, et aussi du laitage et du fromage qui fermentent. Lorsque les habitants de ces sales demeures sont pâles, livides ou affaiblis, nous savons quelle est la cause de cet état, et, s'ils sont malades, notre premier soin est de faire nettoyer la maison pour l'assainir, car il n'y a pas de guérison possible dans un pareil cloaque.

La prédilection du choléra et des maladies épidémiques pour les habitations mal tenues devrait apprendre à tout le monde la nécessité de la propreté.

Les mares, alimentées par les eaux de pluie, et qui reçoivent aussi les eaux des cours, s'altèrent promptement lorsqu'elles n'ont pas d'écoulement ; les végétaux et les petits animaux qui y naissent et y meurent activent cette altération; elles sont donc une source féconde de mauvais air ; et cet inconvénient est surtout bien prononcé dans l'automne, époque où les eaux sont basses et la vase à découvert; rôdeur qui s'en exhale incommode le nez, les yeux et la gorge par son âcreté, et, si son action sur les poumons est moins sentie, elle est beaucoup plus dangereuse.

Ces mares sont une nécessité pour beaucoup de localités; eh bien ! pour se préserver des dangers de leur voisinage, il a ut (lue leurs parois soient taillées à pic ou en talus très-rapides, aiin que les eaux, en tarissant, ne laissent pas la vase

à découvert, et elles doivent être curées tous les ans pendant les gelées.

Si le tableau que je viens de faire des inconvénients d'un air vicié paraît exagéré au lecteur campagnard, il ne contestera sans doute pas ceux qu'il a pour la santé et la vie de ses animaux, dont le cultivateur est souvent plus occupé que de lui-même.

Lorsque, comme Ton dit, la maladie envahit une bergerie, une vacherie, ou une écurie; lorsque la majeure partie des animaux qu'elles renferment sont malades et périssent, si vous consultez un vétérinaire habile, il en trouve la cause dans la mauvaise disposition des bâtiments ou des lieux qui les avoisinent , ou bien encore dans la mauvaise qualité des aliments; il vous éclaire et fait cesser la maladie; si, au contraire, comme il arrive trop souvent, vous allez trouver un ignorant ou un charlatan., il drogue vos bestiaux; vous dépensez beaucoup d'argent et ils n'en périssent pas moins: c'est une ruine pour les cultivateurs. Souvent , en désespoir de cause, on consulte un sorcier, et voici ce qui arrive. J'en ai connu bon nombre, je les ai vus à l'œuvre, et je puis vous dire comment font les plus habiles et comment ils obtiennent des succès qui étonnent même ceux qui ne croient pas à leur puissance. Ces hommes sont ordinairement d'anciens bergers, intelligents, réfléchis, observateurs fins et rusés; ils se font raconter les détails de la maladie, son origine, sa marche, etc., etc., puis, d'une manière mystérieuse, ils visitent les lieux en disant des paroles et faisant de prétendus signes cabalistiques. Après avoir fortement frappé l'imagination des •assistants (et, remarquez-le, ils ont soin d'éloigner de leur présence ceux qu'ils appellent des incrédules); ils font faire, par exemple, une large ouverture au plancher, et, avec force

g2 NEUVIEME ENTRETIEN.

paroles et force gestes, ces hypocrites ordonnent au démon de sortir par cette voie; ou bien ils commandent qu'un ruisseau infect qui baigne les murs des bâtiments soU détourné, ou bien encore que le sol de récurie , vacherie ou bergerie, abaissé par les curages, soit relevé de manière que les urines puissent s'écouler au dehors, en disant que le sort est attaché ou au ruisseau ou au plancher; enfin, pour couronner la conjuration, ils annoncent qu'après une ou plusieurs neuvaines, le sort n'existera plus et que la maladie cessera; leurs prédictions se réalisent s'ils y ont ajouté un conseil vraiment utile, mais qu'ils ont été coupables d'accompagner de toutes ces vaines pratiques.

Cette histoire est celle de tous les prétendus sorciers.

Si j'ai réussi à faire comprendre l'influence d'un air vicié, altéré, sur la santé des hommes et des animaux, vous n'aurez plus recours à ces gens qui, par des pratiques ridicules autant que blâmables , font croire à des effets surnaturels , tandis qu'il ne s'agit en réalité que de moyens simples que le bon sens doit nous apprendre aussi bien qu'à eux.

Les marais, qui couvrent encore une si grande partie de notre sol, sont également de puissantes causes de l'altération de l'air; leurs eaux se trouvent décomposées par les matières végétales et animales qui , comme dans les mares , y naissent et meurent, dégagent continuellement des gaz auxquels on donne le nom générique d'effluves ou miasmes qui vicient profondément l'air auquel ils se trouvent mêlés. Les hommes et les animaux qui habitent le voisinage de ces foyers d'infection, offrent tous un caractère très-marqué de l'altération de l'or-, ganisation ; leur taille est moins élevée; ils sont plus chétifs et plus maladifs, que ceux qui vivent dans des contrées plus saines; des fièvres dites intermittentes les atteignent soih

vent à l'automne , et la durée moyenne de leur vie est sensiblement diminuée. Ici doit s'arrêter ce que j'ai à indiquer sur ce sujet, car les seuls moyens de prévenir ces fâcheux effets sont du domaine de l'hygiène publique; l'autorité doit provoquer et favoriser le dessèchement de ces marais, et il y a double profit à attendre dç ce travail ; la partie du sol qu'ils occupent ne fournit à l'homme , dans l'état actuel , que des miasmes qui altèrent sa santé, tandis que, assainie et livrée à la culture, cette terre lui assure le fruit de son industrie en produisant des végétaux alimentaires.

Les lieux d'aisances sont encore des sources de miasmes pestilentiels; l'odeur désagréable qui s'en exhale porte à les éloigner le plus possible des habitations; dans les campagnes, il n'y en a pas d'autres que les fumiers; dans les villes, les matières sont reçues dans des fosses particulières; la police a des règlements pour la confection de ces fosses et pour leur vidange ; et je n'en parle que pour recommander la soumission à ses prescriptions qui ont pour but d'éviter les accidents qui résultent de l'action des gaz délétères émanant des résidus des digestions humaines, accumulés et conservés.

Les habitations, par leur genre de construction et la distribution des pièces, modifient aussi l'action de l'air ; mais, comme cela agit sur toute notre constitution , je n'en parlerai qu'après avoir traité de l'hygiène de nos divers organes.

L'air est encore altéré par la fermentation des substances végétales; lorsque certaines parties des végétaux sont dans des conditions déterminées d'humidité et de chaleur, il s'opère en elles un travail chimique, la fermentation, qui donne lieu à la formation d'un principe que Ton appelle alcool, communément appelé esprit de vin; cette opération donne lieu à un dégagement de gaz acide carbonique. La fabrication du

vin, du cidre et de la bière en fournit en très-grande quantité, et particulièrement celle du vin; et comme ce gaz est plus pesant que l'air atmosphérique, il forme dans les cuves une couche au-dessus du raisin écrasé; il se répand et desrend vers le sol. Il est donc bien important, pour celui qui est chargé de fouler le raisin, de tenir la tête bien élevée audessus de la cuve; et, dans la crainte d'un accident, il ne doit jamais rester seul, car ce gaz, comme je l'ai dit, causerait promptement l'asphyxie, sans l'intervention active de secours intelligents. Pour éviter ce danger, les cuves doivent toujours être placées dans un lieu où l'air circule librement par deux ouvertures opposées; si, par la disposition des lieux, on peut craindre qu'elles contiennent une trop grande quantité d'acide carbonique, on doit, avant d'entrer, introduire une chandelle allumée, attachée au bout d'un long bâton, et la porter successivement dans toutes les parties du bâtiment; si la lumière s'affaiblit, pâlit, et, à plus forte raison, si elle s'éteint, vous êtes avertis de la présence du gaz, et vous devez attendre que l'air extérieur l'ait chassé; ne faites pas de bravades en pareil cas, la leçon serait terrible et ne se ferait pas attendre.

Enfin, la combustion du bois, de la braise, du charbon végétal et minéral, est encore une cause de l'altération de l'air dans nos habitations; ces corps ne brûlent et ne forment de la chaleur qu'à la condition de prendre à l'air qui nous environne cette partie que je vous ai désignée sous le nom d'oxygène, pour la combiner avec une substance qu'ils contiennent tous et que l'on appelle carbone; le résultat de cette combinaison est la combustion qui produit encore ce gaz acide carbonique que nous retrouvons toujours pour vicier l'air.

Avec ce double effet de la formation d'un gaz délétère et de

la consommation de l'oxygène qui est Pair vital, on arrive à des conséquences bien funestes pour notre sauté, même pour notre vie, si nous restons soumis à son influence. Examinons donc quels sont les moyens de nous en préserver.

Le bois, exigeant pour brûler un courant d'air assez rapide, les gaz que sa combustion produit peuvent s'échapper facilement, et l'air de la chambre ne se trouve pas altéré ; mais il n'en est pas de même de la braise et du charbon; ces combustibles, étant formés de carbone presque pur, ils brûlent facilement; aussi généralement on s'en sert dans des fôurneaux, et, si l'air de la pièce où ils brûlent n'est pas renouvelé, la combustion ne tarde pas h épuiser l'oxygène qui est remplacé par du gaz acide carbonique dont les effets sont d'autant plus dangereux que l'on ne s'aperçoit de sa présence que lorsque l'on n'a déjà plus la force de s'y soustraire; c'est ce que savent trop bien ces malheureux qui demandent à ce moyen la fin de leur existence, pensée funeste que l'on voudrait toujours considérer comme un acte de délire, de folie !..,

Les effets de ces gaz agissenl souvent d'une manière lente et continue, compromettante pour la sanlé des personnes qui y sont habituellement exposées : combien de repasseuses ne nous disent-elles pas : « Le fer nous fait mal, » et ne lui attri buent-elles pas des maux de tête, d'estomac, de l'oppression, etc., etc. ! Ces souffrances ou indispositions sont dues h la respiration continuelle d'un air vicié par le gaz carbonique.

Ces accidents peuvent être facilement écartés en plaçant les fourneaux qui contiennent la braise ou le charbon à l'air libre d'une cheminée , ou bien sous un chemirièaù; les gaz peuvent alors s'échapper à mesure qu'ils sont formés, et il n'en reste aucune trace dans les habitations.

L'emploi du bois dans les cheminées n'a aucun inconvénient lorsqu'elles sont bien établies et qu'elles ne fumenl pas; on peut être assuré que tous les gaz malfaisants produits paj la combustion sont entraînés avec la fumée; il en est de même du charbon de terre.

Par économie et pour ne rien perdre de la chaleur, l'usage des poêles s'est répandu parmi les ouvriers; ils s'en servent pour chauffer leurs ateliers qui, souvent, leur servent de chambre à coucher; ils font cuire sur ce poêle, ou dans un four, tous leurs aliments ; lorsque toutes les ouvertures sont bien closes, pour ne pas laisser pénétrer l'air froid du dehors, on obtient une température élevée, il est vrai, mais aussi quel air vicié par le feu , par les émanations de tout ce que l'on fait cuire, par celles que fournissent quelquefois les objets du travail et par tous ces corps échauffés qui s'agitent dans cette chambre où l'on passe les jours et les nuits ! Le vase plein d'eau placé sur le poêle fournit un peu d'humidité, mais il n'assainit pas. Ne soyez donc pas étonnés du teint hâve de tous ces gens qui, pour avoir chaud , ont respiré un air impur pendant tout un hiver.

On peut se servir d'un poêle, mais à la condition d'ouvrir, le matin et le soir, les portes et les fenêtres pour renouveler l'air; craignez moins un rhume qu'un empoisonnement qui, quoique lent et insensible pour vous, n'en est pas moins réel.

La combustion de la chandelle, de la bougie , de l'huile et du gaz, n'a lieu également qu'à la condition de la destruction de notre air vital s et il est remplacé par des gaz dont la nature est toujours dangereuse pour nous. Si l'éclairage au gaz produit plus de lumière et est économique, nous payons cher ces avantages, car il dévore notre oxygène, et, au lieu d'un air pur, nous n'avons plus qu'un mélange dont la respiration

est un poison. Dans les grandes réunions, dans les bals et les spectacles, l'altération de l'air par l'éclairage vient encore augmenter les mauvaises conditions de tous les rassemblements humains. L'ouvrier ne fait pas un grand luxe d'éclairage; n'ayant que la lumière nécessaire à ses travaux, il n'a rien à craindre de ce côte. Je n'ai donc pas à prémunir mes lecteurs contre ce danger.

Influence des vents, de la pluie et des volcans sur la composition do l'air humide, sur la respiration.— Premiers soins à donner à quelques maladies des poumons. — Du rhume. — Soins à donner aux asphyxiés.

Nous avons établi dans les deux derniers entretiens l'hygiène delà respiration, c'est-à-dire que j'ai cherché à signaler toutes les causes qui peuvent nous rendre malades, par suite de l'altération de l'air, en indiquant les moyens recommandés par l'expérience et la science et dont l'emploi peut nous préserver de leur fâcheuse influence.

A ne considérer, comme je l'ai fait, que les sources si nombreuses et si énergiques qui produisent tous les gaz délétères, il semblerait que, dans un temps donné, notre atmosphère sera tellement altérée, que les hommes et les animaux ne pourront plus y vivre; cependant il n'en est pas ainsi. Par une admirable compensation , les végétaux épurent constamment l'air, en s'assimilant la base du gaz acide carbonique , le carbone, et en laissant libre l'oxigène qu'il contient, à mesure que les animaux et la décomposition des végétaux produisent ce môme gaz ; quant aux autres gaz formés à la surface de la terre, sous l'influence de l'action absorbante du soleil qui en favorise le développement, ils s'élèvent dans les

hautes régions de l'atmosphère , que Ton peut considérer comme un vaste laboratoire; là, chassés par les vents, ils se mêlent, se combinent à l'eau et forment des nuages; dans certaines circonstances, l'électricité se développe, agit sur eux, et de nouvelles combinaisons ont lieu ; l'orage éclate, et l'eau, contenant en dissolution des gaz et des sels fertilisants, vient arroser la terre et lui fournir les matériaux dont elle a besoin pour nourrir et entretenir les plantes, et je pourrais ajouter, lui rendre ce qui en est sorti, ce qui s'en est échoppé. On peut juger de l'importance du rôle que jouent les vents dans ces diverses combinaisons atmosphériques. En opérant le déplacement des couches épaisses de l'air, son mélange avec tous les miasmes et les vapeurs qui s'élèvent sans cesse de la surface de notre globe, et en favorisant ces opérations chimiques qui se font sur une si grande échelle, autour de nous, ils sont un puissant moyen de purification.

Ces explications suffiront, je le pense, je ne diraf pas pour rassurer sur la salubrité indéfinie de l'atmosphère, mais pour faire entrevoir qu'au milieu de tant d'éléments divers, l'harmonie s'établit et est assez durable pour nous fournir un air presque toujours composé régulièrement.

Je n'ai rien à apprendre au lecteur des bouleversements et des révolutions qui s'opèrent dans l'air par suite de l'éruption des volcans; ces grandes crises de notre globe terrestre font sortir de ses entrailles des masses de gaz et de minéraux en fusion qui projettent au-dessus de l'écorce terrestre des produits nouveaux pour les mêler à ceux qui proviennent de la surface de la terre. Ce qui se passe alors dans le sein de la terre et au milieu des airs est encore un mystère pour nous; cependant, il nous est permis d'en apprécier les résultats, qui sont des bienfaits , puisque de l'action de toutes ces causes

occultes, il résulte que la fertilité du sol est entretenue et la vie des hommes assurée : phénomènes merveilleux qui doivent nous inspirer un sentiment de profonde humilité et de reconnaissance envers le Créateur, car ils donnent une bien grande idée de la puissance et de la bonté divines, en toutes choses.

L'air, par ses propriétés physiques, a également de l'influence sur notre respiration ; mais cette influence est seule ment physique, elle ne modifie pas la composition du sang et ne peut rien sur lui; elle varie selon les saisons, les climats et la disposition du sol. Je dirai seulement à ce sujet qu'un volume donné d'air chaud, un litre, par exemple, contient moins d'oxygène que la même quantité d'air froid , parce que la chaleur le dilate, c'est-à-dire, augmente son volume sans en augmenter la quantité; il peut aussi contenir plus d'eau en dissolution et, par conséquent, être humide; l'air froid, au contraire, «est plus sec, plus dense, c'est-à-dire que sous le même volume, il contient plus de gaz; dès lors il est plus vivifiant : celui que l'on respire sur les bords de la mer est plus fortifiant que celui des hautes montagnes où il est plus vif, plus raréfié, plus léger, et où on est obligé, pour subvenir aux besoins du sang, de remplir plus souvent sa poitrine, autrement dit, de respirer plus vite.

Les poitrines ordinaires s'habituent facilement aux changements que Pair présente dans sa composition physique ; on en tient compte seulement pour les malades; mais cette considération est du ressort de la médecine et ne doit pas nous occuper.

Ici se termine ce que j'appellerai l'instruction de l'hygiène des organes de la respiration. Maintenant je vais donner quelques conseils sur les soins qu'exige la plus simple affec-

tion de ces organes, le rhume, pour lequel on ne consulte ordinairement pas un médecin. J'expliquerai d'abord ce qu'on entend par un rhume, les causes qui le produisent, les dangers de le négliger, et je finirai en disant ce qu'il faut faire pour s'en débarrasser le plus vite possible.

L'action directe d'un air froid, d'un air imprégné de gaz irritants, enflamme la membrane qui tapisse intérieurement les voies aériennes et occasionne ce que nous appelons un rhume. Ces causes n'agissent guère que sur le commencement de ce conduit, sur les fosses nasales et le larynx; le plus ordinairement cette affection est due à l'action du froid sur la peau, principalement lorsque le corps est en sueur; ce froid arrête la transpiration en crispant les vaisseaux; la sueur ne rentre pas comme on le dit, mais le sang est repoussé et afflue vers cette membrane intérieure qui se gonfle et devient malade. Certaines organisations très-susceptibles sont disposées à ces sortes de rhumes : ce sont celles dont la . peau est line et délicate, qui, comme les femmes, et les ou j vriers de plusieurs professions spéciales, ont quelques parties du corps alternativement couvertes et découvertes. Tout le monde sait aussi combien de rhumes proviennent du refroidissement sur le corps du linge imbibé de sueur. Qans son état normal, la membrane qui tapisse les conduits par lesquels la respiration s'opère est humectée par un liquide qui sort de sa surface : c'est une sueur interne presque insensible qui s'évapore et sort de nos poumons ; l'humidité de ces parties entretient leur souplesse et facilite les fonctions qu'elles sont destinées à remplir. Lorsqu'elles sont malades, le liquide qu'elles fournissent se trouve arrêté pendant quelque temps; mais bientôt il augmente de quantité et prend une consistance telle qu'il ne peut plus être évaporé; il reste dans les conduits

et gêne la respiration; le malaise qui en résulte provoque alors, à notre insu et dans l'intérêt de notre conservation, une convulsion des muscles, qui détermine ou la toux, quand l'affection a son siège dans les parties aériennes que Ton appelle larynx, trachée et bronches, ou Péternuement, lorsque l'affection occupe les fosses nasales; cette convulsion se répète chaque fois qu'il se trouve un liquide épais dans !es ("enduits et jusqu'à ce qu'il soit expulsé par l'expectoration ou l'éternuement.

Les dangers des rhumes prolongés ou répétés sont bien connus. On sait qu'un rhume, mal soigné au début, dégénère quelquefois en (kixion de poitrine dont le caractère et le danger sont beaucoup plus graves. Il y a donc nécessité d'éloigner toutes les causes qui peuvent occasionner un rhume, et, lorsqu'on n'a pu l'éviter, de bien le soigner dès le début.

Tant que cette indisposition n'ôte pas l'appétit et ne diminue pas les forces, on continue avec raison son travail; on serait blâmable et blâmé si l'on s'arrêtait pour si peu. Une si légère indisposition se calme en évitant les refroidissements, en mangeant un peu moins et en attirant la transpiration à la peau pendant la nuit au moyen d'une boisson chaude prise le soir et par une ou deux couvertures de laine. Si cependant l'affection augmentait, si elle se compliquait d'un malaise général, de lassitude dans les membres, de maux de tête, d'altération, il faudrait alors garder la chambre et faire diète. C'est une fluxion de poitrine qui commence; si les symptômes caractéristiques : point de côté, sang dans les crachats et oppression, se manifestent, il faut d'urgence appeler le médecin

Pour prévenir de si graves maladies, tout rhume accompagne de lièvre doit déterminer le malade à rester au lit pour y transpirer. 11 boira la tisane qu'il voudra, pourvu qu'elle soit

douce et chaude; il fera diète ou il ne prendra que du bouillon ou des soupes légères ; deux ou trois jours de ces soins suffisent pour convertir un rhume complet en un rhume léger, qui permet à l'homme de reprendre ses occupations, mais, toutefois, avec certaines précautions et certains ménagements. Si, au bout de ce temps, la fièvre continue, n'hésitez pas alors à consulter le médecin. Il ordonnera un traitement plus actif qui abrégera la durée de la maladie et l'empêchera, comme vous auriez pu le craindre, de tourner en catarrhe ou maladie de poitrine. ,

Après avoir prescrit ce qu'il faut observer dans ces différents cas, il est utile de savoir ce qu'il convient d'éviter. Défiez-vous de toutes ces pâtes, de toutes ces pastilles et de ces sirops dits pectoraux; ils sont impuissants à guérir ou à soulager. Si, pour humecter votre gorge, lorsque vous êtes enrhumés, vous ne voulez pas boire à chaque instant, mettez dans votre bouche un morceau de gomme ou de sucre d'orge, mais ne prenez pas de ces préparations aussi coûteuses qu'inutiles.

Pour compléter ce qui concerne les organes de la respiration, je vais vous dire quelques mots de l'asphyxie. On donne ce nom à la mort causée, ou par la respiration d'un 4^ chargé de gaz délétère, ou par la suppression de la respiration. Il arrive souvent que l'asphyxie n'est pas complète et qu'il y a des chances de salut, c'est-à-dire de pouvoir rappeler à la vie celui qui en est frappé. Je vais vous apprendre quels sont les premiers soins à prodiguer dans ce cas, parce que le succès dépend de leur bonne direction, et que, n'ayant pas toujours un médecin près de soi, tout le monde s'agite et chacun s'érige en conseiller; rien n'est bien fait et l'on perd un temps précieux en efforts stériles, quelquefois même nuisibles.

Selon mon habitude, je vais faire précéder mes avis de quelques explications sur le mécanisme de l'asphyxie.

L'asphyxie a lieu, ou par la privation de l'air, comme chez les pendus, les noyés et ceux dont les voies aériennes sont bouchées par un corps étranger, ou quand l'air n'arrive aux voies respiratoires qu'altéré par des gaz délétères et particulièrement par le gaz acide carbonique.

Dans tous les cas, si elle est complète, il n'y a plus signe de vie, plus de respiration, plus de battement de cœur; les membres sont dans le relâchement, les yeux* sont éteints, il semble, enfin, que le corps soit entièrement privé de la vie; et cette impression est tellement profonde, qu'elle décourage les assistants; c'est une faute, car sachez bien que ces apparences peuvent être trompeuses et que souvent la vie n'est que suspendue. En effet, faites arriver un peu d'air vital dans les poumons, et vous verrez la poitrine se dilater, les yeux s'animer; vous sentirez le cœur battre; enfin, vous assistez à une résurrection.

La première chose à faire pour un pendu, c'est de couper la corde. Ne croyez pas qu'il faille attendre des témoins ou un agent de l'autorité; ensuite desserrez les vêtements, couehez-lUa tête élevée ; que toutes les mains soient occupées h frotter vigoureusement toutes les parties de son corps avec des brosses, de la laine sèche ou imbibée d'eau-de-vie, d'eau de Cologne, ou autre liquide fort et mordant; que les plus intelligents frottent la poitrine et la compriment sur les côtés qui, étant élastiques, la dilatent, ce qui favorise l'entrée de l'air dans les poumons ; arrivant par le nez et la bouche, qui doivent être maintenus ouverts, l'air s'introduira plus facilement. A défaut d'instruments spéciaux, renversez la tête en arrière, bouchez les narines, appliquez votre bouche

uixiEMK en riii: rn«:N. g§ sur celle de ta Victime et soufflez à plusieurs reprises.

Pendant ces soins, qui sont continués jusqu'à l'arrivée du médecin, sans interruption et sans repos, on administre des lavements à l'eau salée, on brûle sous le nez des allumettes soufrées; si on sait appliquer des ventouses, on en couvrira la poitrine; tout le monde peut faire cette opération, simple et facile, en mettant un papier allumé dans un verre que l'on renverse et que Ton applique sur la surface du corps. En brûlant, ce papier fait le vide et la peau se trouve soulevée dans le verre.

Tous ces soins sont indispensables pour toutes les asphyxies, quelle qu'en soit la cause, avec certaines modifications que je vais vous enseigner.

Pour un noyé, à la sortie de l'eau, il faut examiner sa bouche et ses narines et enlever la boue ou les herbes qui pourraient s'y trouver, le coucher sur le côté, la tête légèrement élevée. Ne le placez jamais les pieds en haut et la tête en bas pour lui faire rendre l'eau qu'il a avalée ; rien n'est plus dangereux, car cette position augmente la congestion du sang à la tête et éteint la vie qui, dans ces circonstances, ne tient plus qu'à un fil, car beaucoup de noyés n'ont pu être sauvés même par des soins intelligents, parce qu'à leur sortie de l'eau on les avait pendus par les pieds.

Ensuite, pendant que l'on dispose un brancard et des couvertures pour envelopper et emporter le malade, on le frictionne sur tout le corps ; arrivé à l'endroit où il doit recevoir tous les autres secours qui lui sont nécessaires, on le couche sur un lit placé au milieu d'une chambre ; là, il faut réchauffer son corps par de nouvelles frictions irritantes, des linges chauds, des cataplasmes; il faut encore, comme je vous l'ai

dit plus haut, chercher à faire pénétrer l'air dans ses poumons par tous les moyens possibles, etc., etc.

Enfin, les asphyxiés par le gaz acide carbonique et les autres gaz qui proviennent du charbon et des matières en fermentation doivent être exposés au grand air; il faut leur couvrir la tête d'eau vinaigrée, leur faire prendre aussi des lavements avec de l'eau et du vinaigre, afin de neutraliser, de décomposer les gaz. Tous les soins indiqués plus haut sont encore nécessaires et réclament une intervention intelligente.

Des sécrétions. — Combien il importe pour la santé qu'elles se feréserft régulièrement. — Soins particuliers qu'exige la peau. — De ses !« mi tions. — Des bains. — Soins à donner aux cheveux, à la barbe et aux ongles.

Dans nos précédents entretiens, j'ai traité des aliments qui, introduits du dehors dans notre corps, y subissent des transformations et s'assimilent à notre organisme. Vous savez comment s'opère la nutrition; les causes qui en troublant la digestion ou la respiration, nuisent a la bonne préparation de la matière nutritive et affaiblissent le corps : tout cela n'est pas encore suffisant. Comme la vie et la santé ne peuvent être entretenues que par le renouvellement incessant des parties qui composent notre corps, il faut que celui-ci perde pour pouvoir recevoir chaque jour.

Il reçoit par la nourriture et par l'air. Voyons maintenant comment il perd, par quelles voies, et quels sont les soins hygiéniques qu'exigent ces fonctions pour être bien exécutées.

Ce qui sort de notre corps n'est pas composé seulement des résidus de nos aliments ; il s'y trouve encore des substances qui, après avoir fait partie de l'organisme pendant un certain temps, doivent en être séparées ou expulsées ; ce sont des

matériaux usés dont le remplacement est indispensable; la solidité et la durée de notre édifice en dépendent.

Une partie de la matière alimentaire est absorbée par le sang qui va la porter dans toutes les parties du corps. Eh bien! c'est encore lui qui, dans sa circulation, ramasse toutes les matières usées et tous les débris pour les porter dans les organes que Ton nomme organes sécréteurs, véritables canaux de dégorgement qui ont pour mission de l'en débarrasser et de- les chasser dehors; ces matières prennent alors le nom de sécrétions ou d'excrétions.

Les sécrétions fournies par la membrane qui tapisse les voies pulmonaires sortent sous forme de vapeur; celles qui constituent la sueur, les urines, la bile et les matières fournies par la membrane qui couvre l'intérieur des intestins sont liquides et contiennent une grande quantité de détritus du corps; la sécrétion intestinale est accompagnée des matières alimentaires non digérées.

Je n'ai rien à dire sur les soins à donner à la transpiration qui se fait par les voies pulmonaires ; cette excrétion est tellement liée aux fonctions des poumons qu'elle est entièrement sous leur dépendance. Tout ce qui les trouble a de l'influence sur elle. L'hygiène de cette sécrétion est donc la même que celle des organes de la respiration.

Il en est de même de l'hygiène des sécrétions biliaires et muqueuses intestinales; comme ces matières, qui doivent aussi être expulsées du corps, servent à faciliter la digestion, leur hygiène est la même que celle des organes digestifs.

L'urine, formée par deux glandes situées dans le basventre, sur les côtés de la colonne vertébrale, et que vous connaissez sous le nom de rognons, entraîne une masse de liquides qui contiennent en dissolution une grande quantité

de sels. A mesure de sa formation dans les glandes, elle passe dans une poche (la vessie) où elle s'amasse. Le réservoir vient-il à se remplir, une sensation particulière nous en avertit; l'urine s'écoule sans effort et naturellement. Je dois vous prévenir qu'il est dangereux de résister longtemps au besoin d'uriner; la vessie trop remplie peut perdre son ressort, c'est-à-dire la faculté de se resserrer, et amener connue conséquence un commencement de rétention d'urine, maladie qui nécessite une opération plus désagréable que dangereuse, mais dont il est prudent de prévenir les effets et les suites.

La sécrétion urinaire s'opère, comme vous le voyez, trèsprofondément dans notre corps. Les agents extérieurs ont peu d'action sur elle, et elle ne donne pas lieu à des règles hygiéniques particulières ou spéciales.

Maintenant, il faut consacrer toute notre attention pour la sécrétion qui s'opère par la peau, à cause de son influence sur la santé. La nature de la peau et son siège la rendent trèssensible à l'action des choses extérieures, et, comme elle a à remplir diverses fonctions dont je parlerai, je crois qu'il importe, avant tout, de faire connaître sa composition autant que cela sera nécessaire pour faciliter l'intelligence des soins hygiéniques qu'elle exige.

La peau enveloppe tout le corps ; vis-à-vis des ouvertures," elle ne cesse pas, elle n'est pas trouée comme on pourrait le croire ; elle se continue dans les cavités avec celle qui tapisse les conduits des organes ; seulement elle change de nature : à l'extérieur, elle a un enduit que l'on appelle épidémie; c'est la première couche. Cet épidémie est composé de petites lamelles placées les unes sur les autres comme des écailles de poisson ; son épaisseur varie suivant les individus, et c'est à travers cette première enveloppe insensible et sans vie, qui

n'est autre chose que le résultat d'une sécrétion, que nous ressentons le contact des corps extérieurs. Immédiatement au-dessous de f'épiderme se trouve la peau proprement dite, que l'on désigne sons le nom de derme : c'est un tissu sèrré, ferme, plus ou moins épais. Chez certains animaux il fournit le cuir; moulé sur notre corps, il soutient les chairs et les tissus graisseux qu'il recouvre; son épaisseur renferme de petites glandes qui donnent une sécrétion continuelle, abondante quand on a chaud et qu'on appelle sueur, et des vaisseaux sanguins. Une grande quantité de nerfs viennent y aboutir et s'épanouissent h sa surface en formant des élévations que l'on appelle papilles; enfin, entre le derme et l'épidémie, il se trouve une matière colorante, noire chez les nègres, et plus ou moins blanche chez nous ; elle donne à la peau sa couleur.

Les cheveux, à la tête, et les poils sur les autres parties du corps, traversent l'épidémie et ont leurs racines dans l'épaisseur du derme; les ongles qui garnissent une partie de l'extrémité des doigts et des orteils ont la même origine. A l'occasion des soins qu'exige la peau pour bien remplir ses fonctions, j'expliquerai quels sont ceux qu'exigent les parties qui en dépendent.

Il se fait continuellement à la surface de la peau une sécrétion de liquide habituellement insensible, mais que l'accélération de la circulation due à un exercice violent ou à la lièvre rend sensible et même quelquefois abondante elle a lieu alors sous forme de gouttelettes d'eau qui s'échappent à travers l'épiderme , c'est la sueur : en outre , il sort encore de la peau une matière grasse, épaisse, plus abondante sous les aisselles, à la tête et à la plante des pieds.

Cette sécrétion doit être continuelle; diminuée ou supprimée

par une cause quelconque, elle peut être reproduite en partie par les urines qui deviennent alors plus abondantes; si le sang, chargé des matières dont il devrait être débarrassé par la transpiration, se porte sur les membranes qui tapissent les voies pulmonaires ou digestives, les sécrétions de ces pârties sont augmentées, et souvent même leurs fonctions sont troublées; il y a donc oppression ou colique et diarrhée: quand la suppression de la transpiration n'est remplacée par aucune de celles dont je viens de parler, le sang va déposer toutes les impuretés qu'il contient sur d'autres parties du corps, ce qui^peut le rendre malade.

Ces explications doivent faire comprendre la nécessité de veiller à ce que rien ne s'oppose à l'exécution des fonctions si importantes de la peau, et, pour cela, il ne faut que deux choses; qu'elle soit tenue proprement et convenablement couverte.

Lorsqu'elle est sale, les ouvertures que présente 1'épiderme sont bouchées, les lamelles qui le composent sont collées les unes aux autres, et la transpiration ne peut plus s'échapper des pores, ni passer, conséquemment; ces effets sont produits par la sécrétion grasse qui se sèche et tombe sous la forme de pellicule blanche que vous appelez crasse ; la poussière que contient l'air s'attache aussi à la peau lorsqu'elle est humide, et forme également une couche difficilement perméable à la sueur : la peau doit donc être tenue dans un état de propreté constante, nette et affranchie de tous ces obstacles en la lavant fréquemment; les personnes qui ont des habitudes de propreté, s'en trouveront bien ; la malpropreté étant toutefois un objet de dégoût, une chose malsaine, je n'ai à recommander la propreté, je le répète, qu'à ceux qui la considèrent comme une chose de luxe, en leur démontrant quelle est de première nécessité pour l'entretien de la santé.

Lespartiesdu corps ordinairement découvertes étant plus exposées et plus sensibles, principalement les mains qui sont sans cesse en contact avec des corps plus ou moins malpropres, doivent être lavées souvent, avant et après chaque repas; la face doit l'être aussi tous les matins et encore le soir en se couchant. Pour les ouvriers qui n'ont pas beaucoup de temps à sacrifier aux soins de la toilette et auxquels il ne faut demander que l'indispensable, je leur conseillerai cependant encore de se laveries pieds et les aisselles à l'eau tiède une fois par semaine, et je voudrais les voir se laver tout le corps au moins une fois par mois, surtout dans les temps chauds. Si l'on savait combien l'usage des bains est nécessaire pour la santé, on en prendrait plus souvent ; en été, il n'est personne qui ne puisse le faire, car toutes les eaux pluviales ou courantes sont bonnes ; malheureusement il n'en est pas ainsi en hiver , et, bien que le gouvernement, reconnaissant leur utilité, vienne en aide aux communes qui veulent fonder des établissements publics, il est à craindre que de longtemps nos campagnes ne soient pourvues de bains publics; nous ne pouvons, par nos conseils, qu'en indiquer la nécessité pour la conservation de la santé, et essayer de les faire passer dans nos mœurs et nos habitudes comme ils le sont chez certaines nations.

Que les bains soient pris dans une baignoire ou bien en pleine eau, ils n'exigent pas moins quelques précautions : il faut être à jeun ou n'avoir pas mangé depuis trois ou quatre heures , afin que la digestion soit assez avancée pour n'être pas compromise. En général, il ne faut pas rester plus d'une heure dans un bain tiède au degré convenable, pris dans une baignoire. Pris dans un bain en pleine eau, dont la température est toujours plus basse et où Ton se donne de l'exercice

en nageant, il faut moins de temps. A cette occasion, je dois dire aussi que la natation est excellente pour la sauté; elle exige des efforts qui mettent tous les muscles en mouvement et en contraction , favorise leur développement et fortilie i<> corps; en outre, celui qui sait nager peut sauver la vie à des personnes en danger de se noyer , et se sauver lui-môme en pareille occurrence.

Il faut éviter de se baigner dans des eaux bourbeuses , dans celles qui sont stagnantes, et, après un orage, dans les eaux courantes ; ces eaux sont malsaines et pourraient occasionner des fièvres d'un mauvais caractère. En sortant de l'eau il faut s'essuyer, se sécher le corps et s'habiller promptement et à l'ombre, pour prévenir les coups de soleil, puis se livrer à un exercice actif pour amener une réaction toujours nécessaire après un bain froid. Avant l'immersion le corps doit être sec.

Les bains simples et composés ont une puissante action sur nos organes ; ils sont souvent conseillés comme remèdes par les médecins ; la première condition est une soumission complète à toutes les, prescriptions ordonnées.

J'ai engagé a se laver souvent la tête pour la débarrasser des pellicules blanches qui s'y forment continuellement; en outre, les cheveux doivent être démêlés et peignés tous les jours pour enlever la poussière qui s'y attache; il n'est pas nécessaire de les enduire de pommade , la propreté suffit à leur conservation. Vous connaissez les inconvénients qui ré» sultent de la malpropreté de la tête ; c'est l'origine de ces maux si dégoûtants qui rongent la peau et les cheveux de ces pauvres petits êtres malheureux négligés par leurs parents, Épuisés par des démangeaisons continuelles et par la suppuration, ils restent faibles et débiles pendant toute leur existence.

j04 ONZIÈME ENTRETIEN.

La barbe n'exige pas beaucoup de soins particuliers : cette garniture de ia partie inférieure de la face était autrefois régulièrement coupée ; aujourd'hui la mode engage à la laisser croître plus ou moins complètement. Comme mesure hygiénique, je vous dirai seulement que les hommes délicats qui s'enrhument facilement ne doivent pas impunément la laisser croître et la couper alternativement; ils s'exposent à des transitions brusques qui peu-vent déterminer des (luxions dentaires et des inflammations de la gorge.

Enfin, les ongles des mains, s'ils n'étaient pas coupés, acquerraient un développement gênant; il en est de même de ceux des orteils. Pour ces derniers, cette opération doit être faite avec quelques soins : si on les coupe en rond et profondément dans les coins, en repoussant ils pénètrent dans les chairs, les déchirent, les ulcèrent et déterminent de vives douleurs que l'on peut éviter en coupant ses ongles carrément, et sans porter les ciseaux dans leurs angles.

Delà chaleur. — Sa source. — Manière de la conserver, de la développer. - De Faction de L'air sur la peau. — De l'électricité. — Des différents vêtements.

Pour soustraire notre corps à l'influence des variations atmosphériques, conserver sa chaleur, le préserver du choc des corps extérieurs et le maintenir propre, il faut qu'il soit recouvert de vêtements, à l'exception cependant de la figure et des mains. C'est particulièrement à cause de la propreté que je vous parle des vêtements et à l'occasion de l'hygiène de la peau : n'est-ce pas elle qui transmet au corps les impressions des variations atmosphériques ? n'est-ce pas elle aussi qui le débarrasse de l'excédant de chaleur qui le gênerait? Il est donc à propos de placer ici ce que j'ai à vous dire de l'influence des vêtements sur la santé, et, pour mieux comprendre l'utilité des conseils que je donnerai, je parlerai d'abord eu quelques mots de la manière dont la chaleur se développe en nous et se dégage quand elle est trop forte; puis je ferai connaître les effets que produisent sur notre corps le chaud et le froid, la sécheresse et l'humidité.

Tous les corps vivants ont une chaleur qui leur esi propre; elle est entretenue par l'exercice de leurs fonctions : les

végétaux possèdent celle qui résulte de leur nutrition et de leur respiration; les animaux en ont davantage , parce que leurs fonctions sont plus actives et en proportion des mouvements qu'ils exécutent.

La vie ne peut être entretenue qu'à la condition que le corps conservera la chaleur qui lui est propre, tantôt en la développant suffisamment en lui-même pour lutter contre l'abaissement de la température extérieure, tantôt en se préservant de l'excès contraire.

♦ Pour conserver cette chaleur naturelle , et aussi pour être protégé contre les variations atmosphériques, l'homme a besoin de se couvrir de vêtements, et c'est une nécessité indépendante de toute idée de luxe et de mode. Les plantes des pays chauds ne pourraient vivre sous notre ciel sans être garanties contre les rigueurs de nos hivers. Les animaux ont un vêtement naturel toujours approprié à la température du climat; eh bien! l'homme, devant habiter toute la terre, sons les températures les plus variées, et venant tout nu an inonde, est obligé de se couvrir en raison du climat et selon les saisons. Si le Créateur l'a organisé assez faiblement pour qu'il lui soit indispensable de mettre son corps à l'abri des intempéries, il lui a donné en retour l'intelligence nécessaire pour subvenir à ce besoin.

Chez l'homme , la source principale de la chaleur est dans le poumon ; il est certain maintenant, et des expériences l'ont démontré, qu'au moment même où le sang reçoit l'impression de l'air par sa combinaison avec l'oxygène, sa chaleur augmente d'un degré, et, par sa circulation, il va porter cette augmentation de température dans tous nos organes. En outre, l'acte de nutrition et les contractions musculaires h l'aide desquelles nous exécutons nos mouvements, augmentent

à chaque instant cette température. Enfin, notre corps est un vaste foyer qui fournit sans cesse de la chaleur et qui en perd ; mais, comme la santé et la vie ne peuvent être entretenues qu'avec un degré de température déterminé, il faut donc que l'excès, soit interne, soit externe, puisse s'échapper: deux issues ont cette destination, les voies pulmonaires et la peau. Par la membrane qui tapisse l'intérieur de nos poumons, une évaporation a lieu avec l'air expiré; eh bien! cette évaporation abaisse la température du corps , et la môme chose arrive constamment sur toute la surface de la peau, par la transpiration : ces deux moyens de refroidissement agissent avec une grande activité lorsque le corps est échauffé par un exercice violent , ou bien par la fièvre , et il y aurait danger si, dans cet état, l'évaporation pulmonaire et la transpiration se trouvaient arrêtées.

J'ai déjà parlé de l'air à l'occasion de l'hygiène de la respiration ; je dois expliquer maintenant quelle est son action sur la peau, et indiquer les avantages et les inconvénients qu'elle en éprouve.

L'air agit sur tout le corps par l'intermédiaire de la peau ; c'est elle qui, la première, reçoit son impression et la transmet aux autres organes; s'il agit principalement sur les poumons, d'après sa composition chimique, c'est plutôt par ses propriétés physiques, c'est-à-dire par son degré de température et son humidité, qu'il exerce son influence sur notre extérieur; chaud, il agit d'une manière différente, selon son degré de chaleur et son degré d'humidité ; sec et d'une chaleur agréable, il est sain et excite modérément les fonctions vitales sans épuiser; très-chaud (je ne vous dirai pas quel degré constitue une grande chaleur, cela varie pour chaque individu), il fait éprouver une sensation pénible due à la len-

teur et à f aHaiblissement des fonctions vitales; l'estomac à moins d'énergie, la respiration est moins libre, l'esprit esl lourd, le moindre exercice fatigue et détermine des sueurs abondantes et épuisantes; s'il est chaud et humide, tous ees effets débilitants sont plus prononcés; non-seulement il est malsain, mais encore, comme, sous un volume donné, il contient moins d'oxygène, moins d'air vital, sa respiration est plus difficile, et il réunit les conditions les pins contraires à la santé s'il contient des miasmes et des gaz fournis par la décomposition des matières organiques. L'insalubrité des contrées marécageuses dans les pays chauds tient à ces causes.

L'influence de la lumière sur l'économie animale et particulièrement sur la peau, est constatée quotidiennement par des observations que tout le monde peut faire. Exposée au double contact de l'air et de la lumière solaire, la peau, sous l'influence des rayons caloriques, subit pour ainsi dire une opération chimique dont le but est d'imprimer à toute l'économie animale une excitation très-favorable à la santé, puisque ceux qui en sont privés sont généralement maladifs et souffrants. Ne voyez-vous pas combien sont faibles, pâles et étiolés les ouvriers qui travaillent loin de la lumière du soleil ou ne la reçoivent qu'incomplètement ?

11 existe encore, et principalement dans l'air chaud, un principe qui a beaucoup d'influence sur notre organisation , cest F électricité ; ce principe dont le nom vous est connu et que la science est parvenue à utiliser pour rendre nos communications, d'un bout du monde à l'autre, si promptes et si faciles, est le même que celui qui produit le tonnerre et les éclairs. Les effets de la foudre sur nous sont trop connus pour qu'il soit nécessaire d'en parler; cependant, je veux vous répéter encore ce qui est écrit partout, ce que l'on cou-

naît bien, mais ce dont on ne tient pas assez compte dans les campagnes : lorsque le tonnerre gronde, il ne faut pas sonner les cloches; les vibrations qu'elles font éprouver à l'air attirent la foudre; les pointes aiguës, les peupliers et en général tous les arbres élevés l'attirent également; leur abri est donc un danger pendant Forage ; une course rapide à pied, à cheval ou en voiture, produit un courant d'air que le fluide électrique peut également suivre; recevons alors la pluie, mais ne courons pas.

Le froid modéré ne nuit pas à la santé; il engage à prendre de l'exercice; sous son influence, les fonctions de nos organes s'exécutent mieux; s'il est accompagné d'humidité, il n'en est plus de même; il impressionne alors d'une manière désagréable la peau qui se fronce et se crispe, et à ce malaise se joignent des frissons et une sensation pénible; si le corps est soumis longtemps ou habituellement à cette température, elle peut causer des maladies, et on ne lutte avec avantage contre elle que par des vêtements chauds et un régime convenablement fortifiant et excitant.

Le froid très-prononcé est sec parce que l'air contient d'autant moins d'eau qu'il est plus froid; si la chaleur excessive affaiblit en relâchant, le froid intense affaiblit en contractant et resserrant nos tissus et en gênant ainsi les fonctions de nos organes ; son action prolongée sur les personnes qui ne sont pas très-fortes paraît resserrer la peau ; les sécrétions sont arrêtées, le corps se ramasse, les mouvements sont moins libres, la respiration est pénible, les membres s'engourdissent, les extrémités perdent le mouvement et se gèlent; il en est de même des parties détachées du corps, le nez et les oreilles; l'engourdissement pénètre dans l'intérieur; la tête devient pesante; on éprouve un besoin irrésistible de dormir, et, si on s'y laisse aller, ce sommeil conduit à une mort certaine.

Cette description des effets du froid n'est que le tableau des accidents arrivés aux voyageurs égarés dans les neiges, et a nos soldats lors de la désastreuse retraite de Moscou.

Maintenant, après avoir établi les rapports existant entre la peau et le milieu dans lequel nous vivons, ainsi que les effets produits sur elle et sur notre corps par les différentes modifications de l'atmosphère, les conseils que j'aurai à donner sur la manière dont les vêtements doivent être disposés, pour être commodes et salubres, seront mieux compris, je l'espère, et plus facilement accueillis.

Le bon sens, en général, fait choisir l'habillement qui convient le mieux à chaque climat, à chaque âge, à chaque sexe et à chaque profession ; la mode seule n'est pas toujours d'accord avec les préceptes de l'hygiène.

Le premier vêtement, la chemise, qui est en contact immédiat avec presque toute la surface du corps, est toujours en toile ou en coton. Les marins, qui sont exposés à être souvent mouillés, ont des chemises en laine; la toile a l'avantage d'être de plus longue durée et de pouvoir se fabriquer dans les ménages facilement et promptement; cependant, son tissu plus sec est moins chaud ; mouillé, il se refroidit sur le corps et cause une impression désagréable qui peut avoir des inconvénients chez les personnes délicates. Le coton a un tissu plus mou, se laisse moins facilement traverser par la chaleur du corps; il est donc plus chaud; mouillé, l'eau qui l'imbibe s'évapore plus lentement et cause moins de refroidissement; en(in, il n'est pas cher. D'après ces différentes propriétés, on voit que le coton doit être employé de préférence pour la confection des chemises d'hiver portées par les personnes exposées à une transpiration abondante. Ce vêtement, à cause de son contact intime avec la peau, se salit vite; il s'imprègne

de ses sécrétions, s'en imbibe, devient moins perméable, moins absorbant et acquiert une odeur désagréable ; il y a donc nécessité absolue d'en changer souvent ; une fois par semaine, suivant les habitudes générales, ne suffit pas pour l'ouvrier dont le travail excite la transpiration. 11 serait bon qu'il eût l'habitude d'avoir une chemise de nuit; cela n'occasionne pas une grande dépense, ni pour le blanchissage ni pour l'usure. L'usage des gilets de flanelle sur la peau devient de plus en plus fréquent. Ce tissu, plus chaud que les précédents, parce qu'il se laisse lentement et difficilement traverser par la chaleur, a la propriété d'exercer une friction continuelle sur la peau et d'augmenter la sécrétion. Si c'est un inconvénient pour les personnes faibles que le moindre exercice fait transpirer, c'est un avantage d'un autre côté, en ce qu'il protège plus complètement les parties qui en sont couvertes contre les impressions atmosphériques ; cependant, on ne doit se servir de ce vêtement que d'après l'ordonnance d'un médecin, et il ne faut pas cesser d'en faire usage sans avoir préalablement pris son avis.

La partie supérieure du corps est ordinairement couverte pardessus la chemise d'un gilet qui doit être d'un tissu plus ou moins chaud, selon la saison. Il est regrettable que la mode oblige à ce qu'il soit ouvert par-devant et non boutonné à sa partie supérieure, car la partie de la poitrine qui se trouve visà-vis de l'ouverture n'est pas suffisamment garantie du froid.

Un autre vêtement, habit, redingote, ou autres analogues, qui ont reçu différents noms dans ces derniers temps, recouvre le gilet, descend plus ou moins bas sur les parties inférieures du corps et enveloppe en même temps les bras ; il doit être d'un tissu différent, selon les saisons, léger, en toile ou en coton pendant l'été, épais et en laine pour l'hiver.

Comme les couleurs noires et foncées donnent aux tissus la faculté d'absorber la chaleur extérieure, il serait à propos de porter des vêtements d'une couleur claire en été et d'une cou- !eur foncée en hiver.

Enfin, les parties inférieures du tronc et les jambes sont enveloppées par le pantalon : son tissu et sa couleur doivent é paiement être réglés par la température. Tous ces vêtements ont besoin d'être renouvelés et nettoyés aussi souvent qu'il est nécessaire, et ils doivent soutenir les parties du corps qu'ils rr ouvrent sans en gêner les mouvements et les fonctions. Ainsi, le col de la chemise ne doit pas être serré, les bras ne doivent pas l'être non plus par les manches, surtout aux épaules; la poitrine doit pouvoir se dilater facilement; le ventre, dont le volume varie à cause des fonctions des organes qu'il contient, doit être à l'aise ; une ceinture serrée gêne la digestion, comme des bretelles trop tendues fatiguent la poitrine. Ces deux dernières parties où s'opèrentdes actes si importants pour la vie, la digestion et la respiration, sont souvent torturées par une mode qui veut que la poitrine soit étroite à sa base. Pour la suivre, on comprime les côtes inférieures, et, en rapetissant la poitrine, on déplace et on meurtrit les organes qu'elle contient.

11 est facile de comprendre les conséquences fâcheuses d'une pareille manière de s'habiller; mais on n'en tient pas compte, et les femmes continuent à se soumettre à la torture du corset. Puissent nos filles de la campagne en être préservées. Je sais qu'elles en sont moins souvent victimes que celles d'une autre classe de la société ; néanmoins, mes rapports médicaux m'ont appris que quelques-unes en font aussi usage et qu'il y a plus de danger pour elles que pour toutes les autres; c'est un supplice de travailler le corps ainsi serré, emprisonné.

Les ouvriers ont un vêtement particulier, la blouse, qui remplace gilet et habit dans les chaleurs, et se met par-dessus dans les temps froids. Ce vêtement a beaucoup d'avantages : il garantit bien du froid, du vent et de l'humidité ; il est léger et ne gêne aucune partie du corps, il se met et se retire avec facilité, est peu coûteux et peut être lavé sans grande dépense; c'est donc avec raison qu'il a été adopté par les ouvriers, et que même il est porté par des personnes qui ne sont pas occupées aux travaux des champs ou à d'autres travaux où le corps est en gêne.

La tête a pour vêtement naturel les cheveux qui la recouvrent. Ils sont mauvais conducteurs de la chaleur; par conséquent, tout en conservant celle qui est propre à l'individu, ils s'opposent à l'action de la température extérieure sur le cerveau. L'usage de porter les cheveux plus ou moins courts et aussi la nécessité de les garantir de la poussière et de l'humidité, obligent à se couvrir la tête d'une coiffure, et comme c'est la mode qui en règle la forme et le tissu, je ne prescrirai rien à ce sujet; mes conseils ne seraient pas suivis ; couvrons-nous légèrement, c'est là l'important.

Le cou chez les hommes est ordinairement entouré d'une cravate; c'est un vêtement de luxe au moins pendant les chaleurs. Les femmes n'en portent pas, et les ouvriers, pendant leurs travaux, s'en dispensent et ils font bien ; ce lien comprime les vaisseaux sanguins du cerveau et provoque les maux de tête. Quand, pour se conformer à l'usage, on en met une, il faut que son tissu soit léger et doux et qu'elle ne soit pas serrée.

Les pieds, étant en contact habituel avec le sol, ont besoin d'être garantis par des chaussures, qui ont encore la mission de conserver la chaleur de cette partie du corps, si disposée

à se refroidir, à cause de son éloigneraient du centre de la circulation, et de favoriser la transpiration qui s'y attache.

Les bas, qui garnissent à la fois les jambes et les pieds, ont particulièrement cette dernière destination ; ils sont en (il, en coton ou en laine, suivant la saison; par-dessus on met des bottes, des souliers ou des sabots. Chacune de ces chaussures a une utilité qui lui est propre : les bottes préservent tout le bas de la jambe contre l'humidité; les souliers ne garantissent que les pieds, mais ils sont plus légers et gênent moins l'évaporation delà transpiration que les bottes; si on y joint les guêtres, l'articulation se trouvant soutenue, la marche devient facile, plus assurée et moins fatigante. Les sabots avec des chaussons conviennent aux personnes qui ont habituellement les pieds dans l'humidité et qui n'ont pas de longues courses à faire. Enfin, quelles qu'elles soient, les chaussures ne doivent pas comprimer le pied; sans cela elles occasionnent les cors, durillons, œils-de-perdrix et diverses autres infirmités qui rendent la marche pénible.

Des habitations. — Dangers des habitations insalubres. — Causes d'insalubrité. — Premiers soins à donner à une contusion à une piqûre, à une coupure. — Moyens d'arrêter une hémorrhagie. — Morsure des animaux enragés, des vipères.

Malgré nos vêtements, nous ne serions pas suffisamment protégés contre les variations atmosphériques, si nous n'avions pas des habitations pour nous soustraire à leurs influences si actives; et ces habitations sont dans presque toutes les contrées du globe indispensables pour nous reposer la nuit. Quelle est l'industrie, quelle est la profession dont l'exercice n'exige pas un abri quelconque? 11 est donc très-important d'apporter un grand soin dans la construction ou dans le choix de l'emplacement. Malheureusement, le plus souvent, on est dirigé par les exigences de sa profession, le voisinage de ses relations et le prix qu'on peut y mettre, considérations importantes dont il faut tenir compte assurément, mais auxquelles il ne faut pas en sacrifier une plus puissante, la salubrité. Une habitation malsaine rend l'homme souffrant; alors, perte de temps, dépenses et amoindrissement d'un capital qui ne peut se réparer, la force et la vie. Ce n'est pas à moi à énumérer toutes les

conditions d'utilité, d'agrément et de salubrité nécessaires à une habitation; il est généralement impossible de les reunir toutes : observons seulement que pour qu'elle soit saine, il faut qu'elle soit suffisamment aérée et exempte d'humidité. Dans les villes, dans ces rues étroites, où le soleil ne pénètre jamais, où l'air peut à peine circuler, il arrive trop souvent qu'aucune de ces conditions ne se rencontre. Eh bien ! l'incurie ou l'ignorance des ouvriers qui les habitent ordinairement les empêchent de les abandonner; les réclamations que font les médecins depuis de longues années n'ont point été entendues, et il a fallu qu'une grande leçon, celle du choiera, qui a fait tant de victimes dans cette classe de la société, déterminât l'autorité à prendre des mesures administratives tendant à détruire ou à éloigner ces foyers d'infection si favorables au développement de cette terrible maladie. Malgré cela, tant que la population ne sera pas éclairée sur les dangers d'une habitation insalubre, les choses resteront encore dans l'état où elles se trouvent. C'est pourquoi, nous médecins, nous faisons tous nos efforts pour convaincre qu'une habitation malsaine abrège notablement la vie, en exposant a de graves maladies.

Dans les campagnes, les habitations des ouvriers ne pèchent pas ordinairement sous ces rapports, mais souvent elles sont humides ou entourées de matières qui dégagent des gaz délétères ; il faut donc, à tout prix, les abandonner ou au moins les assainir.

Une habitation doit être assez grande pour que tous ceux qmy demeurent puissent y respirer à l'aise. Cette disposition est indispensable dans les ateliers et dans les chambres à coucher; en outre, elle doit avoir au moins deux ouvertures opposées, afin de faciliter le renouvellement de l'air; et, pour la garantir de l'humidité, il est nécessaire qu'elle soit élevée au-

dessus du sol environnant et des eaux qui peuvent venir baigner ses murs.

Je dois prévenir ici que Ton est souvent victime de la précipitation avec laquelle on occupe une maison nouvellement construite; les plâtres sont à peine secs que déjà on s'y établit. N'est-il pas évident cependant que l'énorme quantité d'eau qu'absorbe le plâtre pour être mis en œuvre, doit sortir des murs par une espèce de transpiration lente et insensible qui se mêle constamment à l'air et le rend froid et humide, et c'est cet air que j'ai déjà signalé comme malsain, qui pénètre votre peau à travers vos vêtements et vous attire des douleurs, des catarrhes et d'autres maladies dont on a d'autant plus de peine à être débarrassé que la cause est sans cesse agissante, et cela pendant plusieurs mois, voire même une année.

Les ouvertures d'une maison doivent être de préférence au levant et au midi; mais dans les villes principalement, on n'est pas toujours le maître de choisir la position ; on fait comme on peut, et, à la rigueur, il suffit d'avoir assez d'espace et de pouvoir renouveler l'air assez souvent.

Ayant terminé ici ce que je crois utile de dire sur l'hygiène de la peau , maintenant je vais faire connaître les premiers soins que les blessures de cette enveloppe du corps nécessitent, et parler un peu des lésions ou des affections les plus communes dont elle est l'objet. Cela me semble d'autant plus utile que, paraissant peu graves au début, elles n'inquiètent pas; on les soigne soi-même, ou bien on suit les pratiques de gens aussi ignorants que ceux qui les consultent, mais plus entre prenants. Or, qu'arrive-t-il ? C'est qu'elles durent au delà du terme qu'elles devraient avoir et deviennent quelquefois dangereuses à cause même d'un premier traitement mal administré.

Toutes les blessures extérieures du corps atteignent nécessairement la peau, la contusionnent, la déchirent, la percent ou la coupent.

Lorsque le corps frappe violemment un corps dur ou en est frappé, la peau élastique cède, mais les parties placées audessous se déchirent; il en résulte de la douleur et un épanchement de sang plus ou moins volumineux, selon la force du coup et la nature de la partie qui Ta reçu ; avec ce déchirement et la tumeur plus ou moins prononcée qui la suit, on a alors une contusion ; si elle est légère, cette blessure guérit seule ; plus forte, le sang amassé peut se décomposer et déterminer une inflammation et un abcès.

Il faut arrêter cette espèce d'hémorrhagie, qui se fait entre cuir et chair, et prévenir l'inflammation en appliquant des linges froids sur la partie affectée, en les renouvelant souvent et en comprimant la blessure, sans cependant augmenter la douleur. Ce traitement, continué pendant plusieurs jours, si la contusion est assez forte, est préférable à toutes les eaux vulnéraires si répandues dans les campagnes et souvent si peu efficaces.

Si cette contusion est accompagnée d'une déchirure de la peau, la maladie est ordinairement plus grave. Alors, après avoir lavé la plaie de manière à la débarrasser du sang, il faut la couvrir de charpie douce, imbibée d'eau froide pure, appliquer par-dessus une compresse également imbibée d'eau et maintenir le tout au moyen d'une bande un peu serrée. Ce pansement, répété pendant quelques jours, suffit pour guérir une plaie contuse légère; si elle est plus considérable, s'il survient de l'inflammation, un médecin doit être appelé.

Un instrument aigu et piquant cause une plaie peu étendue; mais s'il pénètre profondément, il peut atteindre des parties

très-sensibles. Il est nécessaire alors de recourir à un médecin pour être éclairé sur la gravité de la blessure; en l'attendant, il faut tenir la partie offensée dans le repos le pi us complet, tant qu'il existe la plus légère douleur, et la couvrir continuellement de linges imbibés d'eau froide, afin d'écarter l'inflammation si ordinaire après ces espèces de blessures.

Les plaies causées par des instruments tranchants varient beaucoup par leur étendue, leur profondeur et la nature de la partie atteinte ; avant l'arrivée du médecin, qui doit toujou: s être appelé lorsque la plaie présente quelque gravité , quand elle est profonde et étendue, il faut placer la partie blessée dans une position qui permette de rapprocher les lèvres cle la plaie et les maintenir en contact à l'aide débandes de taffetas d'Angleterre ou d'une autre toile collante, placée en travers, qu'on couvre par une application de linges doux convenablement assujettis avec une bande; si la douleur est vive et s'il y a gouvernent, l'eau froide est encore d'un puissant secours pour prévenir l'inflammation. Je ne puis ici que prescrire des règles générales pour le pansement de ces blessures, car elles diffère, t selon leur forme, leur direction et leur siège.

L'un des effets de ces accidents qui effrayent le plus, c'est l'écoulement du sang; il est dû à la division des vaisseaux par l'instrument tranchant qui a causé la blessure; l'application de l'eau froide et la compression suffisent pour l'arrêter, lorsque de petits vaisseaux ont seuls été lésés ; si une veine est ouverte, une compression un peu forte fait aussi cesser l'écoulement ; lorsqu'une artère est atteinte, on le reconnaît au sang d'un rouge vif qui sort par jets saccadés ; la compression sur la plaie est ordinairement insuffisante; il faut l'essayer cependant, tamponner avec de la charpie ou de l'amadou et serrer fortement ; si tout cela ne suffit pas, il faut chercher alors à corn-

lv>0 TREIZIEME ENTRETIEN.

primer le tronc artériel d'où provient le sang ; ce moyen est difficile pour les personnes étrangères aux connaissances anatomiques ; néanmoins, il est tellement important, dans ce dernier cas, d'arrêter l'hémorrhagie, que je vais tacher de le faire connaître.

Lorsque la blessure est à la main ou à l'avant-bras, on comprime l'artère au pli du bras, un peu en dedans, du côté du corps; si elle est au bras, il faut chercher l'artère qui se trouve sous l'aisselle; celle-ci est plus diffic ile à trouver que les autres dont les battements sont facilement sentis par une pression modérée et que l'on peut aplatir sur les os qui fournissent un point d'appui solide; mais avec un peu d'attention et une pression plus forte, en tâtonnant, on peut reconnaître l'endroit où elle est située. En comprimant l'artère située profondément dans le creux du jarret, on arrête l'hémorrhagie qui a son siège au pied ou à la jambe; dans le pli de l'aine, sur un os qui s'y trouve, passe une grosse artère qui fournit le sang à toute l'extrémité inférieure, en l'oblitérant par une forte com pression, le sang est arrêté sur-le-champ.

Ces compressions peuvent être exercées temporairement pai l'extrémité de deux ou trois doigts ; on en augmente la force au besoin, en appuyant l'autre main sur les doigts qui compriment, et il est nécessaire de les continuer jusqu'à l'arrivée du médecin; sans cela, l'hémorrhagie emporte le blessé.

L'arrachement produit aussi des plaies qui causent des désordres considérables, comme on le voit dans les accidents causés par les machines industrielles. Ordinairement, il n'y a pas alors une forte hémorrhagie : en attendant l'arrivée du médecin, qui doit être appelé au plus tôt, il faut tout simplement les recouvrir de charpie molle dont la fraîcheur sera

constamment entretenue par de Peau froide ; les mêmes soins se donnent aux plaies faites par des armes à feu.

Le danger qui résulte de la morsure des animaux enragés n'est pas en rapport avec sa forme et son étendue; il est dû au virus qui a été inoculé par les dents de l'animal ; il est moins grand lorsque la dent a traversé des vêtements épais; dans ce cas, on peut espérer que les dents ont été essuyées par le tissu des vêtements et que l'inoculation n'a pas eu lieu; néanmoins, après toute morsure suspecte, il faut faire tout ce qu'il est possible pour enlever le virus, l'empêcher de passer dans le sang et l'anéantir; pour y parvenir, je vais indiquer les soins que tout le monde peut donner, aidé d'un peu de courage, en attendant un homme de l'art. Lavez la plaie avec l'eau que vous trouvez sous la main, avec de la salive ou de l'urine à défaut d'eau; avec de l'eau tiède aussitôt que vous pourrez vous en procurer; en faisant ces lotions, comprimez la plaie tout autour, de manière à faciliter l'écoulement du sang et la vsortie du virus; si, comme il arrive souvent, c'est un membre qui a été mordu, il faut le lier fortement au-dessus de la blessure afin de ralentir, autant que possible, la circulation du sang; et si vous voulez compléter ces premiers soins, cautérisez ou brûlez la plaie avec le caustique liquide que vous pourrez vous procurer (l'huile de vitriol est le plus commun), en l'introduisant dans tous les recoins, à l'aide de charpie; il serait encore préférable de cautériser avec une tige de fer rougie à blanc, mais cette opération demande un courage assez rare chez une personne étrangère à la médecine; cependant, bien pénétré qu'elle peut sauver dîme mort si effrayante, tout homme de cœur doit avoir assez de force et d'énergie pour l'employer. Si, par une cause quelconque, on voulait laisser faire cette opération par le médecin, on pourrait, en attendant, la remplacer

par une application de ventouses sur la plaie même, quand sa position le permet ; cette dernière opération est aussi un puissant moyen pour faire sortir le germe de la rage.

En terminant mes conseils sur les soins à donner à ces accidents, je recommanderai une chose bien importante : ne faites jamais usage de ces prétendus spécifiques contre la rage, spécifiques vantés par d'honnêtes gens trop crédules ou par des charlatans; sachez qu'ils n'ont jamais guéri que ceux qui n'avaient d'autres maladies que la peur ; sous ce rapport, l'impression morale produite sur leur esprit a pu leur être utile; mais ces remèdes sont dangereux, s'ils donnent une fausse sécurité qui empêche d'avoir recours au véritable traitement, jusqu'à présent, le seul préservatif certain, la cautérisation faite de suite et convenablement.

Il existe dans certaines contrées de la France des vipères dont la morsure venimeuse cause un gonflement local subit et, peu après, un empoisonnement général qui peut déterminer la mort; les soins que j'ai indiqués pour les morsures des animaux enragés, conviennent aussi à celles-ci, avec cette différence que l'on doit employer l'ammoniaque liquide ou alcali volatil, comme caustique, de préférence à tout autre; dans ce cas, la compression ou ligature du membre piqué est trèsutile et doit être pratiquée sans retard pour empêcher que le sang ne soit vicié parle poison que le reptile a introduit dans la blessure, et qui est si subtil qu'il se mêle promptement avec lui.

Les piqûres des abeilles, guêpes et frelons n'ont de gravité que lorsqu'elles sont nombreuses et ont été faites à la face, parce qu'elles occasionnent un gonf ement gênant et douloureux; des lotions avec de l'eau vinaigrée ou étendue d'ammoniaque liquide, faites immédiatement, en arrêtent les effets.

Pendant les grandes chaleurs, on voit souvent une maladie dangereuse provoquée parla piqûre d'une grosse mouche noire, et cette maladie est connue sous le nom de charbon ; lorsque nous voulons remonter à son origine, nous remarquons, dans les cas de charbon qui se présentent, qu'il existe en même temps une épizootie sur les bestiaux, principalement sur les moutons; cette maladie a reçu le nom de sang de rate; les animaux atteints de cette épidémie meurent en grand nombre, et lorsqu'ils ne sont pas enterrés à temps et convenablement, ils servent de pâture à une certaine espèce de mouches qui portent au loin le poison qu'elles ont sucé et dont les piqûres produisentles mêmes effets que l'inoculation du sang ou des humeurs des animaux morts du charbon. Ceux qui les dépouillent en sont souvent les victimes.

Je devais donner ces explications pour faire comprendre la nécessité d'obéir aux prescriptions des ordonnances de police qui exigent le prompt et complet enfouissement des animaux morts; on comprendra aussi l'importance d'un appel immédiat à des soins éclairés.

Cette piqûre n'attire pas d'abord l'attention ; elle n'est pas plus douloureuse que celle d'une mouche ordinaire; cependant, peu après, on éprouve une démangeaison insupportable; au bout de quelques heures, c'est une cuisson qui devient de plus en plus vive; l'endroit piqué est rouge et gondé ; bientôt on voit une petite ampoule entourée d'un bord rouge, dur et épais, et si on la déchire ou si elle crève, il s'en écoule quelques gouttes d'un liquide rougeàtre; l'épiderme enlevé, on trouve la peau d'un brun pâle qui se noircit; le charbon est alors bien caractérisé, et si, à ce moment, une cautérisait profonde et d'autres soins ne sont pas donnés, la maladie fait de rapides progrès, la fièvre survient et la vie est grave-

ment compromise. Nous avons, nous médecins, si souvent à déplorer d'avoir été appelés trop tard pour cette maladie terrible, que je crois vous être utile en vous apprenant à quels signes vous pouvez la reconnaître à son début.

Il est une certaine maladie de la peau qui fait bien souffrit', pour laquelle on n'a pas recours au médecin, et qui est soignée le plus souvent très-mal : je veux parler de ces gros boutons appelés des clous. On les recouvre d'onguents irritants qui augmentent l'inflammation et la douleur ; la suppuration devient plus forte, et on s'applaudit de la voir augmenter et durer longtemps ; on est pénétré de reconnaissance pour celui qui vous a conseillé un remède aussi efficace en apparence, tandis qu'en réalité, ce remède ne guérit qu'après avoir prolongé nos souffrances pendant plusieurs semaines. 11 y a un traitement beaucoup plus prompt et très-simple, qui diminue et abrège la souffrance; mais auparavant, selon mon système d'enseignement, je dois dire en quoi consiste cette petite affection.

Lorsque, par suite de causes souvent peu appréciables, une portion circonscrite du tissu cellulaire ou du tissu graisseux est atteinte et frappée de gangrène, elle devient un corps étranger qui doit être expulsé ; la peau oppose alors un obstacle à la sortie de ce corps dont la présence irrite et enflamme les parties voisines ; la suppuration s'établit et à la longue la peau se tuméfie, se perce et livre passage à cette partie que vous connaissez sous le nom de bourbillon. Le traitement doit tendre à modérer l'inflammation, à la circonscrire autant que possible et à faciliter l'expulsion du bourbillon, unique cause de l'affection ; il faut donc tenir au repos la partie malade, lui faire prendre des bains tièdes et émollients, appliquer dessus des cataplasmes de même nature et à peine chauds; si la peau

fortement tendue, tarde à s'ouvrir, ou si l'ouverture n'est pas suffisante, une incision vient efficacement en aide à ce travail toutefois, on peut s'en dispenser lorsque le clou est peu volumineux.

Après ces explications vous accepterez avec confiance le traitement dont je vous rappelle les principes et les effets.

Un médecin peut encore abréger la durée du mal, mais par des moyens dont il connaît seul l'opportunité et qui ne soin pas à la portée du public.

La disposition au développement des clous tient à un état de santé qui oblige à recourir à l'expérience et à la science médicales.

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Suite du même sujet. — Du panaris. — Des brûlures. — De la congé lation, des dartres, etc. — De la petite vérole. — De la rougeole et de la scarlatine. — Des maladies contagieuses.

Je n'ai pas terminé tout ce qui concerne les maladies de la peau, particulièrement celles de ces affections qu'on soigne soi-même et souvent infructueusement : à cette occasion, comme toujours, je vous exposerai sans réserve tout ce que je crois devoir être utile, sans cependant tomber dans l'inconvénient de la médecine populaire, quand elle donne une présomption dangereuse ; j'ai souvent eu occasion de constater les accidents dus à des traitements conseillés par des demi-savants qui vont puiser leur science dans des livres qu'ils ne comprennent pas.

Les doigts sont quelquefois le siège de deux maladies que vous connaissez sous le nom de tourniole et de panaris, souvent occasionnées par des piqûres, par des épines ou éclats de bois qui séjournent dans la plaie; il faut absolument retirer ces corps étrangers avant le développement de l'inflammation, et si, avec le concours des personnes qui vous entourent, vous ne pouvez y parvenir immédiatement, n'hésitez pas à vous

adresser à un médecin, sans vous effrayer des douleurs que vousaurez à supporter; songez qu'elles ne seront que momentanées et vous en éviteront de bien plus aiguës et de bien plus longues; c'est, du reste, le seul moyen de prévenir un mal plus violent. N'accordez surtout aucune confiance à ces emplâtres irritants qui ont la prétendue vertu de faire sortir les corps étrangers; il est vrai que, parleur usage assez prolongé, on obtient ce résultat, mais ce n'est qu'en déterminant une inflammation plus douloureuse, suivie de suppuration.

Les tournioles comme les panaris viennent aussi spontanément et sans cause extérieure apparente.

La tourniole qui n'atteint que la peau de l'extrémité des doigts n'est jamais dangereuse, lorsqu'elle n'est pas aggravée par des soins mal dirigés ; cependant, elle a cela de fâcheux qu'elle met dans l'impossibilité de se servir des mains, instruments indispensables du travail. Elle commence par une rougeur et un gonflement ; bientôt la peau est soulevée et il se forme une ampoule qu'il faut percer pour vider le liquide clair ou trouble qu'elle contient; ensuite, il faut couper la peau collée, couvrir la plaie qui résulte de cette petite opération d'un linge fin, enduit d'huile ou de cérat, et appliquer par dessus un cataplasme de mie de pain et de lait bien liquide et tiède seulement,* que l'on renouvelle à mesure qu'il sèche.

Le panaris est une inflammation de l'extrémité digitale : il est nécessaire d'en arrêter le développement; car, en la laissant s'aggraver, elle peut s'étendre aux tendons qui font mouvoir l'extrémité des doigts, ainsi qu'aux os; et, si la suppuration qui s'établit alors n'a pas d'issue à l'extérieur, ces tendons et ces os peuvent être rongés et détruits. Vous voyez donc combien il importe d'arrêter les progrès d'un panaris. Je vous engage, dès lors, dans votre intérêt réel, à né faire

aucun usage de ces espèces de remèdes qui font aboutir promptement, et à consulter mu plus vite un médecin qui jugera s'il y a lieu de pratiquer une incision de manière à donner issue au pus aussitôt qu'il est formé. On peut, dès le début de cette maladie, calmer la douleur qu'elle occasionne par des bains tièdes de décoction de guimauve et de pavots et par des cataplasmes faits avec la même décoction et de la mie de pain; néanmoins, il est toujours plus prudent, dans ce cas, de prendre l'avis du médecin, qui, par un traitement plus actif et bien ordonné, peut arrêter l'inPammation et prévenir la suppuration.

Les brûlures sont aussi du nombre de ces lésions de la peau, pour lesquelles les premiers soins doivent être donnés immédiatement après l'accident et avec intelligence, afin de calmer la douleur qu'elles occasionnent; mille remèdes sans efficacité sont proposés; on n'a que l'embarras du choix; on commence par l'un, on le quitte pour un autre, parce que le premier ne guérit pas assez promptement au gré de celui qui souffre; le temps se passe, la guérison marche lentement, et on doit se trouver fort heureux lorsque le mal n'augmente pas. Je puis donc aussi vous proposer un moyen de guérison, et, afin que vous l'adoptiez sans hésitation, j'expliquerai ce que c'est qu'une brûlure, comment elle se produit et de quelle manière les parties atteintes sont lésées.

Toutes les fois qu'une température élevée se trouve en contact avec une par(ie quelconque de notre corps et y occasionne une rougeur et une douleur vive, il y a brûlure ; si le contact est assez prolongé, l'épiderme est décollé par un liquide que de petits vaisseaux versent entre lui et la peau sur le point brûlé; une chaleur plus forte détruit la peau, et les parties placées au-dessous, graisse, chair, os, peuvent être atteintes et

réduites en charbon. Il y a donc plusieurs degrés de brûlures, et chaque degré exige un traitement particulier ; en con.équence, lorsque l'accident est grave, un médecin doit être appelé; mais, en attendant, voici les premiers soins à donner dans tous les cas.

Dès que nous sommes atteints par une brûlure, ce sentiment de conservation qui nous porte à nous soustraire le plus plus promptement possible à l'action du feu nous inspire en même temps la pensée de chercher à repousser la chaleur qui envahit nos tissus et celle qui provient de l'aflluence du sang vers la partie lésée ; le bon sens seul nous indique que l'on obtient ce résultat en enveloppant la partie malade d'un corps froid, qui se réchauffera aux dépens de cet excès de chaleur.

Il faut donc, aussitôt qu'un accident semblable est arrivé, nous empresser de couvrir ou d'envelopper la partie atteinte d'un corps à la température la plus basse possible, et le remplacer à mesure qu'il se réchauffe ; l'eau froide, qui peut se renouveler continuellement par des douches, la neige et la glace, lorsqu'on en a sous la main, sont les réfrigérants les plus efficaces, parce qu'ils absorbent plus promptement la chaleur. La douleur se calme en même temps que l'inflammation diminue au contact incessant de ces corps froids.

Si, comme il arrive le plus souvent, l'épiderme se trouve détaché par l'eau qui forme un gonflement appelé ampoule, en ouvrant ou piquant l'épiderme, l'eau se vide, et la partie sensible de la peau, mise à découvert, et à laquelle tout contact, même celui de l'air, cause une vive douleur, doit être protégée par un corps doux ; on peut y appliquer l'amidon cuit, tel que les blanchisseuses l'employent pour le linge ; une couche d'un centimètre d'épaisseur remplit ce but, et elle doit

être maintenue de préférence par un morceau de ouate, parce que celte étoffe cotonneuse est beaucoup plus douce que le linge et qu'elle s'oppose mieux au passage de l'air; le tout doit être recouvert ou envelopppé d'un linge imbibé d'eau fraîche que l'on renouvelle fréquemment.

Ce traitement ne peut suffire que pour la guérison de brûlures légères; en cas de gravité, il sera complété par celui que le médecin prescrira.

J'ai déjà fait remarquer, je crois, que l'action prolongée d'un froid excessif pouvait suspendre et même détruire complètement les parties de notre corps qui y sont exposées.

Les pieds, les oreilles et le nez sont les organes les plus sujets à ces sortes d'accidents : sous l'influence du froid, la circulation est ralentie et suspendue, l'insensibilité commence, et si cet état se prolonge, les parties atteintes sont mortifiées; elles passent du blanc au violet, puis à une couleur plus foncée, et finissent par noircir; enfin, celles qui les avoisinent s'enflamment et sont le siège d'excessives douleurs.

En général, lorsqu'on a froid, on se chauffe, et il paraîtrait tout naturel de réchauffer des organes refroidis jusqu'à la congélation; mais il ne doit pas en être ainsi; ce serait tomber dans une bien fâcheuse erreur, car l'action de la chaleur, dans ce cas-là, éteint l'étincelle de vie qui peut encore exister dans les parties atteintes, et détermine leur décomposition.

Il me sera facile de vous faire comprendre les effets de la chaleur dans ces circonstances.

Vous savez par expérience que lorsque vous sentez ce refroidissement des doigts que l'on appelleront, si vous approchez vos mains du feu, les bouts des doigts se gonflent, rougissent et vous font éprouver une cuisson assez vive; ces phénomènes sont causés par la chaleur qui dilate rapidement

les liquides condensés par le froid et en attirent d'autres en abondance; les vaisseaux se gonflent outre mesure, leurressort s'affaiblit; la circulation se trouve ralentie et il y a douleur; si l'action du froid a été plus intense, la circulation se trouve complètement interrompue et l'affluence des autres liquides qu'attire la chaleur cause la rupture des vaisseaux qui les contiennent; il y a alors mortification, c'est-à-dire destruction de la partie malade.

Il est donc fort à-propos de ne réchauffer que très-lentement les parties atteintes par la gelée : voici le moyen que l'on emploie avec le plus de succès : on les frictionne d'abord avec de la neige ou de l'eau froide, puis avec des linges secs, ensuite avec les mains; peu à peu, après une heure ou deux de ces frictions, la chaleur naturelle commence à renaître, elle augmente graduellement et il devient même nécessaire de la tempérer par l'application de linges imbibés d'eau froide, fréquemment renouvelée, afin d'éviter une inflammation.

Quand tout le corps est exposé à un froid très-vif et prolongé, il s'engourdit, la circulation générale se ralentit, le système nerveux s'affaiblit et l'on éprouve un irrésistible besoin de dormir qui conduirait à une mort inévitable si des secours intelligents n'étaient pas promptement administrés. Les voyageurs qui traversent les hautes montagnes, en hiver, sont exposés à un pareil refroidissement et à des périls imminents; c'est pour leur porter secours clans ce danger extrême que les charitables religieux du mont Saint-Bernard se sont établis au sommet des Alpes pour arracher à une mort inévitable les malheureux voyageurs surpris par le froid. Aidés par une race précieuse de chiens de montagne, ils vont chercher sous une couche épaisse de neige les traces des pas humains, heureux quand après des recherches remplies de dan-

gers ils retrouvent un corps qui n'est pas encore entièrem#t privé de vie. — Les moyens qu'ils employent pour ranimer celui que le froid a saisi sont tellement conformes aux prescriptions de la science que je crois devoir vous les indiquer: faire avaler quelques gouttes d'une liqueur spiritueuse au malade, le placer d'abord dans un lieu frais et faire rapidement à la fois, sur toute la surface du corps, des frictions avec des morceaux de laine froide et sèche, puis imbibée de spiritueux ; ne le réchauffer que très-lentement, ne l'envelopper de couvertures chaudes et ne le placer dans un appartement chauffé que lorsqu'il aura recouvré sa chaleur naturelle ; enfin, donner les soins particuliers que je vous ai déjà recommandés aux parties le plus fortement atteintes par le froid.

Il est encore quelques affections de la peau, sur lesquelles vous avez aussi des préjugés que je tiens à détruire. Un préjugé en médecine est toujours dangereux parce qu'il est un principe d'erreur et souvent la cause des mauvais soins qui entourent les malades et qui compromettent leur existence.

Les dartres sont une maladie de la peau qui fait plus ou moins souffrir et qui inspire toujours du dégoût. Un médecin instruit ne peut les guérir que par un traitement long, quelquefois coûteux et désagréable; cependant il arrive que celui qui en est affecté apprend que tel charlatan les fait disparaître rapidement avec des eaux ou des pommades; il ne fait prendre aucun médicament à l'intérieur; son traitement, enfin, est des plus simples, des plus commodes et des plus faciles; on s'empresse de le consulter; on suit en tout point son ordonnance et le mal cesse. On se félicite alors; on est même tenté de mettre en doute les talents et la probité d'un médecin consciencieux, et l'on s'endort, plein de sécurité, persuadé que l'on n'aura plus à se préoccuper du retour de cette affection.

UUATORZIÈME ENTRETIEN. [33

Malheureusement, il n'en est pas ainsi, et quelquefois le réveil est terrible, car, peu de temps après, il survient une maladie int: rne causée par la guérison rapide ou prématurée du mal extérieur; dans ce cas, toutes les ressources de la médecine et de la science ne deviennent fructueuses et efficaces qu'avec beaucoup de peine et de temps. Sachez donc que ces maladies opiniâtres sont causées par une altération du sang et qu'on ne peut les vaincre qu'en agissant sur le principe qui les a fait naître, c'est-à-dire sur le sang, de manière à le purifier; d'ailleurs, lorsque les dartres suppurent depuis longtemps, il est tout aussi dangereux de les supprimer sans suivre un traitement, que d'arrêter le cours d'un ancien exutoire, vésicéi toire ou cautère.

La teigne et la gale sont des maladies purement locales qui peuvent être guéries promptement par des remèdes externes, et la médecine possède des moyens curatifs bien plus certains que tous ceux que préparent les empiriques.

Depuis le jour où la vaccination a ôté à la petits vérole sa force et arrêté sa propagation, tous les enfants a iraient dû être, pour ainsi dire, légalement vaccinés; malheureusement l'incurie et les préjugés n'ont pas encore entièrement disparu, bien que l'autorité prenne les mesures nécessaires pour mettre cet excellent préservatif à la portée de toutes les familles, et le rendre partout obligatoire. La petite vérole fait cependant encore des victimes; certaines personnes ont de si grandes dispositions à la contracter, que, chez elles, une seconde vaccination est nécessaire quelques années après la première; aussi l'usage tend à généraliser la vaccine deux fois, dans l'enfance et dans la jeunesse.

La rougeole et la scarlatine, ordinairement peu dangereuses, sont dans nos campagnes le plus souvent négligées ou fort

mal soignées; on écrase le malade de couvertures, au lieu de lui laisser respirer un air pur; on le renferme hermétiquement et on le gorge de boissons échauffantes; il faut une constitution bien robuste pour résister à un pareil traitement, qui engendre souvent des complications désastreuses : les convalescences de ces maladies exigent des soins minutieux et prolongés; et, pourtant, aussitôt que la rougeur a disparu, que la fièvre a diminué, on abandonne le malade à lui-même; on le laisse manger et sortir; une rechutte survient inévitablement, et, lorsque nous sommes appelés, nous avons à traiter, au lieu d'une indisposition légère, une affection grave et dont les suites sont souvent dangereuses.

A ces notions qui s'appliquent aux maladies delà peau, j'ajouterai quelques réflexions sur certaines maladies contagieuses et sur d'autres que les préjugés populaires font à lort considérer comme ayant ce caractère.

A l'exception de la gale, et d'une maladie honteuse que je n'ai pas besoin de nommer, pouvant se contracter plusieurs fois; de la petite vérole, qui n'est à craindre qu'une fois et seulement lorsqu'on n'a pas été vacciné; de la scarlatine et de la rougeole, il n'est guère d'autres maladies dont la contagion soit bien prouvée; la contagion de la peste et de la fièvre jaune, dont les noms seuls inspirent la crainte et l'effroi, est contestée par des médecins sérieux qui les ont étudiées là où elles régnent habituellement. Quant au choléra, rien ne prouve qu'il soit contagieux : nous sommes, il faut l'avouer, encore fort ignorants sur les causes qui le produisent; mais ce que nous savons bien, et ce dont je vous engage à faire votre profit, c'est que cette maladie sévit plus particulièrement sur les habitants des maisons malsaines.

La contagion n'est pas plus démontrée pour la fièvre ty-

phoïde, maladie plus commune et dont la cause, comme celle de beaucoup d'autres, est encore obscure; il est vrai que Ton voit souvent plusieurs personnes, habitant la même maison, frappées successivement de cette fièvre; mais cela lient à ce que toutes sont placées dans des conditions hygiéniques semblables.

Il est vrai encore qu'il est malsain de respirer un air altéré par toutes les émanations qui sortent du corps d'un malade ; mais on peut le renouveler souvent, et avoir le soin de tenir proprement le sujet qu'on soigne. Il s'en trouvera beaucoup mieux et ceux qui le veillent ne courront plus le même danger.

Les maladies de poitrine et les maladies scrofuleuses ne sont pas contagieuses, comme on le croit dans certains pays.

Quant à ces épidémies qui, comme des fléaux de la Providence, viennent frapper les populations sans que Ton puisse, malheureusement, en apprécier les causes, le seul et le meilleur préservatif, c'est le calme et le sang-froid. Dans ces circonstances, il ne faut rien changer à son régime s'il est bon, ne commettre aucune infraction aux règles hygiéniques que je vous ai tracées. La peur brise les forces morales et physiques, elle dispose l'homme à contracter le mal qu'il redoute; tous les médicaments que l'on prend par précaution dérangent le jeu de nos organes et leur ôtent la force de résister aux fâcheuses influences de l'épidémie.

Il me serait facile, pour prouver l'exactitude de ces observations, de citer l'exemple de personnes dont la maladie et la mort même ne peuvent être attribuées qu'à un mauvais régime habituel, à une habitation malsaine, à une peur excessive et à des précautions mal entendues.

Hygiène des sens. — Sources des sensations qui proviennent par les sens. -Siège de la sensibilité , du toucher, de l'odorat, du goût, de la vision, de l'audition.

Jusqu'à présent, nous ne nous sommes occupés que de l'hygiène des fonctions qui servent à la nourriture et au développement de l'homme, et qui lui sont communes avec tous les êtres organisés. En effet, tous prennent au dehors des matériaux qu'ils convertissent en leur propre substance, et cette transformation s'opère à l'aide d'instruments particuliers, trèssimples chez les végétaux, plus compliqués chez l'homme et les animaux. J'ai essayé de faire connaître le mécanisme de ces organes, comment ils fonctionnent et comment ils transforment les matières extérieures en substances qui s'organisent et s'animalisent. Ces connaissances sont indispensables pour bien conduire cette machine qui constitue le corps humain, dont le dérangement nous rend malades, et dont la destruction entraîne notre mort corporelle.

Nous aurions achevé si nous nous bornions à l'hygiène des végétaux qui n'est autre chose que leur culture tendant exclusivement à leur développement et à leur production ; mais je dois aller plus loin. J'ai à vous parler de l'hygiène d'organes

qui ne se trouvent que chez les animaux et chez l'homme : ce sont les sens qui perçoivent tout ce qui est en rapport avec nous, et les mouvements qui nous fournissent les moyens d'agir sur tout ce qui nous environne.

L'utilité de l'hygiène de ces fonctions n'a pas besoin d'être démontrée; vous comprenez que la puissance, la force et la valeur d'un homme ou d'un animal sont nécessairement en raison de la perfection des sens qui lui ont été donnés et de l'énergie des mouvements dont il dispose. Ceci entendu, examinons maintenant ce qui constitue ces fonctions importantes.

On dé-signe sous le nom de matière nerveuse la partie de nous-mêmes qui a la propriété de recevoir toutes les impressions extérieures ou intérieures qu'éprouve notre corps : c'est elle qui nous transmet la sensibilité et le mouvement en déterminant la contraction des muscles; ces phénomènes si merveilleux sont bien propres à exciter notre intérêt.

Ne croyez pas que ce sont des mystères qui exigent de longues études pour être un peu dévoilés, et que les hommes chargés de soigner le corps malade ont seuls besoin de savoir, tandis que tout le monde peut comprendre, sans trop de peine, le mécanisme du système nerveux, assez, du moins, pour se rendre compte de quelle manière il fonctionne, quand il met en action nos sens et provoque des mouvements.

Essayons donc de rendre populaire la connaissance des organes qui exécutent les fonctions si importantes du sens et du mouvement, en réclamant toute l'attention du lecteur.

Le tissu nerveux, ou la matière nerveuse, se trouve dans toutes les parties du corps, c'est pourquoi il y a partout sensibilité et mouvement; il est sous forme de masse et constitue le cerveau et le cervelet logés dans le crâne ; un prolongement de cette masse cérébrale, qui se nomme moelle épinière , sort

du crâne et occupe un canal qui règne d'une extrémité à l'autre de la colonne vertébrale, ou épine du dos. Du cerveau et de la moelle épinière partent des cordons nerveux qui vont aboutira toutes les parties du corps; les uns vont aux organes des sens pour apprécier la nature et les propriétés des corps qui nous environnent et en rendre compte au cerveau ; d'autres donnent de la sensibilité aux tissus dont notre corps est formé pour avertir encore le cerveau des accidents ou des impressions qu'ils reçoivent, et d'autres encore vont transmettre aux instruments du mouvement des ordres qui partent du cerveau; enfin, pour faire mieux comprendre l'action du système nerveux, je puis la comparer à celle des fils électriques qui établissent une communication à de si grandes distances et instantanément.

Maintenant que vous savez que les sens transmettent au cerveau toutes les impressions qu'ils éprouvent, par l'intermédiaire d'un nerf particulier qui part de chacun de ces organes et va se confondre dans la masse cérébrale , examinons chacun de ces sens en particulier.

Le toucher est exercé chez l'homme par toute la surface de de la peau; il lui donne la sensation de la forme, de la pesanteur, de la consistance, de la température des corps. Ce sens est plus fin, plus exact à l'extrémité des doigts où l'épiderme est plus mince, doublé de houppes nerveuses plus développées qu'ailleurs , la mobilité des doigts leur permettant d'envelopper, de presser, de soulever les corps dont nous vouions apprécier certaines propriétés, la main peut être regardée comme l'organe le plus spécial du toucher; là, on l'appelle tact.

Le tact est d'autant plus exact que l'épiderme qui se trouve au bout des doigts est moins épais ; ainsi, les ouvriers dont ces

parties sont continuellement en contact avec des corps durs, qui endurcissent et épaississent l'épidémie, ont ce sens peu développé; chez ceux, au contraire, qui l'exercent beaucoup, les aveugles, par exemple, qui ne peuvent percevoir les objets qui les entourent que par le toucher, et chez lesquels, par conséquent, il supplée, en partie, au sens de la vue, il acquiert une délicatesse extraordinaire. Tous les soins qu'exige la peau , comme organe sécréteur, tendent à leur conserver ces propriétés comme organes du toucher.

Nous percevons les émanations odorantes des corps par le sens de l'odorat mis en jeu par un appareil complexe qui, chez l'homme, est destiné à être impressionné par les odeurs.

Cet appareil, chez l'homme, se compose des fosses nasales dont vous connaissez l'ouverture extérieure. Elles se terminent dans la gorge où elles conduisent l'air qui, delà, comme vous le savez, passe dans le conduit respiratoire. Ces fosses nasales sont formées de deux petits canaux qui communiquent avec des cavités placées dans le front et la mâchoire supérieure, dont l'intérieur est garni d'un certain nombre de lames osseuses recourbées; il résulte de cette disposition que cet organe a une surface très-étendue et très-sinueuse, qui oblige l'air à une longue circulation, le réchauffe et le débarrasse de toutes les poussières qu'il contient et qui s'attachent en passant à la peau, ou membrane molle, épaisse et habituellement humide qui tapisse ces parties.

Les corpuscules odorants que l'air contient s'attachent donc à cette membrane, sont mis en contact avec la pulpe nerveuse du nerf olfactif ou nerf des odeurs qu'elle recouvre, et la sensation que fait éprouver ce contact est instantanément perçue par le cerveau.

Ce sens est très-utile pour la conservation de notre santé,

parce qu'il nous éclaire sur la composition des aliments destinés à notre nourriture, et nous donne quelques notions sur leur nature; aussi a-t-il été dit, à cause de ce premier usage, qu'il était la sentinelle avancée des organes de la digestioo. Chez l'homme, il est bien inférieur à celui de certains animaux, et du chien de chasse en particulier, chez lequel l'appareil olfactif est beaucoup plus développé que le nôtre; il serait insuffisant pour nous faire reconnaître ce qui, dans l'air, peut nous être nuisible, si, impressionné d'abord d'une manière désagréable, on ne tenait pas compte de l'avertissement qu'il donne, car il s'habitue promptement h l'atmosphère dans laquelle il se trouve placé. Qui n'a été frappé, en entrant dans certaines habitations, de l'odeur nauséabonde qui s'en exhalait? Ceux qui les occupent ont pu cependant s'y habituer; mais h la longue leur santé se trouve dérangée et quelquefois même gravement compromise.

Il est indispensable aux animaux de flairer leurs aliments avant de les manger , afin de reconnaître s'ils leur conviennent ou non; sous ce rapport, nous y attachons moins d'importance; cependant il est d'observation qu'un aliment dont l'odeur nous est désagréable trouble notre estomac et se digère difficilement.

Si nous avons intérêt à conserver l'intégrité de ce sens , je dois vous dire ce qui peut l'altérer. Il est amoindri ou anéanti lorsque la membrane ou peau qui tapisse les fosses nasales est malade, lorsqu'elle est enflammée, c'est-à-dire lorsqu'on a un rhume de cerveau; cette membrane se trouvant alors gonflée et couverte d'une matière épaisse, offre un obstacle au libre passage de l'air, et les molécules odorantes ne pouvant plus toucher au nerf olfactif, ne l'impressionnent plus. Cette maladie n'ayant aucune espèce de gra-

QnxztÊi'fe i:Nnuvii!>N. 141 vite, je ne vous dirai rien de son traitement; d'autres affections plus sérieuses détruisent ce sens; ce sont les polypes et les ulcérations ; pour celles-là il faut consulter un médecin.

Les personnes qui, comme les parfumeurs, vivent au milieu d'odeurs fortes et très-variées, sont exposées à perdre l'odorat. Il est encore très-compromis par l'usage immodéré du tabac à priser : cette poudre entretient la membrane du nez dans un état continuel d'inflammation peu favorable à l'aclion du nerf olfactif ; car ce nerf, trop souvent et trop fortement excité, s'use et devient insensible.

L'usage habituel d'un tabac très-fort porte son action plus loin : il agit sur le cerveau et cause de l'engourdissement et des étourdissements ; enfin, il résulte de ces faits que le tabac à priser, qui n'a aucune utilité et qu'il est si difficile d'abandonner lorsqu'on en a l'habitude, peut avoir des inconvénients.

Le sens du goût a, comme vous le savez, son siège dans la bouche; toutes les parties qui se trouvent dans cette cavité sont soumises à son empire, et la langue à sa base paraît douée d'une plus grande sensibilité. Il nous sert à connaître la saveur des substances alimentaires; ce sont encore des nerfs s'épanouissant sur toute la surface de la peau ou membrane de l'intérieur de la bouche, et particulièrement à la base de la langue, qui sont chargés de porter au cerveau la sensation que leur a fait éprouver l'aliment; ces corps liquides imbibent cette membrane et pénètrent jusqu'aux nerfs ; ceux qui sont solides sont d'abord fondus en totalité ou en partie par la salive, et c'est alors qu'ils pénètrent aussi jusqu'au nerf du goût.

L'utilité de ce sens est de faire connaître les propriétés des corps qui doivent servir à notre nourriture, et il nous avertit,

j 42 QUINZIEME ENTRETIEN.

par la satisfaction ou la répugnance qu'ils lui inspirent, s'ils lui sont utiles ou nuisibles. Chez l'homme, il est souvent altéré par l'abus, et, parsuite, il devient incapable de remplir ses fonctions. Si nous étions raisonnables, nous ne mangerions que lorsque nous avons faim ; notre sens du goût nous ferait toujours trouver bons les aliments préparés de la manière la plus propre à être digérés sans fatiguer l'estomac, et, quand ce dernier serait rassasié, le goût serait alors aussi satisfait; il ne serait plus provoqué ni excité par de nouveaux aliments qui deviennent dangereux pour l'estomac et pour le corps; mais ordinairement en est-il ainsi? Ne demandons-nous pas à Fart de la cuisine de préparer nos aliments de manière à flatter et à exciter notre goût plutôt que de les rendre d'une facile digestion ? La nature a attaché une jouissance à la satisfaction du besoin que l'on appelle la faim, parce que c'est un des actes les plus importants de la vie; en voulant augmenter et prolonger cette jouissance, nous la compromettons.

Je dois ici signaler les inconvénients de l'abus du tabac mâché; il corrode les dents, provoque une salivation excessive, irrite la bouche et amoindrit le sens du goût. Excepté chez les marins et certains ouvriers à qui leur profession ne permet pas de fumer, cette manière d'employer le tabac est peu répandue; néanmoins, j'engage ceux qui en ont contracté l'habitude à en user modérément, et ceux qui ne l'ont pas à ne jamais la prendre.

L'usage de fumer la même plante est si général, que je crains bien que mes observations sur ce sujet soient peu écoutées; cependant cela ne m'empêchera pas de faire tous mes efforts pour vous convaincre du danger de son abus.

Son action excitante sur Ls parois de la bouche provoque, principalement sur ceux qui n'y sont pas 1k bitués , une sali-

vation épuisante, et le sens du goût est amoindri par le contact de cette fumée à la fois acre ét narcotique ; ces effets locaux sont les moindres de ses inconvénients; les nausées et les vomissements qu'elle provoque chez ceux qui commencent à fumer devraient être regardés comme des âvertissements et pris en considération; la plupart n'en persistent pas moins. Ce qui rend plus dangereux le tabac ainsi employé, c'est son action sur le cerveau; s'il agit comme irritant sur la bouche par la matière acre que contient la fumée, il agit comme engourdissant sur le cerveau à cause d'un principe que l'on désigne sous le nom de nicotine, substance qui est un véritable poison narcotique très-actif; développé par la combustion, ce principe est absorbé en partie dans la bouche ou introduit dans l'estomac mêlé a la salive, et son action sur le cerveau est marqué par un état de demi-sommeil qui aurait un grand charme pour celui qui fume habituellement : il a quelque analogie avec celui que produit l'opium chez les Orientaux.

Le cerveau, ainsi impressionné, perd de son énergie et de son activité, et les facultés qui sont de son domaine , telles que l'intelligence, l'imagination, la mémoire, sont affaiblies, surtout chez les jeunes gens dont le développement intellectuel n'est pas complet.

Tous ces effets, qui ne peuvent être bien connus que d'un médecin, devraient être pris en considération par l'autorité et l'engager à demander à la chimie le moyen d'enlever la nicotine du tabac , de manière à lui laisser sa propriété acre et irritante recherchée par certains amateurs, et à lui retirer sa propriété narcotique qui a de l'attrait pour d'autres; à défendre l'usage du tabac aux enfants trop jeunes pour le supporter, ainsi que cela se pratique dans une partie de l'Allemagne.

La vision nous fait reconnaître la couleur, la forme, la di;-

444 utilINZiEME ENTRETIEN.

tance des objets qui nous entourent ; cette sensation nous est donnée par l'action de la lumière contenue dans l'atmosphère, mise en mouvement par certains corps dits lumineux, sur l'appareil qui constitue l'œil; cette lumière traverse les différents milieux dont l'œil est composé, et va toucher l'épanouissement du nerf optique qui est celui de la vision, lequel en donne immédiatement connaissance au cerveau.

L'œil est fatigué par l'action habituelle d'une lumière trop vive; pour lui conserver toute sa force, tout ce qui adoucira la vivacité du jour ou de la lumière sera efficacement employé. L'attention, toujours fixée sur le même point, fatigue la vue comme un exercice prolongé fatigue nos jambes. Les personnes qui, par profession, sont obligées de regarder fixement de petits objets, ne peuvent se soustraire à cet inconvénient qu'en cessant, de temps en temps, leurs travaux et en portant leur vue sur des objets éloignés ; la fatigue de cet organe y cause de la chaleur et du trouble ; c'est une indication qui nous prescrit de le reposer et de le rafraîchir avec des lotions d'eau froide.

La vue des corps éclatants, par exemple, de la neige, sur laquelle reflète le soleil, lasse également les yeux; les veilles prolongées, le travail à la lumière produite par le gaz ou par les lampes perfectionnées tuent, comme on le dit vulgairement et avec vérité, la vue. Prenez toutes ces causes en considération, elles peuvent vous priver d'un organe essentiel. Les précautions que je vous ai indiquées vous le conserveront.

L'œil est exposé à des maladies particulières et à toutes celles qui peuvent atteindre le corps; elles sont largement exploitées par des charlatans spéciaux, connus sous le nom d'oculistes; défiez-vous de ces marchands de pommades et (iYuux guérissant, dit-on, tous les maux d'yeux; vous devez

vous adresser a votre médecin pour ces maladies comme pour les autres, et, si elles exigent quelque opération particulière, rapportez-vous-en à lui pour vous désigner un médecin qui s'occupe particulièrement de ces affections, et qui seul mérite le titre d'oculiste.

L'audition est le sens qui nous fait parvenir les sons; lorsque l'air est impressionné par un choc ou un déplacement brusque quelconque, il en résulte un mouvement particulier que l'on appelle vibration. Les vibrations viennent frapper l'oreille qui les recueille et les dirige vers un canal d'où elles sont conduites sur une peau tendue que l'on désigne sous le nom de tympan, et qui transmet son impression à un petit appareil situé plus profondément et rempli d'eau, dans laquelle baigne, la pulpe nerveuse du nerf acoustique ou nerf du son , par l'intermédiaire duquel notre cerveau a connaissance du bruit produit.

Cet appareil est bien compliqué. Comme les maladies internes qui l'affectent sont du ressort du médecin, je n'ai qu'à mettre en garde contre les charlatans qui prétendent guérir les sourds. Ayez soin seulement de tenir vos oreilles propres: il faut les débarrasser de cette sécrétion épaisse et collante dont elles sont le siège, laquelle à la longue se durcit, les bouche et détermine la surdité.

l0 Des mouvements. — 2° Des sons, cris ou paroles. — Organes passifs des mouvements. — Des os. — Organes actifs des mouvements des muscles. — Mécanisme du cri et de la parole. — Maladies des organes du mouvement. — De l'entorse, des luxations, des fractures. — Des premiers soins à donner.

Nous nous sommes occupés des organes des sens; j'ai essayé de faire comprendre la manière dont nous éprouvons les sensations extérieures dont ils sont l'origine; je vous ai décrit chaque organe des sens et l'agent principal qui les mot tous en action; puis j'ai indiqué les précautions a prendre pour les conserver en bon état. Je vais vous entretenir des instruments qui nous ont été donnés pour exécuter les actes inspirés par l'instinct chez les animaux, et par la volonté chez l'homme.

Ces actes sont : 1° les mouvements à l'aide desquels nous nous déplaçons pour nous transporter dans toutes les directions selon notre volonté, mouvements que nous pouvons communiquer aux corps sur lesquels nous avons action; 2° les sons, cris et paroles qui expriment nos sensations et nos pensées.

D'après la méthode que j'ai adoptée, je vais commencer

par vous parler des instruments à l'aide desquels s'exécutent ces mouvements et leur mécanisme ; les préceptes d'hygiène pour leur conservation et leur développement seront plus facilement compris après cette instruction préalable.

Les os, qui sont la partie solide de notre corps, tout en déterminant sa longueur et en partie sa forme, servent aussi à protéger les organes principaux contenus dans les cavités de la tête, de la poitrine et du ventre; ceux des membres peuvent être regardés comme les organes passifs des mouvements.

Le tronc, qui comprend cette partie du corps où se trouvent la poitrine et le ventre, doit sa solidité et sa longueur à une tige osseuse que Ton appelle colonne vertébrale, partant de la base du crâne et se terminant au-dessus de l'ouverture inférieure du conduit alimentaire; cette tige, qui est flexible, est composée de vingt-quatre os superposés et fortement attachés les uns aux autres, de manière à pouvoir permettre seulement quelques mouvements d'ensemble ; elle est creuse, et le canal qui existe dans toute sa longueur est rempli par un gros cordon nerveux qui sort du cerveau ; c'est la moelle épinière d'où partent, d'une extrémité à l'autre, quantité de nerfs destinés à donner la sensibilité et à communiquer le mouvement aux muscles du tronc et des membres. De chaque côté de la partie supérieure de cette colonne vertébrale et faisant corps avec elle, se trouvent les côtes ; ce sont des os longs recourbés en avant et rattachés à un autre os que l'on appelle sternum; elles enveloppent et protègent les poumons et le cœur et forment la cavité pectorale.

A la partie supérieure de la poitrine et en arrière se trouvent attachées par des liens que l'on nomme muscles et ligaments les épaules, formées chacune par deux os auxquels tiennent les bras; cette union, que l'on désigne sous 3e nom d'articula-

lions, a lieu par le contact de deux surfaces osseuses lisses; l'une,' formée par les os de l'épaule, présente une cavité qui reçoit l'autre formée par la tête arrondie de l'os du bras, et ces parties sont maintenues, rapprochées par des ligaments solides.

Ces surfaces articulaires sont sans cesse humectées par un fluide huileux qui favorise leur glissement, absolument comme l'huile ou la graisse dont on enduit les parties mécaniques où il y a frottement ; il en est de même pour toutes les articulations ou jointures dont je vais vous parler.

L'os du bras se joint par une de ses extrémités à deux autres qui forment l'avant-bras, et à la partie inférieure de ce dernier se trouve le poignet composé de deux rangs de petits os dont l'un est réuni à l'avant-bras et l'autre reçoit cinq os qui s'y rattachent et forment la charpente de la main ; enfin, de ces derniers partent les phalanges des doigts au nombre de deux pour le pouce et de trois pour chacun des autres doigts.

La partie inférieure de la colonne vertébrale se trouve enclavée dans deux os plats et épais qui forment cette cavité désignée sous le nom de bassin, lequel termine le bas-ventre. De chaque côté du bassin vient se loger la tête de l'os de la cuisse; à l'extrémité inférieure de l'os de la cuisse se réunissent les deux os de la jambe; entre l'os de la cuisse et ceux de la jambe se trouve en avant un autre petit os plat et rond que vous connaissez sous le nom de rotule et qui forme le genou.

Enfin, à l'extrémité inférieure des os de la jambe se trouvent les os du pied, qui y sont joints par un système semblable à celui des mains; seulement, la réunion étant plus intime, les mouvements sont moins étendus.

Les os sont mis en mouvement par la contraction des mus-

SEIZIÈME ENTRETIEN. 1 fê)

cles, qui ne sont autre chose que la chair proprement dite; ces agents actifs sont très-nombreux; leur volume est en raison des mouvements qu'ils ont à exécuter ; ils sont forts et épais au tronc et à l'origine des membres, minces et grêles à leurs extrémités; les premiers sont mis en action par les travaux qui exigent de la force et de l'énergie, les derniers par ceux qui exigent de la délicatesse. Ces muscles peuvent être considérés comme des cordes élastiques d'une grande puissance de contraction, ils prennent leur point d'appui sur un des os auxquels il sont attachés , et, en se resserrant de manière à rapprocher leurs extrémités, ils font mouvoir l'os mobile.

C'est ainsi que nous exécutons, sans trop nous en rendre compte, les mouvements si nombreux et si variés qui produisent toutes les merveilles industrielles et artistiques.

Ces muscles doivent la faculté de se mouvoir à des nerfs qui partent de la base du cerveau et de la moelle épinière; et lorsque, par suite d'une apoplexie, une partie du cerveau a été déchirée ou comprimée, les nerfs qui prennent racine à ce point malade perdent leur action, alors il y a paralysie des membres auxquels ils correspondent. Cette description des agents du mouvement et de leur mécanisme, quoique trèsabrégée, suffira, je l'espère, pour vous intéresser aux conseils indiqués par l'hygiène pour conserver leur intégrité, augmenter leur force et leur donner plus de précision et d'agilité; ces instruments sont ceux de nos actes matériels , instruments dociles de nos besoins et de notre volonté; nous avons un. bien grand intérêt à les conserver et à augmenter leur puissance.

Les excitants qui mettent en action tous les organes dont nous nous sommes occupés jusqu'à présent, viennent du de-

hors, ils nous sont externes; ainsi les organes de la digestion et de la respiration ont les aliments et l'air, les sens en ont aussi un et tout naturel qui se rencontre dans l'air pour les uns, et dans les corps plus matériels pour les autres; mais l'excitant des organes du mouvement est en nous-mêmes; c'est notre volonté qui part de notre cerveau et détermine la contraction musculaire nécessaire pour la satisfaire, et il n'y a d'exception que pour les muscles qui entrent dans la composition du cœur, du tube digestif et de la vessie dont les contractions sont tout à fait indépendantes de notre volonté et sur lesquels nous n'avons aucune action. Il convient, il me semble, de ne traiter l'hygiène des mouvements qu'après avoir fait connaître cette puissance qui les met en jeu, la volonté, comme il en sera question dans les trois entretiens suivants; nous ajournons cette étude pour nous en occupera l'occasion de l'hygiène des professions qui ne sont autre chose que la mise en action d'une partie de notre système musculaire, et aussi dans une leçon consacrée à l'examen de l'influence de l'exercice sur la santé : ce sera l'hygiène des mouvements.

Pour ne pas laisser subsister dans l'enseignement physiologique, que j'essaye de vous donner sur le mécanisme de nos fonctions, une lacune que vous pourriez regretter, je vous dirai, ici, quoique n'ayant aucune application hygiénique a faire à ce sujet, comment, dans certaines circonstances, des contractions musculaires déterminent le cri, la parole et le chant.

L'air, en sortant du poumon, arrivé près de l'orifice du « conduit qui se trouve dans la gorge, et que l'on désigne sous le nom de larynx, rencontre un petit appareil composé de plaques simples et mobiles et de cordes qui ont la faculté de

se tendre et de se détendre sous l'influepce de notre volonté, c'est l'instrument du son et du cri ; les parties qui le composent étant mobiles, l'ouverture se trouve rétrécie, allongée, modifiée dans sa forme, et les cordes se trouvent en même temps plus ou moins tendues ; il résulte de cette disposition que l'air cliassé, avec plus ou moins de force, de l'intérieur de la poitrine, produit des sons dont le timbre varie à la volonté de celui qui les transmet; c'est ainsi que s'expliquent les sons différents que font entendre les animaux, ainsi que ceux si variés qui sortent du gosier humain ; chez les premiers, ils servent à exprimer des sensations et des besoins ; mais chez l'homme, dont les sensations et les besoins sont si nombreux, ce moyen d'expression aurait été insuffisant ; aussi a-t-il reçu le don de la parole, c'esl-à-dire le pouvoir de modifier à sa volonté, à leur passage dans sa bouche, les sons qui partent de son gosier.

La langue est le principal instrument de la production des mots, et toutes les autres parties de la bouche, le voile du palais, les dents et les lèvres lui viennent en aide; enfin, l'action de la parole est, comme toutes celles qui sont sous la dépendance de notre volonté, soumise à l'influence de notre cerveau ; et quand la partie qui y préside est malade, la parole cesse quoiqu'il n'y ait rien de dérangé dans le mécanisme de l'instrument.

Tout ce qui altère les parties qui composent la bouche ou le larynx, modifie et gêne la parole et la voix ; ainsi, vous savez que l'enrouement accompagne toujours les maux de gorge lorsqu'ils s'étendent dans le larynx; l'inflammation de la bouche et le rhume de cerveau rendent aussi la parole difficile et altèrent le son.

Ce que j'ai dit sur l'hygiène de ces parties, considérées

j52 SEIZIEME ENTRETIEN.

so :;s te rapport des autres fonctions qu'elles remplissent, s'applique à l'hygiène du son et de la parole, et il est inutile de le répéter ici.

Je terminerai par quelques mots sur les maladies ou lésions que peuvent éprouver les organes du mouvement.

L'entorse que vous connaissez tous, est un accident dont les conséquences sont légères et de peu de durée lorsque les premiers soins ont été bien dirigés; mais il n'en est pas ainsi ordinairement; si elle est médiocre, on continue son travail; rentré chez soi, on se repose, la douleur augmente, le bas de la jambe enfle, on se couche; le lendemain, on ne peut plus se lever; on couvre alors la jambe et le pied de cataplasmes émollients ou irritants; le mal continue, on change de remède; chaque voisin donne le sien ; on garde le lit pendant plusieurs semaines, ou, ce qui est plus fâcheux, on s'efforce de marcher; la maladie se prolonge indéfiniment et on conserve toujours de la faiblesse dans cette articulation ; trop heureux lorsque cette entorse négligée ou mal soignée ne devient pas le point de départ d'une affection dangereuse; telle est l'histoire de bien des gens qui ignorent les suites que peut avoir une maladie qui se présente sous une forme bénigne ou légère ; eh bien ! tout ce temps perdu, toutes ces souffrances peuvent être évitées et prévenues par un moyen bien simple et à la portée de tout le monde : ce moyen consiste à plonger le membre malade dans l'eau froide et à l'y laisser plusieurs heures, en ayant soin de renouveler l'eau à mesure qu'elle s'échauffe; la durée de ce bain froid doit être proportionnée à l'intensité de l'entorse; il peut être nécessaire de continuer l'emploi du froid par l'application de compresses trempées dans l'eau froide et fréquemment renouvelées. Lorsqu'il existe des désordres, des déchirements de ligaments, un épanchement de

sang môme, dans ces cas graves, un médecin doit diriger le traitement.

Une chute, une distorsion des membres peuvent agir sur les articulations des os de manière à changer leurs rapports ; alors les surfaces articulaires osseuses ne sont plus en contact, ou ce contact n'est plus que partiel ; c'est alors une luxation complète ou incomplète, ce que vous appelez une démissure.

Dans ces sortes d'accidents, l'articulation blessée se trouve déformée et douloureuse ; les mouvements sont gênés ou abolis ; les ligaments qui maintiennent en contact les deux surfaces articulaires sont plus ou moins déchirés, et les chairs voisines meurtries. En pareil cas, il est encore d'usage dans nos campagnes de recourir à un rebouteur; vous pouvez avoir la chance de vous adresser à un homme qui a quelques connaissances de ces maladies et qui peut réduire les luxations; mais trop souvent vous tombez dans les mains de prétendus sorciers qui, ainsi que je vous l'ai déjà dit, vous traitent avec des paroles et vous laissent estropiés; au lieu d'ajouter foi à l'ignorance, croyez-moi, ayez recours à un médecin, et, en l'attendant, soutenez le membre démis, maintenez-le dans une immobilité complète; couvrez l'articulation de linges imbibés d'eau froide renouvelés fréquemment ; la douleur se calmera et vous préviendrez, autant que possible, le gonflement et l'inflammation qui rendraient plus difficile et plus douloureuse la réduction dont le succès est facile quand l'opération suit de très-près l'accident.

Les fractures des os des membres sont des accidents assez fréquents et pour lesquels on a aussi quelquefois recours aux charlatans; ils ne paraissent réussir que quand ils ont à traiter de prétendues fractures des côtes, maladies assez rares à cause de l'élasticité des os ; car, commment croire qu'avec des

paroles on obligera les deux bouts d'un os cassé à se rapprocher, à se rejoindre et à rester en contact? Faites donc alors comme pour les luxations ; soutenez le membre sur toute son étendue, essayez avec ménagement de l'allonger et de le redresser dans sa position naturelle; arrêtez-vous, si le malade souffre trop, et en attendant le médecin, que vous devez envoyer chercher sur-le-champ, tenez la partie malade toujours couverte ou enveloppée de linges mouillés avec de l'eau froide. Si celui auquel l'accident est arrivé doit être transporté, il faut le faire sur un brancard garni de paille; le membre doit être bien soutenu, et il faut éviter toutes secousses qui seraient douloureuses, augmenteraient le déplacement et rendraient la réduction plus laborieuse pour le malade et le médecin.

Un effort violent peut causer dans notre organisation un accident qui a reçu de vous le nom d'effort, à cause de son origine ordinaire et que l'on désigne en médecine sous le nom de hernie; c'est une petite grosseur qui paraît brusquement dans l'aine, accompagnée ordinairement de douleur; la douleur cesse quelquefois, la tumeur disparaît et on n'y pense plus ; mais un nouvel effort renouvelle l'accident, en augmente la gravité, et si' cette maladie n'est pas soignée, elle acquiert un développement considérable qui gêne la marche, cause des coliques, des vomissements et souvent des accidents qui compromettent la vie et exigent une opération dangereuse et douloureuse. C'est alors une hernie étranglée.

Afin de se soustraire autant que possible à ces accidents il faut, aussitôt l'apparition d'une tumeur dans l'aine ou dans toute région du bas-ventre, consulter un médecin qui indiquera un bandage, afin de prévenir le retour de la hernie- il vous recommandera de ne pas le quitter pendant tout le temps

que vous êtes levé, de ne Pôter que lorsque vous êtes couché, et de le remettre avant de sortir du lit. Souvent cette hernie sort par l'effort que Ton fait pour monter sur son lit. Le bandage doit être aussi conservé au lit pendant un rhume et lorsqu'on vomit, et il doit être renouvelé lorsque les pelottes ou les ressorts sont usés.

La marche peut être rendue difficile, même impossible par des plaies aux jambes résultant de varices gonflées, qui s'enflamment et se déchirent; vous conservez souvent ces maladies fort longtemps parce que vous les soignez vous-mêmes avec des onguents et des remèdes de bonnes femmes. Un médecin instruit les guérit promptement et sûrement ; vous pouvez les éviter, lorsque les varices commencent, en portant un bas lacé, ou mieux encore un bas élastique.

Il est encore deux petites infirmités qui font beaucoup souffrir et qui gênent excessivement notre marche; ce sont les cors et les oignons que des chaussures trop étroites ou trop dures font naître. Elles consistent en un épaississement de lepiderme pour le cor et de toute la peau pour l'oignon.

Les premiers ne peuvent être guéris que par leur enivrement, et les seconds par des émollients ou adoucissants, et surtout, pour les deux, par la cessation des causes qui les ont produits; tous les remèdes irritants que l'on voit figurer dans les annonces et qui sont prônés par les commères sont dan gereux, parce qu'ils peuvent amener une inflammation.

Hygiène des facultés de l'âme. — Leur division. — Hygiène des faci !tés intellectuelles. — Hygiène des facultés morales. — Classification de ces facultés.

Nous avons terminé cette partie de l'hygiène qui traite de l'influence des agents extérieurs sur notre corps , de tout ce qui agit sur lui d'une manière physique, c'est-à-dire appréciable à nos sens, c'est la partie matérielle de l'hygiène et de notre enseignement. Notre tâche n'est pas achevée, et, pour compléter notre étude, il nous reste à vous faire connaître l'influence sur le corps d'un principe immatériel qui donne la vie. Les animaux sont composés de sens et d'organes mis en jeu par un principe inconnu dans son essence, appréciable par ses effets et que l'on désigne sous le nom de principe vital. L'homme a de plus un autre principe supérieur qui a reçu le nom d'âme.

L'existence de l'âme n'a pas besoin d'être prouvée : n'avons-nous pas tous le sentiment de notre dignité, de notre supériorité sur tous les autres animaux, de cette puissance qui nous rend maîtres de la terre ? Il est évident pour tout homme de bonne foi que ces avantages ne sont pas dus seulement à la perfection de notre organisation matérielle, puis-

DIX- SEPTIEME ENTRETIEN. KiT

que beaucoup d'animaux nous sont supérieurs par leur ftrce et le développement de certains sens. L'homme n'est donc infiniment au-dessus de tous les autres êtres que par son âme.

L'âme, quoique bien supérieure par sa nature aux agents physiques, a, comme eux, de l'action sur le corps humain el peut le rendre malade; elle est le moteur du corps, elle lui dicte ses mouvements; elle détermine tous nos actes; son union avec le corps est tellement intime, qu'ils sont solidaires entre eux, et de même que, dans l'état de maladie du corps, les facultés de l'âme sont plus ou moins affectées , de même quand l'âme est troublée, le corps en subit une fâcheuse influence. C'est ce qui a été souvent étudié et traité sous ce titre : Influence du moral sur le physique, et il est généralement reconnu que cette influence est l'origine du plus grand nombre de nos maladies.

Puisque l'âme et le corps ont des rapports si intimes entre eux, je dois m'occuper de l'hygiène de l'âme et vous dire son action sur le corps ; vous comprendrez comment il faut régler ses mouvements , c'est-à-dire comment il faut se conduire pour conserver la santé.

Si cette nouvelle étude devait paraître difficile aux hommes de labeur, étrangers aux subtilités de la science, je dirais : ne négligez pas l'occasion de connaître la vérité dans une question si importante ; je vais essayer de la mettre à la portée de tous, ce n'est pas difficile, il ne faut qu'un peu d'attention et de bon vouloir, car il a été donné à chaque homme un fonds l de bon sens qui lui permet de sentir qu'il aune âme, comme il sait qu'il a un corps et des sens. L'étude de l'âme est, comme celle des corps matériels, l'étude de ses propriétés. La forme, la couleur, l'étendue , etc. , constituent les caractères qui les

rendent appréciables à nos sens;l'âine se manifeste par L'intelligence, la sensibilité et la liberté : nous en avons tous la conscience, il s'agit seulement de les observer dans leurs effets pour ne pas pouvoir douter de la présence en nous d'un moteur spirituel. La nécessité de son existence comprise par notre raison , lorsqu'elle n'est pas altérée par des sophismes, nous donne un degré de certitude sur l'existence de l'âme, qui égale au moins celle que nous donnent les sens pour les choses matérielles.

Pour rendre cette étude plus facile, nous diviserons les facultés de l'âme en deux classes : Facultés intellectuelles et facultés morales.