ENTR ETIONS

— Jusqu’ici la routine a été la plus forte, et il faut avouer qu’elle a presque raison quand la science crée des noms aussi longs. Du reste votre conjecture est très -vraie, l’ammoniaque ou azoture d’hydrogène est un gaz très-utile, surtout quand il est dissous dans l’eau. Or l’eau en dissout jusqu’à 430 fois son volume; aussi , lorsqu’elle se trouve en contact avec un flacon qui en est plein, elle s’élève avec violence dans ce flacon.

— C’est alors comme l’acide chlorhydrique.

— C’est le même effet produit par une cause semblable. L’ammoniaque est un des meilleurs réactifs pour le chimiste ; elle précipite dans les dissolutions salines tous les oxydes dont Faction est moins énergique que la sienne. Souvent dans les arts, à la place de l’azoture d’hydrogène, on se sert d’urines putréfiées, qui sont très -riches en ammoniaque libre ou combinée. Les dégraisseurs se servent d’ammoniaque plus où moins étendue d’eau pour enlever les taches grasses sur les habits, et pour rendre la couleur aux étoffes maculées par les acides. L’ammoniaque est aussi très-propre à dissoudre les écailles d’un petit poisson très-commun qu’on nomme ablette. La liqueur est ensuite injectée dans des globules de verre, sur les parois desquels les écailles se figent, et réfléchissent la lumière à la manière des perles. Les cultivateurs tirent encore grand parti de l’ammoniaque : vous n’ignorez pas que, lorsque les bestiaux mangent de l’herbe verte trop humide dans certaines circonstances , ils éprouvent un gonflement extraordinaire: eh bien, un peu d’ammoniaque mêlée à leur boisson les désenfle comme par enchantement. Il en est de même des gens ivres : huit à dix gouttes d’ammoniaque dans un verre d’eau sucrée les dégrisent en un instant.

Vous voyez que l’ammoiiiaque rend de grands ser-

SUl\ LA CHIMIL.

vices; nous ne devons pas oublier de rappeler qu’elle est indispensable au chasseur, dont les chiens ont souvent, dans les fourrés, les jambes mordues par des vipères; quelques gouttes d ammoniaque sur la piqûre empêchent le venin d’agir. Elle a le même effet sur les morsures venimeuses que les hommes peuvent éprouver. Dans ces derniers cas, l’ammoniaque doit être employée en dissolution concentrée; il n’en est pas de même du cas de gonflement ou d’ivresse , parce qu’elle n’agit pas de même dans les deux circonstances. Employée à l’extérieur, elle cautérise, c’est-à-dire elle détruit en les rongeant les chairs souillées de venin ; dans le second cas, en entrant dans l’intérieur du corps, elle va s’unir aux acides gazeux qui produisent le gonflement ou l’ivresse , et forme avec eux un sel liquide ou solide qui tient infiniment moins de place. Le principal de ces acides est l’acide carbonique.

Nous ne pousserons pas plus loin l’étude des métalloïdes. Les sept derniers ne nous occuperont que lorsque nous les rencontrerons sur notre route.

Le tableau que je mets sous vos yeux vous indiquera provisoirement ce que vous devez savoir relativement à chacun d’eux (1).

Dans notre prochain entretien , nous serons en mesure de commencer l’étude des composés métalliques ; je tâcherai de vous rendre cette étude aussi facile. Elle est d’ailleurs aussi intéressante au moins que l’étude des métalloïdes. »

(1) Voyez aussi le dictionnaire.

kntbetii!:ns suii la chimie.

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