DU PLOMB

« Le plomb esf connu de toute antiquité comme Tor, l'argent et le mercure. Les anciens le gratifiaient du > nom de Saturne. Avec le plomb commencent à se multiplier lés âéls, que jugqu'id nous àVônâ trouvés assez rares pour chaque métal ^ parce qm le groupe que nous étudioa* comtifféncent à àlroit as^sez d'affinité pôui* ToXygène, puisque la chaleur ne réduit pas ses oxydes. Vous ne TOUS étonnerez donc pas qtlarfd je vous dii'ai qu'il y a non-seulement des sulfures de plomb , mais encore des carbonates, des phosphates, des aiotates, des arseîiiates , etc. , de plomb. Le sulfure de plomb , le seul que les ^ mineurs exploitent sous le nom de galène , contient toujours de Targéirt (1) ; ftu^r lïoils stitons tu ((ett , lorsqu'il était aft9€fe riche, oïl Feij^ôitfieit mftitne miné d'àifgent, «» grillant d'abord le sttlfure et soiimeftatft eflâuîte l'alliage à la coupellation. On se? sert âussî dit àulftire de plomb (nommé alors al^ifoUsô) {touf Veî*nit* les pdteries communes : les potieff» efl saupoudrent les vases entre deux cuites \ la chalcror dégagé lé soufre à l'état d'aéidé sulfureux ; lé plwttb oxydé se combine avec là teitffe et s'y irïtriBe.

« Phiâ nous «VânceroM, plus la purification des tnétaux sera compliquée. C'est à leur affinité [)OUf l'oliygètié qu'a faudra s'eû prendre de cei ittconv^ûiélit. Quand on grille le sulfure dé plomb , tandis que le soufre i^ côW* vertit eu acidtf? , le plèmb , lui aiidi^i , se chàûge efl oxyde ;

(1) On ne cite qu'une seule mine de plomb qui ne contienne pas d'argent; élïee^t prédéusé î éause de cela ràêmépotif aûalfàéréédernfer mto. tfrî sait ^h'ob nilyse l'argmt en Tallirat au plomb pour le fmnfwwt ^ 1» cot|tolle.

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0% qui n arrivait pas pour les ralfores précédents. Ot oxyde , en présence de l'acide ^ le force à s'acidifier davantage pouj^ se combiner à lui , du moins en partie^ Il résulte donc du grillage qu'au lien d'un composé bînaiic de s^ttfra et de plomb 4 on a un composé binaire d'ox}gtae et de plomb, et un sel, le sul£^tte de plomb. Ce nouveau composé se réduit par le charbon , qui absorbe l'oxygène^ et par la fonte def^ en grenaille, qui s'empare du soufre < Ce modc^ de purification n^est pds le seul qu'on puisse employer; mais c'est le plus simple et le plus économique.

tt Je n'entrerai pas dans de longs détails sur les propriétés du f^omb ; vous les connaissez.

— Oui , si vous voulez , je vais essayer de vous les dire :

« Le ï^mb est blanc bleuâtre ; quand il vient d'être coupé ottgf&ttéy il est assez brillant, mais cela ne dure paS/ L'air l'oxyde facilemeni; ee n'est plus comme les métaux des deux premiets a^oupes. Il est loin d'ètré aussi dur qu'il est lourd ; il se ploie facilement ; on le raie avec l'ongk , on le couperait aux ciseaux. Le plomb sert à faire des tuyaus , des gouttières y à couvrir des maisons , à faire des bassins, à purifier For et l'argent, et probablement à beaucoup d'autres eboses. Il y a au moins un oxyde de plomb , un sulfure et beaucoup de sels è&sii plusieurs peuvent éti'e très- utiles. Voilà tofit ce que j'en sais^

— €'e6t déjà quelque choses Voici minnteiîairt ce qu'il faut que vo^ts sachiez eifc<}re :

(c Le plomb s'oxyde facilement à l'air humide y mais les oxyde» de ploilib prennent dans le commuée les âoBAa de mamcat » minium , kiharffSy etc.

« L»plupart deS'Sels deplombsont insokwWes. Ccpen-

dant Tazotate et l'acétate sont solublés. Us sont d'ailleurs tous faciles à reconnaître en les confrontant avec un dénonciateur très -rigoureux , l'acide sulfhydrique , qui les noircit à Tinstant , comme vous pouvez l'essayer. ChauflEés sur des charbons ardents, les sels de plomb se réduisent , et le plomb reparaît -sa globules.

— Je croyais que la chaleur ne pouvait rien pour la liberté des métaux des quatre derniers groupes.

— La chaleur seule , non ; mais avec Faide du charbon, oui. Vous allez voir : voici une carte de visité recouverte d'un enduit brillant de carbonate de plomb , c'est une carte- porcelaine. Brûlez -la à demi avec précaution... Bien. Vous voyez maintenant sur les bords brûlés une espèce de sueur métallique : c'est le plomb réduit au moyen du charbon provenant du papier brûlé. Le carbonate de plomb a reçu beaucoup d'emplois ; le commerce le connaît sous le nom de céruse ou blanc de plomb. La céruse est insoluble dans l'eau ; l'acide azotique, au contraire, la dissout parfaitement.

« Elle est souvent mêlée dans le commerce avec des substances blanches plus communes; les peintres doivent se méfier de ces falsifications. Il n'y a que le sulfate de baryte qui ajoute quelques avantages à la céruse. Chauffée avec précaution , la céruse donne une variété de minium qui retient toujours un peu de carbonate de plomb, la mine orange; elle est employée pour les papiers de tenture , et bien plus estimée que le minium rouge. Il faut vous défier en général des composés du plomb , qui sont tous vénéneux ; les peintres en éprouvent souvent de funestes effets. Leurs tremblements convulsifs et l'affection cruelle qu'on appelle colique des peintres viennent des émanations des sels de plomb^ qui

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leur fournisseut; leurs plus utiles couleurs. 11 faut donc n'employer le plornb et ses composés qu'avec une certaine précaution , et se. garder d'habiter trop tôt les appartements peints avec des sels de plomb.