A. de Ruble, loc, dt,, p. iij-z

INTRODUCTION. vij

ncHDy DICTÉ par le BéarnaisS est commenté, Ynis en dSibération, finalement rejeté.. Il ne s'agit point , en effet, du mal que causera ou ne causera pas à la Ligue la mise à feu et à sang du boulevard de la ligne : il s'agit de sauTer, coûte que coûte, de la mine un prince proche parent de son maître. L' « armée de secours » va alors au hasard, sans but précis, roulant de Champagne en Bourgc^ne, en Gàtinais, en Beauce, en Sologne, en Morran, jonchant de cadavres les routes qu'elle parcourt, victime, du reste, plutôt de ses propres excès que de l'épée de ses adversaires, qui, pendant les trois mois que dure son agonie errante, parviennent tout juste à lui infliger deux menues défaites, transformées aussitôt en victoires signalées par les nouvellistes à la solde du duc de Guise.

Et cependant, ce désastre, qui l'avait provoqué, sinon La Huguerye, — ou, si l'on veut, Jean-Casimir, dont il n'était, après tout, que le docile porte-paroles, — en détournant l'armée de sa base d'opérations logique? Ce ne fiit donc pas tout à &it sa défense personnelle qu'il entreprit en rédigeant VÉphéméride. Point ne faut d'ailleurs s'étonner si, en épousant une querelle d'Allemand, il s'est par surcroît inoculé la mauvaise foi proverbiale de la race. Étant admis que r « armée de secours » ne devait pas aller en Lorraine,

1. « Le conseil de Tannée était fort perplexe, dit M. de Rable (lùc. cit., p. X et xj). Il ne pouvait méconnaître les ordres du roi de NaYarre, puisqu'il était le chef nominal des huguenots, ni les instructions de Jean-GaBimir, puisque les troupes lui appartenaient. »

Nous ne i^yons pas trop les raisonâ de cette perplexité. Les troupes palatines n'appartenaient plus à Jean-Casimir, attendu qu'il les avait cédées au roi de Navarre à gros deniers comptants. DoiNER ET RBTBma i« VAUT, dit le vieil axiome juridique.

viij INTRODUCTION.

puisque cela déplairait à Jean-Casiinir, à qaila feute si elle n'a &it que marcher de mésayenture en mésaventure? Aux gentilshommes français, qui, obéissant aux instructions du roi de Navarre, refusaient de le conduire vers ce prince; aux gentilshommes français, qui se réservaient les mdlleurs logis et entassaient les pauvres étrangers dans des bicoques ; aux gentilshommes français, qui refusaient de se battre et donnaient à leurs alliés allemands de continuelles alarmes qui les harassaient sans profita

La traversée de la Lorraine qu'il n'avait pu empêcher, s'il avait pu s'opposer à sa dévastation systématique, lui fournit un autre prétexte & déclamations, presque touchant, à force de naïve impudence , contre les agissements des Français. Que sont les quelques petites rapines des reîtres, des lansquenets, même des Suisses, au préjudice de ses protégés, les vassaux du cousin de Jean-Casimir, à côté des méfaits d'un Quitry, d'un Glervant, d'un Gouvrelles? H est vrai que, quand il leur arrivera d'incendier l'abbaye de Saint-Sauveur-en-Puisaye, il enr^istrera cela très froidement^ ; ces gens de guerre n'étaient-ils pas en pays ennemi, sur la terre des Welches? — votre terre natale, ô La Huguerye^!

Ce fut à la fin de février 1588 que ce chef-d'œuvre fut remis à Jean-Casimir. Il en fiit enchanté, paraît-il, et, avec force soupirs, se déclara convaincu de l'ingratitude du roi de Navarre. Il est permis de supposer que, dans l'excès de la joie de voir sa conduite inespérément présentée sous de

1. Voy. ci*aprè8 VÉphéméride, passim (notamment p. 375, pour les fatigues inutiles qu'on leur imposait).