L'ABBÉ DE D ANGE AU

Choisy; il était né protestant, et il avait fallu lui ouvrir les yeux aux vérités du catholicisme. Ce fut Bossuet qui se chargea de cette tâche. Nous sommes bien éloignés de suspecter la sincérité de Dangeau, qui, d'ailleurs, donne longuement les raisons de ses résistances et de sa capitulation finale; mais n'oublions pas qu'il était le frère de ce marquis de Dangeau, le type, avec la Feuillade, du parfait courtisan, et qu'alors il n'y avait rien à attendre du prince, si Ton n'était catholique. La faveur dont il jouit auprès du roi, et dont il n'usa, hâtons-nous de le dire, qu'au plus grand avantage des gens|de lettres nécessiteux, fut la récompense de ce changement de croyance. Sa conversion avait précédé celle de Choisy; ce fut à lui que ce dernier confia ses doutes, ses défaillances, et ouvrit son âme tout entière. Dangeau n'avait pas quitté le chevet de son lit, et, durant cette dangereuse maladie, leurs entretiens avaient roulé sur un sujet unique. Choisy, hors d'affaires, mais vivement impressionné par leurs longues conversations sur des matières si essentielles, proposa à son ami de les publier sous forme de dialogues : le premier sur l'Immortalité de l'âme, le second sur l'Existence de Dieu, le troisième sur la Providence, le quatrième sur la Religion >. Les interlocuteurs se cachaient derrière les pseudonymes de Théophile et de Timoléon. Théophile c'était Dangeau; Timoléon, Choisy.

Ce petit volume de deux cent vingt et une pages parut en 4684, imprimé d'une façon très soignée, avec des vignettes en tête de chaque dialogue, de Sébastien Le Clerc, où les deux amis sont représentés philosophante Choisy, auteur de la préface, tient à ce qu'on ne prenne pas les deux personnages mis en scène pour des fic-

1. Bayle, tout en appréciant le livre, ne dédaigne pas de donner un éloge à ces quatre vignettes très-ûnement faites.