MARCHE BU CORTEGE

on coupe les cuisses k un homme, on lui brûle les bras avec un fer rouge, on lui donne des coups de sabre sur la tête, on lui arrache les dent^ Il faut n'avoir presque rien fait pour n'être condamné qu'à la bastonnade, à porter la eangue au cou, ou à être exposé tète nue à l'ardeur du soleil. Pour ce qui est de se voir les pieds au cep, et plusieurs autres supplices de cette espèce, il n'y a presque personne à qui cela ne soit arrivé au moins quelquefois dans sa vie^. »

L'ambassadeur monta dans une chaise dorée portée par dix hommes. Choisy eut le même honneur; seulement il n'avait que huit hommes. « Je ne me suis jamais trouvé à telle fête, s'écrie-t-il avec allégresse, et je croyois être devenu pape. » Le cortège s'avança à travers une double haie de soldats qui avaient des casques dorés et pas de souliers, une espèce d'écharpe qui leur servait de culotte et pas de bas, et au son des tambours, des timbales et de petits cors ressemblant fort aux cors à bouquins de nos bergers^. Toutefois, ce que cela pouvait avoir de minable et de grotesque aux yeux de braves gens qui n'avaient pas encore perdu tout souvenir des magificences de Versailles, était relevé par l'aspect imposant d'un grand nombre d'éléphants armés en guerre. M. Constance, pour sa part, était monté sur un de ces monstrueux quadrupèdes. Lorsqu'on eut atteint le palais du roi, le chevalier de Chaumont descendit de son siège et alla prendre sur le char la lettre , qu'il remit à l'abbé de Choisy, après avoir pénétré dans la première enceinte où se tenaient deux mille soldats posés sur leur derrière. Le père Tachard n'en compte

1. Le comte de Forbin, Mémoires (Mich. et Pouj.), t. XXXIII, p. 180.

2. Le chevalier de Chaumont, Relation du voyage de Siam, p. 51.