PRESENTS DU MONARQUE SIAMOIS

Les présents du roi de Siam^ étalés dans le salon au bout de la galerie, n'étaient pas le moindre objet de la curiosité générale.

Louvois, qui avait ses raisons pour être sévère envers ces étrangers venus là par une autre influence et sous une autre protection que les siennes, dit, en passant, à Choisy : « Monsieur Tabbé, tout ce que vous avez apporté là vaut-il bien quinze cents pistoles? — Je n'en sais rien, monsieur, répondit celui-ci avec l'intention d'être entendu, mais je sais fort bien qu'il y a pour plus de vingt mille écus d'or pesant, sans compter les façons; et je ne dis rien des cabinets de Japon, d^s paravens, des porcelaines. » Louvois passa son chemin en souriant dédaigneusement. Jl était Tennemi du cardinal de Bouillon, et Taffection de Choisy pour cette Éminence n'avait pas mis notre abbé dans ses papiers; cette petite répartie ne contribua pas à l'adoucir à son égard, et celui-ci prétend que, quatre jours après, le ministre, pour se venger, racontait sur lui à Meudon, en pleine table, une histoire fausse de tout point et médiocrement à son avantage. Mais laissons là ces commérages. Le propos de Choisy avait été rendu au roi, qui, dès le soir même, lui fit demander par Bontemps si tout cela était bien exact. L'abbé y répondit en remettant le mémoire circonstancié du poids de. chaque vase d'or, qu'il avait fait faire à Siam, avant le départe Le chevalier de Forbin, qui n'est pas disposé à grossir les chiffres, dit aussi que M. Constance porta les choses jusqu'à épuiser le royaume, qu'il envoya en Chine et au Japon ramasser ce qu'il y avait de précieux et de rare, et qu'il ne discontinua à faire porter sur les

1. Choisy, Mémoires (Mich. et Pouj.), t. XXX, p. 613. —Deslandes, Histoire de M. Constance, p. 23.