LES AMBASSADEURS A LA COUR

vaisseaux que lorsqu'ils n'en purent plus contenir t. L'on trouve, à la suite de la relation du chevalier de Ghaumont, rénuméralion des présents, tant de la part du prince et de la princesse de Siam que de M . Constance, au roi, à Monseigneur, à ladauphine,auduc de Bourgogne, au duc d'Anjou, au marquis de Seignelay et au marquis de Croissy. Gela n'a pas moins de vingt-neuf pages.

Les ambassadeurs siamois se prêtaient volontiers à l'exhibition de leurs personnes ^ Ils permettaient qu'on assistât à leurs repas et se montraient pleins d'attentions envers les dames. On les mena à la comédie; ils allèrent voir jouer V Avare. A en croire le Mercure galant, rien n'était comparable à la courtoisie et à la politesse du premier ambassadeur. A une représentation d^Armïde, celui-ci demanda si Armide était Française; et, lorsqu'il lui fut répondu qu'elle n'avait pas cet honneur, qu'elle était tout simplement nièce d'Hidraot, roi de Damas, il repartit : « Si elle eût été Françoise, elle n'auroit pas eu besoin de magie pour se faire aimer, car les Françoises charment par elles-mêmes. » Ce qui va suivre ne parut pas moins galant, bien que plus embarrassant à entendre. On le questionnait sur la parure des femmes de France. Il répondit qu'elles seraient encore mieux si elles étaient vêtues comme celles de son pays. Il fallut bien lui demander comment s'habillaient les dames siamoises, et il dit qu'elles

1. Comte de Forbin, Mémoires (Mich. 'et Pouj.), t. XXXIII, p. 478 et 505. — Il y avait cent trente-deux baUots, y compris ceux du chevalier de Chaumont et de Tabbé de Choisy {Mercure galanty seconde partie, 1686, 1. 1, p. 39.

2. Benoist fit les portraits du premier et du second ambassadeur, et de leur chancelier, exposés plus tard,, dans les croisées des trumeaux, I, II, III. Liste des tableaux et des ouvrages de peinture et de sculpture exposés dans la grande galerie du Louvre {Coignard. 1699), p. 6.