UN FUNESTE CONSEIL

étaient demi-nues^. Choisy fait le plus grand éloge de ce personnage, qui ne dut qu'à sa recommandation expresse la glorieuse mission dont nous le voyons s'acquitter, à l'admiration du Mercure. Il avait été placé près de l'ambassade française en qualité de gentilhomme ordinaire ou de quelque chose d'approchant; l'abbé, qui n'avait qu'à se louer de lui, s'imagina qu'il était l'homme qu'il fallait pour envoyer en France et le dit à M. Constance. Ce dernier objecta qu'il n'était pas assez grand seigneur pour représenter son maître auprès d'un si puissant roi que le roi de France, et qu'en outre c'était un mécontent qui boudait, et auquel il était impolitique de confier un emploi de cette importance. Pour bouder, il avait bien ses motifs. A la mort du barkalon, son frère, on lui avait ôté deux millions. Est-ce ôté, ou pris ? Car le roi de Siam ne se faisait pas scrupule , à l'occasion , d'opérer de ces sortes de saignées, sans qu'il eût d'autre raison à donner que son caprice ^ Quoi qu'il en soit du plus ou moins de propriété du terme, Choisy, optimiste par tempérament, dit à M. Constance que le meilleur moyen de le ramener était de l'élever à cette haute faveur. Le ministre se laissa convaincre^ et obtint du roi qu'on l'enverrait en France. «Il faut pourtant avouer, remarque Choisy avec candeur, que M. Constance avait raison. Ce bon ambassadeur se mit à son retour dans le parti de Pitracha, et, par ses conseils, contribua beaucoup à le faire roi et à faire scier en deux le pauvre M. Constance*. »

1. Mercure galant, seconde partie, septembre 1686, t. I, p. 96.

2. K Lorsqu'un mandarin, raconte Forbin, a eu l'adresse de ramasser quelque petite somme d'argent, il n'a rien de mieux à faire que de la tenir cachée, sans quoi le prince la lui feroit enlever. » Mémoires (Mich. etPouj.), t. XXXIII, p. 505.

3. M. Constance fut massacré en 1688, et le roi de Siam jeté dans une prison à la suite d'une conspiration ourdie par les tala*