SOCIETE DES TREIZE

serve un logement, forma une réunion de gens intelligents, au nombre de treize, ses confrères à TAcadémie, la plupart. C'étaient M. Bon, Tabbé de Mailly, Tabbé de Dangeau, Tabbé Testu, Renaudot le petit-fils du fondateur de la Gazette^ Caumartin, cet original dont il a été question, et qui persifla si cruellement, le jour de sa réception à l'Académie, Tévêque de Noyon; puis d'Herbelot, Guénégaud, Charles Perrault, Fontenelle, Guillard et le président Cousin. Choisy avait été nommé secrétaire perpétuel de la petite société, qui ne vécut guère. « On étoit persuadé, dit M, d'Argenson, que le droit public, la politique, la jurisprudence, la théologie, et même la philosophie morale, n'étoient du ressort d'aucune de ces académies (l'Académie française, celle des belles-lettres et celle des sciences). Il paroît que c'étoit pour traiter ces matières, et pour examiner les livres de ce genre, que la nouvelle académie s*étoit établie \ » Une pareille assemblée, sous une monarchie absolue, ne peut jamais être fort du goût du pouvoir, que toute investigation, même spéculative, inquiète. L'on s'engageait à garder le silence sur l'objet des séances et sur les opinions qui seraient émises, silence toujours difficile à observer, et qui ne fut pas aussi religieusement gardé qu'on l'avait promis. M. d'Argenson pense même qu'il faut attribuer à des indiscrétions et à quelque ombrage du ministre le peu de durée de ces réunions qu'on tenta, vingt-huit ans plus lard (vers 1720), de ressusciter sous la désignation tout anglaise de Club de l'entresol^ et qui durent, elles aussi, se disperser par des raisons analogues ^.

1. Le marquis d'Argenson, Essais dans le goût de ceux de Montaigne, ou les Loisirs d*un homme cTÉtat (Bruxelles, 1788), p. 297.

2. M. d'Argenson dit quelques pas plus loin, page 306 : « Il parpît que l'académie du Luxembourg finit parce qu'on y proposa