MADAME DUFRESNOY

et VOUS, ne jouez-vous pas? » Mais, à cet égard, toute peine eût été vaine, et Choisy mourra dans sa peau de joueur, comme on devait s*y attendre. Il raconte quelque part que le chevalier de la Ferlé, jouant au pharaon sur sa bonne mine devant une banque garnie de louis d'or, hasarda mille louis qu'il gagna; qu'ayant fait ensuite paroli et perdu, il se retira sans en demander davantage, en disant : « parbleu! voilà un coup impayable! » et ne paya point. L'abbé n'a fait que perdre toute sa vie, ce qui ne le corrigea point, et, quand il était sans argent, comme le chevalier de la Ferté, il jouait sur parole. Il perdit une fois ainsi cinquante louis contre madame Dufresnoy. Les jours succédaient aux jours, et la dame n'entendait parler ni de l'abbé ni de son argent. Après avoir patienté le plus qu'elle put, elle se décida à lui écrire qu'elle attendait après ses cinquante louis pour se remettre à jouer. Que fait Choisy? il lui envoie un exemplaire de ses ÇBUvres, en la priant de tuer le temps avec ses livres, jusqu'à ce qu'il pût la satisfaire. L'expédient est piquant, si, toutefois, l'anecdote est vraie; car l'écrivain qui la raconte ne mérite pas, et il s'en faut, une confiance illimitée ^

L'audace est le propre des caractères de celle trempe. L'irréflexion leur tient lieu de vaillance, ils se heurtent à l'obstacle parce qu'ils ne le voient point, et il n'est pas rare qu'ils passent par-dessus, tant bien que mal. Un beau jour, Choisy taille sa plume pour écrire un bien gros et bien grand livre, VHistoire de l'Église, S'il faut l'en croire, il ne l'entreprit que par le conseil de Bossuet, qui trouvait avec raison que Tou-

1. Sandras de Courtilz, Annales de la cour et de Paris (à Cologne, chez Pierre Marteau, 1701), 1. 1, p. 14.