L HISTOIRE DE L'EGLISE

vrage de l'abbé Fleury n'était pas abordable pour tous. « Cette histoire, écrit Tun de ses biographes, se ressent beaucoup de Thabitsous lequel l'auteur Ta composé; car ces ajustements de femme qu'il n'osoit plus porter dans le monde, par la crainte d'y causer trop de scandale*, il ne pouvoit se résoudre à s'en priver quand il étoitseul, ne songeant pas assez qu'il. lui restoit dans celte solitude même un témoin plus redoutable que les hommes. Peut-être suffisoit-il, pour apprécier la valeur de ses annales ecclésiastiques, de se représenter un moment ce prêtre septuagénaire sous un habit si peu fait pour son âge et pour son état, travaillant à l'histoire des martyrs et des anachorètes, et se mettant des ajustements profanes de la même main dont il écrivoit les décisions des conciles. Aussi, interrompant quelquefois son travail pour jeter un moment de tristes regards sur lui-même, il s'écrioit avec la sincérité la plus naïve : « Quel peintre pour les Antoine et les Pacôme I pour « les Augustin et les Athanase^I » Au reste, il mesure la lâche à ses forces; il laissera les sommets aux aigles, se bornant à raconter modestement ce qu'il a retiré de

1. D'Alembert prêterait fort gratuitement à Choisy des scrupules qi^'il était loin d'avoir, s'il faut en croire l'abbé d'Olivet. « On l'a vu, dit ce dernier, presque dans la vieillesse, et même jusqu'à la mort, habillé de cette manière, dans les compagnies, et même à l'église. » Vie de Choisy, p. U. L'abbé Gouget est tout aussi affirmatif. Catalogue raisonné des livres de Vabbé Gouget (manuscrit), t. V, p. 677 — La jeunesse et la beauté s'enfuyant, il serait logique que l'on renonçât à parer un corps dégradé par l'âge et un visage flétri par les rides. Mais les coquettes restent coquettes en dépit de tout, et Choisy ne devait pas être autrement que les coquettes de tous les temps. Nous avons nous-même, peu d'années avant sa mort, rencontré aux Néothermes, l'auteur des Souvenirs de la marquise de Créqui, le comte de Courchamp, vieux et infirme, habillé en femme, une cornette sur la tête, et s'éventant sur un divan.

2. D'Alembert, Œuvres complètes (édit. Bélin), t. III, p. 46.