TÉMOIGNAGES CONCLUANTS

senlimens font votre éloge. Les talens me séduisent, mais la vertu m'attache. Si vous pensiez autrement que vous ne faites, vous ne seriez digne ni de mon estime, ni de mon amour... Je vous parle contre les intérêts de mon cœur; mais je vous prouve que je suis le plus sincère et le meilleur de vos amis^. »

Cette lettre n'est-elle pas caractéristique? Elle est celle d'un homme prudent, sage, honnête, qui sent que la première des habiletés, en pareil cas, est de respecter celle qui sera sa femme ; et très certainement, au moins ici, Meusnier les a calomniés Tun et l'autre. Il se peut, et cela même est dans la probabilité, que madame Favart ne vit pas d'un bon œil une alliance qui était loin d'enrichir son fils. Mais sa résistance ne fut ni amère ni prolongée; elle céda vite devant une inclination sérieuse, et montra dans la suite à sa belle-fille un attachement plein de dévouement et de désintéressement.

L-estime particulière que Favart s'était attirée par ses succès et la manière honorable avec laquelle il avait administré l'Opéra-Comique, sous Monnet et plus tard sous Berger, ne fut inutile ni à lui ni aux artistes, que la suppression de leur théâtre aurait dû ruiner de fond en comble ^ Cette mesure d'extrême rigueur fut mitigée par

1. Favart, Mémoires et correspondance littéraire (Léopold Collin, 1808), t. I, p. XX, xxj*

2. Favart écrivait à l'un de ses amis : « Monnet n'a joui qu'un an du privilège de l'Opéra-Comique. Le Grand Opéra l'a fait valoir pour son compte, et m'en a donné la direction avec quatre mille livres d'appointemens par an, mes pièces payées à part. Celam'auroit fait un joli revenu si la jalousie des comédiens français n'avoit fait supprimer ce spectacle... Nous avons tâché de le rem placer par des pantomimes dansées, qui ont beaucoup réussi ; mais, comme les frais se montoient à cinq cents livres par jour, et que l'on n'a pu jouer qu'un mois, la perte s'est montée à cinq mille livres. Cola me fait un tort à moi de plus de sept mille livres que j*ai déboursées... » Favart, Mémoires et correspondance. (Léopold Collin, 1808), t. III, p. 27, 28. A M. de Lespine de Morambert, 1745.