LE DANSEUR MATHEWS
la permission de donner à la foire un spectacle pantomime, dont le privilège fut accordé à un célèbre danseur de corde anglais appelé Mathews ; Ton comprend ce qui empêcha Favart de paraître en nom; mais, bien que Mathews fût le directeur ostensible, Tauteur de la Chercheuse d'esprit était en réalité le maître ^ Des difficultés presque insurmontables ne le rebutèrent point. 11 accepta le champ de bataille tel qu'on le lui faisait, et quelques jours lui suffisaient pour écrire le scénario d'une jolie pantomime, les Vendanges de Tempe, qui obtinrent un plein succès, grâce à des tableaux remplis de vérité et de charme, grâce au jeu fin et un peu mignard de mademoiselle Chantilly et aussi d'une demoiselle Gobé, qui épousa plus tard Trial. Celte petite bergerie sentimentale fit courir tout Paris et eut l'honneur signalé de se voir répétée par le pinceau de son ami Boucher*.
Le privilège de Mathews n'avait été concédé que pour un temps fort court: l'on n'avait eu d'autre intention, en autorisant le danseur de corde à ouvrir un spectacle pantomime, que de donner ainsi aux acteurs de l'Opéra- Comique le loisir de se pourvoir ailleurs; en réalité, la
1. Gabriel Charavay, Catalogue d'autographes d'un ancien auteur dramatique. Lundi, 11 février 1878, p. 7, n» 55. Acte par lequel Favart engage le danseur Ch. Mathews aux spectacles des foires Saint-Laurent et Saint-Germain, moyennant 250 livres par foire. Pièce signée par les deux contractants.
2. A cette date les rapports du peintre et de Favart étaient de tous les moments et fort intimes. Nous avons sous les yeux trois billets de madame Boucher annonçant au poète que. son mari va se mettre sur-le-champ aux dessins qu'il lui demande. Le premier du 11 mars. « Je n'ai pas encore receules nimphes de Diane, lui écrit-elle encore au nom de celui-ci, le 2 juillet. Je suis charmé que vous en soyes content et monseigneur le maréchal aussi. » Autre épitre sur le même sujet, à la date du 17 août 1748. Etienne Charavay, Catalogue des lettres autographes ^ du lundi 26 avril 1875, p. 13, no 96.
