PARMENTIER

cadraient d'ailleurs avec le bien qu'il pouvait vouloir à Tex-directeur de TOpéra- Comique. La troupe de comédiens dont le général en chef se faisait suivre était dirigée par un certain Parmentier, personnage médiocrement honorable, qui, après s'être fait renvoyer de chez une grande dame dont il était contrôleur de la bouche et de l'argenterie, s'était constitué courtier de pièces de théâtre, exploitant sans pudeur les talents naissants et leur présentant des mémoires d'apothicaire lorsqu'ils s'avisaient de réclamer les moindres honoraires. Ce Parmentier était en possession, nous ne savons à quel titre, du privilège de la troupe nomade que le maréchal avait greffée sur son armée; et c'en était assez pour que Favart n'acceptât point une position qui était une fortune dans l'état de gêne et d'incertitude où il se trouvait.

Maurice, trancha la difficulté selon son caractère. Son armée était assez nombreuse pour que deux troupes de comédiens ne fussent point de trop; il céda Parmentier et sa bande à Lowendal, et attacha Favart à sa personne. Cet arrangement eût dû vaincre les scrupules de l'auteur de la Chef^cheuse d'esprit; toutefois, il ne se rendit qu'à la condition que le Parmentier consentirait à une indemnité. Il va sans dire que ce dernier trouva l'arrangement de son goût, ce qui ne l'empêchera point de susciter, dans la suite, à son confrère tous les embarras dont il lui fut possible d'entraver sa route.

Voici en quels termes le maréchal annonçait i\ Favart sa nomination, et lui marquait en même temps ce qu'il attendait de lui.

« Sur le rapport avantageux que Ton me fait de vous, Monsieur, je vous ai choigi de préférence pour vous donner le privilège exclusif de ma comédie. Je suis persuadé que vous ferez tous vos efforts pour la rendre florissante; mais ne croyez pas que je la regarde comme