ANNONCE DE LA BATAILLE

en chef : «Demain, lui dit celui-ci, je livrerai bataille , on n'en est pas encore instruit : faites-la annoncer ce soir à la fin du spectacle par des couplets que vous ferez à cette occasion. Que rien ne transpire jusqu'à ce moment. » Favart n'en eut pas pour longtemps à rimer les couplets suivants, qu'une jeune et jolie actrice chanta entre les deux pièces :

Nous avons rempU notre tâche, Demain nous donnerons relâche ; Guerriers, Mars va guider vos pas ; Que votre ardeur se renouvelle :

A des intrépides soldats La Victoire est toujours fidèle.

Demain bataille, jour de gloire; Que dans les fastes de Thistoire Triomphe encore le nom français.

Digne d'éternelle mémoire !

Revenez après vos succès, Jouir des fruits de la victoire.

L'on crut que le pauvre Favart avait perdu la tête. Une bataille annoncée entre deux opéras -comiques. Tordre du jour sur l'air de : Tous les capucins du monde! L'on court en toute hâte à la loge du général qui assistait au spectacle; mais il répond en souriant que Favart n'avait agi que par son ordre ^. L'incertitude fit tout

1. Nous citons d'après Favart. Le prince de Montbarey raconte avec^ quelque variante ce piquant incident : « Après ce couplet, Taide-maj or-général chargé du service du jour parut et dit tout haut que la refraiVe serviroit ce soir-là de générale; que les différents corps enverroient à la poudre et aux balles à dix heures du soir, et ordonna que tout officier et soldat eût à se rendre sur-le-champ à sa troupe et ne s'écartât pas ; et, avec la même gaieté qui- avoit fait accourir au spectacle, chacun se rendit à son devoir. » Mémoires (Emery, 1826), 1. 1, p. 31.