CHANTILLY A LA COMEDIE-ITALIENNE

absence pour traiter avec la Comédie-Italienne, qui, dans la crainte de se la voir enlever par Monnet (auquel on venait d'accorder un nouveau privilège pour rouvrir rOpéra-Comique), lui offrait les plus grands avantages. Elle débuta le 5 août 1 749 par Marianne de V Épreuve de Marivaux, que la célèbre Sylvia lui fit répéter avec une extrême bienveillance. Son succès fut décisif : « J*ai fait courir tout Paris » écrit-elle à son mari. Et elle n'outre pas. Collé, qui ne la connaissait alors que par les bruits de coulisses, et la jugea tout autrement dans la suite, convient de l'effet prodigieux qu'elle produisit dans l'assemblée : <c Le parterre a demandé et crié qu'il falloit la recevoir. Attendu que le règlement de ne pas admettre des Français dans les troupes des Italiens, et dans celle des Français, des Italiens, lui est tout à fait contraire, on a cabale pour elle, et le public n'a eu qu'un cri pour qu'on passât par-dessus le règlement...^ » Elle fut reçue immédiatement à part entière.

Mais ce bonheur et ce succès n'étaient pas destinés à une longue durée. Vingt jours après la lettre où Justine instruisait son mari de cet .heureux et glorieux événement, il en recevait une seconde, à la date du 4®' septembre 1749, qui était comme l'avant- coureur des épouvantables nouvelles qu'il ne tarderait pas "à apprendre :

« Le maréchal est toujours furieux contre moi; mais cela m'est égal. Il vient d'écrire une lettre à Bercaville, où il le charge de dire à notre maman que si tu es arrivé à Paris, et que, si elle a de l'amitié pour loi, comme il n'en doute pas, elle te fasse repartir sur-lechamp; que c'étoit une dernière marque de ses bontés qu'il vouloit lui donner.