ETRANGE RENCONTRE

la grâce de prendre mon parti dans celte 'retraite. Si personne ne mlnléressoit dans le monde, je crois quej'y réussirois peut-être; et c'est ce qui pourroit m' arriver de mieux dans ma situation présente ^ »

Ce retour et ce recours à Dieu pourraient n'être qu'une de ces phrases sans conséquence, quoique sincères, qu'arraché un profond désespoir; et nous ne nous y serions point arrêté, si la Chantilly n'eût donné, à cette époque même, d'autres marques de religion et de piété. Parmi son petit bagage» se trouvait une Imitation de Jésus-Christ en vers français, de l'auteur du Cid, qu'elle devait oublier chez les bonnes sœurs, où le livre demeura jusqu'à la Révolution. Un tel objet n'est-il pas quelque chose d'étrange et d'inusité dans la valise d'une comédienne'?

Mais trois jours après, Justine, aux regrets d'avoir écrit sur ce ton, inquiète de la façon dont seraient prises ces paroles qui n'étaient assurément point celles qu'on attendait d'elle, écrira une autre lettre, bien ^ différente d'accent, ne marchandant ni les assurances de tendresse, ni les promesses d'un dévouement sans bornes : on voudrait être l'une des trois Parques pour filer à cet ami, à ce bienfaiteur, des siècles de bonheur et d'enchantements. Mais pourrait-elle s'exprimer autrement sans ingratitude? « ... Je vous demande mille excuses si je vous ai dit des choses désagréables qui aient pu vous déplaire... C'est un cœur, un cœur ulcéré

1. Manuscrit trouvé à la Bastille {llS9)j p. 22, 23. Lettre de Justine ; à Angers, le 2 décembre 1749.

2. C'était l'exemplaire in-4» de 1656 (chez André Soubron), offert par Corneille à Molière, et acquis, bien des années après, par Favart, dont la passion pour les livres est bien connue. Voir sur les fortunes diverses de ce précieux exemplaire YHistoire de la butte des Moulins, d'Edouard Foumier (Frédéric Henri, 1877), p. 271 à 275.