UNE TETE AUX CHAMPS

lui justice, c'est son mari qui la préoccupe par-dessus tout, elle en fatigue le comte de Saxe, qui ne dissimule qu-imparfaitement sa mauvaise humeur. « Le grand attachement que vous avez pour Favart et les siens est louable; mais je ne sais s'il est de saison de le tant faire paroître, puisqu'il est certain que ce n'est que ce grand attachement qui vous a mis dans la fâcheuse situation où vous vous trouvez. Je laisse à votre pénétration à juger de la valeur de ce que je prends la liberté de vous faire observer à cet égard... Ce qu'il y a de sûr, est qu'il n'est point arrêté et qu'il se porte bien, et qu'aucun des siens n'est en danger de mourir, comme vous paroissez le craindre. Ils se tiennent tous fort tranquilles, et n'ont fait aucune démarche pour obtenir votre liberté. Je n'en pénètre pas les raisons ^ »

Justine n'est-elle pas bien simple, en effet, de se désespérer à l'égard de gens que sa captivité n'attriste pas davantage, qui ont pris même si gaillardement leur parti surce quila touche?Est-il besoin de souligner cette dernière insinuation, et le maréchal pensait-il donc que la Chantilly donnerait dans un piège aussi grossier? Mais quedireetque faire, quand on aksmains liées,avec une tête qui va à tous les extrêmes, s'emportera et regrettera ses violences à quelques minutes d'intervalle, récriminant sans ménagements ni réserve, et s'efforçant ensuite d'apaiser, de ramener par tous les moyens l'homme puissant qui compte bien pour la réduire sur l'énervement de la prison? La règle du couvent, dont elle était la pensionnaire forcée, devait être austère. Justine dépêchait par drôlerie les instruments de mortification de ses saintes gardiennes au maréchal, qui lui

1. Manuscrit trouvé à la Bastille (1789), p. 17. Lettre du maréchal ; Chambord, le 6 novembre 1749.

PAROLES DIGNES. 2ir>

répondait : « Je vous suis obligé des ceintures et de la discipline que vous m'avez envoyées, cela doit faire un mal de chien: on dit qu'elles s'en donnent sur le cou : il faut que le démon les tienne dans cet endroit pluH que sur les épaules^. »

Maurice ne sera pas avare de belles paroles. Qurîlques torts qu'on ait eus, il ne demandera pas nilenx de voir les portes s'ouvrir devant l'ingrate. IMut h Dieu qu'il ne tînt qu'à lui de mettre fin à une expiation qui le désole tout le premier! En présence d'une telle duplicité, Justine aura, cette fois, le calme, la dignité d'un malheur immérité. Elle est accablée, elle en a plu» que ses forces peuvent en supporter; mais loin de tnaudirni loin de pousser des cris de révolte, elle n'aura (|un doM paroles d'une résignation toute chrétienne : sa confiance est en Dieu, qui a ses vues et lui envoie sanH doute, pour son plus grand bien, ces épreuves.

« Puisque ma liberté ne dépend pas de vous, je vous demande mille pardons de vous avoir étourdi do mon malheureux sort, et de vous avoir fait faire des démarches mal h propos; dorénavant je ne vous ennuierai plus, ni ne vous fatiguerai plus la tôte de ce que je souffre, et je vous jure que c'est la dernière que je prends la liberté de vous écrire. Quelque jour, quand la fantaisie des personnes qui me font du mal sera passée, elles seront fâchées d'avoir sacrifié deux pauvres malheureux, et de n'en être pas plus avancées : il ne leur restera que la douleur d'avoir fait du mal, et le repentir de nous avoir choisi pour victimes. Je n'ai plus d'espoir ni d'autre ressource que de mettre ma confiance en Dieu et le prier de jour en jour de me faire

1. Manuscrit trouvé à la Bastille {1189) ^ p. 28. Lettre du maréchal ; à Versailles, le 1" décembre 1749.

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