ENCHAINEMENT DE FOURBERIES

poursuivons. Celte lettre est curieuse et monstrueu^ • c'est un mensonge patiemment et savamment combine, encore moins odieux peut-être qu'inconcevable dans une tête qui avait à démêler de bien autres échevaux.

« Je n'ai pu découvrir votre père, quelque perquisition que j'en ai faite; votre affaire auroit été tout de suite, si f avois pu le trouver. Vous croyez toujours que c'est un conte que votre père; si j'avois voulu vous punir, je vous aurois dit que c'est moi, et j'agirois en conséquence. » Et voilà l'arrêt du maréchal par lui-môme. Que n'écrasait-il ce faible obstacle, puisqu'il était le plus fort; mais s'engager dans une voie de fourberies sans dignité, dire que le salut de là pauvre fille dépend de la découverte d'un père qui a disparu et qui n'a disparu que parce qu'on l'a fait enlever et confié à la garde d'un de ses agens, n'est-ce pas au delà de toute idée, et ne souffre-t-on point de voir ce grand homme descendre si bas, s'avilir par des mensonges d'un effet au moins douteux, en invoquant et la franchise et l'autorité de son caractère? Quant à Favart, Maurice ne l'oublie pas. A l'entendre, il est partout : le mari de madame Labatte de la Comédie française l'a rencontré dans les rues de Paris et l'a embrassé. Madame Favart et sa fille lui ont également avoué qu'il y était venu, une unique fois, mais qu'il était reparti le lendemain, et qu'elles ne savaient pas où il était allé. « Vous jugez bien comme je croîs tout cela. Ce qu'il y a de certain est qu'il n'est pointmort... La race poétique ne prend pas les choses si fort à cœur. Voltaire a donné deux tragédies depuis la mort de madame du Chdtelet. On le disoit mort aussi, parce qu'on le croyoit fort attaché à cette dame. Mais mourir, raalpestel les sentimens d'un auteur ne vont pas jusques-là : ils se familiarisent trop