FAVART A STRASBOURG

au maréchal d'avoir retiré ces dons flétrissanls qui ne figureront ii l'actif ni de la mère ni du fils, en dépit des affirmations de l'exempt Mcusnier. Cinq mois après la révocation des lettres de cachet lancées contre les deux époux, le vainqueur de Fonlenoy, de Rocouxet de Lawfeld succombait, en effet, des suites d'une chute de . cheval, le 30 novembre 4750, laissant la France en deuil du plus grand capitaine qu'elle eût eu depuis Turenne. Il est plus que temps de revenir à Favart et d'entrer dans quelques détails sur Texislence misérable que lui avaient faite et les coquetteries de sa femme et les passions sans frein d'un victorieux qui se croyait tout permis. A Strasbourg, où nous l'avons vu se réfugier, il avait rencontré un cœur compatissant, dont l'amitié, les soins le sauvèrent seuls du désespoir^ Mais, menacé dans ce dernier asile, le fugitif dut reprendre sa vie errante, jusqu'au moment où il plairait au ciel de mettre fin à ces épreuves. Que faire? Où aller? Un curé de campagne, à son tour, partageait avec lui et son lit et sa table. Simon n'osait ni sortir ni se montrer; il croyait toute la police du royaume à ses trousses, et passait ses journées à peindre des éventails à la lueur d'une lampe, dans une cave où il gagnait le scorbut : ce

sans doute pour l'effrayer et la refréner, que ses dispositions pouvaient être annulées par d'autres, ce qui devait effectivement arriver. Madame Favart était fantasque, volontaire, se souciant trop peu, dans Texplobion de ses mille caprices, de la condition des per- ■ sonnes; et son bon ami, le maréchal de Richelieu, au moins en une circonstance, se verra dans l'obligation, au sujet d'une petite révolte de la dame contre M. de La Ferté, de marquer à l'avance ses regrets d'avoir à employer les mesui-es de rigueur et de répression, si l'on ne se rangeait point au plustôt à son devoir. Favart, Mémoires et correspondance, t. III, p. 91, 92. Lettre du maréchal; Bordeaux, 30 avril 1760. Mais, ici, tout cela h'est-il pas à sa décharge?

1. L'avocat Conegliano, qui lui témoignait, en effet, tout l'intérêt et les égards que commandait son malheur.