MAGNANIMITE DU POETE

que le père de' notre théâtre disoit sur le cardinal de Richelieu :

Qu'on parle bien ou mal du fameux raaréehal, Ma prose ni mes vers n'en diront jamais rien : Il m'a Tait trop de bien pour en dire du mal ; Il m'a fait trop de mal pour en dire du bien. »

Favart, qui avait aimé Justine de toutes les facultés de son âme , fut assez généreux pour pardonner un passé dont il fallait, avant tout, accuser la fatalité. Au lieu de récriminer, il préféra oublier, et cela lui porta bonheur; car Justine fut, tant qu'elle vécut, une compagne dévouée, entourant son existence, parfois tiraillée, d'une gaieté intrépide, qui eût dansé sur un volcan, tout en attachant Paris à ses talents et à son court jupon. Mais l'amant avait disparu avec cette infidélité de la Chantilly; nous pouvons ajouter le mari, tant désormais, l'auteur de la Chercheuse desprit paraîtra désintéressé et souverainement indifférent.

Nous abordons le point délicat et scabreux, et l'intrusion de l'abbé de Voisenon dans le ménage serait, à toute autre époque qu'en ce siècle étrange, un phénomène encore plus invraisemblable que scandaleux. Passons d'abord à la biographie de l'évêque de Monlrouge, jusqu'au moment où sa petite vie se mêlera si complètement à celle de ses amis, qu'eux et lui ne feront plus (pour user d'une locution suffisamment triviale, mais ici d'une application rigide comme l'algèbre), que trois ictes dans un même bonnet.

VOISENON. — GRAND- VICAIRE DE BOULOGNE. — POETE ET ABBÉ DE COUR. — SOCIÉTÉS QU'iL FRÉQUENTE.

Claude-Henri de Fuzée de Voiscnon naquit à Paris, sur la paroisse Saint-Gervais, le dimanche 4®" juillet 1708, deux années, par conséquent, avant son ami Favart^ Il ne vint pas au monde avec grandes chances d'y longtemps demeurer. Sa mère était morte de lan-

1. Nous avons relevé nous-mêmes l'acte de baptême de Claude- Henri, aux Archives de THôtel de Ville, avant le désastreux incendie qui anéantissait tant de témoignages précieux pour les familles et pour rhistoire. C'est donc inexactement que tous les biographes, sans en excepter Favart et madame de Turpin, font naître l'abbé de Voisenon, le 8 juillet, au château de Voisenon. Nous trouvons dans des notes de famille : « Claude-Henri Fuzée, né le 21 et baptisé le 22 juillet 1708, en l'église de Saint-Gervais, tenu par mademoiselle Elizabeth Fuzée de Voisenon. » S'il y a confusion quant à la date (21 et 22 pour le 1" et le 2), l'on se rencontre ici avec le document officiel, pour le nom delà paroisse où il fut baptisé. Le domicile parisien des Voisenon était bien alors paroisse Saint-Gervais ; et le 7 mai 1710, deux ans plus tard, mourait Marie-Anne Palerne, épouse de Louis de Voisenon et mère de notre abbé, qui était transportée « de l'église Saint-Gervais » en celle de l'abbaye du Jard, la sépulture de la famille. Bibliothèque nationale. Cabinet des titres. Article : Voisenon. Dans FEtat de France de 1692, p. 229, nous lisons l'indication suivante : <c M. Claude Fuzée, s' de Voisenon et Louis son fils en survivance, page du roi à la Petite-Ecurie. »