PETITE POIGNÉE DE PUCES

d'inquiet, de triste, de troublé, qui contrastait avec son humeur'naturelle'.

Voisenon vint à Paris; sa naissance lui ouvrit toutes les portes. Son esprit, son badinage, ce je ne sais quoi de pétillant, de bondissant, qui le faisait appeler par le marquis de Polignac, avec assez de justesse, petite poignée de puces^, devait faire fortune dans ces salons si extravagamment frivoles. Il fut choyé, recherché, convié h toutes les parties et à toutes les fêles; les louanges de Voltaire lui portaient bonheur; il fallait bien qu'il fût poète, puisque Voltaire le disait. L'abbé de Bernis voulut connaître ce prodige de grâce et de gentillesse ; il lui fit l'accueil le plus flatteur, le caressa, et lui offrit une amitié qui pouvait être bonne à prendre. Au reste, Voisenon était et trop léger et trop indifférent et trop sincèrement sybarite pour être ambitieux; il accepta sans arrière-pensée et ne demanda jamais autre chose à la future Éniinence.

Un hasard, une aventure de société lui donna l'idée d'un petit acte en vers : l'Heureuse ressemblance^ dont les héros mêmes de l'aventure se constituèrent les acteurs. C'était dans un château, près de Rouen. La rentrée du Parlement attirait beaucoup de monde dans cette ancienne capitale de la province de Normandie ; et, pour ne parler que du lieu qu'habitait Voisenon, il regorgeait de la cave au grenier, c'était toute une colonie de visiteurs et d'amis ne demandant qu'à se divertir et à bien vivre. Parmi les personnes qui étaient à cette campagne, il y avait un frère et une sœur jumeaux, d'une ressemblance si complète, que, sans la différence