L'ÉCOLE DU MONDE

il se jette aux pieds de sa maîtresse et obtient, sans beaucoup de peine, le pardon d'une tromperie qui faisait deux heureux; car, à une ou deux semaines de là. Ton célébrait leur mariage; Voisenon avait eu le temps de rimer ce petit roman et d'en condenser les différents incidents dans un acte qu'il intitula Y Heureuse ressemblance, et qui fut joué, quelques jours après le mariage, par les héros même de l'aventure. Le succès fut complet; en pouvait-il être autrement? Voisenon n'avait que vingt ans : l'on voulut voir, dans cet essai, le plus bel avenir.

Le public se montrera quelque peu brutal envers ses vrais débuts, qui, chose curieuse, auront lieu durant son grand-vicariat de Boulogne, en 1739. Il est équitable d'ajouter que l'auteur de VÉcole du Monde garda l'incognito le plus strict, ce qui permit à Tami Claude, un mois après, dans le prologue de YOmbre de Molière, de maltraiter si bel et si bien sa comédie, que les journalistes déroutés crurent devoir prendre la défense de Touvrage contre une critique hargneuse et malveillante ^ Voisenon, dans la suite, usera et abusera du procédé, et, quatre ans plus tard, notamment; en admettant que le Pouvoir de VAmour^ donné sous le nom de Saint-Marc ait été en réalité son propre péché, comme le bruit en courut alors. 11 dit plus de mal de la pièce que personne, sans réussir, toutefois, à désabuser les plus obstinés ^

1. La première édition de V École du Monde est de 1740 (La Haye, Antoine Van Dole). Pour donner plus complètement le change, l'auteur anonyme dédiait le poëme « à sa femme. »

Ma femme, je te dois r hommage de mes vers...

Léris, Dictionnaire portatif des théâtres (Paris, 1763), p. 159.

2. Barbier, Journal (Paris, Charpentier), t. YIII, p. 268, 269. Journal de police; 24 et 26 avril 1743.