UN NOUVEAU GONDI

Malgré son asthme, sa santé pitoyable, Voigenon se sentait plus d'humeur à ceindre l'épée qu'à porter rabat. Sans ressembler autrement au fameux coadjuleur, il tenait de l'abbé de Gondi par ces allures mondaines, cavalières, qui firent de ce chef de la Fronde une assez étrange Éminence. Son indolence n'excluait pas un certain penchant batailleur, qui donne à penser ce qu'il eût pu être sous ce triste règne de Louis XIII, où, pour ne pas mourir d'ennui, l'on n'avait d'autre distraction et d'autre ressource que de s'entre-couper la gorge. Une querelle décida de son avenir et lui fit prendre le petit collet : il eut cela de commun avec son ami le cardinal de Luynes. Mais M. de Luynes, qui était colonel, embrassa l'état ecclésiastique pour ne pas se battre, tandis que Voisenon ne se fit abbé qu'après s'être battue

Voisenon, dans une réunion, se laissant emporter par sa verve railleuse, eut le tort de plaisanter un officier, qui se fâcha. Peut-être l'officier eut-il tort de se fâcher d'une moquerie, que le caractère connu de l'abbé nous fait supposer assez innocente. Quoi qu'il en soit, il fallut dégainer, et le futur grand-vicaire de Boulogne s'en lira comme si c'eût été son métier de tous les jours. C'était

1. Nous lisons dans une lettre sur le Clergé, que nous empruntons à V Espion a?iglois (t. I, p. 189) : « ... Lorsqu'il fut au premier de nos cardinaux (l'interlocuteur du nouveUiste), à M. de Luynes : qu'il est heureux, celui-là, s'écria-t-il ! un soufllet a fait sa fortune. 11 m'expliqua l'énip^me, en ajoutant qu*il étoit autrefois militaire, et que dans une querelle ne s'étant pas vengé suivant les lois de l'honneur, il avoit été obligé de prendre le petit collet. » L'abbé de Luynes ne tardait pas à arriver à Tévèché de Bayeux, dont on le tirait ensuite pour le faire archevêque de Sens. « Un jour, raconte Chamfort, qu'il avoit officié pontiflcalement, un mauvais plaisant prit sa mitre, et, Técartant des deux côtés : c'est singulier, dit-il, comme cette mitre ressemble à un soufflet. » Œuvres (Lecou, 185i?), p. 61.